战国时期文人士大夫的报国思想，在屈原身上有充分地体现。他洞悉列国形势，对楚国的现状有着清醒的认识，“众人皆醉而我独醒”，表现了可贵的爱国情怀。
屈原，战国时期楚国人，他青年时期就学识渊博，才华横溢，胸怀大志，准备报效国家。可是，他生活的年代正是楚国由盛转衰弱的时期。
在当时，称雄的秦、楚、齐、燕、赵、韩、魏国连年不断混战。年轻的屈原是楚怀王的左徒官，他见百姓受到战争灾难，十分痛心，就以报国为己任，劝楚怀王任用贤能，爱护百姓，很得楚怀王的信任。
那时的秦国最强大，时常攻击其他国。因此，屈原亲自到各国去联络，要用联合的力量对付秦国。通过屈原出色的外交，楚、齐、燕、赵、韩、魏国君王齐集楚国的京城郢都，结成联盟，楚怀王成了联盟的领袖。
六国联盟的力量，有力地制止了强秦的扩张。屈原更加得到了楚怀王的重用，很多内政、外交大事，都凭屈原做主。
看到屈原出色的政治才干，楚国以子兰为首的一班贵族非常嫉妒和忌恨，常在楚怀王面前说屈原的坏话，说他夺断专权，根本不把楚怀王放在眼里。挑拨的人多了，楚怀王对屈原渐渐不满起来。
秦国的间谍把这一情况，报告秦王。秦王早想进攻齐国，只碍着六国联盟不敢动手，听到这个消息，忙把相国张仪召进宫来商量。
张仪认为在六国之中，齐楚两国最有力量，只要离间这两国联盟也就散了。他愿意趁楚国内部不和的机会亲自去拆散六国联盟。秦王大喜。
张仪带着金银财宝来到楚国郢都，先来拜访屈原，说起了秦国的强大和秦楚联合对双方的好处，遭到了屈原的断然拒绝。
张仪又用财宝买通了子兰，子兰就引张仪拜见了楚怀王最宠爱的王后郑袖。张仪把一双价值万金的白璧献给了郑袖。那白璧的宝光把楚国王后的眼睛都照花了。郑袖欣然表示，愿意帮助他们促成秦楚联盟。
子兰想了一条计策说：“我们就说屈原向张仪索取贿赂，由郑袖在楚怀王面前透出这个风声。”张仪大喜。
张仪布置停当，就托子兰引见楚怀王。他劝楚怀王绝齐联秦，列举了很多好处。最后道：“只要大王愿意，秦王已经准备了秦的600里土地献给楚国。”
楚怀王听说不费一兵一卒，就可白得600里土地，心中大喜。他回到宫中，高兴地告诉了郑袖。
郑袖向他道喜，随即又皱起眉头说：“听说屈原向张仪要一双白璧未成，怕要反对这事呢！”
楚怀王听了，半信半疑。
第二天，楚怀王摆下酒席招待张仪。席间讨论起秦楚友好，屈原果然猛烈反对，与子兰等人进行了激烈争论。他认为，放弃了六国联盟，就给秦国以可乘之机，这是楚国生死存亡的事情！他走到楚怀王面前大声说：“大王，不能相信呀！张仪是秦国派来拆散联盟、孤立楚国的，万万相信不得！”
楚怀王想起郑袖所说，果然屈原竭力反对秦楚和好，他贪图秦国的土地，不禁怒道：“难道楚国的600里土地抵不上你一双白璧！”说完不听屈原辩解，就令武士把他拉出宫门。
屈原痛心极了，站在宫门外面不忍离开，盼着楚怀王能醒悟过来改变主意，以免给国家带来灾难。他从午站到晚，看见张仪、子兰等人高高兴兴走出宫门，叹着气绝望地说：“楚国啊，你又要受难啦！”
屈原认为楚怀王会醒悟，定会分清是非的。只要楚怀王回心转意，楚国就有办法了。但是楚怀王不再召见他，他越来越忧愁，常常整夜不眠，就写出《离骚》这首长诗，把对楚国的忧愁和自己的怨愤都写了进去。“离骚”就是“离忧”的意思，表示人在遭遇忧愁的时候，抒发自己的怨愤。
这首长诗传到宫中，子兰等人又有了新的攻击材料，就说屈原把楚怀王比作桀纣。楚怀王一怒，撤掉了屈原的官职。
郢都的空气快把屈原逼疯了，他只好搬出了郢都，准备住到汉北去。他走几步，停一停，恋恋不舍地回望这座雄伟的郢都城。屈原挂念着国事，到一处就歇几天，打听一下消息。
有一天，他看到一座古庙里的墙壁上，画着天地神灵和古代圣贤的故事。圣君贤王的事迹触动了他的心事，他想不通楚怀王为什么这样糊涂。他对神灵大声喝问：“这世界究竟有没有是非！？”因此写成了《天问》这篇长诗。
神灵没有回答屈原，可事实却对他作了回答。当楚怀王和齐国断绝了邦交，拆散了联盟以后，就派人跟张仪到秦国去接收土地。结果自然是一场空。
就在这时，秦王改变了攻齐的计划，索性联合齐国，分两路迎击楚军。楚军挡不住两国的夹攻，连打几个败仗，秦兵占领了楚国的汉中。
消息传到汉北，把屈原急坏了。他愤怒、叹气，最后决定赶回郢都设法去抵抗秦国。半路上，他接到了楚怀王的命令，派他出使齐国恢复联盟。屈原高兴地想：大王到底回心了！就立刻奔赴齐国。
由于楚怀王违背联盟，齐国十分愤恨。但是屈原是齐王敬重的人，经过一番谈判，就答应撤回助秦攻楚的齐兵。就在屈原尚未返国时，他得到了秦楚议和的消息。他怕楚怀王再受欺骗，连忙辞了齐王，赶回楚国去。
屈原走了几天，忽听传说：张仪又到郢都来了。他不禁连连跺脚，日夜兼程，向郢都赶去。子兰等人听见屈原回来了，连忙来报告王后郑袖。他们都怕屈原再回郢都，让他留在楚怀王面前，日久总是大患。
这天夜里，郑袖就向楚怀王哭诉：“屈原在云梦地方对百姓说，那些阵亡的都是我向大王进言而冤死的。这回他回来，要替冤死的申冤报仇。”
楚怀王听了大怒：“他敢这样？简直是疯了！”
郑袖趁机进谗：“是疯了，不是疯了怎会对百姓说这样放肆的话？我怕见他，他要在郢都，就让我到江南去。”
第二天，楚怀王下了一道命令：任屈原为三闾大夫，不必进宫，立刻赴任。他派子兰把命令送给屈原。子兰见了屈原，奸笑着向他道喜，传达了楚怀王的命令。
屈原惊呆了，他仰天长叹：“大王，你再不能糊涂哟，楚国的江山，楚国的百姓，全在你的身上啊！”
屈原走了，此后的10多年中，楚国满朝文武都投入郑袖、子兰一党，联盟不久又散了。楚国国势一天不如一天，失掉了对抗秦兵的力量。秦国占领了楚国北部的8座城池。
楚怀王正在愁闷，忽然接到秦王的来信，请他到秦国武关这个地方，商谈秦楚永世友好的办法。楚怀王左思右想，决不下主意：要不去，只怕秦军向南进攻；要去呢？又怕秦国心怀叵测。
子兰首先劝楚怀王：“秦王愿意和好，这机会可失不得。”子兰一党的楚国大夫靳尚也说：“走一遭，至少会有几年的太平。”
楚怀王回到后宫，又听了郑袖一番劝行的话，这才打定了主意，马上写了回信，同意去武关会谈。准备了几天，他和靳尚带了500人马动身。
楚怀王才离郢都，就见途中有一匹马飞一般奔来。奔到跟前，马上的人跳下，伏在车前，大声恸哭。楚怀王一看，原来是屈原。
屈原听到了楚怀王要去武关的消息，连夜飞马而来。只听他悲声说道：“大王啊，秦国如虎口，这危险冒不得哟！你要想想楚国的祖宗和百姓，不能单听小人的说话啊！”
10多年不见，屈原憔悴了。楚怀王见了他，想起这10多年来国势，一天天走下坡，心里也涌起了一阵感伤。楚怀王正在沉思，靳尚站出来狠狠地对屈原说：“今天是大王出门的好日子，你说这些丧气话什么意思？”
屈原气得嘴唇发抖，颤声说道：“你是楚国人，也该替楚国想想，不能把大王送进虎口啊！”
靳尚大怒，迭声叫让开。屈原攀住了车辕不肯放手。靳尚令人把屈原推倒在地，扬鞭催马，簇拥楚怀王而去。屈原爬起来，一边追，一边叫。靳尚只怕楚怀王心里动摇，加快一鞭，那车飞一般去了。
屈原喘着气站住了，眼睁睁望着向西而去的人马等到不见了影子，还呆呆立在那儿。
果不出屈原所料，不到半个月，靳尚一人一马逃回郢都。原来，楚怀王和500人马一到武关，就被秦国扣留，已经送往咸阳了。
消息震惊了全国。郑袖为了安定人心，立太子熊横为顷襄王，她自己掌握国政；任命子兰做管理全国军政的令尹。
这一天，屈原忽然接到楚怀王的死讯。原来，楚怀王被扣押后，几次逃出，又几次被秦兵捉住，最终在顷襄王即位的第三年气死了。秦国把他的枯骨送还楚国。灵柩到达郢都时，楚国百姓个个感到奇耻大辱，沿路都有人失声痛哭。
这事件把屈原的心击碎了，他本来把复兴楚国的希望寄托在楚怀王的醒悟上，现在觉得什么都完了。他在楚怀王灵柩面前哭昏了过去。他要求顷襄王趁各国都在怨恨秦国的机会，设法联络，一同对付秦国。然而，顷襄王在子兰等人的操纵下全然不听。
屈原日夜在宫门前痛哭，期望打动顷襄王。这可恼了郑袖，她立刻叫顷襄王革掉屈原的三闾大夫职位，叫人押送，流放到江南陵阳去，永远不准过江。
屈原到了流放地陵阳，日夜心烦意乱。他的马悲哀地嘶叫着，马夫也回头望着楚国叹气。屈原不禁激动地说：“对，我们是楚国人、楚国马，死也要死在楚国的土地上！”
屈原在陵阳住了9年，既没有回郢都的希望，又听到楚国的局面越来越坏，每个传来的消息都使他坐立不安。他想起楚怀王是因为拒绝割让黔中才死在秦国的，决意到这块地方去看看。于是，他来到黔中郡溆浦，在这个地方住了下来。
屈原心里爱国的火焰还在燃烧，可自己又无能为力，就只好每天在山边湖旁踱着。他把满腹的忧愁愤恨，都写成了诗篇。他越来越老了，但是复兴楚国的希望，却一天也没有熄灭过。
公元前278年的一天，一个晴天霹雳的消息把屈原击昏了：秦将白起进攻楚国，占领郢都，楚国的宗庙和陵墓都被毁了。
“楚国要亡了！”屈原喃喃地说。他决定回到郢都去，死在出生的土地上。他头也不梳，脸也不洗，昏昏沉沉地走了几天，恍惚中来到了汨罗江边。
站在汨罗江畔，屈原在清澈的江水里看见了自己的满头白发，心里像波浪一样翻腾起来：联盟被小人破坏了，楚国受到了危险，百姓遭到了灾殃……他决心用自己的生命去警告卖国的小人，激发全国百姓的爱国赤诚。
公元前278年农历五月初五这天，屈原抱着一块石头，跳入了汨罗江。翻腾的江水卷起浪花，拥抱着一个伟大的灵魂。
屈原为国捐躯，他的诗歌对后世产生了深远的影响，而他的爱国人格和报国之心，成为了一颗光耀历史天空的巨星。
[旁注]
左徒官 楚国特有的官名。史记载春申君与屈原曾任左徒。左徒官位在楚国是较高的，是楚国内政外交的一个主要负责人。左徒是楚国特有的，或者说是专为屈原特设的官职。因此，后人以左徒作为屈原的别称。
《离骚》屈原的代表作，是古代诗歌史上最长的一首浪漫主义的政治抒情诗。诗人从自叙身世、品德、理想写起，抒发了自己遭谗言被害的苦闷与矛盾，斥责了楚王昏庸、群小猖獗与朝政日非，表现了诗人不与邪恶势力同流合污的斗争精神和至死不渝的爱国热情。
《天问》诗人屈原的代表作，收录于西汉时期刘向编辑的《楚辞》中，全诗起伏跌宕，错落有致。该作品全文自始至终，完全以问句构成，一口气对天、对地、对自然、对社会、对历史、对人生提出173个问题，被誉为是“千古万古至奇之作”。
三闾大夫 楚国特设的官职，是主持宗庙祭祀，兼管王族屈、景、昭三大姓子弟教育的闲差事。可见三闾大夫是一种掌管三大姓的宗族事务之官。屈原贬后任此职。屈原被放之前，他的最后官职是“三闾大夫”。
令尹 楚国的最高官衔，是掌握政治事务，发号施令的最高官，其执掌一国之国柄，身处上位，以率下民，对内主持国事，对外主持战争，总揽军政大权于一身。令尹主要由楚国贵族当中的贤能来担任，有少数外姓之人为令尹，实不多见。
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屈原抱石投江后，汨罗江附近的庄稼人得到这个消息，都划着小船去救屈原。可是一片汪洋大水，哪儿有屈原的影儿。大伙儿在汨罗江上捞了半天，也没有找到屈原的尸体。
人们都怀念屈原，每年五月初五这一天，当地的百姓想起这是屈原投江一周年的日子，又划了船把竹筒子盛了米撒到水里去祭祀他。后来，他们又把盛着米饭的竹筒子改为粽子，划小船改为赛龙船。这种纪念屈原的活动渐渐成为一种风俗。人们把每年农历五月初五称为“端午节”。
