这一年某月，川陕总督庆复呈上来的奏折中说，大金川土司莎罗奔想要吞并小金川，大有反对朝廷的意思，乾隆看完之后，立即宣讷亲、张廷玉、汪由敦等忠臣来养心殿见驾。
原来，在四川西部金沙江的上游有大金川与小金川两个地方，大金川土司是莎罗奔，这个仗着自己武艺高强，十分狂妄自大。乾隆十一年川陕总督对其征讨的时候据用了八个多月，而且损伤严重。
从此之后，莎罗奔非常看不起大清，认为不过如此。莎罗奔有一个侄女，名叫阿扣，嫁给了小金川泽旺。泽旺为人懦弱胆小，又被阿扣的美色所迷，所以掌印管地权都听阿扣的。阿扣看上了泽旺的弟弟良尔吉，而良尔吉也迷恋嫂嫂阿扣的美色，早就想占有，于是两人便常常私通。
后来莎罗奔便干脆将泽旺劫持到大金川，将印信交予良尔吉，命其掌管小金川。小金川人不服，于是便到庆复处告状，庆复亲自出面查办，下谕和息，莎罗奔才将泽旺放回。庆复上报的正是这么一回事儿。庆复在奏折后面说道：莎罗奔野心极大，在吞并小金川之前，如今已吞并了四五个小土司，而且经常派兵攻打其他小土司，将整个西南一带搞得鸡犬不宁，请皇上裁决。
“讷亲、张廷玉你们看对于莎罗奔是不是应该严惩。”
“回皇上，奴才以为此事当谨慎为要。去年刚用兵瞻对，士卒疲劳，而且如今士气低落，实不宜于此时进剿莎罗奔。奴才以为当以番治番，扶植一个土司起来对付莎罗奔。”
乾隆对讷亲的话不置可否，因为他觉得讷亲这是在长他人威风，灭自己志气，但他也不得不承认现在前线士卒因去岁的征讨弄得疲惫不堪，而且人人心中均害怕与番司打仗，因为这些人太剽悍，太不怕死了。这是事实，不容乾隆不承认。
“回皇上，臣以为如此等之土司，如不剿灭，他势必会再攻城略地，将川西一带搞得乌烟瘴气，而且弱小之土司虽迫于莎罗奔之势力一时投奔其下，但他们心里必会以为天朝不顾他们死活，或者是天朝害怕莎罗奔。所以，为川西土司能得以宁静，也为体现天朝神威，臣认为当剿灭莎罗奔。”
“张中堂，不知你以何去剿？”讷亲不冷不热地问道。
“讷中堂，用天朝神兵，八旗兵弁，什么不行。”张廷玉故作轻松地说。
汪由敦见张廷玉和讷亲在一旁口角。自己毫无办法，他要是支持老师的观点，未免有朋党之嫌，但是支持讷亲的主张，势必会让老师下不了台。所以汪由敦感到为难，而且更重要的是，皇上在这儿，他们两个有什么分歧皇上自会裁决，用不着他来帮腔。
“那张中堂亲往前线领兵好了，我相信只要是张中堂愿意到前线，莎罗奔必将于一日内被剿除。”讷亲反唇相讥道。
“如果皇上派臣去，臣绝不推脱。”张廷玉毫不退让。
乾隆看不过去了，忙将两人喝住：
“朕叫你们来，不是想让你们在朕前表现你们的伶牙俐齿，朕是叫你们来讨论军国大事的。而你们两个自己看看，哪儿像在商讨军国大事，你们这纯粹是妇人之嘴、小人之怀。要是国家大事吵嘴就能吵出方略来，那你们天天到朕面前来拌嘴好了。朕用你们，是要你们为朕出谋划策，治理天下，难道你们就是如此帮助朕来治理天下吗？哼！”
讷亲和张廷玉一见乾隆发怒了，赶紧叩首道：
“皇上说得是，奴才刚才太过任性，请皇上示罚。”
“够了！你们两个人值军机多年，难道连商量都不会吗？”
“会！”张廷玉赶紧答道。
“既然会，还与讷亲相争。”
“臣有罪！”这分明是在袒护讷亲，但张廷玉又没有办法，心中有着不平也只能存于心中。但嘴上还必须得应着乾隆的话，汪由敦在一旁为其老师鸣不平，但是他不敢在乾隆发怒时插言。
“哼！”乾隆看了张廷玉一眼，又对着讷亲说，“你说得很对，朕决定先暂且宽释莎罗奔，看其表现如何再做决定。你回去拟旨吧！”
“是，皇上。”讷亲很为今天如此风光而高兴，因为皇上当众庇护他，这难道不是他的荣幸吗？难道不说明皇上还是很欣赏自己吗？
乾隆望了望跪在地上的张廷玉和汪由敦以及讷亲，决定陈述一下自己的主张，他缓声道：
“大金川土司莎罗奔，侵占革布什咱土司地方，彼此仇杀，又诱夺伊侄小金川土司泽旺印信。南蛮好动难以驯服，这是他们的天性。如此小小攻杀，事情纯出偶然，即当令其自行消释，不必兴师问罪，只要他们不犯朝廷，不到别的地方四处侵扰，于进藏道路无碍。他们自己内部的斗争，可以置之不问。如果其仇杀日深，势渐涨大，可以宣谕训诲，令其息愤宁人，各安生业，亦可相机行事，声威足够慑服其心了，使他们俯首帖耳，这才是最好的办法。苗蛮顽劣无知，得到他们的人不可用为大臣，得到他们的土地不足以守御，蜂屯蚁聚，无足深较。倘若果真有抗拒侵秩，不得不宣布皇威以全国体时，也应该相度机宜，一切谨慎为要，不得轻举妄动。瞻对之役，朕因虑及不全，轻易发动，虽终得胜利，但于国体亦无多大荣耀。足见抚驭远夷，全在机宜合要。边吏喜于生事，营弁不知远谋，往往过于张惶而不知所措，因小酿大。但就是不知千钧之弩，不为鼷鼠发机。朕想边吏目前最紧要之事务便是修缮守御，厚蓄声威，令其畏惮奉法，恩抚威怀，各得其道，先事预管，不至于轻举妄动。”
这一席话，听得张廷玉和汪由敦心悦诚服。但是他们心里也明白，去年那一场瞻对之役已将皇上给打怕了。
乾隆要求庆复相机行事的谕令一下，庆复就知道皇上欲用以番治番的政策。庆夏又下檄谕给四川巡抚纪山，要他派兵多在大金川一带驻扎，以为相机之势，同时看如若莎罗奔太过骄横，则可乘机弹压。
再说莎罗奔年逾半百，但其体格强壮，而且野心勃勃，总是梦想着做金川的无冕之王。他处心积虑地想吞并小金川，却不料为庆复所破坏，自己畏于官军势力不得不释放泽旺，不过他心里对庆复却是怨恨极了。而且，乾隆十一年发动的瞻对之役，令他看透了清军的实力，无非就是倚强凌弱，欺软怕硬，他将他的民众调教得一个个剽悍如虎，他不怕清军，而且他心里相当清楚，金川这个地方地势复杂，气候亦相当复杂，清兵绝对不能适应这儿的情况。只要战争稍微拖得长一点，清兵必然溃退无疑。所以，莎罗奔从各方面衡量以后觉得自己并不畏惧官兵，他决计跟官兵干一仗，先吓吓他们的胆。
为引诱官军出击，莎罗奔决定攻打革布什咱、明正二土司，因为这两个土司平日里与官府关系最为密切，经常给官府透露有关他的消息，所以他很早就对这两个土司不满。现在既然想找一个出气的，莎罗奔首当其冲选择了革布什咱、明正这两个土司。他自己亲自率领了六百人前往攻掠革布什咱、明正两个土司，另派自己的侄子郎卡率兵一千人在官兵如若来救必经过的一个山隘处埋伏，以便乘机杀出歼灭官兵。
果然不出莎罗奔所料，四川巡抚纪山派副将张兴率兵前往弹压。张兴令千总向朝选率六百人在前先行，自己随后赶来。不想向朝选急于前往弹压立功，不曾防备，刚走到郎卡设伏的那个隘口时便遭到了郎卡的伏击。向朝选猝不及防，当即为郎卡的伏箭射杀，六百名官兵见没了主帅，各自为战，自相残杀，幸亏张兴赶来及时，要不这六百名官兵将会一个不漏地给郎卡杀掉。
纪山接到这个消息，甚为震惊，他当即具疏上报乾隆，乾隆接到这个奏疏后，很是吃惊，而且纪山在奏疏中称如今莎罗奔在大金川一带搞得人心惶惶，局势甚为混乱。这样的奏折令乾隆的自尊心大伤。
第二天上早朝的时候，乾隆向殿下群臣出示了纪山所写的那份折子，并要群臣谈一谈自己的想法。“各位爱卿，纪山的折子你们也看了，这个问题该如何处理，各位爱卿说一说自己的意见与想法。”
“皇上，奴才以为是宜抚不宜剿。”讷亲还是他的老观点。
由于张廷玉没有来，所以军机大臣汪由敦接过来说道：
“臣以为该是用皇威以维国体的时候了。”意思很明白，主剿。
其余群臣、亲王有主剿者，也有主抚者。亲王主剿者以弘昼为首，主剿的还有户部尚书傅恒，乾隆从五台山回来，便升傅恒做了户部尚书，添了湖南巡抚、原大学士蒋适锡之子蒋溥在军机处行走，还有辅国公允禵等。但主抚的支持讷亲主张的亦不少，他们大都以如今国库空虚，前线士卒疲劳为借口。
“皇上，奴才以为莎罗奔一日不灭，金川一日不宁，金川地势险要，扼进藏之要道，此地不可一日不平，奴才请皇上深思。”傅恒的意思也很明确，只有金川平定了，方能保得西藏安定。
“皇上，奴才认为傅恒说得很对，不为金川为西藏也应该平定莎罗奔。”弘昼附和道。其他亲王、贝勒也均附和弘昼之主张。
讷亲在一旁可是很难受，二十天前，皇上接受了自己的主张对大金川采取抚的政策，而现在皇上又想改变这个政策，这不是令他难堪吗？所以他决定誓死力争，无论如何也要争取皇上不对大金川大动干戈。他针对弘昼的为保西藏就必得征莎罗奔这个观点道：
“和亲王，莎罗奔现在只是对土司内兼并掠地，并不想与官府相抗，其杀死，千总向朝选也并不是要与朝廷为对，而只是……”
“别只是什么了，讷中堂，我提醒你一句，如果莎罗奔不想与我朝相抗，他为什么要派人在中途设伏呢？”弘昼很是不耐烦地问。
“和亲王，你也别忘了，现在前线士卒困乏，而且瞻对刚打过，国库也缓不过来。”讷亲不紧不慢地说。
弘昼一听讷亲这种口气便受不了了，他愤怒地指着讷亲鼻子说道：
“讷亲，你是不是受了莎罗奔贿赂？”
“我没有。”讷亲不甘示弱地说，他不敢反唇相讥弘昼，但他尽量将语气放得阴阳怪气起来以向弘昼说明他并不怕他。
“讷中堂，你别抵赖了。”弘昼指尖差点指到讷亲鼻子上，并且愤怒地举起手来想打讷亲：
“讷中堂，你要是没有受过莎罗奔贿赂，怎会一直替他说话？”
乾隆厉声喝住弘昼道：
“弘昼，你放下手来！”
弘昼一听皇上说话了，而且有些微怒，吓得赶紧缩回手，并装出一副俯首帖耳的样子来，仿佛是向乾隆认错。
“讷亲是朕重用的第一大臣，他说话自是为朕考虑、为国家社稷考虑，虽然其言语有些时候有失偏颇，但其忠心是可嘉的。而你虽也有自己的主张，但那仅仅是考虑问题的角度不一样，讷亲考虑前线士卒，你考虑国家龙威，这都是好事儿，但哪有你这样在殿堂里随便侮辱朕重用的第一大臣的，你眼中还有无朕？”
“启禀皇上，奴才实在是无意间所为。”弘昼赶紧磕头道，“没想到惹皇上这么生气，奴才有罪，请皇上处罚奴才吧！”
“哼！”乾隆显然余怒未消，“你还知道自己有罪，还知道请朕示罚，难道你就独独不知于殿堂上指斥朕重用之大臣是无视朕吗？”
这可是大不敬之罪，是要杀头的。弘昼一听赶紧磕了几个头，在一旁的允禄、允禵、允祹以及汪由敦、傅恒都跪下来给弘昼求情，讷亲也赶紧假惺惺地跪下来替弘昼求情，其实，乾隆也仅仅是想煞一煞这位御弟的威风与傲气，所以现在见群臣相求，也就顺水推舟地说道：
“既然群臣相求，就免你一条死罪，罚俸两年，以示薄惩。哼！”
“谢皇上。”弘昼颤颤惊惊地说道，显然是心有余悸，被刚才乾隆的架势吓坏了。
堂上群臣一见讷亲和弘昼闹了一番，皇上又发了怒，大家均搞不清皇上是什么意思。所以全都缄口不言。唯有傅恒深知皇上本意，因为他以前知道皇上主抚，是从不失国体着眼，现在莎罗奔派兵杀千总，已有失国体，而皇上又向来是孤芳自赏，最是见不得有人与朝廷公然作对，所以这次皇上召集群臣商议是希望群臣主剿。因此，傅恒等乾隆怒气稍微平了些后说道：
“皇上，奴才以为原先主抚可以，但现在却可万万不能。莎罗奔袭杀官兵，正是想探一探官府对其的态度，如若官府任其所为，对其睁一只眼闭一只眼，莎罗奔必会暗吞附近地方，不仅仅是金川内部各土司遭殃，连附近的黎民也难逃一劫。而且，令奴才尤为担心的是，莎罗奔势力一旦大起来后，与西藏珠尔默特那木扎勒相互勾结，势必成为心腹之患，此其一；其二，莎罗奔肆杀官兵，已构成谋反朝廷罪，这是关系国家大体之问题，请皇上深思。”
傅恒的话正说到乾隆心坎上，他满意地看了傅恒一眼，“朕意已决，为维护国家之大体，亦为将来西藏着想，征讨金川！讷亲，去给朕好好拟一作战方案，朕决定派兵进剿大金川，争取半年时间平定。”乾隆说到这儿，仿佛想起了什么，“另给朕拟一谕旨，调庆复回朝，命张广泗署川陕总督，可不必到京城谢恩，直接由贵州到任。”
“是！皇上。”讷亲答应下来。
乾隆见大策已定，别的六部九卿又无事可奏，便宣布散朝，各自回自己衙门办事。讷亲虽有皇上为其宽心，但心里总是不好受，有些闷闷不乐，他一路不吭声地回到军机处，另外两个军机大臣班第与高斌均已回来，蒋溥也在，所以军机处较平日一下多了几个人。班第是到外地巡视兵哨去了，而高斌则是前往江南查巡河道去了，值国家用兵大事，所以他们二人均匆匆赶回。
讷亲回军机处后不久，张廷玉也来了，他较之去年已不知老了多少倍，背明显地驼了，脸上皱纹更是一道又一道。他气喘吁吁地来到军机处，汪由敦、班第立即迎上去扶其坐定。张廷玉进去一见班第和高斌回来了，便和他们寒暄了两句，问了问外出情况，这才放心地坐下来。
讷亲见大家都来了，便说道：
“如今已是三月，用兵再迟不能超过四月，半年时间刚好到十月，我听纪山奏过，金川一带到十月就大雪封顶，军需供给将会相当困难，所以我认为早一点进行早一点结束，不知诸位意下如何？”讷亲说完看看班第、高斌、张廷玉、蒋溥四人，然后目光移到汪由敦身上说道：
“师茗，皇上令我拟一份谕旨，张广泗任川陕总督，将庆复召回。因今日在座诸位均得商量进攻路线一事，所以这个谕旨你就交由阿桂去拟吧！”
阿桂，是乾隆元年举人，父亲正是当今刑部尚书阿克敦，因其办理政务谨慎，又得其父荫袭，所以很快得以升任军机章京，以前因大多谕旨均由汪由敦给承担了，所以很多军机章京根本没多少事儿，不过阿桂与其他军机章京不同，他很是机灵，见其他章京无所事事时，自己便总是想着法子找事做，比如整理文宗之类的事情，因而讷亲对这个年轻的后生很有好印象，愿意将此事交由他处理。
汪由敦正求之不得，于是很欣然地出来叫阿桂草拟谕旨。阿桂也求之不得，他略一思索，便顺手写道：
“大学士庆复在外多年，纶扉重地，应召取回京办理阁名，昨发四川瞻对之役，甫经告竣，今又有大金川首领，肆横不法，已命庆复相机征剿。今思彼地番众，恃强生事，屡屡不能安辑，必须治理得宜，始可永远安贴。朕思贵州总督张广泗善办蛮务，着其补川陕总督缺，庆复回京，张广泗就不必来京，直接由贵州前往川省，办理征金川蛮夷之事宜。”
而讷亲、张廷玉、汪由敦、班第、高斌、蒋溥也未商量出一个子丑寅卯来，因为他们并不清楚前方情形。所以又让汪由敦拟了一个廷寄，叫庆复这次回京时详细将金川地形，最好是用图纸的形式给带回来。
不多久，大概也就半个月时间。庆复返回京城，受到乾隆嘉奖。庆复刚回来不久，张广泗的奏折也到了，他在折中报道他刚到金川，小金川土司泽旺同良尔吉便来降了，乾隆下谕嘉奖并命其继续逼进大金川，并部署兵力以便随时进攻。
讷亲、张廷玉、班第等通过仔细观看庆复带回来的图纸，并仔细听了庆复对大金川的叙述，决定将进攻兵弁分为川西、川南两路，西路内又分为四路：总兵宋宗璋统兵四千五百名由丹霸进攻勒乌围官寨，参将郎建业、永柱带兵三千五百名由曾头沟进攻勒乌围，副将马良柱带兵三千五百名由僧裕宗进攻噶拉依，参将买国良、游击高得禄带兵三千名由丹霸进攻噶拉依。南路内再分三路：命总兵许庆虎带兵二千七百名由革布什咱攻取正地后与西路宋宗璋、郎建业会合夹攻勒乌围，副将张兴、游击陈礼带三千二百名由巴底前进，与马良柱、买国良会合夹攻噶拉依，游击罗于朝带兵二千名由绰斯甲布攻取河西各处官寨，西南总共七路兵，合计汉、土官兵三万余名，定于六月二十八日各路同时进攻。
这份廷寄送到张广泗处，张广泗立即召集众将商量，因良尔吉降服后为张广泗委以重任统率蛮兵，所以这样的军事机密良尔吉也参与了。对于这份军机处拟定的进攻路线，张广泗很是满意，他当即自鸣得意地说道：
“我朝三万兵丁，七面出击，莎罗奔必为所惧，如此则半年内可望饮得胜酒，在座诸君，当奋勇杀敌。昔岳飞将军鼓励将士道：‘直捣黄龙府与诸君痛饮耳。’我亦鼓励在座各位，直捣勒乌围，擒得莎罗奔首级，与诸君痛饮耳。”张广泗说到这儿仰起脖子喝下了这一盅酒。
众将见军机处所拟路线，确实相当有气势，所以个个心里也比较高兴，跟着张广泗就痛痛快快地饮酒，期望着一个月后就拿莎罗奔的首级。良尔吉趁着出来小便，找到他的姘妇、也是他的嫂嫂阿扣和仆人王秋，说道：“官府欲七路进攻大金川。”
说着良尔吉告诉他们这七路都由谁统领，分别从哪个方向进攻，以及进攻时期。
良尔吉说完后看着阿扣道：
“阿扣，这是你叔叔能否得以安全的关键，你一定要想办法通知他早做准备，不要到时候首尾不顾、东西不顾。”
“嗯！良尔吉，放心吧！我这就和王秋到勒乌围去告诉叔叔。”阿扣拉着良尔吉的手说，良尔吉趁机摸了阿扣脸上一把。良尔吉怕出来太久引起众将怀疑，于是急急匆匆返回帐内。
阿扣待良尔吉走后，立即回屋换上一套民服，带着王秋，两人一前一后，阿扣提着小篮子，悄悄溜出了张广泗驻军地，来到勒乌图。阿扣是莎罗奔侄女。谁不识，所以阿扣一路通行来到了莎罗奔住处。
勒乌图四周是悬崖，只有一条羊肠小道可通，地势相当险峻。当年，也正是这点为官府所看中，在那儿修了官寨。寨内人员一个个虎背熊腰，满脸横肉，一身杀气，而且个个佩着砍刀，裹着围巾，天热时全都袒露着长满胸毛的上身，看来确实是相当剽悍、凶狠。
“叔叔。”阿扣一进勒乌图就对正在喝酒的莎罗奔亲热喊道。
“哦！阿扣哇！快坐下来喝点酒暖暖身子，外面挺冷吧！”莎罗奔边招呼着边命人递给阿扣酒。金川天气，如今虽然已是四月份，但天气时好时坏，有些时候还飘些雪花，今天就下着些小雪。阿扣一边抖着身上的雪花，一边接过莎罗奔递过来的酒，喝上两口暖暖身子。
“阿扣，你今天到叔叔这儿来有什么消息告诉叔叔啊？”莎罗奔一脸络腮胡子，浓眉大目，睁大牛眼看着阿扣问。
阿扣喝完酒，身子已经暖和起来，这才对莎罗奔讲了良尔吉给她讲的一切话，一字不漏。莎罗奔一听，并未显得紧张，他只是开怀大笑，然后喝令他的部将继续喝酒，仿佛是根本没将这事儿看作一件生命攸关的大事，这一下倒把阿扣给弄懵了。
“叔叔，你为什么笑哇！”阿扣瞪大眼睛惊奇地问。
莎罗奔拿起酒杯又饮了两口，“我笑官兵如此愚笨，我这些石堡均是一夫当关，万夫莫开，要是官兵如此攻击，只恐两年、三年也未必能攻到我勒乌图来。”莎罗奔说完又望着部将们哈哈大笑起来，部将们一听主帅这么讲，也跟着哈哈大笑起来。
笑完一阵后，莎罗奔接着又说道：
“我现在才明白为什么一个小小瞻对就用时八个月、死伤几千名的原因，原来官军就是笨，你们见过他们那些兵帅吗？一个个肥头大耳、像只肥猪似的，哪像咱们的兵弁那样精干、凶狠。哈哈，阿扣，让他们来吧！让他们来送死吧！让张广泗也一起来送死！”莎罗奔说完大笑起来，他手下的大将们也跟着狂笑。
“叔叔，我听良尔吉说，张广泗很厉害的哟，打仗很有一套，而且这种进攻方法由皇上亲自制定的。”阿扣见叔叔他们如此掉以轻心，于是提醒道。
“张广泗厉害？”莎罗奔望着众将们又是一阵狂笑，“那是没有碰到我这样的对手，他今天碰着我，自然就是死路一条，哈哈！”笑完道：
“他如果真是厉害的话，就不会如此兵分七路进攻了，虽说他们总数有三万多名，但我的境内连同民人也有三万多人，足够一个对一个地打死他们了！”
“叔叔，良尔吉交待我说，你一定提前做好准备，否则到时会东西不顾的。”阿扣还是那么认真地说。
这次莎罗奔没有笑，而是很认真地看着阿扣道：
“阿扣，你觉得这些官兵厉害吗？能打仗吗？”阿扣见叔叔如此问，也就老实作答，她自从做了泽旺的妻子后，几年的掌印经验告诉她这些官兵真的是饭桶，她笑了笑说道：
“叔叔，其实这些官兵很令我瞧不起，他们一个个身体单薄，而且从他们的谈话中，我听出对咱们金川军士还很是害怕，所以我认为这些兵弁一打仗，必不能舍死。一不能舍死，则他们的攻击力必会逊色不少。”阿扣喝了一口酒道：
“我刚才一直劝你，是希望你能小心谨慎，虽然这些兵丁打仗不厉害，但是我们也一定要防备着，叔叔，你说对不对？”
“你说得不错，我们应该小心点。”莎罗奔皮笑肉不笑地说，然后望着门外的雪说道：
“大清所有的官兵将领中，我唯一害怕，也最服的就是岳将军，倘若他老将来这儿，我可能会紧张，但是来的人时张广泗，我一个指头就能摆平他了。”
阿扣见叔叔如此蔑视张广泗，觉得自己也不好再说什么了，反正该说的已经全都说了，最后她走的时候只是对莎罗奔说：“叔叔，你记准了，官兵将于六月二十八日从七路进攻。”
