住持想了想道：“一般长在水涧边的树根旁，夏天不好辨识，冬天顶上会有层白绒毛似的一圈，便好认了。”白绒毛一圈？是什么样？小桃竭力地想着，也没想出个所以然。
赵匡义却是一直记挂霍昆什么时候过来，不时地向外走去探看前来的人，对住持讲的什么五火地玄参压根没听到。
这时送信的侍从到了，住持走了出去。赵匡义听侍从禀告之后，带着小桃匆忙和住持道别后，到了山下。本想雇一辆农户的马车，但无奈正月初一，没人肯抛下家中老小去赚这个钱，只好买了驾马车，赵匡义自己驾车，向越州一带疾驰而去。
马车在路上行了一整天。为了赶时间，赵匡义夜里也没有休息继续赶路。第二天上午，赶到一处小镇，名叫邵景镇。赵匡义才把马车停了下来。到了一处饭庄，把马车系好，对小桃说道：“应该再过两个镇子就是越州的地界了。再赶赶路，最晚明天早晨，就可以到越州城。”
小桃点点头，看着眼睛红红的赵匡义有些心疼：“还有两天才施针，能赶得及。”
说着二人一起走进饭庄，进到一处雅间，点了几个菜。正月的客人有些多，菜也上的慢。还没等菜上来，满身疲惫的赵匡义已经撑不住，伏在桌上睡了过去。小桃的心有些闷闷地疼痛，起身出去吩咐店家待会再上菜，让赵匡义能多睡会儿。
店家正端着菜冲这边雅间过来，听小桃这么一说，便说道：“那正好了，你们的菜我就给旁边那桌上了，他们正催着呢，赶着吃完要进山采药。”
听到“采药”二字，小桃的心不由动了一下，忙走出来轻手轻脚把门关上，看店家走到外面大堂里的其中一桌把菜放下，小桃忙走到那桌跟前，问道：“是你们要去采药吗？”
桌旁坐的四五个人打量了一眼小桃，其中一个年纪大些的答道：“是啊。姑娘有什么事？”
小桃急忙问道：“你们这里有种叫五火，五火地玄参的药材吗？”一急之下，险些没叫来那个拗口的名字。
这时店家正好又来上菜，听到小桃的问话笑道：“你可问对人了。这几位是我们镇上岐黄药会的，对各种药材都懂得很。”小桃听店家说了后，对这几人更是尊崇。
年长的那人笑道：“五火地玄参也就是我们这里最多。运气好的，没准还真能碰上。”
小桃有些激动起来，对那些人道：“那能不能麻烦你们采些，我都买。银子好商量。我就在这等着，你们要多久回来？”
“采些？”年长的摇摇头，“姑娘，一看你就是外行。五火地玄参能采一株就不错了，还采些？不错，我们邵景镇山里，是特产五火地玄参，可那参难采着呢。沿着水沟边的斜坡长着，本就不好找，即便找到了，挖着挖着，突然就跑了。”
“跑了？”小桃还从没听说过有会跑的药材，不由睁大了眼。
旁边一个三十多岁的女子看小桃的样子，扑哧笑出了声：“这都不知道？人参会跑有什么稀奇？五火地玄参尤其是吸了日月精华，自然更难挖。挖着挖着不见了的情形多的是。所以我们可不敢保证能给你挖回来。”
年长的也说道：“再说我们这一进山，还得去山顶采些珍稀药材，不是一时三刻能回来的。干粮都备好了，起码得去个三五天，好好采些药材回来，才不枉辛辛苦苦折腾一趟。”
三五天？那赵匡义一定不肯等。小桃的心凉了一半，忍不住还是问着：“那你们有采到过那个参吗？”
那女子笑道：“当然采到过。只不过不可能每次都采到。但两三回，总有一回能采上。那药材对人身体极好，许多不好治的病，用了五火地玄参，都好的很快。你是哪里不舒服？”
小桃摇头：“不是我，一个朋友，胳膊冻着了，有些痹症。”
那女子接着道：“那就对了。五火地玄参尤其对冻伤有奇效。”看小桃说得诚恳，不由道，“要不你跟着我们进山去找找，找的到便成了，找不到就回来。”
年长的制止着那女子：“你又胡说了。她又不会采药，进去可怎么是好？”
“三哥，”那女子笑道，“你怎么糊涂了，那五火地玄参长得并不高，一般就在山口那片水涧的树底下，我们一起过去找找，要是找的见就卖给这姑娘，也不误咱们继续去采药，要是找不到，她也可以原路返回啊。那里是山口，好进好出得很，有什么不行的。”
小桃的心动了动，那女子的话对她格外诱惑，如果能找到五火地玄参，祁公子的胳膊就不用总是拿不了东西了，也不会在坏人追上来的时候，都解不开马的绳索。想着心里更加痛楚酸涩。便问着那些人：“从这里到山口有多远？”
那女子应道：“坐马车有一炷香就到了，不过我们都是走路，用不了一个时辰，就能过去。那山口也好找，你进去看看，要是没有就直接出来返回，也不远。”
小桃越听越心动，才一个时辰，要是真能找到五火地玄参，就能治好祁公子的胳膊。小桃仔细打量了一番那几个人，听他们和店家的对话，就是这个镇子的本地人。小桃的心放了些，急着去找参的念头已经占据了她的头脑，对那几个人道：“那我待会和你们一起进山。”
不多时，那些人吃完饭，和店家结了帐。小桃折回雅间看了看，赵匡义还趴在那里睡觉，一路赶得太累，赵匡义睡得很沉。小桃嘱咐店家照顾赵匡义，转身和那些人一起出了饭庄。
那些人向镇子东南走去，一路聊着些采药的趣事，小桃一边走一边听着，倒也不觉得沉闷。那女子没有说谎，镇子很小，不出一炷香，已经走到了镇子郊外，多半个时辰后，已经到了山下，那女子对其他人说道：“我们进山反正要待好几天，不如在这里帮这个姑娘找找五火地玄参。反正那参即便有，也就在这附近。”
其余的人看那女子这么说，也没反对，便一起顺着山口的矮坡向上攀了去。小桃随口问着：“你们怎么冬天也采药？”
那女子掩口笑道：“这你就不懂来了。采药一年四季都适宜。冬天有冬天的好，一些药材只有冬天才长，还都是名贵药材。”
“哦。”小桃似懂非懂，跟着一起顺着坡爬上去。那女子道：“五火地玄参顺着这坡上去，往往在那种树的下面。”女子指着一株大树说着，那树也奇，这么冷的天，居然也不掉叶子。
说完女子就蹲在树下来回找了找，摇摇头：“这棵下面没有。”说完又向前走去，小桃也跟着过去。
这时前面一个人叫道：“这里有。”
小桃的心砰地跳得老高，顾不得和女子说便赶紧快步跑了过去。她迫切地想看看是什么样的参。那女子在后面急得喊：“别，别跑那么急。”话没说完，小桃已经大步跑到了喊的人旁边。
那人正蹲着一点点地挖着，忽然颓然地停了手，看着跑来得小桃叹口气：“你没事跑这么快做什么？好容易看到一棵，你跑得这么用力，又震跑了。”
跑了？小桃有些手足无措，自己什么也没干啊，就这么跑几步，就能震跑？这时身后的女子也跑了过来，对小桃说道：“我还拼命喊着你呢。见到参，得脚步轻些过去，否则力气太大，参容易跑得不见。”
原来如此，小桃有些颓然地看着女子：“那怎么办？”
女子拍拍小桃的肩：“再找找。”
正午的阳光晒得暖融融的，一众人又在坡上细细找着，忽然其中年长的喊了一句：“这儿有。”这回小桃聪明了，没敢快跑，只是轻轻挪着脚步，挪到了跟前，其他人也都屏息凝神，没有吭声，看着那人从袖子里掏出一根绳子，系上了那株参。然后一点点的挖着周围，生怕碰断了参的须子。
小桃瞪大了眼睛仔细看着，终于明白了老主持说的一圈白绒毛是什么意思。那参在树下，上面有几片叶子，在冬天也变得枯黄，凝结了霜露，便在叶子上形成了一圈白色的冰霜，以至于像长得绒毛似的。小桃拍拍胸口，好在是跟着采药人来的，否则这参就在她眼皮子底下，她也不认得。
约莫过了一顿饭的时间，采药人才慢慢地把整个参都挖了出来。这株参不算很大，但须子也不少，那人把参递给小桃道：“拿着吧。这株参虽然不是千百年的老根，但疗效也不会差。今天是你有缘分。”
小桃接过参，不知道该怎么感谢他们。从袖中拿出些银子递给那女子道：“我不知道这些钱够不够，你们收着。太谢谢了。”
那女子把小桃的手推了回去：“别，你这么就没意思了。”
