四位阁臣联袂而来，从气势上，已经有了一种泰山压顶的感觉，他们差不多就是当今朝廷的中枢所在，换句话说，这四个人代表了整个国朝官府体系的意志。与他们做对，就是与为大明牧守天下的大小官长作对，也就是与帝国统治的基石作对。
嘉靖的态度也很客气，对四位老师执弟子礼，一本正经的听着他们的意见，以及对霍韬等人的不满，最后道：“四位爱卿，你们说的这些，朕已经明白了。朕虽然年轻，但并非任性妄为之君，也知道如何分辨忠奸。之所以把本章发下去，交群臣议，并不是要形成舆论，来威胁谁，也不是想要针对任何人。只是朝廷现在北有虏贼，南有倭患，西南之地，还有土司偶尔起来造反。朝廷要做的事很多，我们的时间很少。可是有关礼议的问题，过一段时间，就会出现一次，然后朝廷里就会闹成一团乱麻，太耽误时间了。朕想的是，一劳永逸，通过这次百官上本，让所有人都有机会说话，也都能看到别人说话，一次把道理都讲明白，以后，就不许在这个问题上浪费时间，反复探讨。现在我们多一些容忍，总好过一直被这些问题困绕下去，不知恩师觉得如何？”
杨廷和点点头“陛下说的确实极是，老臣也只是担心，一些大逆不道之言喧嚣尘上，被人误认为是万岁的意思。将来，于万岁名声有碍。”
“恩师有心了，朕想来，朝内文武，还是能分辨出这里的是非曲直，我们倒是不用过于担心。这段日子，因为这件事，让几位恩师大为费心，这是朕的不是。朕年纪轻，又是从安陆小地方来的，在王府也没管过事，真正要处理起一个国家的政务来，实在是有些力不从心，将来还要靠几位辅佐，朝廷才能运转下去。梁卿、毛卿、蒋卿，你们三位都是朕的师长，朕是不会让你们辞官的，这个江山，还离不开你们。”
会谈的气氛出乎意料的融洽，双方在一定范围内向对方露了底牌，表示了自己的底线所在，天子确实被内阁吓住了，担心因为自己的坚持，导致内阁集体辞职让整个帝国陷入瘫痪，不得不采取退让态度。这场群臣共议，只是为了将这事一锤定音，未来不再提及。至于霍韬、方献夫等要求尊献王为皇考的，将来也不会有太好的下场。
得到这个结果的梁储等人，心里还是比较满意的，又觉得自己这种行为，似乎有些强臣欺主，在接下来的会谈中，也向天子委婉的表示了一下歉意。随着皇帝年龄渐大，即使什么都不做，这些臣子，也会逐渐给他更多的尊重，但前提是，大家都不去触动底线。
等到出了皇宫，几人又到了杨府，已经有一大批翰林学士以及六部堂官聚集在杨府，就这份奏折发表看法，情绪也比较激动。杨廷和安抚了众人，将与天子会谈的情形传达下去，这些大臣悬着的心放下来，脸上也露出了笑意。
最后一批客人送走时，天色已经到了定更，杨廷和回到书房，坐在太师椅上闭目养神，良久之后，才回头看了一眼谈放鹤“放鹤，我有一种感觉，这一次，我们会输掉。”
“恩师，放鹤不是太明白，现在从局面上，我们占有优势。再者，天子已经答应了恩师，身为人君，不能出尔反尔。”
“这种观点，并不适用在我们这位皇帝身上，他的为人……这几年相处，我也已经看出来一些端倪。如果他今天跟我们针锋相对，寸步不让，那证明他其实没有底气，我们只要向前逼一逼，他最终还是会退下去。但他摆出的这种态度，却让我认定，他是故意示弱。我们手里的本钱，已经都摆在了桌面上，可是陛下手里还有奇兵。杨承祖是天子近臣，这种时候应该时刻不离皇帝左右的，可是今天在乾清宫，我并没有看到他，如果我所想不差的话，他是去准备人马，做好动手拿人的准备了。”
“厂卫？”谈放鹤想了想，又摇了摇头“动用厂卫，那声势就太浩大了，何况这次不是一两个人的事，而是朝中百官都去参与的事。如果厂卫动手抓人，大家不会坐视，他除非是把所有人都抓到诏狱里，到那个时候，又有谁为天子做事？”
“是啊，一直以来，我们想要制约天子，前提就是要团结。所有人联合起来，形成的力量，就可以让陛下也忌惮三分，正是靠着这种力量，我们才能与君王共天下，才能保证不出现桀纣之君，胡作非为。可是现在，大家并不够团结，顾鼎臣、严嵩、霍韬、方献夫……类似的大臣还会有很多。当支持天子的大臣，达到一定数量时，厂卫抓人，也就没有那么多顾忌了。”
谈放鹤沉默一阵“恩师，升庵与几位翰林院的同窗到坊司那边去了，学生担心，升庵性情冲动，容易吃亏。如果厂卫真的敢动手捉人，他很难置身事外，是不是要提醒他一句，不要参与？”
“我没有提醒梁翁他们，又怎么会对自己的儿子例外？”杨廷和睁开眼睛，目光里带了些复杂的情绪“我跟你说这些，是希望你继承我的衣钵，老夫毕竟年迈，也许某一天晚上合上眼睛，第二天就再也睁不开。我希望在我死后，有人能继承我的学问，也继承我的志向。升庵才学是好的，但是性子不够稳重，不适合为宰辅，也管理不了这个国家。你的才学，如果不是老夫耽误了你，怕是也早就可以入翰林院。所以这些话，除了你之外，我不会告诉任何人，你也不要。说出去，他们也未必会听，毕竟现在都觉得自己赢定了，谁这个时候出来泼冷水，就是公敌。”
他又看了看窗外“做人不能做公敌，做了公敌，就没了朋友，将来什么事都做不成了。霍韬他们就算赢下这一局，一样是士林之耻，将来就算当了首辅，也没什么用。春秋之时，就有先贤说过诛毒夫，其实从那个时候起，大家就知道一个道理，我辈读书人，最该维护的东西，并不是一家一姓，而是道。道的存在，比起一个人，或是一个朝廷的存在更为重要。即使是皇帝，如果试图破坏道，我们也要站出来，保护自己的道，这才是读书人的本分。当然，要做这事是要付出代价的，这个代价，或许会很重。升庵是我的儿子，他如果为了维护这个道，付出惨重代价的话，老夫固然会心疼，但也会为他击节喝彩，感谢上苍给了我一个好儿子。而你，则要替我把道传承下去，让更多的人出来，捍卫我们的道。这两者之间，没有高低贵贱之分，安心做好你的事，就是对老夫最大的安慰。”
等到谈放鹤满怀心事的退到杨廷和身边，这位首辅再次闭上了眼睛，他虽然疲倦，但没有困意，现在脑海里反复盘算的只有一件事，杨承祖现在在哪，他又会采取什么手段，在什么时候捉人，自己又能从中，找到什么破绽，将计就计。
