早在20世纪70年代，美国著名的未来学家托夫勒在《未来的振荡》《权力的转移》《第三次浪潮》等书中，就曾对刚刚开始的变化进行了较为清楚的论述。托氏认为，“未来的世纪”即正在到来的新纪元，“不管现在看来多么混乱和无序，但有一个非常明显的特征……知识在急剧增长和迅速传播”。对此，托氏给出了如下的结论：正如工业革命使金钱取代暴力成为控制社会的主要手段一样，正在到来的变革使知识正在取代昔日金钱那至高无上的地位而成为主要的权力象征。当时许多人都觉得托夫勒的结论未免失之武断。30多年后我们看到，飞速发展的世界经济正表现出越来越明显的两个特征：经济增长最快的产业是信息产业；知识和信息在经济中起到越来越重要的作用，文化正不断走向经济的深处。一方面，文化产业不仅日趋成为推动社会经济发展的重要产业，并且在社会经济结构中形成了支柱产业的态势，其发展已成为一种世界潮流。另一方面，文化作为软实力已经被大家普遍接受，它不再满足传统意义上的反映经济的反作用于经济的地位，而是直接体现到经济运作过程中去，成为经济增长的深层次背景和决策动因。党的十七大报告中提出要大力推动社会主义文化大发展大繁荣，发展文化产业已成为建设中国特色社会主义文化的重要组成部分。
可以说，“今天的文化是明天的经济，或者说经济的一半是文化，文化的一半是经济，经济与文化正在走向一体化”。当今社会人们已正式用“经济文化一体化”的字眼来概括当代世界文化发展的新特点了。
西方国家发展过程中，以音乐磁带、激光唱盘、MTV、电影、电视、录像、奥林匹克运动会、世界拳王争霸赛、世界杯足球赛为代表的娱乐文化已成为当代世界经济中的新兴产业。20世纪90年代以来，以信息技术等高科技及其相关产业的迅猛发展为标志的科技革命宣告知识经济、文化经济时代的到来。如今，新经济已占据美国GDP的70%、加拿大GDP的60%。迪斯尼公司产业规模及赢利均进入世界前十强，好莱坞电影《泰坦尼克号》创下全球18亿美元的票房收入等等，都充分证明了文化的经济价值。文化产业将成为未来世界经济的新的增长点，这些理念已经被越来越多的经济界人士、文化界人士甚至政界人士所接受。
文化与经济发展的一体化包含着文化经济化和经济文化化表里统一的两个方面。所谓“文化经济化”，是指文化进入市场、文化进入产业，文化中渗透经济的、商品的要素，使文化具有经济力，成为社会生产力中的一个重要组成部分。将文化的商品属性解放出来，这就增加了文化的造血功能，使文化进入良性循环的发展机制。这一点在西方国家的文化产业发展中尤其明显。
所谓“经济文化化”，是指现代经济发展中文化的、科学技术的、信息的，乃至心理的要素越来越具有举足轻重的作用。美国、西欧、日本等国家和地区，高科技大量进入文化，使当代产业结构发生根本性变化，经济中的知识、科技、文化因素已日益跃居重要地位。与之相呼应的是，脑力劳动者的数量迅速增加。经济发展到一定阶段以后，自然要将重心转移到服务、知识、信息等第三产业方面。我们现在所说的知识经济，其实就是经济文化化的另一种表述方式。
国外和国内发达地区文化产业发展的经验表明，文化产业化意味着文化即是经济，经济也是文化。经济的发展，文化是其基础，文化的发展同样成为经济收益。
经济活动与文化活动的界限越来越模糊，文化因素渗透到经济活动的各个领域，成为社会生产力的主要推动力量。一方面，经济的发展离不开一个稳定的具有良好精神文明风尚的文化环境氛围。文化事业能酝酿出清新鲜活的生活气息，陶冶健康向上的道德情操，弘扬真善美，抵制假恶丑，营造一个朝气蓬勃、积极进取的社会环境。另一方面，经济的发展离不开人的努力。在知识经济日益成为国家之间综合国力竞争的主要因素的今天，现代化最关键的是人的现代化。通过文化再教育，能培育社会主导型价值观去影响人们的政治思想素质和道德素质，能以正确的社会观念、道德标准来感悟人、熏陶人，养成良好的思想品德修养。而文化的大发展能够开发智力，启迪智慧，满足人们的求知欲望，提升人们的文化水平，从而实现经济的腾飞发展。
做大发展，文化背景使不同国家和地区在全球经济中的分工更加明晰。那些民族文化特质与产业文化个性结合日趋完善的国家和地区，在全球经济分工中占据了领先的位置。如，德国文化使其在精密制造行业中占据领先的位置，美国文化使其在娱乐行业保持霸主地位，法国文化使其名酒、香水始终保持贵族身份，意大利文化使其艺术设计领导世界，印度文化使其在IT行业独领风骚。现在，越来越多的人注意到，基于民族文化的特质，结合产业文化的要求，制定并实施文化战略，致力于文化与经济的良性互动，是许多国家与地区在全球经济中精确定位和开展竞争的战略选择。
文化产业化势头强劲，文化产业和文化竞争力在综合国力中处于更加突出的位置。文化不仅具有政治和意识形态的功能，而且同时还具有经济的功能。在文化与经济的相互交融中，文化产业的发达与否，标志着一个国家经济发展的整体水平。当前，世界各国普遍把发展文化产业提高到事关综合国力的竞争，事关国家经济安全、文化安全的高度上加以重视。有资料显示，20世纪80年代初，美国文化产业在国民经济中的比重还排在第十二位，现在则上升到第四位，娱乐业已成为仅次于航天工业的第二大支柱产业，其视听产品是仅次于飞机的第二大出口产品。加拿大文化产业规模已超过农业、交通与建筑业，英国艺术产业规模已与汽车工业不相上下，日本娱乐业1993年就已超过汽车工业产值。总体而言，全球娱乐与传媒业在近几年的增长速度已高于同期世界经济平均增长速度，文化产业名副其实地成为21世纪的“朝阳产业”。
文化产业生产经营的跨国化、文化资源配置的全球化已经成为一种时代潮流。有资料显示，全球50家媒体娱乐公司占据了当今世界上95%的娱乐市场和出版市场，时代华纳、迪斯尼、索尼等媒体大鳄支配着全球文化市场。文化产业的跨国化经营，一方面使文化市场的开发越来越具有全球性质，进而推动了文化全球化，另一方面使越来越多的企业能够采用国际投资、跨国生产、共享成果的方式来经营。因此，谁能在全球范围内进行有效的分工和合作，谁能有力地整合国内、国外的文化资源，谁就能有效地拓展全球市场。
文化和文化战略成为最基本和最重要的发展要素而倍受关注。种种迹象表明，全球竞争继资源技术、人才和信息之后，文化竞争正成为最根本的竞争，文化的发展将是国民经济持续发展的内在动力和源泉，文化资源成为国民经济发展的基础性和关键性因素，文化和文化战略在21世纪将主导全球竞争，并由此决定着企业、民族和国家的命运。
区域发展经验和世界历史进程均已表明，文化不仅是一种意愿、一种动力，更是一种资源、一种实力。如果说在当今世界综合国力的结构中，基本资源、经济力量、军事力量和科技力量是硬实力，文化吸引力、意识形态或政治价值观念的吸引力和影响力、塑造国际规则和决定政治议题的能力是软实力的话，那么，作为文化与经济相互交融乃至于一体化发展的直接结果，文化生产力则是软硬兼备，软中有硬、硬中有软的一种力量。只有从这样的高度去看待问题，才能充分地认识文化与经济相互交融的深刻含义，才能真正地明确推进文化发展的重要性和迫切性。
“民族的复兴，必然伴随着经济和文化的复兴，没有文化的复兴就不会有经济的复兴。”宁夏作为西部民族地区历史悠久，文化底蕴深厚、特色明显，历经上万年的积淀，形成了以“九大主流文化”为主体的区域文化，成为中华文化中的一朵奇葩。这些文化既是宁夏文化大发展大繁荣的宝贵资源，也是宁夏实现经济社会科学发展跨越发展的基础。只要我们全面深入贯彻落实科学发展观，按照党的十七大和自治区党委第十次党代会的部署，以“小省区办大文化”的气魄，紧紧依托本地文化资源，找准文化发展的基本定位，明确文化发展的基本方向，解放思想，与时俱进，开拓创新，真抓实干，宁夏的文化大发展大繁荣必将迎来姹紫嫣红的春天。
