1924年，南宁的一些市民和学生听说在广州的黄埔那里开办了***陆军军官学校。这消息只是从外地流传到南宁，报纸也没见登。虽然不知消息是真是假，但还是有不少年轻人跑去广州黄埔看是不是***陆军军官学校真的在招生。
老太太听人说后，害怕煜儿和彬儿也偷偷跑去，叫下人对两位少爷盯得紧紧的。现在时局不稳定，四处乱糟糟的。南宁刚被黄绍竑的军队占领，李宗仁和白崇禧的势力也没得到巩固，经常和其它军阀打仗抢夺地盘。大户人家的少爷，怎么能让他们去背枪打仗呢！
谭汉才想去，但弟弟来信说父亲身体一日差过一日，他就不忍远行了。
想当大官发大财是郭大猫的心愿，他听到消息能不去搏一搏？因为囊中羞涩，他只能用两条腿走着去广州。虽然很辛苦，但他是谁呀？这点苦在他看来根本不算什么！
不久，郭大猫从广州灰溜溜地回来了。他跟同学说***陆军军官学校真的在招生，虽然没有公开招生，但也有几千人报名，不过才录取300人左右。
虞彬说：“大猫，你打枪那么准，我还以为你有希望呢！”
郭大猫有点有不意思地说：“报名时因为人太多，我插队时和一个大个子北佬起冲突，在招生长官面前把他给打伤了。还有招生长官说我年龄太小了，所以……”
“所以就没戏了！”谭汉才说。
“我看你考***陆军军官学校的动机就有问题！”虞彬对郭大猫说。
“大猫正难过咧，别说他了！”虞煜对弟弟说道。郭大猫考不上，他心中暗自高兴。
郭大猫好像没注意听同学说话，陷入了沉思。
因为南宁被黄绍竑占领，“水果王”请识字的街坊帮他在红纸写上“支持黄绍竑长官管辖南宁”这几字，贴在门上。
街坊看了，私下议论道：“这‘水果王’胆小怕事的毛病老改不了，以前清王朝倒台，整条街的男性都剪了辫子，只有他不敢剪，怕清政府复辟后杀掉剪掉辫子之男人！
放春假了，谭汉才和郭大猫回家乡过年。虞煜自郭大猫回家乡后，大过年的也提不起精神，每天埋在书房看书。长辈以为他专心念书，也少要他参与应酬亲戚之事。
春假还没过完，谭汉才就回南宁来了。他带来家里种的八角果实到虞府给长辈请安，以感谢一直以来对他的关照。
不过虞彬看出谭汉才有心事，问他也不肯说。再三逼问下，谭汉才终于说了实话：这次回家乡，父亲硬逼他娶妻，他再三反对也不理会，新娘坐的花桥还是抬进了家门。他一气之下，拜完堂，洞房都没进，就跑回了南宁。虞彬朝谭汉才伸出了大拇指，称赞他做得对。
谭汉才有些郁闷地说：“我父亲说如果不回龙州跟新娘圆房，就不再寄钱给我交学费和伙食费！”
“那你打算怎么办？”虞彬问他。
“父亲的无理要求我是不会妥协的，书可能没办法读了！我打听好了，左江上有一条从越南谅山经龙州、崇左到南宁的火船需要船员，我想去当船员！”
“不行，很快就要毕业了，这时候你不能离开学校！”
“那我没有钱交学费和吃饭！”谭汉才无奈地说。
“你坚持自己的想法，我敬佩你。你先不急着退学去做工，我和大哥商量一下看怎么帮你！”虞彬说完握住了谭汉才的手。他在府中说话不起泡，只能去求大哥帮忙。
