孟慧茹微微蹙眉。
这是什么人这般无礼？
她回京不久，应该不认识外人，就更加不可能与人结怨。
那这就是故意来找茬的了？
她故意不回头，就好像没有听见那声音一般，自顾自的依然目不转睛的盯着水中那游来游去的仿佛，那红色的鲤鱼马上就要变成金龙一般。
身后那人见她出了声，对方却没有反应，反而显得自己自讨没趣。她更看见有小姐掩了口，面露笑意，越发恼怒，大声喊道：“我和你说话呢！难道你没有听见！”说完，她忍不住伸手要去推孟慧茹。
孟慧茹却如同背后长了眼睛一般，恰好在这个时候让开半步，那人就扑了空，一个踉跄，差点跌倒在地。
“嘻嘻！”
终于有人忍不住发出了一声笑。
孟慧茹一脸讶异的看着那人，好心说道：“这位小姐这是怎么了？何故行此大礼？”
那是一位个子不高，身材微丰，容貌俏丽的小姐。她年纪稍大，可也不过是十五六，脸颊上微微带着几颗雀斑，很是娇俏。只是此刻，她满面通红，柳眉倒竖，再美的颜色也减了三分。
孟慧茹看清她的容颜，顿时心中冷笑连连。
“你！”那小姐叉着腰，“果然是乡下来的破落户！连最基本的礼节都不懂吗？我问你话，你难道没有听见？”
若是前世，孟慧茹必然也会针锋相对，破口大骂，可是此时，她却微微一笑，如春风拂面：“小姐方才说话了吗？怎地我却没有听见？这真是天大的误会！只不过我这人有个毛病，想必别人没告诉你……”
那小姐年纪不小，可是似乎城府不深，听孟慧茹这样说，便道：“什么毛病？还有没有规矩？难道是耳朵聋了不成？”
“我这人啊，只能听得懂人话！”孟慧茹一本正经的说道。
那小姐一开始没有反应过来，刚回了一句：“我方才说的难道……”这才意识到，对方是拐着弯的骂她不是人！
“果然是个有爹生没娘教的东西！这等昏话也说的出口！”那小姐气得够呛，口无遮拦的骂了起来。
孟慧茹本来不过是小惩大诫，治治这人的无礼，不成想对方居然言语中居然辱骂自己的娘亲，她立时便冷了脸。
“你说什么！我没听清！”她站直身体，一步一步的逼近那小姐。
她本就身材高挑，而对方偏又娇小，这对峙起来，气势立即压到对方。
那小姐没成想她说了几句，人家居然就冲了过来。她看着那双寒沁沁的眸子，突然就是一个哆嗦。
可是她又怎么肯示弱，梗着脖子强撑着说道：“我，我说，说你，有爹生，没没……”那后面几个字却是无论如何也说不出来了。
“我今日见识了！原来你才是有爹生有娘教的典范！你爹可教你长幼有序？你娘可教你何为礼仪？你我父亲同朝为官，官位相当，自当互相尊重。可是你居然还敢当众辱骂别人的爹娘？我看你的规矩才是吃到狗肚子里去了！难不成你们全家就是这么有规矩的！”
那小姐被孟慧茹的咄咄逼人惊得只后退，口中慌乱说道：“我，我比，比你年长……你怎，怎么敢……”
“荒唐！若是照了你的说法，只要年长就可以对年幼无礼？那么改日见了十公主，你是不是也要直呼其名，看了八皇子，你也得张口就骂？这就是你们家的规矩？真是闻所未闻！我今儿算是长了见识！若是京城里人都是你这种规矩，我真不如回并州了！”
孟慧茹说了半天，竟然是句句道理，字字珠玑，听得那位小姐，除了瞠目结舌竟然再无其他反应。
在场的众位小姐虽然都听说孟府从并州回来一位大小姐，可是都没有见过，此刻一见，却是人人都留下了深刻印象。
可是她方才的话语，也算是将京城里所有的人家都骂了个遍了。
虽然是对方先挑起的风波，不过她也算是过分尖刻了。
孟慧茹看到所有人的反应，便知道自己本性中的那股子宁折勿弯又被激发了出来。
她暗自叹气，果然是江山易改本性难移。
即便是她已经比前世沉静稳重了许多，可是股子的傲气却是难以磨灭。
尤其是对方辱及亡母，她更是无法忍受。
不过现在她到底还是不像从前那么鲁莽了，忍下没有直接抽那小姐一个大嘴巴！
她吐了一口浊气。
也罢。
装淑女装得也挺累的，偶尔这么发泄一次也好。
起码，别人也知道她不是那好捏的柿子，不会没事找事，故意难为她了。
一时之间，这亭子四周的空气似乎都凝结了。
在场的小姐们好像都不知道该如何打破这僵局。
“呵呵，孟小姐一副好钢口，我真是佩服。不过，诚如孟小姐所说，这京城的规矩的确并非如你想象那般不堪。想必郑小姐也是一时口误罢了。”
一位穿着淡黄色衣衫的小姐越众而出，慢慢走到孟慧茹的面前。她身子窈窕，气质高华，然而容貌却是平常。不过她妆扮得体大方，脸上又挂着温煦的笑容，倒是平添了许多光彩。
“我姓刘，是这刘府的三小姐。这厢有礼了。”她端端正正的行了一个同辈的半礼。
孟慧茹本也是一时气愤，方才又已经出了气，见人家主人都已经过来说合，自然不会推辞。
她也回了一礼：“刘小姐有礼了。我方才也是因为她辱及亡母，这才会言辞激烈。还请各位姐姐妹妹们体谅。”
她说出亡母二字，众人便知原来她母亲已经去世。这种情况下，那位郑小姐再说那种话来，也难怪她会如此激动了。
那郑小姐见来了人，反倒腰杆子硬了起来，丝毫没有感觉自己方才的行为有多么的不得体。
“你知道自己不懂礼节就好了！哼！真是……野丫头！”她嘴巴依旧不饶人。
刘小姐见她如此不省事，也板起了脸孔。
“郑小姐，令尊乃是翰林院编修，你更应该顾及郑大人的令名！我今日便在此多说一次，以后这话不可再提了！”
刘小姐虽然容貌平常，可是才名远播，而且德行出众，是连皇后都亲口称赞过的，因此在京城高门小姐中颇有威望。
她如此声色俱厉，郑小姐倒也不敢造次了。
她只能是又瞪了孟慧茹一眼，恨恨的离开了。
众人见刘小姐三言两语缓和了场面，便也歇了看热闹的心思，各自继续方才的事情。
“孟小姐莫怪。周小姐……性格天真，又是娇宠女儿，所以有些急躁。”刘小姐说话很是含蓄。
天真？急躁？
孟慧茹心里佩服刘小姐居然能将愚蠢、粗鲁也换了好听的词来代替。
这位郑小姐是什么样的东西，她再清楚不过了！
她不是别人，正是那位郑朗的亲妹妹——郑梦儿！
当初，她因着看不上孟慧茹，觉得孟慧茹配不上哥哥，在各种场合百般刁难，无缘无故的让孟慧茹难堪，弄得孟慧茹是无可奈何。
偏那时候郑朗又一副似有若无的模样，不肯决绝的和孟慧茹说清楚，导致孟慧茹每每吃了亏却因为对方是郑朗的妹妹而容忍。
其结果居然是最后被人背后辱骂，没有风骨，不要脸面！
如今想来，果然是自己是被情眯了眼！竟然会任由这样的东西糟践自己。
想到这里，她冷冷一笑：“刘小姐倒是好心。只怕人家未必领你的情呢。今日的确是我唐突了，虽然是她不对，但是我不该在此造次，倒是让你为难了。”
刘小姐哑然。
这位也是个性子倔强的。说道这个地步，也是不肯说错了，只不过看来不是不讲理的。她父亲和自己的父亲也算是好友，也应拉拢一番。
“孟小姐大度。我自然是感谢。今日是我照顾不周，并没有及时阻止郑小姐为难您，不如，就让尽一尽地主之谊，陪着您去换一身衣裳？”
孟慧茹经过刘小姐提点，方才意识到，自己刚才不小心居然污了裙子，那裙角倒是溅上了几个小泥点子。虽然不显眼，但是到底还是有些失礼。
“刘小姐好意。我的丫鬟等在外面马车，她自备下了替换的裙子，您可否找个丫鬟帮我取来？”她们这样的小姐出门，都是会多带一件衣衫预备着，免得弄脏了没法替换，徒惹笑话。
刘小姐自然是无有不答应的，便立即找了个伶俐的丫头往那边取衣裳去了。
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“听说了吗？好像是直到前几天，八皇子的身体才算是好转呢！难道你家那位居然没提过？”和孟二夫人江氏交好的彭夫人，其夫乃是钦天监监副，对于这等宫闱秘闻，最是了解的。
江氏眼睛一亮：“这事情我怎么没听说？我们老爷虽然在礼部，可是回家却是从不提这些的。”
“哎……这八皇子的病来得甚是蹊跷，也不知道怎么回事，人就直接晕厥了。一开始说是中了……毒，可是今儿解了，明儿依旧还是中毒，如此反反复复，就是不见痊愈。那太医们费了半天力气，也没查出个所以然。”彭夫人见江氏听得仔细，越发牟足了力气卖弄。
“照理说，那凤栖宫还不是守得针插不入？怎么还能让人轻易得了手？”江氏这话可就说得声音很低了。
彭夫人点点头：“你倒是说到点子上了。一开始还以为是什么邪物作祟，让我们家那位没日没夜的看星象，结果还是没有起色。最后还是皇后身边的一个太监细心，发现八皇子的瓷枕头似乎有些不对。砸开了看，那里面居然藏着几根细弱牛毛的针……”
“针？”江氏可有些弄不明白了，“这针如何能插到瓷针里？这得多大力气？”
“你是糊涂了？人家哪会用那笨法子！那针是从一开始烧制的时候就放进去的！所以摸起来没什么感觉，但是用的时间久了，那瓷器上面的清漆微微脱落，就露了出来！”彭夫人神神秘秘的解释。
江氏惊住了。
果然是匪夷所思。不用说了，那针上必然是放了什么毒药。偏偏八皇子病倒了依旧是每日躺在那瓷枕上，这不是毒上加毒，还能有好的一天？这样费力的办法，到底是什么人想出来的？且不说将这么细的针烧到瓷器里有多难——出来的长度，放置的位置都要细细拿捏，但只这个法子奏效只怕也非是十天半个月能成功的。
真是处心积虑啊。
皇宫里的人果然个个都是玲珑剔透，她们连想都没法想象。
两个人你一言我一语，说得正热闹，却瞧见刘二奶奶扶着刘老夫人慢慢走了过来。
江氏二人对视一眼，便住了口，都带了笑容，和众人一般，一起迎了上去。
刘老夫人笑着说道：“今儿请了大家来我这破园子里坐一坐，本是为了高兴高兴。我年纪大了，就愿意热闹，难得大家都给我两分薄面。一会儿就请各位尝尝我们府里自己酿的桃花酒，再试试我从江南新找来的糕点师傅的手艺。”
众人都是不住口的称赞，又说景致好，又说刘府好客等等。
彭夫人却是忍不住撇了撇嘴。
江氏见状捅了她一下：“你这是怎么了？”又努了努嘴：“人家瞧着呢。”
彭夫人附在江氏耳边说道：“你可知道，为何她无缘无故请了人来？”
“嗯？”江氏一听这话，又是有秘密啊。
“我听说啊……”彭夫人忍不住左右看了看，发现大家伙儿都在奉承刘老夫人，这才放心的低声说道，“刘三小姐好像要嫁到六皇子的府上！所以刘老夫人这是帮着孙女拉拢人心呢。”
“什么？”江氏忍不住惊呼。
彭夫人赶忙拉了她往一边走：“你小点声！这事情还没公布呢！只不过皇上已经让我家老爷挑日子了。”
“刘三小姐那个长相……六皇子可是淑妃的亲生儿子！”江氏还有一句话没说，那就是六皇子相貌堂堂，儒雅风流，最是个爱美人儿的。
彭夫人道：“但是人家小姐名声好啊。再说了，这过去也不是做正妃的，是侧妃。他们家这门第，做正妃也差了点。”
江氏觉得这刘府真是运气好。刘小姐虽然容貌一般，可是居然有福气给皇子做侧妃。虽然是侧妃，可是也是飞上枝头了。总强过给寻常人家做妻，辛苦操劳一辈子，还未必能落下什么好。
想到自己的女儿和刘三小姐年纪相当，家世也相当，而今婚事却还没有着落，又惹上了……江氏就忍不住唉声叹气。
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那边厢，刘三小姐帮着孟慧茹取了衣裙，领着她往那附近一处精致的宅舍里去了。
孟慧茹换下了身上污了的裙子，又换上了一条几乎相同颜色的裙子——这是早就准备好的，这样即便是替换了，寻常人也看不出来。
“多谢刘小姐了。”孟慧茹微微行礼，笑着道谢。
刘三小姐摆摆手：“孟小姐客气了。您可要再歇歇？我去给你倒杯茶吧？”
孟慧茹想了想，反而说道：“刘小姐，我想要更衣，不知可否方便？”意思是想要去茅房解手。
“自然方便。你只需沿着这条路下去，便可见净房了。那里自有伺候的丫头。可用我领着你过去？”刘三小姐给孟慧茹指路。
孟慧茹忙摇头：“不必了。我自去即可。我也不打扰刘小姐了。我那两个妹妹还在那边，若是我去晚了……不方便。”
她话里有话，刘三小姐这样伶俐的人又怎么会不明白。早听说孟府是个姨娘当家，府里也有些不怎么讲规矩，今天看来，起码这位大小姐还是可交之人。
孟慧茹受了那脏污的裙子放在包袱里，然后就别了刘小姐，自己去那净房了。
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剩下刘三小姐自己，她便有些疲惫的坐下，闭目养神。
祖母特地给她机会，让她和这些小姐们交好，本意是好的，可是实在是有些令人疲倦。
她躺着躺着，突然就感觉鼻端飘来一阵极为香甜的味道，令人欲昏欲醉。她方意识到不对，想要起身，却发现双腿已经没有力气！
她失去意识之前，只听见“吱呀”一声，门被打开了，似乎又进来了几个人……
紧接着，她就彻底晕过去了！
