古埃及早在第1王朝时期即已出现了砖砌的大陵墓,第3王朝的梯形金字塔则揭开了法老们争相建造更为宏大的建筑的序幕,到第18~20王朝时期,建筑艺术随着帝国的辉煌达到鼎盛。神庙的石柱上镌刻着法老们对神的尊崇;方尖碑凸显出人们超越现世的高蹈意愿;金字塔的塔顶指向宇宙深处,沉默中蕴涵着无上的气概;无数的石雕塑像是法老们用巨石为自身塑造的尊严……古埃及人在建筑艺术上创造了一个又一个奇迹,这些不可复制的奇迹承载着他们的历史和信念,而正是历史与信念在这些建筑身上闪耀着永恒的光芒。
卢克索神庙坐落在卢克索高地中心的尼罗河东岸,其塔门的东北角就是著名的太阳神阿蒙庙。长达262米的卢克索阿蒙神殿见证了埃及辉煌的过去。它是古埃及第18王朝的第19个法老(公元前1398~前1361年在位)艾米诺菲斯三世为祭奉太阳神阿蒙、他的妃子及儿子月亮神而修建的。到第18王朝后期,拉美西斯二世对其进行了扩建。神庙长262米,宽56米,由塔门、庭院、柱厅和诸神殿构成。在塔门的两侧矗立着6尊拉美西斯二世的巨石雕像,其中靠塔门两侧的两尊竟高达14米。
卢克索原有两块巨大的方尖碑,一座在上世纪被法国人搬到协和广场,基座四周绘有方尖碑制造、搬运的过程。现存于卢克索神殿的另一座方尖碑以古朴的神殿为背景,显得更为凝重。方尖碑高25米,高于其后的塔门,耸入云霄。穿进圆柱门,是艾米诺菲斯三世的柱廊庙,三面由双层柱廊环绕。在残存的遗迹中,有一幅浮雕描绘了艾米诺菲斯三世由神引导,步入圣殿的盛况。
中央大厅东面的降生室,实际上是一个小型礼拜堂,四周石壁上的浮雕描绘着穆伊亚女王和太阳神的象征性婚姻,以及他们在女神帮助下降生王子时的情景。庭院四周三面建有双排雅致的石柱,柱顶呈弧形花序状,十分优美。北部入口处是造型独特的柱廊,柱子共14根,每根约16米高。
拉美西斯二世在位时,征集了大量人力、物力和财力,对卢克索神庙进行了翻新并加以扩建。凡是到卢克索神庙观光旅游的人,都能感觉到他的无处不在。在神庙塔门的两侧,耸立着两尊高14米的拉美西斯二世坐像。神庙墙上的浮雕生动地描述了他即位初期与赫梯人作战的壮举。左右两边的浮雕构成一幅完整的组画。左边的浮雕描绘了当时的军营生活、战前军事会议及法老御驾亲征、指挥作战的情况。右边的浮雕栩栩如生地描绘了拉美西斯二世如何向敌人发动进攻、弯弓射箭的动作及赫梯人溃逃的情景。拉美西斯庭院里,还立有一尊石刻的拉美西斯二世塑像。旁边的石壁上镌刻着一些浮雕和铭文,它们对盛大庆典进行了如实地描述。柱旁石壁上的浮雕描绘了新年之际“圣船”队从卡纳克到卢克索往返的盛况。
拉美西斯三世神庙是卢克索神庙中的重要建筑,也是古埃及建筑中保存最为完整的一座神庙。
神庙由两个塔门和庭院、3个大柱厅和1个圣堂组成,位于底比斯王后谷的山谷前。外围是长方形的砖砌成的围墙,长约150米,宽50米,形成一个完整的封闭式建筑。其面积仅次于阿蒙神庙,它是法老统治时期的最后一座大型建筑工程,也是埃及最后一段富饶时期的纪念物。这一切都足以使它在整个世界艺术史上的老大哥地位不可动摇。