十九王朝的奠基人塞蒂一世是一个嗜血的军人，他相信强大的武力是解决埃及一切问题的钥匙，他的自传铭文让人为之颤栗：“法老为战争而发狂，为胜利而祈祷，血与火的跃动让他兴奋无比。斩掉别人的头颅，让敌人粉身碎骨是他的爱好！”他是这样做的，也是这样教育他那年幼的儿子、未来的拉美西斯二世的。
早在拉美西斯二世十几岁的时候，他的父亲就决定封他为嗣子，并让他接受全埃及最好的教育。年轻的拉美西斯二世开始在优越的环境中成长，他的文学和历史知识很快达到了很高的造诣，在驾驶战车和箭术方面也已凌驾三军了。
公元前1296年，十五六岁的拉美西斯二世担任了埃及军队的指挥官，随父亲出征叙利亚，准备教训强大的赫梯帝国。在不熟悉环境的情况下，拉美西斯二世一举攻克了位于奥伦特斯河畔的战略重镇卡叠什，给了赫梯人当头一击。尽管赫梯人在埃及军队撤离后又耀武扬威地重新占据了该要塞，但他们绝对无法想像在10年后的同一地点拉美西斯二世是如何让他们鬼哭狼嚎的。
几年后，年青的拉美西斯二世正式君临上下埃及。在教训赫梯帝国之前，他决定先用臣民们能听懂的语言告诉他们拉美西斯二世将在未来的几十年里成为他们的主人。在选择新的阿蒙大祭司的仪式中，法老的意志起了决定性的作用：一个早已安排好的名单决定了这个尊位的归属，所有的反对者都已经被法老丢进了无边的大沙漠。他的权威很快渗透到了埃及的每一个角落，僧侣们惧怕法老甚于惧怕伟大的太阳神，拉美西斯二世成功地控制了埃及的方方面面，下一步就是要让那些外族人匍匐在他的权杖之下。
剑指西亚，拉美西斯二世开始要对狂傲的赫梯人采取行动了。
同埃及的漫长历史相比，赫梯简直就像个刚出生的婴儿。然而这个亮相不久的国家却让两河流域的国王们吃尽了苦头。赫梯人身材粗壮，装备精良，三人战车横冲直撞的威力在当时几乎无人能挡。面对骄傲的赫梯人，拉美西斯二世没有表现出任何犹豫。公元前1286年的夏天，顶着烈日的法老军队浩浩荡荡地出发了，奔赴那个让他们此生难忘的“欺诈之城”卡叠什。
为了对付气势汹汹的拉美西斯二世，赫梯国王姆瓦塔利斯组建了有史以来最强大的军队，包括3.7万名士兵，2500辆战车。姆瓦塔利斯决心让卡叠什成为拉美西斯二世以及埃及军队的坟场。
御驾亲征的拉美西斯二世将2万人左右的部队分成了4个师：阿蒙、拉、颇泰赫和塞泰赫。强大的阵容使拉美西斯二世轻率地将军队一分为二，准备分别从两面夹击卡叠什。然而自满的法老没有想到，赫梯人一个拙劣的小伎俩差点将他从历史的凯旋柱上永久除名。
当埃及军队开到奥伦特斯河的时候，他的士兵抓获了两个不怀好意的牧民。这两个异族人在法老面前战战兢兢地透露出赫梯军队正埋伏在此地以北60千米处一个名叫阿拜罗的地方。没有任何材料说明拉美西斯二世为什么相信了这个低水平的欺诈，但阿蒙师随后在法老的带领下毫无警戒地踏上卡叠什平原说明拉美西斯二世中计了。直到埃及军队又抓获了两名赫梯士兵的时候，拉美西斯二世才回过神来，但为时已晚，因为赫梯人的喊杀声已经清晰地传到了法老的耳朵里。不多时，阿蒙师就被赫梯人的战车冲得七零八落，而其主力部队的士兵们还在奥伦特斯河里优哉游哉地淌水呢。
此后发生的事是拉美西斯二世毕生为之自豪的。他在有生之年尽了最大的努力将之刻画在一切可以刻画的地方，一些壁画和文字至今仍可清晰地被观看和阅读。拉美西斯二世毫无惧色地跳上了黄金战车，向潮水般涌来的敌人杀去，法老的勇敢立刻振奋了每一位埃及战士。埃及军队拥在法老的身旁，对着那些正忙着收集战利品的赫梯人大砍大杀。就在紧要关头，颇泰赫师和塞泰赫师杀到，两相夹攻，赫梯人的军阵立即崩溃了。
在这场戏剧化的战斗中，姆瓦塔利斯的两个兄弟战死，赫梯士兵的尸体遍布在卡叠什平原上。随后，双方集结主力部队在奥伦特斯河岸进行了一场4小时的鏖战，但双方似乎都没有占到什么便宜。双方收回了各自的军队，并在阵前签订了停战协议。但是战争并没有因此而结束，年轻的法老不会让他在卡叠什冒着生命危险换来的进展付诸东流，挺进叙利亚北部是他对赫梯人的回答。1年之后的达波城战役中，这位勇敢的法老甚至连铠甲都没有穿。
但从长期的效果来看，拉美西斯二世的努力终归无效，因为赫梯人仍然不停地与他进行拉锯战，而亚述帝国的威胁也使他无暇顾及那些得而复失的亚洲城市了。与赫梯人的战争在断断续续地进行到第16个年头的时候，拉美西斯二世和赫梯国王哈图西里斯都认识到该是结束这种无意义状态的时候了。公元前1270年，赫梯的特使和埃及官员来到拉美西斯的宫殿，达成了世界史上第一个国家间的和平条约“银板条约”——因为条款是被刻在银质书版上的。
“银板条约”让拉美西斯二世在剩下的30年中有充足的时间来享用和平带来的甜蜜生活。之后，法老开始把他的全部精力都放在了张罗那些歌颂他丰功伟绩的建筑物上，其中也包括它的陵墓，以及那让后人惊叹不已的奇迹——拉美西斯神庙和阿布·辛拜勒神庙。他大兴土木，在上下埃及一切可能触得到的地方都竖起了他的雕像，建起了他的神庙，并刻上“拉美西斯二世”的字样。
拉美西斯二世包装自己的计划得以成功恐怕还要归功于他自己的长寿。在他长达60余年的统治生涯里，他至少拥有6位皇后和几十位嫔妃，共90余名子女。
与图特摩斯三世留给后代一个极盛的埃及所不同的是，拉美西斯二世将战争和混乱留给了他的继任者。强有力的继任者是王朝生存的保证，然而一旦失去强者的保护，埃及迅速陷入危机就成为顺理成章的事情了。
