群勤一时找不到合适的人家，葛老爷子在烦恼中，不时拿群勤来打骂，说她以前裹小脚时忍不得痛，现在脚变成“铁莲”，不长不短，难找婆家。群英回娘家时，也被父亲骂，说她不为小妹的婚事着急。
群英委屈地说：“爸，我也托了不少人，包括莫太太，都没有找到合适的!”
葛老爷子气鼓鼓地踢了在一旁睡懒觉的小猫一脚，走出门去。
葛老爷子的生日到了，群英带着孩子回娘家给父亲祝寿。她交待孩子们听外公的话后，去菜市场买菜。她提着大包小包从菜市场回来的路上，遇见赵家媳妇也刚买菜回来。她放慢脚步，和赵家媳妇边说笑边朝民生路走去。
忽然，有人惊叫：“看，望火楼上挂上了两个圆形的红灯笼！”
群英和赵家媳妇朝望火楼望去，果真是两个圆形的红灯笼，还随风一摆一摆的。街上的人全乱跑起来，群英和赵家媳妇慌得连菜都丢了。群英踢开脚上穿着的高跟鞋，光着脚扶着赵家媳妇拼命往家跑。
群英见娘家的大门开着，跑进厅堂大声喊了几声不见有人应，走出门口，就被哗哗地冲进巷子里的人卷着往巷子最里边的城洞跑。
赵家媳妇跑进她家后，见丈夫不在家，儿子睡在床上。此时天上的轰鸣声越来越响了，赵家媳妇原本最引以为豪的“三寸金莲”现在成了她的最恨，她根本没有办法抱着儿子跑去巷尾的城洞躲。她只得抱着儿子躲在八仙桌下，还拿起木鱼敲着，嘴里念着经，祈求佛祖保佑。
日机在空中盘旋，日机驾驶员本想把炸弹丢到警察局的，没想到一阵狂风吹来，炸弹飘到了民生路居民房上空，轰轰几声，连连炸塌了几户人家的房子。赵家媳妇的房子也被震塌，幸亏母子躲在八仙桌下，只受了点轻伤。事后她更信佛了，说佛祖保佑她和儿子大难不死。
米儿被日机丢下的炸弹炸死了。很多认识她的南宁市民对她的死幸灾乐祸，谁让她和日本军人相好！她的尸体拉过街时，一些人朝她的尸体吐口水。埋她时，有人还想把卷她的破席子扯走。在群英制止下，她才有一张破席子卷着入土。
1939年11月中旬，日军在军舰和空军的支援下，强行在北部湾登陆，国.军阵地接连失守。
局势越来越紧张，学校师生疏散至乡村，一些市民跑到乡下躲。有些市民想逃离，也没有目的地，干脆留在家园，主动帮防守国.军挖战壕，送粮草，誓死与南宁共存亡。
“水果王”害怕日军攻进南宁后，烧了他的屋，拿水果去求识字的街坊帮他写“喜迎日军管辖南宁”这几字，想贴在门上。那街坊臭骂他一顿不算，还把那袋水果丢到门外，骂他是软骨头。
“水果王”委屈地说道：“我身体不好，靠卖水果都难挣得一日三餐的柴米钱，如果房屋让日军烧了，我一家去哪里安身呢?”
没人理他，知道此事的街坊还朝他吐口水。
群英在路上遇见安宁修女。安宁修女说南宁教会准备暂时搬到宾阳天主教堂，问群英要离开南宁吗？群英对安宁修女说儿子病了，她估计日军没那么容易攻进南宁，过两天她和娘家人一起到乡下去。安宁修女点点头，然后她们相互道别。
