“启禀王上，敬事房奏请，今晚王上将在何处安寝？”朝阳宫书房，辛苦批阅章已经腰酸背痛的明贡无意间伸了伸懒腰，御前太监小如子眼睛一亮，赶紧捧着敬事房的玉签，跪在明贡的面前。
“去秋云轩。”明贡端详着蒹葭宫和秋云轩的名号，犹豫了一阵，立即断然吩咐道。
太监立即准备了銮驾，明贡处理完政务后，便在仪仗的簇拥下一路向秋云轩而去。
“小皇子，来呀。”刚到秋云轩的画廊，一阵婉转的嬉戏声便悦耳地传入了明贡的耳朵里，他不禁兴致盎然，一个人背着手步进了庭院。
“臣妾给王上请安！”映入眼帘的，是顽皮可爱的惠恩，和娇喘吁吁的芸妃，芸妃一见明贡步进了花园，赶紧带着惠恩上前请安。
“起来吧，没想到，惠恩在你这儿抚养，倒是越来越活泼了。”明贡和颜悦色道。
“王上，臣妾以为，皇子就应该活泼嘛，从小就精灵鬼怪，到了弱冠的时候，就没有人敢欺负他了。”芸妃面若海棠，眉目欣喜。
“芸妃，惠恩不是你的亲生儿子，你难道就没有见外的意思吗？”明贡捋着长须，突然一本正经地问道。
“可是，惠恩是王上的亲生儿子。”芸妃郑重回答道。
“嗯，要是寡人把惠恩立为太子，你能保证辅佐他一辈子，把他当做自己的亲生儿子来看吗？”明贡面色凝重，一双眸子紧紧地盯着芸妃的秀容。
“王上是臣妾的恩人，只要王上下旨，臣妾一定鞠躬尽瘁。”芸妃悠然一笑道。
“好，你容寡人再三思吧。”明贡哼了一声，自个儿背着手，出了宫门。
“启禀王上，今日不在这过夜吗？”小如子紧跟一步，上前问道。
“去蒹葭宫。”明贡二话不说，仰着头便走。
翌日，朝钟轰然响起，朝阳宫的正殿，御香缥缈，群臣有说有笑，排着班，一队一队的鱼贯进了朝房。
这一日，气候宜人，凉风送爽，虽然是三伏天，但是丝毫没有酷暑的样子，明贡身着九衮龙袍，威风凌凌地端坐在龙椅之上，俯视着群臣。
“程荣出列！”须臾，明贡终于开口说话了。上大夫程荣高举朝笏，出班恭立。
“你立即拟旨，皇子惠恩，身份贵重，贤德仁孝，着即日起，过继给芸妃抚养，并立为太子，继承储君之位。”明贡面无表情，威严的宣布道。
群臣哗然，面面相觑。超过三十名重臣立即站了出来，联名反对：“启禀陛下，惠恩皇子，年纪尚小，再说又不是嫡子，中宫王后，尚未有生育，按照大周朝的祖制，子以母贵，惠恩皇子似乎不能服众呀。”
“胡说，惠恩如今是寡人唯一的皇子，自去岁太子夭折，朝政动荡，边陲敌寇垂垂欲动，不正式立储君，又怎能安定人心？”明贡面色难看道。
“可是王上，这立太子是国家社稷的大事，并非王上一家之事，惠恩皇子立为储君，名不正言不顺，臣认为，要是非立储君不可，也不是没有另外的人选，现在在齐国思过的废太子初修或许可以担当此任，毕竟，和惠恩皇子比起来，废太子年长懂事，可以担当大任。”这时，群臣班中，大夫吴伯毅然举笏反驳道。
