小桃跌跌撞撞地回到了花月坊，正月才刚过了半个月，本以为可以陪着祁公子一个月，谁知道又是妄想。小桃躲在屋里，像生了场大病，心痛到每呼吸一口，都揪得心肝脾肺肾都疼。想念一个人的滋味太难熬，小桃的脑子里每天都是祁正修的身影，祁正修的眉眼，像片段一样，不厌其烦地在她眼前反复地现着。而每一次的浮现，都让她的心跟着扯痛。相思最苦，她算是尝到。
正月是花月坊的姑娘争奇斗艳的好时节。因为正月里宴会多，官爷们常来点几个姑娘走春，也有直接在花月坊做东请客的，所以红姑卯足了劲，想了各种的法子在正月赚银子。
譬如“行云流水”，花月坊在一楼前堂辟了一条水渠，水流环绕过一楼的每个房间，在水流上放置一个轻薄的荷叶盘，上面放着几个姑娘的名牌，随着乐声，荷叶盘流到哪个房间门口，哪个房间里的官爷就可以随机挑选一个姑娘，或是才艺，或是陪酒。
这个法子新鲜有趣，不少朝廷里的达官显贵都不免放下架子，也来凑这个热闹。每次荷叶盘出来的方向都是随机，而且流到哪里也是随机，每个人都想试试自己的运气。一时一楼的房间每晚一百两银子都大有人挥金如土，提前几天就定了下来。
红姑的眉眼都舒展了开来，但姑娘们却个个惶恐。显贵来得越多，越让她们心惊胆战。虽说有身份地位的人讲究个脸面，不会对清倌人们用强。但红姑却最会看这些人的脸色，若是有达官显贵看上的姑娘，不用客官强求，红姑便把姑娘主动送了过去。至于客官要做什么，红姑自然吩咐姑娘们一切顺从。
有两个模样出挑的舞娘，已经被红姑送到了当朝宰相公子和御史大人的房里。出来后，一个几天都下不了床，另一个原来住在清倌人住的会春堂，那晚之后便搬到了宜春堂，花牌也上了九面花鼓，成了宰相公子热捧的姑娘。
何之兰的酒量如今十分了得，不仅喝多少都神清气爽，而且格外会挑动酒桌的气氛，不论是行酒令还是酒桌上的各色戏耍，都做得有模有样，成了花月坊里数一数二的酒妓。
而何之棠虽然没有参加正月初一的打头春，但弹得一手好琵琶的名声也传了出去。红姑把何之棠的花鼓摆在了最上面正中的位置，最为显眼。有时官爷出的银子多，何之棠也会在前堂奏一曲琵琶。只是无论行云流水，还是别的花式，都不会放何之棠的花牌。红姑留着她还大有用处。
前堂的热闹，似乎都与小桃无关。论舞技，她还没到了能挂出花牌的地步，只能在群舞里走个场，也并不显眼。论喝酒陪客，她更是哪样都不行。红姑碍于祁正修三千两银子包了她的春月，在正月里对小桃睁只眼闭只眼，并没有为难她。
正月很快过去了，祁正修赶赴洪州的消息也传到了花月坊。红姑便无法再容忍小桃晃来晃去了。吩咐教导小桃的舞娘雅竹狠狠把小桃训练出来，她可不养吃闲饭的人。
小桃在红姑的紧盯之下，每天从早练到晚，几个月下来，舞技有了不小的提高。只是想在花月坊里出头，还是不够。雅竹开始训练小桃的一些技巧，比如腾高跃低的一些舞技。把台子从矮到高逐步搭起来，让小桃试着跃上。
随着一天天的训练，台子已经到了一人多高，小桃实在跳不上去了。无论雅竹怎么调教都已经是极限。雅竹对小桃叹气道：“要是给红姑看到了，又得上鞭子让你跳起来了。”
小桃无奈地摇摇头：“鞭子也跳不起来啊。能想想别的办法吗？”
雅竹想了想说道：“你的身子软，跳起来动情，这都是长处。光这几点，已经可以做到中上。再假以时日，可以做到上。但是你看那些个拔尖的舞姬，哪个没点绝活？你却只是都好，没有一样让人看了叫绝的，终究还是不行。”
“那非得跳得高才行吗？”小桃也犯愁，没个绝技镇不住场子，只怕红姑早晚让她陪客人。
雅竹拍了拍小桃的肩：“我在这里调教姑娘十多年，看人很准。你身子软，跃高是最适合你的绝技。只是你胆子小，慢慢来吧。”
小桃似懂非懂，自己适合跳跃？可明明一看到台子就不由地有点哆嗦。一来是的确蹦不上去，二来想到自己曾经丢丑地爬盘子，就更是心理障碍。但是也没有办法，只好继续日复一日地训练。
而红姑也早已等不及，每天都会让小桃出场，也会派她去大户人家的家宴上一舞助兴。不过只是群舞，偶尔会做群舞里的领舞，还没有到了可以独舞的地步。
大唐和周朝的战事一天紧似一天，舒州城破，刺史被抓。周军已经到了迎銮镇的江口，如果再将东沛州攻下，便可拿下庐州，那么周军在长江上就可以自由出入。长江是大唐的天然屏障，在长江失守，便几乎等于亡国。
祁正修到了洪州，晋王李景遂起初对他并不在意。一个眼睛看不见的人，又是初次入朝为官，即便有太子做靠山，又能掀起什么风浪？再加上祁正修温和儒雅，二人倒是你来我往，相处得还算融洽。
但是过了一个多月，李景遂才发觉祁正修是用了“润物细无声”的法子，在渐渐渗透洪州的各个政事。每次商议洪州的政事或是防御布局，祁正修并不会先发表意见。等李景遂和几个主要的将领说完之后，他才缓缓道来他的意见，而他的高明之处，是起初附和李景遂的意见，让李景遂听着颇为入耳。但到了最后，却会补充一些细微的调整。
这个法子让李景遂起初毫无察觉，尤其是当有的将领和李景遂的意见相左的时候，祁正修的看似支持，让李景遂非常受用，对祁正修的表态赞不绝口。
一个晋王，一个防御史，两位最高统帅的意见都一致，其他的将领即便对李景遂的决定有什么腹诽，也不再坚持了。李景遂起初觉得皇帝李璟简直是给自己派了个得力助手。
但一个多月后，才渐渐咂摸过了味儿。祁正修每次看似支持他的意见，但最后的那些细枝末节的调整，开始他不在意，不过是几百人马的调配，或者一村一镇的调度，而且每次也都理由充分。
一个月后，李景遂回看地图上祁正修的布局，才大惊失色。这个书生，没用一兵一卒，就和他下了盘绝世好棋啊。洪州的东南边境，已经全换成了祁正修的人马，这些人马有的是祁正修来洪州时从金陵带的，而大部分却是一次次调整从李景遂这里要的，集腋成裘，聚成了一条完整的防御带。祁正修的高明之处，是不按顺序出牌，就像下围棋，从几个不相干的角落围了过来，起初看着毫无关系，但到了最后却连成了一片杀了过来，让人无力招架。
“妈的，被这小子阴了。”李景遂气得直拍桌子。东南防御最是关键，这里一边接着吴越，一边接着周朝，祁正修掐住了这里的咽喉，让李景遂一点还手之力都没有。而眼下周朝和大唐的战事激烈，自己手里的兵力本不想折损在战场上，可现在祁正修把住了东南边境，很明显下一步会以此要挟，让他出兵抗周。李景遂简直都懵了，这个什么都看不见的人，到底是怎么做到这一步的？简直是个鬼才。
李景遂的幕僚给他出着主意：“办法还是有的。如果祁大人提出派兵抗周的主意，我们可以先答应，但是兵力可以分批次地给他，只说调度需要时间，让他带着两万人过去，如果战事顺利，我们再增派人马，如果战事不顺，我们就按兵不动。”
李景遂皱起了眉头：“按兵不动？已经答应了再按兵不动等于诓军，这是掉脑袋的事。”
幕僚微微笑道：“战事不顺，大唐的前景都不一定怎样呢？皇上哪有心情管我们？实在不行，晋王自拥兵马，划城为国----也不是不可。”
“大胆！你是叫我谋反？”李景遂声色俱厉。
“不敢，不敢。”幕僚擦着汗退了出去。
屋里灯火明灭，李景遂坐在桌前陷入了沉思。刚才不过是做做样子，但那幕僚的话却真是说到了他的心坎里。憋屈了这么多年，先是被立为皇太弟，又迫于形势辞了，为了这个皇位前前后后真是胆战心惊。如今的机会，是不是能利用起来，放手一搏？
早春三月，花月坊里也碧桃锦绣，一片热闹。晚上听说要来个大人物，红姑三天前就接到了周大人的通知，要好好服侍。自然不敢掉以轻心，向周大人旁敲侧击了一番，大致知道来人的身份。红姑心里便有了盘算，怎么服侍，才能对得上来人的胃口。
