却说闽浙总督怡良，本是达、姚两人的顶头上司，只因军务倥偬，朝廷许他专折奏事。达、姚遂把始末战事，直接上奏，闽督中不过照例申详，多未与议。因此，怡良亦心存芥蒂，此次奉旨查办，大权在手，乐得发些虎威，聊泄前恨。（外不能御侮，内却偏要摆威，令人可恼！）到了台湾，驺从杂沓，仪仗森严。台中百姓，闻得怡制台为办案而来，料与达镇台、姚道台一方面，有些委曲，途中先拦舆鼓噪，争说达、姚两官员的好处，制台大人，不必查究。达洪阿得了此信，连忙亲往驰谕，百姓们才渐渐解散。
怡制台一入行辕，门外又有一片闹声，经巡捕来报，外面的百姓，每人各执香一炷，闯入行辕来了。怡良问为何事？巡捕答称百姓口中，无非为达镇台、姚道台伸冤。此时达、姚两人，见过怡制台，已自回署，怡良忙着人传见。不一时，达、姚俱到，百姓分开两旁，让两人入辕。怡良此时，只得装出谦恭模样，起身相迎，与两人行过了礼，随说：“两位统是好官，所以百姓这般爱戴！现仍劳两位劝慰百姓，禁止喧闹，兄弟自然与两位伸冤。”达、姚两人忙禀道：“大帅公事公办，卑职等自知无状，难道为了百姓，便失朝廷赏罚么？”正答议间，外面的喧声，越加热闹。怡良忙道：“二位且出去劝解百姓，再好商量。”达、姚两人，只好奉命出来，婉言抚慰。众百姓道：“制台大人，既已到此，何不出来坐堂，小百姓等好亲上呈诉。”达、姚两人，乃再请怡制台坐出堂去，晓谕百姓。怡良没法，亲自出堂，见外面有无数百姓，执着香，黑压压的跪了一地。前列的首顶呈词，由巡捕携去，呈与怡良。怡良大略一瞧，便道：“本宪此来，原是与达镇台、姚道台伸冤，汝等百姓，好好静候，千万不要喧哗1众百姓尚是不信，又经达、姚两人，再三劝慰，百姓方才出去。”
怡良又邀达、姚两人入内，便道：“二位的政声，兄弟统已知悉，但上意恐有误抚议，所以遣兄弟前来。”一面取出密旨，交与两人阅看，内有“此案如稍有隐饰，致朕赏罚不公，必误抚局，将来朕别经察出，试问怡良当得何罪！”等语。（炀灶蔽聪，前后多自相矛盾。）两人阅过上谕，便道：“卑职等的隐情，已蒙大帅明察，真是感德不忘，现只请大帅钧示便了！”怡良道：“现在英人索交俘虏，台中擒住的英人，已多半杀却，哪里还交付得出？兄弟前时曾有公文，寄达两位，叫两位不要杀戮洋人，两位竟将他杀死一大半，所以今日有这种交涉。”达洪阿道：“这是奉旨照办，并非卑镇敢违钧命。”怡良道：“君要臣死，不得不死。（专制时代的谰语。）现在抚议已成，为了索交俘虏一事，弄得皇上为难，做臣子的也过意不去。为两位计，只好自己请罪，供称：‘两次洋船破损，一系遭风击碎，一系触礁搁沉，实无兵勇接仗等事。前次交出白人数十名，乃是台中救起的难民，此外已尽逐波臣，无处寻觅。’照此说来，政府可以借词答复，免得交涉棘手了。”（计策恰好，只难为了达、姚。）达洪阿不禁气忿道：“据大帅钧意，饬卑镇等无故认罪，事到其间，卑镇等也不妨曲认；但一经认实，岂非将前次奏报战仗，反成谎语？欺君罔上，罪很重大，这却怎么处？”怡良道：“这倒不妨，兄弟当为二位转圜。”遂提笔写道：“此事在未经就抚以前，各视其力所能为。该镇道志切同仇，理直气壮，即办理过当，尚属激于义愤。”写到此处，又停了笔，指示二人道：“照这般说，两位便不致犯成大罪，就使稍受委屈，将来再由兄弟替你洗刷，仍好复原。这是为皇上解围，外面不得不把二位加罪，暗中却自有转圜余地。兄弟准作保人，请两位放心！”（如此做作，可谓苦心寡诣。）达、姚两人，没奈何照办。
怡良就将写好数语，委文牍员添了首尾，并附入达、姚供状，驰驿奏闻。道光帝一并瞧阅，见怡良奏中，末数语，乃是：“一意铺张，致为借口指摘，咎有应得”三语。（总不肯放过。）遂密逮达、姚二人入都，交刑部会同军机大臣审讯。（隐瞒百姓，阳谢英人，苦极！苦极！）道光帝自己思想，无故将好人加罪，究竟过意不去，刑部等的定谳，也是不甚加重，遂由道光帝降旨道：
该革员等呈递亲供，朕详加披阅，达洪阿等原奏，仅据各属文武士民禀报，并未亲自访查，率行入奏，有应得之罪。姑念在台有年，于该处南北两路匪徒，迭次滋扰，均迅速蒇事，不烦内地兵丁，尚有微劳足录。达洪阿、姚莹，著加恩免其治罪！业已革职，应毋庸议！钦此。
台湾的交涉，经这么一办，英人算无异言。（这是怡制台的功劳。）奈自洋人得势后，气焰日盛一日。法、美各国，先时尝愿作调人，江宁和约，不得与闻，免不得从旁讥议。况且中国的败象，已见一斑，自然乘势染指。是时，钦差大臣伊里布赴粤，与英使濮鼎查，开议通商章程，尚未告成，伊已病殁。清廷命两江总督耆英，继了后任，订定通商章程十五条。自此，英人知会各国，须就彼挂号，方可进出商船，输纳货税。法、美各商，以本国素未英属，不肯仰英人鼻息，遂直接遣使至粤，请援例通商。耆英不能拒，奏请许法、美互市，朝旨批准。随于道光二十四年，与美使柯身，协定中美商约三十四款，又与法使拉尼，协定中法商约三十五款，大旨仿照英例。惟约中有“利益均沾”四字，最关紧要。耆英莫名其妙，竟令他四字加入！添了后来无数纠葛，（又上法、美的当。）这且待后再详。
只江宁条约，五口通商，广州是排在第一个口岸。英人欲援约入城，粤民不肯，合词请耆英申禁。耆英不肯，众百姓遂创办团练，按户抽丁，除老弱残废，及单丁不计外，每户三丁抽一，百人为一甲，八甲为一总，八总为一社，八社为一大总，悬灯设旗，自行抵制英人，不受官厅约束。会英使濮鼎查，自香港回国，英政府命达维斯接办各事。达维斯到粤，请入见耆英。耆英晓得百姓厉害，即遣广州知府刘浔，先赴英舰。要他略缓数日，等待晓谕居民，方可入城相见。
知照后打道回衙，适有一乡民挑了油担，在市中卖油，冲了刘本府马头，被衙役拿住，不由分说，揿倒地上，剥了下衣，露出黑臀，接连敲了数十百板。市民顿时哗闹，统说“官府去迎洋鬼入城，我们百姓的产业，将来要让与洋人，应该打死”。这句话，一传二，二传十，恼得众人性起，趁势啸聚，跟了刘本府，噪入署中。刘本府下了舆，想去劝慰百姓，百姓都是恶狠狠一副面孔，张开臂膀，恨不得奉敬千拳。吓得刘本府转身就逃，躲入内宅。百姓追了进去，署中衙役，哪里阻挡得住？此时闯入内宅的人，差不多有四五千。幸亏刘本府手长脚快，爬过后墙，逃出性命。剩得太太姨太太小姐少奶奶等，慌做一团，杀鸡似的乱抖。百姓也不去理他，只将他箱笼敲开，搬出朝衣朝冠等件，摆列堂上。内中有一个赳赳武夫，指手划脚的说道：“强盗知府，已经投了洋人，还要这朝衣朝冠何用？我们不如烧掉了他，叫他好做洋装洋服哩”。众人齐声赞成。当下七手八脚，将朝衣朝冠等，移到堂下，简单一把火，烧得都变黑灰。（倒是爽快，但也未免野蛮。）又四处搜寻刘本府，毫无踪迹。只得罢手，一排一排的出署。
到了署外，督抚已遣衙役张贴告示，叫百姓“亟速解散，如违重究！”众百姓道：“官府贴告示，难道我们不好贴告示么？”（奇闻。）当由念过书的人，写了几行似通非通的文字，贴在告示旁边，略说：“某日要焚劫十三洋行，官府不得干预，如违重究！”（趣极。）这信传到达维斯耳内，也不敢入城，退到香港去了。百姓越发高兴，常在城外寻觅洋人，洋人登岸，不是挨打，就是被逐。英使愤甚，迭贻书耆英，责他背约。耆英辩无可辩。不得已招请绅士，求他约束百姓，休抗外人。绅士多说众怒难犯，有几个且说：“百姓多愿从戎，不愿从抚，若将军督抚下令杀敌，某虽不武，倒也愿效前驱。”（越说越远！）耆英听了，越加懊恨，当即掇茶谢客，返入内宅。眉头一皱，计上心来。展毫磨墨，拂笺写信，下笔数行，折成方胜，用官封粘固，差了一个得力家人，付了这信，并发给路费，叫他星夜进京，到穆相府内投递，家人去讫。过了月余，回报穆相已经应允，将来总有好音。耆英心中甚喜，只英使屡促遵约。耆英又想了一个救急的法儿，答复英使，限期两年如约。于是，耆英又安安稳稳的过了一年。
道光二十七年春月，特召耆英入京，另授徐广缙为两广总督，叶名琛为广东巡抚。这旨一下，耆英额手称庆，暗中深感穆相的大德，（前信中所托之事，读此方知。）日日盼望徐、叶两人到来。等了数月，徐、叶已到，耆英接见，忙把公事交卸，匆匆回京去了。（撒了一泡烂屎。）
光阴如箭，倏忽间又是一年。英政府改任文翰为香港总督，申请两年入城的契约。旧事重提，新官不答。广东绅士，已闻知消息，忙入督署求见，由徐广缙延入。绅士便开口道：“英人要求无厌，我粤万不能事事允行。需为事贼，和必有成。粤民憾英已久，大公祖投袂一呼，负杖入保的人，立刻趋集，何忧不胜？”广缙道：“诸君既同心御侮，正是粤省之福，兄弟自然要借重大力。”
绅士辞去，忽由英使递来照会，说要入城与总督议事。广缙忙即照复，请他不必入城，若要会议，本督当亲至虎门，上船相见。过了两日，广缙召集吏役，排好仪仗，出城至虎门口外，会晤英使文翰。相见之下，文翰无非要求入城通商，广缙婉言谢却。当即回入城中，与巡抚叶名琛，商议战守事宜。名琛是个信仙好佛的人，一切事情，多不注意，况有总督在上，战守的大计划，应由总督作主。此时广缙如何说，名琛即如何答。城中绅士，又都来探问，争说：“义勇可立集十万，若要开仗，都能效力，现正伫候钧命”。广缙道：“英人志期入城，我若执意不许，他必挟兵相迫，我当预先筹备。等他发作，然后应敌，那时便彼曲我直了。”绅士连声称妙。
不想隔了一宿，英船已闯入省河。连樯相接，轮烟蔽天，阖城人民，统要出去堵截。广缙道：“且慢！等我先去劝导，叫他退去，他若不退，兴兵未迟。”随即出城，单舸往谕。文翰见广缙只身前来，想劫住了他，以便要求入城。两下方各执一词，忽闻两边岸上，呼声动地，遂往舱外一望，几乎吓倒。原来，城内义勇，统已出来，站立两岸，好像攒蚁一般。枪械森列，旗帜鲜明，眼睁睁望着英船，口内不住的喝逐洋人。文翰一想，众寡情形，迥不相同，万一决裂，恐各船尽成齑粉。于是换了一副面庞，对着徐制台虚心下气，情愿罢兵修好，不复言入城事。（中国百姓，能时时如此，何患洋人？）广缙亦温言抚慰，劝他休犯众怒，方好在广州海口，开舱互市。文翰应允，就送广缙回船，下令将英船一律退去。
广缙遂与名琛合奏，道光帝览奏大悦，即手谕道：
洋务之兴，将十年矣。沿海扰累，糜饷劳师。近年虽累臻静谧，而驭之之法，刚柔不得其平，流弊以渐而出。朕深恐沿海居民蹂躏，故一切隐忍待之，盖小屈必有大伸，理固然也。昨因英使复申粤东入城之请，督臣徐广缙等，迭次奏报，办理悉合机宜。本日又由驿驰奏，该处商民，深明大义，捐资御侮，绅士实力匡，入城之议已寝。该英人照旧通商，中外绥靖，不折一兵，不发一矢。该督抚安内抚外，处处皆抉摘根源，令外人驯服，无丝毫勉强，可以历久相安。朕嘉悦之忱，难以尽述，允宜懋赏以奖殊勋。徐广缙著加恩赏给子爵，准其世袭，并赏戴双眼花翎。叶名琛着加恩赏给男爵，准其世袭，并赏戴花翎以昭优眷。发去花翎两枝，着即分别祗领！穆特恩、乌兰泰等，合力同心，各尽厥职，均着加恩照军功例，交部从优议叙。候补道许祥光，候补郎中伍崇曜，着加恩以道员尽先选用，并赏给三品顶戴。至我粤东百姓，素称骁勇，乃近年深明大义，有勇知方，固由化导之神，亦其天性之厚；难得十万之众，利不夺而势不移。朕念其翊戴之功，能无恻然有动于中乎？着徐广缙、叶名琛宣布朕言，俾家喻户晓，益励急公亲上之心，共享乐业安居之福。其应如何奖励，及给予扁额之处，着该督抚奖其劳贳力，锡以光荣，毋稍屯恩膏以慰朕意。余均着照所议办理！钦此。
这道上谕，已是道光二十九年四月内的事情。道光帝以英人就范，从此可以无患，所以有“小屈大伸”的谕旨。谁知英人死不肯放，今年不能如愿，待到明年；明年又不能如愿，待到后年，总要达到目的，方肯罢手。（外人的长处，便在于此。）这且慢表。
且说道光帝即位以来，克勤克俭，颇思振刷精神，及身致治。无如国家多难，将相乏材，内满外汉的意见，横着胸中。因此，中英开衅，林则徐、邓廷桢、杨芳等，几个能员，不加信任，或反贬黜。琦善、弈山、弈经、文蔚、耆英、伊里布等，庸弱昏昧，反将更迭任用。琦善、弈山、弈经，文蔚四人，虽因措置乖方，革职逮问，嗣后又复起用。御史陈庆镛，直言抗奏，竟说是刑赏失措，未足服民。道光帝也嘉他敢言，复夺琦善等职。怎奈贵人善忘，不到两年，又赏弈经二等侍卫，授为叶尔羌参赞大臣，弈山二等侍卫，授为和阗办事大臣，琦善二等侍卫，授为驻藏大臣，后竟升琦善四川总督，并授协办大学士，弈山也调擢伊犁将军。林、邓两人，未始不蒙恩起复，林督云贵，邓抚陕西，然后究贤愚杂出，邪正混淆，又有权相穆彰阿，仿佛乾隆年间的和，妒功忌能，贪赃聚敛，弄得外侮内讧，相逼而来。道光帝未免悒悒，俗语说得好：“忧劳足以致疾。”道光帝已年近古稀，到此安能不病？天下事往往祸不单行，皇太后竟一病长逝，道光帝素性纯孝，悲伤过度；皇四子福晋萨克达氏，又复病殁。种种不如意事，丛集皇家。道光帝痛上加痛，忧上加忧，遂也病上加病了。（总括一段，抑扬得体。）正是：
天有不测风云，人有旦夕祸福。
究竟道光帝的病体，能否痊愈，等至下回续叙。
道光晚年，为民气勃发之时。台湾谳案，达洪阿、姚莹，几含不白之冤，闽督怡良，又思借端报复，微台民之合词诉枉，达、姚必遭冤戮。虽复奏案情，仍有“一意铺张，致遭指摘”等语，然上文恰谕其志切同仇，激于义愤，于谴责之中，曲寓保全之意，皆台民一争之效也。至若广州通商，为江宁条约所特许。英人入城，粤民拒之，以约文言，似为彼直我曲之举。然通商以海口为限，并非兼及城中，立约诸臣，当时不为指出界限，含糊其词曰广州，固有应得之咎，而于粤民无与。耆英诱约而去，徐广缙衔命而来。微粤民之同心御侮，广缙且被劫盟，以此知吾国民气，非真不可用也。但无教育以继其后，则民气只可暂用，而不可常用。本回于台、粤民气，写得十分充足，实为后文反击张本。满必招损，骄且致败，作者已寓有微词矣。
