“那边那边，还有那里，多摆几盆。”赵嬷嬷指挥下人把买来的花摆在四周。“那几盆贵的，开的好的，摆到前面一点，台阶这个地方，让老爷回来一眼就能看见。”
下人们忙忙碌碌，几十盆花被折腾不停。
“赵嬷嬷。”怜姨娘扭着腰和风细雨的走来，“赵嬷嬷，夫人呢？我要给夫人请安。”
“夫人正在里面沐浴更衣，还请怜姨娘稍候。”
“好。”怜姨娘笑了笑，在门口站着。
这怜姨娘是前正室夫人还在的时候乔老爷纳的，当时正室夫人正在病中，郎中来看了也未有起色，叫了神婆，神婆说纳一房小妾冲冲喜去去晦气就行。结果这怜姨娘纳了进来，正室夫人却略有些好转。结果第二年怜姨娘生了个儿子不就，正室夫人就撒手人寰。乔老爷要经商，还要开店铺，打理庄子处理府中事宜都需要一个贤内助。当时身边只得怜姨娘和另一位翠姨娘。那翠姨娘生的老实，也没有什么坏心，是个迟钝的。怜姨娘就以为老爷会把自己提成正室。结果盼来盼去，自己儿子已经三岁了，却盼来一个新人做了乔府的主子。开始的时候怜姨娘也是不服不愤的，想了许多办法试图给新来的夫人难堪。只可惜新夫人也并非省油的灯，两个人斗来斗去怜姨娘总是占了下风。后来怜姨娘也学乖了，知道要想在府中立足还是要靠着新夫人这棵大树方好乘凉。两个人不知怎的偃旗息鼓了一段日子，正直那时候乔夫人生完春儿不久，乔老爷又对绯姨娘宠爱有加，两个人竟好似达成了共识成为了朋友，站在了统一战线上，对抗燕姨娘绯姨娘的侵犯。
怜姨娘在日头下站了一会儿，感觉被风吹的有点冷。想进屋又不好意思提——她也知道乔夫人肯定在内室洗澡，又不会在前厅。明明可以进去坐，可是赵嬷嬷也没邀请。都知道赵嬷嬷是乔夫人身边的老人，怜姨娘也不敢得罪，只得埋怨自己的贴身丫鬟采莲怎么出门的时候不想着给她带件衣裳。
终于过了好一会儿，里面才来了个十五六岁的小丫鬟过来报：“嬷嬷，夫人洗好了，青菊姐在里面伺候着呢。”
赵嬷嬷点点头，“怜姨娘请进。”
屋内，正有两个婢女给乔夫人梳头。其中一个年长一些，略有十八九岁，正是赵嬷嬷的女儿青菊。
“怜姨娘啊。”乔夫人抬眼瞅了一眼，“你来找我有何事么？”
“哎呀，我这就是来给夫人您请安。”怜姨娘拿着帕子轻笑，“不过是见了一件好玩的事，来和夫人你说说。”
“好玩的事？”乔夫人看了她一眼，“姨娘坐吧。这全府都忙着洒扫，怜姨娘倒是清闲，能四处逛着，寻摸些好玩的事？”
“唉，我这人也没什么事做。整日里也就是逛逛园子消遣消遣。”怜姨娘一屁股坐在旁边铺了软垫的椅子上，“今儿一早妾身去了燕姨娘的院子，和她说了几句话，没料到六姑娘来了。那六姑娘以为自己的姨娘受了欺负上来便要说我。却被燕姨娘一把捂住了嘴也不让说，您说说这事好不好笑。”
“不过是普通的一件事，何来好笑。”
“夫人您忘啦，昨天您与我说过些什么。这燕姨娘明显是感觉到了，才会怕六姑娘惹到您生气的。她这么做，不就是让六姑娘讨好利用您吗。”
这话倒是触到了乔夫人的心坎。她可以利用别人，别人却不能利用她！这些年，她联合怜姨娘打压燕姨娘，又通过乔沐秋打击乔沐夏。说到底，她更是恨乔沐夏的娘亲多些，但那人毕竟是个死人了，就算做到如何解气也不过是和一个死人相争。现如今自己一个没注意倒是让乔六和燕姨娘这边跑了水，那可真是得不偿失了。
好在现如今都还在自己的掌握当中。自己能拿捏住的也就是他们的婚事。大权在握，又怕她有何小动作？
“放心，小小手段我还放不进去眼里。”乔夫人说着，一手捏碎了旁边放着的一张纸。怜姨娘隐隐约约瞧见了“生子”两个字儿。
“夫人您这是——？”怜姨娘略为诧异。乔夫人明明已经有了儿子，虽然年纪还小，但也是嫡生的公子。怎的这就需要生子秘方了。
乔夫人见她问起手中的秘方，指尖稍稍一松。“哦，是这样，春儿的身体虽好，但是我生她时，因和绯姨娘动气，还是略有动了些胎气。春儿虽不是胎里带病，但那月事自打来了就不是很准。我寻思着开几个方子，熬一些药给她吃着，让她日后嫁给了夫君，也能得个儿子，坐稳主母的位子。”
“夫人您对春儿那真是好的没话说！”怜姨娘拍马屁道：“不过说起这个，我那儿倒是还有个秘方。夫人您可知道为何前夫人在世时，我们这三个女人生的都是儿子吗？”
听到怜姨娘提到前夫人，乔夫人不大乐意的撇了撇嘴，但是还是按捺不住问道：“为何？”
“起先啊夫人头两年也是怀不上孩子，当时咱们老爷的娘就给咱们老爷纳了两个妾，也就是我和翠姨娘。可是即便如此，乔老爷也没能如愿以偿得个孩子，后来来了个郎中，给夫人把脉之后留下一张药方就走了。夫人按那个药方吃，果然一个月后就有了身孕！而且生下来就是个男孩！也就是咱们府的大少爷。咱老爷的娘可高兴了，让前夫人把那方子共享给我和翠姨娘，所以我和翠姨娘也都是生了儿子的！”
“真的有这等奇药？”乔夫人惊喜地问，连那四周的丫鬟和赵嬷嬷都忍不住伸长耳朵听。
“可不嘛。那方子我那儿还有，回去我就给夫人您拿过来。到时候咱们四姑娘还用什么调理身体，一吃保准生个白白胖胖的大小子！到那时候还怕那夫家不乐意了吗？”
乔夫人一听自然是满脸喜色，当下就催促怜姨娘去拿那药方。怜姨娘走后，赵嬷嬷略有些担心“夫人，老奴觉得这事还不可心，万一是毒药，或是什么伤身体的，那……”
“你且放心。我心里有了计较。”乔夫人说着，一边看向了一旁的青菊一眼。
“你这姑娘，也满十八了吧。”
“是的，再过俩月，也就是十九了。”赵嬷嬷恭谨答道。
“你这女儿，出落的倒是愈发动人了。这身段，可真是不错。”乔夫人别有深意道。
赵嬷嬷一听这话，立时反应过来乔夫人打的是什么主意，连忙跪下。“夫人，老奴一把年纪，身边就这么一个闺女了。那大儿子和大闺女留在了老家，以后也不知道还见得见不到。这青菊，就是老奴的命啊，还请夫人……”
“赵嬷嬷。”乔夫人突然上去拉住赵嬷嬷的手，也是一脸愁苦。“嬷嬷，您是我的奶娘，不说别的，就说我和青菊都是吃你的奶长大，冲这点，我也该拿青菊当成是我自己的妹妹。这么些年，你对我如何我心里也有数，早就把你当做一家人了。嬷嬷，你想，我再怎么黑心也断不会残害自己的妹妹。”
赵嬷嬷跪下听着，一时不明白乔夫人的意思了。
“嬷嬷您看，青菊的身份在那里，是奴籍。日后就算嫁了人也顶多配个小厮，依然摆脱不了今后为奴为婢的命运。若是由我做主将她许给老爷，那她就不是丫鬟了，而是主子。嬷嬷您说呢？”
“这……这……”
“嬷嬷，你放心。怜姨娘那偏方在我没确保是真的之前不会给青菊妹妹吃的。我盘算这个也算许久了，这些年老爷对我淡淡的，若是有个亲近的人去了老爷身边，也大可以帮我，还有我的姑娘少爷说句话。他也一把年纪，身边缺个知冷知热的人啊。”
赵嬷嬷听乔夫人不会让青菊试药，心里的石头暂且压制住了。“老奴感恩夫人想着我们，可是还不知青菊的想法……”
“你倒是提醒我了。”乔夫人扶起赵嬷嬷，又对着一旁因为害羞脸低的低低的青菊问道：“妹妹，你是什么意思。可愿嫁给我们老爷？”
听到乔夫人这么问，赵嬷嬷的心都揪起来了，她多希望青菊的回答是拒绝！乔夫人是个什么角色她再清楚不过了，手段狠辣跟她的娘一样。青菊是自己的骨肉，自己为乔夫人做牛做马坏事做尽没什么，她万不想让自己的女儿也去陷进这泥潭里！
“青菊，你放心，我一定会把你当妹妹看的。我们家什么都不多，就是钱多。你当了姨娘，就是主子，吃香喝辣穿金戴银。以后你在我的房里就不是伺候别人的，也可以像怜姨娘那样有位子坐。还能有自己的院子。不知你意下如何？”看青菊只是低头不说话，乔夫人又循循善诱。
半天，青菊终于红着脸，吐出了一句让赵嬷嬷觉得晴天霹雳，差点没站稳的话。
“青菊…但求…夫人做主便好……”
