昔扬州黄文旸工帖括之文,而兼通于词曲,着有《曲海》二十卷,为艺林佳话。乾隆四十六年,奉高宗纯皇帝勅旨,着两淮盐政伊龄阿等修改古今词曲,文旸与有力焉。又取苏州织造府进呈院本,合传奇、杂剧共计一千余种,载李艾塘《画舫录》中,可云备矣。余尝论之:今之词曲,犹古之乐府也,有清庙明堂之乐,有饮食燕享之乐——郭茂倩俱订其名,彰彰可考。今词曲多门,南北异调,家弦户诵,几至传习九州岛,而欲问歌者之所自出,辄谢曰“不知也”。譬诸读唐诗者,罔知有汉、魏、六朝,读古文者,罔知有《左》、《国》、《史》、《汉》以及唐、宋诸家也。我朝圣德巍巍,右文稽古,儒林辈出,著作如山,虽里巷小民,亦听弦歌之化,是以文章巨公,山林墨客,莫不有赋颂典策之文,以鸣国家之盛,即词曲亦多于前代,皆足以发扬徽美而歌咏太平,若国初之尤侗、毛奇龄、吴伟业、袁令昭、冯犹龙、洪昉思、李渔及蒋士铨,其最著者也。顾作之者每自隐其姓氏,或假托于名流,其时代后先,尤难考核,余甚病之。支君午亭,余旧友也,博雅好古,称于词曲,尝取艾塘收录之书,复参以近代所作者,汇为一卷,以便翻阅,俾知某曲出某本,某曲出某剧。*
长歌之下,开卷了然,亦未始非顾曲者之一助也。余故乐为之序,以传海内云。道光二十三年春王正月,句吴钱泳书。时年八十有五。*