第二天一早我把武斌约到教研室。我说：“你的论文有几个地方是借鉴的，忘了注明出处，可能要注明一下。看你那么想打个优才来找你的，不然聂老师就真的不认这个真了。”就把引述李泽厚的那段话指给他看。他看了说：“这是李泽厚的吗？我觉得是自己写的啊。”我说：“自己写的？那难道是老师冤枉了你？”他说：“那可能是我做的笔记，搞来搞去就忘记了，以为是自己写的了。”我笑了说：“那你也该想想，你自己是不是写得出这个水平的东西来吧！这样的地方有好几处，你自己逐段查一下，不要等答辩时被别的老师指出来，坏了聂老师的名声。聂老师可丢不起这个脸啊！”我限他一天时间改好，重新打印装订。他连声答应着去了。
武斌发信息来，告诉我论文已经改好，放我信箱了。我特地去了学校，取了论文看了，有问题的那四处，已经改了三处，还有一处没改。看来他真的忘了是抄的了。我耐心把论文又看了一遍，发现至少有七八个地方改动了。看来还有几处是我没看出来的，他自己心里有数，把它删改了。可是经过这么一改，整篇论文水平就降层次了。我本来还想跟武斌打电话，再想想已经没有时间，再改又能改成啥样，就在教研室写了评语，给了个良好的成绩，交到教务办去了。陈老师说：“总算来了，就差你了呢。明天就要分到各个答辩小组去。”我发信息把这个成绩告诉了武斌，他没有回信。这样也好，让我心里很踏实，我原来还有点抱歉的心情。
第二天我接到通知，到教务办去领毕业论文，准备答辩。我看了答辩分组的名单，我和龚院长是一组。我领了本组的十多篇论文，准备离开时，忽然看到初评成绩登记册上，武斌的成绩是个优秀。我一下就火了，问小陈说：“这个武斌是我指导的，成绩是个良好，谁把它改成优秀？我指导的论文成绩都能改，那还要我指导干什么？”小陈小声说：“昨天下午蒙教授把这篇论文拿去看了，可能是他改的吧，我只是照登成绩。”我说：“武斌论文呢，我看看到底是谁改的？”小陈说：“已经被答辩小组的老师拿走了。”我说：“成绩评定表呢？看看是谁签的名？”她说：“一起拿走了。”我说：“我指导的论文，你怎么让别人来改成绩？”她嚅动着嘴唇说：“他是院领导呢，副教授呢，难道我说不准他改？”我说：“那现在改回来，这是聂致远指导的论文。”她说：“那不好吧，是不是请聂老师打个电话给蒙老师请示一下？”我说：“我指导的论文，凭什么定成绩要请示别人？”她小声说：“我不是那个意思，我的意思是，他……他，是领导嘛。”我说：“院长助理是很大的领导吗？那我也不为难你，我去找龚院长。”
我敲龚院长的门，他不在。我回到教研室等他。我坐下来又站起来，坐下来又站起来，根本坐不住，在房间里走来走去。走了一会我冷静了一点，想着自己是不是年轻气盛，太认真了？有必要认这个真吗？装着不知道，一个哈哈就打过去了。认这个真，那就是得罪人的事呢。转念又想，他怎么就不怕得罪我？太欺负人了。这样想着，我又到了楼下，敲开了龚院长办公室的门。
龚院长听了我的汇报，说：“这件事我来处理，我跟小蒙说说，陈老师那里也由我去改回来。那些茶油学生没有转送给谁吧？”我说：“那我就说不好了。”他说：“论文是优是良也不是那么大的事，跟毕业找工作没关系，跟评奖学金更没关系。有些学生第一轮答辩评了个优，嫌参加第二轮推荐校优的答辩麻烦，都自动放弃了。”我说：“武斌他抄袭了好几处，我反复指出来要他改，到最后还有二百字是抄的，大概他自己都忘了是抄的了。再说论文是我指导的，别人来改成绩，这实在稍微有点太欺负人了！实在有点太……是吧？当年还是我一个宿舍的同学呢，同班同学呢。”龚院长说：“当年的同学，现在是同事，还是要安定团结。”我说：“别人怎么不想想安定团结呢？我知道他是您的助理，可是总不能就这么过去吧。”他说：“助理是童校长提议的，不是我自己选的。他是童校长的弟子，校长想培养他吧。你放心，不要想那么多。”
第二天我去教务办，想知道成绩改回来没有。小陈望我一眼，不说话。我询问地望她一眼，再望一眼，正想开口问，小陈说：“龚院长来了，按你的意思改回来了。”我心里一轻说：“那好，那好。”出了教务办我又想：明天周六，全院毕业论文分组答辩，如果武斌分在蒙天舒那一组，那会不会被他打个优？那就是终评了。我又回到教务办，看了答辩老师的分组情况，武斌的论文不在蒙天舒那一组，就放了心。
回到家里我想一想又觉得不对，万一蒙天舒跟那个答辩小组的老师打招呼呢？一个学生论文的等级是小事，一壶茶油也是小事，可他要办的事没办成，要他咽下这口气，那就不是一件小事了。这个想法像一口发霉的浓痰堵在喉咙里，看得见细菌密密匝匝在上面爬，想吐掉，可怎么也吐不掉。我觉得喉咙有点痒，轻轻咳了几声，越发痒了起来，再用力咳几声，也咳不出什么。犹豫了好久，我还是给那个答辩组的组长刘教授打电话，把论文的问题说了，请他把好关。刘教授说：“啊呀，小聂你怎么不早说呢？”我说：“有人找了你呀？”他含含糊糊应了几声。我说：“他是副教授，你是教授，那还是以你的意见为主吧。”他说：“我这个教授是一般的教授，人家那个副教授不一般呢。”我说：“有什么不一般？一个小院长助理？他导师是副校长，他又不是。”他说：“这些人前程远大呢，再说同事也要给个面子吧。”我想着这是学校，不是机关，怎么一个副教授有了个位子，连教授都这么顾忌他？唉，这官本位的意味在大学也是这么浓郁。我说：“论文的硬伤摆在那里，出了问题大家都不好看呢！”他说：“怎么办呢？其实你指导的论文得了优秀，你也有辛苦在里面吧。”我说：“那我首先还得看事实吧！论文哪一段是抄的也向您汇报了，这是硬伤呢，我提醒他三次他都没改呢。您仔细看看吧。”他说：“好的，我知道了。”
答辩完了，刘教授给我打电话说：“小聂老师，昨天晚上那个武斌同学到我这里，把论文拿回去又做了修改，今天答辩之前拿过来，我看看需要修改的地方他都修改了，他答辩的表现还挺不错的。”我一听就懵了：你不提醒，他怎么知道连夜过来拿论文去修改！我说：“这件事为难刘教授了。谢谢刘教授还记得我。我的意见，也就只是个意见吧。”他说：“你的意见很重要，很重要的。你指导的论文也不错的。”我说：“为难刘教授了。”
我心里的郁闷难得平复，想着是不是再向龚院长汇报一下。可再一想，人家把事情做得天衣无缝，我怎么说？论文不能修改吗？可以修改。答辩小组不能确定终评成绩吗？可以确定。那我还有什么话说？说了不是叫龚院长为难吗？不是让自己难堪吗？人家赢了，让你难堪了，你还无话可说，这就是高手。自己碰见了高手，根本不是对手。
