话说窝阔台因一人寂寞无味，向颐养殿的阶下走来，恰巧夏公主在成吉思汗榻前侍疾，因为更衣回到自己的香宫里面，略加梳洗，重又走出宫来，正与窝阔台劈面相逢。窝阔台见了夏公主，不禁笑逐颜开，忙上前请安，低声下气的问道：“公主何刻回宫？俺父皇的病势可好些么？”夏公主道：“主子春秋已高，精神不继，并无什么大病，只要静养数日，便可安痊，皇子尽可放心。”窝阔台又凑上一步，逼近了身子，低低问道：“俺父皇这几日身体欠安，无人陪伴母后，母后可觉得寂寞么？”
夏公主听了这话，知道必无好意，正色说道：“这话岂是皇子所宜出口，倘为人传扬出去，成何事体？”窝阔台笑着，将手在公主肩上一拍道：“深宫里面，有谁知道，公主尽管放大了胆，不要害怕，凡事有俺在此，还怕承当不下么？”夏公主大吃一惊，忙将窝阔台的手推去，跌跌撞撞，向成吉思汗寝宫奔去。窝阔台还不肯放手，在后追来。幸香寝宫距此不远，夏公主慌慌张张跑将入去，脚步甚重，把成吉思汗惊醒转来，抬头一看，见夏公主粉面红晕，娇喘微微，便问道：“你因何事故，如此慌张？”夏公主深恐成吉思汗知道此事心中生气，要添出病来，不敢实说，便支唔道：“妾因皇子前来问候，先来通报，不期在地毯上一绊，几乎跌倒，以致有惊主子，望乞恕罪！”成吉思汗听了，便道：“皇子在哪里？”这时窝阔台也追了夏公主前来，听得成吉思汗惊醒，唯恐夏公主从实说出，心内老大着急！后来听得夏公主托词支唔，方才放心，还疑夏公主有情于己，十分庆幸！后来又闻得成吉思汗问皇子在哪里，便乘势走进请过了安，成吉思汗垂询了几桩国事，便告退出来。那成吉思汗果然没有什么大病，因为酒色淘虚了身子，精神不继，所以不快，在寝殿内屏除一切，静养数日，仍复强健如故。他的身体既已强健，便不肯休息，又起了人马，去灭西夏。虽将西夏灭了，却不能生还故国，殁于军中。
窝阔台即位之后，一心记念着夏公主，当办理成吉思汗丧事的时候，两人也常常见面。窝阔台便陪尽小心，要想感动了她的芳心，成就好事。无如夏公主总是正颜厉色的对待他，绝不与以可乘之机。窝阔台很不甘心，但因诸王和各部长都在和林，恐怕闹出事来不当稳便，只得忍耐住了。到得丧礼已毕，将成吉思汗安葬于起辇谷内，诸王和各部长归去的归去，回镇的回镇，均已陆续启行。窝阔台暗想道：“俺现在身为大汗，不比得父皇在日了。蒙古的风俗，本有以母为妻的例子，我何妨直接封夏公主为妃，命她来侍寝呢？”当下打定主意，便命个内监，先去通知夏公主，说是主子于今天晚间，前来临幸，所以先来通报，好预备接驾，免得临时匆迫。
夏公主听了这话，不禁玉容变色道：“岂有此理！论名分，我是他的庶母，如何可以作此禽兽行为！”内监笑道：“公主原来不曾知道，这父死妻母，乃是俺们的风俗，主子按照俗例而行，早就可以召公主前往侍寝。只因心内敬重公主，不肯出此逼迫，迟至今日，又不肯率然从事，命俺先来通知公主。况公主年轻守寡，正在寂寞无欢，得主子前来俯就，何等荣幸！旁的后妃，还求之不得呢。俺劝公主不要执性，还是预备接驾，且图目前的富贵荣华罢。”夏公主怒道：“我原知蒙古有以子妻母的兽行，但我非蒙古妇女，乃是西夏人氏，自幼读诗书，各大义，沐浴圣人之教，岂肯贪一时之富贵，遗万年之羞辱！你可去对窝阔台说，他既身为人主，要想平金灭宋，继父之志，须要除去蒙古陋俗，遵奉圣人之教，以礼义廉耻为重，万不可再作禽兽的行为。况我国亡家破，现在又做了未亡之人，生在世间，已觉十分颜，他若加以逼迫，唯有一死而已。现在我恐你无以回命，可带一个信去与他。”说着，立起身来，将壁上悬的一柄宝剑，取在手中道：“这柄剑乃是他父亲常佩之物，我便把来表示此心。”讲到这里，举起剑来，向左臂奋力一砍。左右随侍的宫女和传命的太监，吃了一惊，连忙上前夺剑，哪里还来得及。夏公主的左臂已经砍断，鲜血淋漓，夏公主早已倒在地上，花容惨淡，星眼紧闭，痛晕了过去。宫女们忙上前扶她起来，送往榻中卧下。那个内监，见了这般情形，忙忙的飞奔而去，把夏公主的言语和砍断左臂的事情，绝不隐瞒，一一告知窝阔台，窝阔台听了这一席话，也觉内愧！又闻得夏公主已砍了左臂心内也敬重她的节烈，忙传命召医官入宫，替她医治，又令那内监重复去安慰夏公主，叫她安心治伤，主子已自知己过，决不敢再有侵犯，万勿另萌他意。夏公主听了，默默无言，唯有伏枕流泪，自伤命运罢了。
这件事情，传到成吉思汗各后妃的耳中，她们也深敬夏公主的志气，又因为自己顺从了窝阔台汗，做了灭伦之事，大家都觉怀惭！第一个是也遂皇后，她平日与夏公主，最为莫逆，又因年纪已长，身分尊严，窝阔台在她跟前，不敢无礼，并未有甚暧昧事情，因此心怀坦然，闻得夏公主断臂拒幸，连忙赶到香宫，前往探视。只见夏公主身卧牙床，拥着锦被，静悄悄的一无声息，也没宫女在旁侍候。也遂皇后来至床前，夏公主方才知道，慌要坐起身来。也遂皇后忙按住了她的玉体，说道：“伤痕未愈，万勿劳动，恐触了风，疼痛又要加剧了。”一面说着，一面便在床上坐下，细问窝阔台相迫的情形。夏公主将前后情由，一一告知。也遂皇后不觉长叹道：“嗣君所为，简真不顾人伦，幸得贤妹有此一举，可以使他略知敛迹。这件事情，非但保全了贞节，并且大有造于蒙古哩。”夏公主也叹道：“先皇在日，感震寰中，灭国四十，但西北余孽未尽，札兰丁时时觊觎，倘若稍有间隙，便要死灰复燃。东南金、宋犹存，自鲁国王木华黎殁后，将帅无人，深为可虑！先皇若在，原足以慑服金宋，使之不敢妄生他念，现在赉志以殁，嗣君若不大加振作，非但不能平金灭宋，承继先皇的遗志，恐怕金宋二国，养足气力，生聚教训，还要报复前恨哩。此时宫中除了皇后以外，恐无一人可以训导嗣君，令他觉悟，还望皇后把此中的利害，为嗣君开陈一番，使他奋起精神，以竟先皇未竟之功，方不负当日恩眷一场，就是将来死后，在九泉之下，也可以对先皇了。”也遂皇后听罢此言，连连点头道：“贤妹之言使我茅塞顿开，当即宣召嗣君，加以训饬，令其奋发有为。”遂即辞别夏公主回到正宫，传宣窝阔台进见。
原来成吉思汗在日，因孛儿帖死后，正宫虚席，内政无人主持，便将也遂皇后，升为正宫。也遂皇后处事明敏，驭下又复宽严得宜，内廷之中，上自妃嫔，下至宫人内监，莫不敬惮！成吉思汗见她处置阃政，井井有条，心下甚喜！就是诸皇子见了也遂皇后，亦十分敬重，视同生母一般，因此窝阔台即位之后，秽乱宫闱，凡是成吉思汗的嫔御，悉皆淫，唯对于也遂皇后，深加敬礼，奉为太后，朔望朝谒，颇尽孝道。现在忽闻宣召，不知有何事故，便匆匆的来到宫中，行礼已毕，向也遂皇后问道：“未知母后宣召，有何慈谕？”也遂皇后问道：“你可知先皇弃了长子，命你继统的意思么？”窝阔台陡经此问，一时回答不来。也遂皇后又接着说道：“你在兄弟之中，排行第三，揆以立长之义，如何轮得到你呢？只因先皇见你小心谨慎，处理事情，颇有见识，所以撇去你两个哥哥，命你继统，乃是要你能够继志述事，混一寰宇的意思。自即位以来，不闻施一善政行一美举，所作所为，大悖伦理，如此下去，怎样能够振作呢？”窝阔台经此一番训责，羞惭满面，坐在那里，连一句话也回答不来。也遂皇后又道：“现在宋、金两国，尚未灭亡，我们的敌人，很是不少，先皇在日，立意要灭亡金国，所以在弥留的时候，还嘱咐大臣，传语嗣君，要灭金国，须得借道南宋，由唐邓直捣汴梁，使他不及救援，方能得手。那时我随侍军中，亲自听得先皇谆谆嘱咐，群臣想已对你说过，怎样即位许久，还不问继续先皇的志愿呢？”窝阔台不俟言毕，即拱身说道：“先皇遗命，俺也日日在心，所以金国遣使吊丧，并赠仪，俺都原使发回，以示决意绝好。本要立即进兵征伐金国，只因先皇在日频年战伐，府库空虚，毫无储蓄，不得不略事筹备，并非敢违先皇遗命。今日既蒙慈谕，当与诸大臣商议出兵的计图，以竟先皇之志。”说毕，告辞出外，召集群臣，会议伐金之事。耶律楚材首先言道：“用兵之事，第一要粮饷充足，三军始有恃无恐，克奏朕功。我国连年征伐，先皇攻城略地，所得财物，立即分赏于将士兵卒，并无丝毫积储。现在要伐金国，必须预筹军饷，要筹军饷，宜立十路课税之法，则军饷自能充足，不忧匮乏了。”窝阔台闻言，即命耶律楚材，举行课税。耶律楚材遂将全国分为十路，每路派课税正使一员，副使一员，悉以文人担任。
课税之法既立，耶律楚材因蒙古风俗弊陋，不可不加改革，欲加改革，非以周孔道德为治不可。又知窝阔台浊乱内廷，大受也遂皇后申斥，方才有些感悟。耶律楚材即乘此机会，进言道：“古来人君，以马上得天下，断不能以马上治之，礼义廉耻，国之四维，四维不张，国乃灭亡。管子之言，实为万古不易之常经，主子不欲南图中原，混一天下，继承先皇之志则已，如欲承先启后，亡宋灭金，武备固不可不修，文治亦不可轻忽，宜将尚武轻文的旧俗，加以改革，文武兼资，敦厚民俗，则郅治之隆，可以拭目而俟了。”窝阔台闻言，深以为然！遂于武事之外，兼尚文治，因此蒙古风俗，渐渐改变。且后忽必烈统一中原之基，实在于此。然推其原故，乃是夏公主砍臂拒幸，触动窝阔台廉耻之心，耶律楚材始得乘机进言，改良政治，移风易俗。故元代的功臣，要推夏公主和耶律楚材为首了。
闲话休提，单说窝阔台整兵筹饷，秣马积刍，于即位的第二年春季，亲自伐金，与皇弟拖雷及拖雷之子蒙哥，进兵陕西，连拔诸山砦六十余处，直逼凤翔，陕西大震。其时金主，业已病逝，其子守绪嗣位，闻得陕西警报，即遣平章完颜哈达及伊喇丰阿拉，领兵往救。哈达与丰阿拉，自知不是蒙古的敌手，欲思不去，又是奉旨的事情，不能推诿，只得领了人马，在中途观望。恰巧蒙古分兵攻打潼关。二人知道潼关有重兵驻守，蒙古未必攻打得下，便想了一个避难就易、趋安避危的法子，奏称潼关被围，倒比凤翔更为危急，不如先救潼关，俟潼关解围之后，再援凤翔。金主哪里知道内中的情由，准其所请。哈达与丰阿拉，便改道前往潼关，因此凤翔没有救应，遂为蒙古所破。拖雷督兵攻打潼关，虽然奋勇攻扑，无如关城十分坚固，又有精兵守御，攻打不下。窝阔台闻得潼关力攻不下，便道：“先皇遗命，曾言金之精兵，尽在潼关，命我等借道南宋，兵下唐邓，攻取汴京。俺且遣使往宋，向他借道，直捣汴京便了。”遂命绰布干为使往南宋借道。行抵沔州，与统制张宣语言不合，遂为张宣所杀。窝阔台闻信大怒，立命拖雷领铁骑三万，径趋宝鸡，破大散关，下凤翔，屠洋州，出武休，围兴元军。又令别将取道大安军，开鱼鳖山，拆屋作筏，渡嘉陵江，进取四川。四川乃系宋属，制置使桂如渊弃职而遁。蒙古兵势如破竹，连拔城寨四百四十所。拖雷的意思，还不肯绝宋，召使东旋，会兵陷饶凤关，飞渡汉江，大掠而东。
急报到了汴京，金主守绪召集群臣，会议退兵之计。众臣皆面面相觑，束手无策，迟疑了一会，没有什么办法。还是金主叹了口气道：“数十年来，国家竭尽府库，豢养兵士，原是望他杀敌御侮的，现在京城告急，还不肯出死力以卫国家，平日豢养兵士，有何用处呢？存亡虽由天命，亦须略尽人事，纵使敌不过蒙古，也要和他周旋一场的了。”当即召诸将出屯唐邓，又命哈达和丰阿拉，率兵还援。哈达、丰阿拉奉诏驰回。闻得蒙古兵正在渡那汉江，部下诸将，皆要趁他半渡之际，前去击截。丰阿拉又不肯从，等到蒙古兵全队渡过汉江，他方在禹山列阵以待。谁知蒙古兵见了金兵，未曾交锋，便抽兵退去。部将皆欲追杀，哈达不允道：“敌人不战而退，必有诈谋，我若追去，正中其计了。”遂即收军南返。刚才行得一里多路，忽见尘头大起，喊声不绝。哈达吃了一惊，登高望，蒙古军已分为三队，飞奔杀来。哈达慌忙下山，打算带领人马，从道旁走避。无如蒙古兵已直逼将来，哪里还能躲避！哈达勉强麾军厮杀，被蒙古兵团团围将上来，把哈达、丰阿拉困在垓心。
