历史以它惯有的节奏缓缓驶进一个新的年份，随着山下几声或沉闷或清脆的炮响，厚重的时间大手翻开了一九九三年的第一页。这个年份注定是青山坪甚至整个县史上不同寻常的一个新篇章，只是，处在时间之巅的青山坪群众还不能预知这一年在他们久久长长的农耕生涯里意味着什么，他们不能确定由此走下去究竟是福是祸，他们唯一能把握的就是搁在眼前的一点切实可图的利益，比如农田的下种和以后土地的回报。
新的县委班子一经组成，马上全力贯彻执行中央“建立健全社会主义市场经济的有关规定”。一些关系到国计民生的重大工程已通过了预案，准备开春以后就破土动工，启动实施。县里决定，在老市场以西，电影院以东的居民区兴建一座现代化的商业区，取名为商都，老市场部分零散的摊点经过整改后有计划有步骤地搬到商都运营，一改过去混乱无序的市场运行规则，为了适应市场经济的发展，更为了全县父老乡亲的生活质量和生活水准的稳步提高，努力打造一个商业之都，用老百姓的话说，就是要建造一个城市里的城市。这对推动全县经济的发展和繁荣将产生深刻的作用，老百姓的生活质量也将得到大幅度的提高。其他一些相关工程也将逐步启动并实施，前景可谓广阔。相关的一些配套规章也将相继出台，“三农”问题也将作为一项重要工作在全县范围分阶段实施并解决，广大农村人口的生计也将列入政府工作的议题。
和县上为了县里的工作操劳的领导相比，红乐村村长李扁头也在为村里的换届选举愁眉不展，还不到改选的时间，一些觉不着高低的人就跳出来瞎掺和，开始拉选票准备到村委会过一把官瘾。那怎么行？现任村长没病没灾活得好好的，放开手脚还能干它好些年，再说，别人上去啥屁管子不懂，能带领村民致富奔小康？扯淡去吧！李扁头自豪地认为，自己任上这几年带领群众的生活质量得到了明显的改善，集体经济的总体水平也有了显著提高，换了别人能取得这样的成果简直是痴人说梦，咋能把自己辛苦打下的江山交给不相干的两三旁人去踢踏？他豁出命也得再干几年，对于村选，李扁头已经熟门熟路，早早就给方方面面的底实人打了招呼，要大家动用所有的关系再支持他干几任。李扁头一面积极为连任做准备，一面抱怨村长的任期太短了，短得像女人越穿越短的裙子，就连学生娃娃选的班干部也得一干几年。狗娃的体育委员都能干三年，自己的村长咋说也和学生娃娃的班干部不在一个档次，三四年太短啦。
不过眼下李扁头面临的最主要的问题是如何确保连任的票数，而不是斤斤计较任期的长短。这次村选，另外两个候选人都是高中程度，打的是文化战，李扁头才不尿哩！李扁头相信万变不离其宗，有钱才是硬道理。上一次参选的有效经验还得照搬照抄，活动乡上领导是万万不敢少的一步棋。是猫儿都会吃腥，这次除了给每个选民两包洗衣粉的好处，还要雇一辆轿车把他们请到会场去，让选民舒舒服服地为他投上宝贵的一票。
一九九三年，青山坪群众将经历诸多改变，首先自己一个改变是从村官的称呼开始的，原来村长的叫法将废弃不用，今后一律称作村主任。由书记、村主任、会计、副主任和妇女主任组成的村委班子将在村委书记的指导和村主任的带领下全面展开工作，村主任全权负责村委会的日常工作和村里土地基建以及提留款的支配。就是说，新村委的村主任的经济自主权将大大扩展。
另外两个准备参加村选的候选人也开始大张旗鼓地拉选票，说一千道一万，他们两个人的腰杆没李扁头粗，更何况，李扁头干主任已经有些年头，积累了很多行之有效的经验。
村选这天的天气异常冷，李扁头和另外两个候选人得票数都没有过半数，乡干部压住阵脚非要等选举有了结果才让选民回，有些耐不住冷的人偷偷摸摸地跑回家。李扁头支使几个本家叔侄开了辆面包车挨家去请他们，又硬拉来几个在家里学习的学生娃，看到面包车上腾腾腾跳下来十好几个人，李扁头心里亮堂多了。第二轮选举开始了，凭借这十几张回头票李扁头以微弱的优势有惊无险地赢得了选举。惊出一身冷汗的李扁头不等身上的汗晾干，就使人买来一箱火腿肠当众犒劳帮他赢得选举的“功臣”们。
缩在墙角的冉富有没能享受到这样的殊荣，按娃娃妈的意思是要选李扁头，可是她不识字，冉富有就在自家的两张选票上填了另一个人的名字。冉富有却不知道在自己作出不投李扁头票的决定的时候，冉家另一个人在家里与他遥相呼应，谢绝了李扁头的侄子请他上面包车的好意。当时冉希望正在为一道难缠的物理题急得抓耳挠腮，就见两个人闯进来硬拉他去村部开会，冉希望甩脱胳膊说，作业多得饭都顾不上吃，自己还是个学生娃没资格当选民，再说家里大人完全能代表自己的意思。
父母回来后，还在为投票的事生对方的气。母亲说家里光阴这么紧巴，有补贴一下的机会就不该放过，几袋洗衣粉虽然不是多大的便宜，可搁到门上不捡白不捡。投谁的票都是个投，投哪个人的票都得交公粮和提留款，就说不愿投李扁头的票，在他问的时候假装应承一声又误不了什么事，没必要逞能把话说得那样直接。父亲抿着嘴不言传，却又没办法假装听不到母亲的话，只好啪一声把电视打开，雪花很大，里面播的是一出秦腔，声音和图像都模糊得厉害，父亲啪啪给了电视两巴掌，不知是对秦腔或电视不满意还是对母亲唠叨的不满意。母亲又接着唠叨说心里气再多也不能拿电视撒，都要这么败家的话，这个家驴世辈子都过不到人前头。父亲依旧不吭声。
改选以后的村委还基本上是原班人马，李扁头还是坐在原先的村长现在的村主任的位子上，眼神里流露出换汤不换药的自得。村上的工作还就是那摊子事，新班子一到任就准备来年的种植计划，无非是农作物和经济作物的搭配和比例问题，乡上新引进几种药材，动员工作比上次任上轻松多了，好多人家已经从种植药材的过程中受益，有利可图的项目无论乡领导还是社员都很积极。腊月里第一笔农业贷款如期下拨了，村里人都撵着李扁头的屁股要他多批点指标，李扁头却在这节骨眼上拿捏起来，吃不到一顿如意的酒席就不给眼巴巴等贷款的乡亲一个好脸色。那些曾经为难过村主任的人现在就要为他们的不理智付出代价了，无论他们怎么求，他都不会送给他们一个好声气，最终他们贷到手里的款少得就像打发叫花子。
这一次从村选中胜出，李扁头精神了许多，并且花大价钱把宅院和房子翻新了一遍。有好一阵时间，住在附近的人总能听到李家院里电刨子的咆哮，李扁头要在这阔气的院子里大兴土木了。让人百思不得其解的是，李扁头竟请匠人把院里新格格的窗玻璃也挨个敲碎，再安上一种叫玻璃砖的厚玻璃，据说这种东西很瓷实，但到了匠人手里软和得就像一疙瘩面，只见匠人拿一把看不到刃子的刀轻轻一划，再轻轻一敲，玻璃砖就按匠人的意思裂成一片大小合适的玻璃块。敲碎的玻璃被李家人扫出去倒在灰坡上，成了村上孩子争抢的新鲜玩意。那时村上只有少数人家在窗户上安玻璃，安了玻璃的人脸上也现出玻璃一样神气的光色，多数人家的窗户都用旧报纸糊，讲究一点的用白纸或纱糊，被风撕破后再糊上一层，时间长了糊在窗上的纸越结越厚也越脏，看起来就像尿渍一样让人不舒服。只有到了过年的时候，这些厚重的窗纸才会撕下来，再换上一层新的窗户纸。
娃娃们从李家灰坡上拾的碎玻璃很快派上了新用场，他们按自己的意愿把废玻璃用石块和砖头敲打成球拍的形状，再缠着家里大人买一个乒乓球，在院里用电池芯画一张四四方方的案子，就开始有模有样地抽打起“国球”。每遇到这种情况，狗娃都会跑过来一把推开玩兴正浓的球手，不无得意地向他们炫耀自己手里的正宗球拍，并且自动充当考官，让别的娃娃接他的发球，考上的就有机会用真球拍和他对打两下。那些实在考不上的娃娃，能荣幸逮空子摸一把球拍也高兴得偷偷乐。狗娃可不喜欢打这种站在案子上的球，往往，打三五局把别人的胃口吊起来就带着他的球拍大模大样地转身走开。其他人会用自己造的球拍再打几局，一直到家里大人喊着吃饭或者有人的手被玻璃碴割破手的时候，才不得不丢开刀子一样的玻璃块。
冉希望的弟弟也喜欢打乒乓球，冉希望裁了两片木头板当球拍，用起来虽不如真球拍顺手，却不至于随便把身上某个部位割破，弟弟很喜欢。
假期里，冉希望见过杨冬梅一面，穿着棉衣棉裤的杨冬梅看上去比以前胖了一点，似乎也好看了一点，至于哪里好看冉希望却说不清。站在路边别别扭扭打过招呼，冉希望问她高中课程好学不好学，杨冬梅脸上闪过一丝优越的浅笑，话说得相当轻松：“也就那样。”
不久，听说县里的商都已经破土动工了，开学前冉希望和同学上过一趟县城，感觉整个县城像一个巨大的建筑工地到处都在夯地基，街道宽了，路灯也像纷繁的星星多了起来，机器的轰响遍布县城的每个角落。
开学的日子说来就来。
