群英见玉恩虽然一身都是病，但在家休养也不用特别照顾了，因挂着在龙州的亲人，决定要回去看看。农容见家婆要回去，也不多说什么，给了她车费和他们家要出的伙食费。
群英回到龙州，望着眼前的亲人，却又想着病中的玉恩。但她知道，自己连伙食都要靠儿女分摊，来来去去的车费会加重儿女负担的。她坐在54号水房门口，无神地看着对门的年轻姑娘晒桂圆干。猛然，她想到：柳州的桂圆干贵过龙州很多，现在不是兴什么全民经商吗？何不在龙州贩些桂圆干到柳州卖，然后从柳州回来时，再带回柳州工厂生产的毛巾、袜子、花布、奶糖回龙州卖给越南人和街坊，挣些小钱！
玉恩一家看到刚回去不久的奶奶背着大包小包进家，愣住了。群英放下行李，对他们说：“我贩桂圆干来柳州卖！”
邻居听说谭玉恩的母亲从龙州贩桂圆干来卖，纷纷过来看货，还跟她买。群英连水都没空喝，忙着招呼来买货的邻居。
玉恩看到母亲70多岁了，还要当小贩来挣钱，眼眶红了，他觉得自己太对不起母亲了。
群英从龙州带来的桂圆干很快卖完，挣得了一小笔钱后，在柳州购了货，准备拿回龙州卖。玉恩和农容见她那么大岁数了，还这么奔波，怕别人说闲话，劝她不要做了。但决定自食其力的群英，哪里会听儿子媳妇的劝。她从龙州贩到柳州的货物更多了，什么越南尤鱼干、越南香水、越南花木屐、越南吊床等等。认识她的人看到这位白发苍苍的阿婆背着大包小包努力挣钱，无不投去敬佩的眼神。有时坐在火车上，群英偶尔和其它乘客聊天时，说起自己是抗日国军遗属从没得过抚恤金和得到承认这事，她都能卖出不少货。虽然这么多年过去了，染血的土地上也发生了翻天覆地的变化，但同情留在大陆参加过抗战的国民党老兵和抗战遗属没得到应有待遇的人还是很多很多的！
群英不但挣得自己的伙食费还有龙州到柳州来来往往的车费，还存下了一些钱。手中有了钱，多年来埋在内心深处买一间属于自己住房的梦想又冒出来了。她年龄越大，这梦想越是强烈。她害怕万一水厂不让她住54号水房，死后连停棺材的地方都没有！
病中的玉恩反反复复地住院，买的自费药几乎花光了家中所有的钱。群英看着长得亭亭玉立的木棉每天除了上学，就呆在家中帮母亲干活，穿衣打扮也是朴素得不能再朴素了。她暗自垂泪，想着生活再艰难也不能让青春年华的孙女穿成这样，要不对得起学了多年的手艺吗？于是她买些布头或处理料子，一有空就设计漂亮的衣裙，裁好后让媳妇用衣车来车。因为现在她的手一拿针，手抖得更厉害了，根本做不了。
木棉让奶奶这样一打扮，显得更好看了。
有时候群英内心暗叹，女儿和孙女没有一个能接得她做衣裳的手艺！她还觉得自己的两个媳妇，农容比吉利会找钱，吉利只会老老实实靠工资生活。她只是内心相比较着，不敢说出口。
吉利在母亲去世和丈夫失踪后，可能觉得家婆是她最大的依靠了，因此跟群英有些体已话讲了，而且跟大嫂农容关系也亲密了，不像以前见面只说些客套话，像陌生人一样。群英心想这样才像一家人！
