3.玛雅的天堂与大一统的世界观
在各个文明中都有一个类似于天堂的地方。天堂的出现集中了所有人类最美好的梦想与道德情操。生前的苦难需要生后的补偿，而天堂将一切痛苦的洗礼都转化为快乐的享受。因此，天堂寄托了所有生前不能达到的梦想与光荣。
就这一点而言，每一种文明的天堂都是类似的。但是，各种不同的文明中，天堂的含义又不尽一样。在玛雅文明中，天堂表现出极大的逻辑性和现实性。这是玛雅天堂的特点。天堂与其说是高不可攀的终极理想，不如说是玛雅人寻找短暂幸福的所在。玛雅人的天堂在十三层天之上。人间所能想像到的一切美好都可以在这里找到。但是天堂需要门票，而天堂的门票是玛雅人生前的身份。有这样几类人可以进入天堂：自杀者、勇敢的战士、被祭祀的人、祭司以及难产而死的妇女。这是一份相当值得玩味的名单。
自杀者在玛雅人看来是主动把自己交给神灵的人。玛雅人并不鄙视自杀，因为自杀在他们看来需要空前的勇气。而勇敢的战士自然不必说，他们不仅仅享有可以被用来祭祀的崇高荣誉，而且他们的血肉还会被参与祭祀的人分享。这代表着他们的精神已经成为整个部族的荣誉。被祭祀的人实际上就是献给神的人。他们会在死后顺利地进入天堂，因为被祭祀则意味着他们成为了神的属民。祭司是沟通神与人的使者。因此当人间不能留住他们的时候，他们一定会属于天堂的神灵们。最为有趣的是，难产而死的妇女也在进入天堂的行列。这其中的原因则在于玛雅人对生殖的崇拜。同时还要说明的是，能够进入天堂的所有人的身份都是贵族。
在进入天堂之后，在玛雅人看来会有女神来迎接他们的重新复生。自杀者可以在这里重新获得生命。在天主教的哲学中，自杀是被人鄙视的行为，但是玛雅人似乎比天主教更具有仁爱的关怀精神，他们宁可相信自杀者在死后可以摆脱一切烦恼而重新获得崭新的生命。这是一种十分宽大的哲学胸怀。
玛雅人认为，整个世界是分为四大部分的。第一世界的居民是一些个子很矮的人。他们建造了很多伟大的城市，只不过这些城市的建筑是在黑夜中进行的。太阳一升起来，矮人就变成了石头。第一世界最终被一场被称为Haiyococab的大洪水所灭亡，这个词的意思是“淹遍天下的大水”。第二世界的居住者被称为Dzolob，这个词的意思是侵略者。这个世界的人也被大洪水所吞噬了。第三个世界，也就是玛雅人自己居住的世界。这个世界同样被大洪水所淹没，而淹没之后就出现了所谓的现世，也就是第四个世界。第四个世界是前三个世界的留存与发展，前三个世界中幸存的人们在第四个世界活了下来。但是第四个世界也终将被大洪水所毁灭，现在的世界无论多么美好，都终将消亡。
玛雅人的世界观充满了悲观主义的色彩。但是在玛雅人的四个世界说中确实也传达着一种积极的信息：玛雅人的世界灭亡不同于其他宗教的世界灭亡，玛雅人对于世界灭亡的灾难有着出奇的开阔胸襟与博大的包容。玛雅人用编年法计算日子。他们采用九进制、十八进制甚至二十进制作为时间单位，这就可以使世界灭亡的时间顺延到几百万年以后。玛雅人正是以这种坦然的心态消融着对世界灭亡的恐惧。悲观与积极，这种矛盾构成了玛雅文明世界复杂的精神气质，也为玛雅文明增添了无穷的魅力。
