日本投降后，群书所在军团驻扎在外地，一时不能回南宁，只给家中写了书信报平安，并不知大姐为了逃避父亲安排的婚姻，带着孩子跑到了龙州。他回到南宁后，父亲叫他到龙州一趟，看大姐在龙州过得怎样，如果过得不好，就带大姐和外甥回南宁。此时他看见两个外甥小小年纪就跟着母亲泡在冰冷的水田里干活，脸上和手上沾满了泥！心一酸，眼眶红了。他没想到姐夫战死后，留下的孤儿寡母这么可怜。
群英见弟弟这样，安慰他：“没事的，这样也挺好的，肚子能填饱，还有房子住！”然后她叫弟弟先喝点装在瓦罐里的稀粥，坐在田埂上休息，他们母子要把手中的活干完才能休息。
晚上，姐弟俩送走了来看热闹的邻居和亲戚后，在灯下闲话。群英跟弟弟说自己明白父亲逼她嫁人是为她着想，但为了孩子，她不能再嫁,所以还留在八角乡。她还叫群书帮打听，像她这样丈夫为国捐躯的，能否领到抚恤金？如果有，她就回去要。如果没有，她也不会去闹，她知道抗战刚结束，政府也很困难。然后他们又说到了玉艳。是的，玉艳不知在柳州怎样了。群书说有机会到柳州去看她！
第二天，群书要回南宁了。群书对群英说：“姐，你一个人带着孩子在这里，我很不放心！”
“我也想过，虽然日本投降了，可到处一片混乱，挣钱很难，这里虽然偏僻些，生活也很苦，但起码安定，玉恩和玉梅也可上学！”
“那也是，现在时代不同了，男孩和女孩都要读书识字才好，再苦再累也不能耽误孩子的学业！”群书说完抱抱玉安，再拉拉两个外甥的手，然后走了。
要交学费给学堂的先生了，群英手中没钱，卖了两棵八角树给玉恩和玉梅交学费和添置学习用品。玉梅的学费原来先生说不要的，但群英不好意思不给，先生也要养家糊口，不给怎么行！
八角乡很少有女孩能进学堂，况且还是卖八角树送女儿上学。二叔和二婶庆幸早分家，对村里人说玉恩妈对赔钱货也这么好，就是有万贯家财也会让这样的女人败光。
玉梅虽然能进学堂，但群英要求她背玉安去上学，玉安一哭闹就走到教室外哄玉安。玉恩要专心听先生讲课，晚上要把玉梅因哄玉安拉下的课讲给她听。玉梅天性聪慧，回到家玉恩又教她，因此也跟得上。姐弟俩跟同伴说一定要考上龙州中学。
二叔二婶听人说玉梅和玉恩决心考上龙州中学，撇了撇嘴，说：“玉梅和玉恩那样子像读书人吗？玉梅背着弟弟上学，玉恩一放学就去田里干活，哪有时间温习功课？村里所有孩子都考上龙州中学，他们也考不上！”
谭汉章教儿子玉科打算盘，见到玉恩进家，赶忙把他支走，怕他学会了超过儿子。
群英看到族人歧视他们母子，拼命干活。玉梅和玉恩看到母亲那么辛苦，更努力读书了。
玉恩平时除了认真读书，还喜欢画画，他是村里画画最好的孩子。他写日记的习惯还是没变，一有空就写。
