金鱼回答说：别难受，去吧，上帝保佑你
章柿已经过了十几年的退休生活，他没事干的时候就到城墙里面逛，逛着逛着掏出口袋里的小本子看看，钻到某一个小巷子里。有一回西芳看到他这个本子上记了好多地址，问他：“你记这么多地址干啥？”章柿说：“那是我找到的从老家卖到这里的女人的地址，我记到本子上，哪天路过了去看看，陪她们说说话，也打发了自己的时间。”
章柿在找人的过程中又认识了很多当年老家卖到这里的人，他一律叫人家“姐”，过一段时间就去走动走动，跟人家坐在城墙根下拉一拉。
西安市的河南人大多是逃难来的，被散落在城墙内外，形成了“河南人的世界”，他们把“西安人”叫作“此地人”。“此地人”声称不与河南人联姻，好多人找对象时提出，河南人免谈。可是很不幸，他们往往到最后找的都是河南人，除了他们愿意打光棍或嫁不出去。因为在西安市，要想不与河南人打交道，要想不遇到河南人，用一句河南人的话说，“万难”。到最后终于发现，也没有剩下来的河南人，该娶的也娶了该嫁的也嫁了。
看到报纸上说有中年女人以色相勾引老年人，实施抢劫和敲诈，西芳赶快给章柿打电话：“爸，走到街上不要跟陌生女人说话，骗子已经向老年人下手了。”在她眼里，章柿虽然七十多了，可思想太单纯，容易激动容易轻信，尤其是爱跟陌生人说话，这很危险。
章柿说：“我看到报纸了，咱天河厂一个老头就叫人弄去了两天，回来后，身上的钱、手上的戒指都没了，还挨了打，可咋问他，他都不说，也不让家里人报案。你放心，我没钱，他们不会找我的。”
早在胡爱花刚死的时候，来奔丧的她大兄弟，当年拿着刀要杀胡爱莲的胡明安临走对章柿说：“我姐已经不在了，你难过几天，该找老伴就找吧。”半年后，西芳和西平也给章柿表示，我们同意你找老伴，只要你开心。可章柿说：“我再也不找了，找了老伴，一起吃个好东西，我会想起你妈活着的时候，早上去干活，开水泡馍，吃了多少年。”他不是客气一下，他是真心不想找，有老同事把女人叫到家里让他去看，他也不去；另一街坊一个老太太托人来转告，她看上章柿了，想跟他一起共度晚年，可章柿都推掉，他说：“人老了再找老伴是给自己找麻烦。”
有时候西芳带他去超市，给他买东西。他在那些密集的货架前停下脚步，看着眼前丰富异常的货品，小声说：“要是让你爷你奶奶来看看这个场面，他们会怎么想？”
安叔叔当年从外县娶的那个女人，不小心吃了坏甘蔗，死了，留下两个女儿，小女儿结婚后因没房就跟他住在一起。去年，小女儿离婚走了，女婿住在这里，今年，女婿又找了个女人，还住在这里。现在，安叔叔又找了个老伴，女方说：“咱俩结婚可以，你得写个东西，这个房子将来属于我。”安叔叔想：这边家里住着不走，他们比咱们年轻多了，肯定比咱活得长，怎么属于你呢？再说了，咱俩还不一定谁先死呢。可老太太有老太太的主意，她小儿子还没房呢，原指望带着小儿子出嫁，却不想他家里还有个八竿子打不着的女婿，那我这还算有点姿色的半老太太怎能嫁他呀。安叔叔却已经把老太太爱得不行，这边家里女婿一口一个“爸”叫得甜，女婿新找的媳妇叫得更亲，两个人对这个没有半点血缘关系的人叫起“爸”来竟没一点别扭，自然极了。
“你安叔叔这会儿都快愁死了，看看，都是找老伴找来的麻烦不是？”
“他那也太复杂了，你跟他不一样，我们不要你的房子，谁想要就要去吧，只要她对你好。”
“我认为还是不找的好，你想想，找个老伴，还有她的儿子孙子啥的，指不定出个啥不愉快的事。你们来了，坐也不是，站也不是，哪像现在这么自由，想来了来，想走了走，来了想吃吃，想睡睡。家里一下子有个外人，很不方便。我身体还好，能自理，每天逛来逛去，多自由，非得生那个气干吗？”
西芳一想他说的有理，就按他的来吧。章柿说现在是他一生中最好的时光，只是他想起胡爱花那个没福的，心里就怨她，要不是你走了，咱两个天天吃饱了到处转呀，玩呀，我那点退休金起码够咱俩吃饭吧，人不就是个吃饱饭吗？空气，阳光，欢笑，知足，这都不用钱来买。
没了伴的章柿就一个人四处游逛，看见城墙上的字，认为人家写的不对，这个城门是从左向右写，那个城门是从右向左写，这怎么行呢？他给报社写信，到报社反映，记者陪着他去城门洞拍了照，第二天报纸上有他的照片：《退休职工章大爷指出城门书写有问题》。市上有关部门给他解答，他认为人家解答得不对，又找西芳，要在他们电台上说这事。西芳说：“爸，那不是你操心的事。”章柿说：“咋不是我操心的事？西安是文明古城，闹这么大个笑话，西安市民谁都能管。”
章柿有的是时间，看报社电台都不再管这事，他就给《咬文嚼字》编辑部写信，给他打听来的清华大学一个教授写信。为了让他的信寄出去能受到重视，他去南门里的书院门买了那种书信小宣纸，拿小号毛笔写竖排的信，工整的小楷，就像他当年上学时一样写得认真。那天，西芳回去看他，见他正摊开纸笔，起劲写着。西芳说：“爸，你要有个思想准备，这一切都是你搞着玩的，打发你的时间，别指望人家清华大学的教授给你回信。”
“他为啥不给我回信呀？”
“人家为啥要给你回信？人家是古建筑专家，每天有多少事要干，你算干什么的？”
章柿受了打击，把笔一放，不写了，“你回来干吗？”
“我回来看看你，天冷了，给你点钱花呗。”章西芳从包里掏出三百块钱给他。章柿接了，鼻子一哼，放一边。
“咋了？嫌少？你有吃有穿的，你要那么多钱干啥？”
“干啥？我有用。”章柿有点赌气地说。上了年纪后，他就爱跟西芳赌气，他像小孩一样拗着脖子，斜眼看他写了一半的小楷书信。
“有啥用？你说说，说得有道理我给你，几千几万我都给你。”
“唉，咋给你说哩？”章柿犹豫一下，“我欠着师大你刘姨的钱，还有十八街坊一个老乡的钱。”
“欠多少？为啥借呀？”
“小杜倒外汇，叫公安抓进去一回，西莹哭着来要钱，出来后，跑长途，车叫人扣了，西莹又来要钱。”
“给你说过多少回，不要给她钱不要给她钱，你就是不听我的。”西芳气不打一处来，“她每次都说是借，可她啥时候还过？这下，她又生孩子了，更没钱给你还了。”她看到章柿低着头不吭声，不忍心再吵他，“你借了人家多少钱？”
“一共三千，刘姨两千，十八街坊的老乡一千。”
西芳松一口气，好在不是十万八万。“多长时间了？”
“一年多了吧。我想把退休金攒够了给他们还。”
“我今天没带那么多钱，咱俩说好日子，我取了钱，一起去给刘姨还吧。我也好多年没去她家了，还是那年她在西大街住的时候你带我去的，那时我还是小孩。”
“你刘姨常问起你哩，她还老在收音机里听你播节目。”
刘姨就是当年的刘会芝，毕业后嫁给了在师大教书的河南老乡。因为她家的成分问题，受够了折腾，新婚后在西安没待几天，被打到陕北喂了几年猪，又来到西安周边的县，转来转去，不是这个农场就是那个学习班，直到中年以后，好容易调回西安，在北郊农业展览馆当资料员，用小楷字写各种指示标牌，写“爱护公物人人有责”，写“请勿随地吐痰”，写“第三展厅，前方右转”。
“这事你应该给我说，我会让你早点去还。你想想，人家儿女都在国外，你却因为女儿不争气去借人家的钱，这多叫人家笑话。”
“我们是几十年的交情，她不会笑话的。”
“人家能说出来吗？人家会在心里笑话。”
“那就叫她在心里笑吧，咱没钱还不能叫人笑话？”
西芳不说话，还是有点生气，搁她的脾气，是不能叫人笑话的，在心里笑也不行。西芳走出章柿家门，掏出电话，想给小杜或者西莹打过去，好歹骂他们一顿，再想想西莹小孩不到两岁，一定在家带孩子，西芳咬咬牙，看在孩子的面子上，算了，把拨了一半的电话挂断。
大约前年这个时候，章柿给她打电话说：“西莹生了，咱去看看吧。”两人约着去了医院。走在路上，转脸看到章柿的脸，明显地老了，这么大年纪还为孩子操心，她心里有点不忍。进了医院房间，一看到西莹身边躺着的粉红色小人，心一下子软了，从口袋里掏出一百块钱放在那小孩的头边，是见面礼。小杜前后跑着叫爸叫姐，西芳想起一个重要问题，问章柿：“他们领结婚证了吗？”章柿摇头，西芳立即觉得躺在床上的小人儿成了小孽种，叫章柿催他们赶快去领证，否则小孩将来报户口就是问题。
小杜送两人走的时候，在走廊上，西芳向章柿使眼色，章柿给小杜说：“你们还是赶快把结婚证领了吧，这都有小孩了，不比从前。”小杜连声说“好好好”，告别的时候又冲着西芳叫“姐”，西芳心里不舒服，因为小杜比她还大好几岁。
三天后，两人在钟楼见面，一起去给刘姨还钱。
地上的雪很厚，下车后西芳扶着章柿，往师大家属院走。十几岁的时候，爸爸带她去过刘姨家，那时她家在西大街住，房子很小，但家里电视很大，好像是十七寸的黑白电视，平平展展的，刘姨说是托人从香港买来的，那时章柿刚托人买了十二寸的电视，鼓着肚子的那种。
“爸，那天我从你那走的时候，在路上碰到了阿珍阿姨。她不是退休后回上海了吗？怎么又回来了？”
“她退休后把自己房子出租，想回上海定居，可一年后就回来了。你猜咋？上海物价高，凭她的退休金在那儿维持不起。”
“她儿子不是有钱吗？在深圳是大老板。”
“是啊，她儿子也请她去深圳，可她想了想，还是西安好。她二十岁来西安，几十年，一切都习惯了，她男人死在西安，骨灰也一直没有迁回上海。”
从西芳童年记事起，阿珍阿姨就是一个美丽而高贵的化身。她不断接济他们，给她织过毛衣，从上海回来，总要给她带点时兴的小东西。那天她在路上走着，听到有人在身旁叫一声“阿芳”，其实一开始就听到了，但她认为那不是叫她，这样叫她的只有阿珍阿姨，而阿珍阿姨去上海了。又听到一声“阿芳”，她回头一看，真的是她。已经老去的吴阿珍不多的头发梳得光光的，衣服穿得合适而体面，不白的皮肤蜜蜡般温润，一道道细细的血管从皮肤下映出来。她年轻时就是这样，西芳认为是因为她脸皮太薄的缘故。她眼里含着温柔的笑意，走过来就软软握住了她的手：“阿芳，听你爸爸说你现在可出息了，你爸爸好有福，有你这样的女儿。”西芳心说：我爸爸还有个不争气的女儿呢。西芳问候阿珍的身体、生活，两个人拉着手站在马路边拉家常。吴阿珍那好看的、上海女人特有的精巧的嘴唇里继续吐出流水般的话语，软软的上海味的普通话，她那单薄的眼睛还是像年轻时一样，说话的时候有点害羞，好像很郑重地一眨一眨的，稀疏的眼睫毛就一颤一颤。西芳说：“阿姨，你还像年轻时一样好看。”年近七十的吴阿珍红了脸，颤动着眼睑笑了。
刘姨家在一栋新盖起的高层上，是刘姨的丈夫来开的门，把他们迎进大大的客厅，河南话冲着里面喊：“会芝，章柿和他闺女来了。”
房间里走出个玉润珠圆的老太太，个儿低低的，脸白白的，穿着蓝大褂，右手小指头上套着个毛笔帽。西芳觉得，这个走出来的人应该是季瓷，可是分明不是，只是和季瓷一样，低个子的老太太而已。她伸出两只胳膊，像是要拥抱，走到跟前，又放下了：“章柿啊章柿，我这几天都在想你哩，主要是想你这在电台工作的闺女，你看看，我整理的这一大堆材料，几个晚上都没好好睡了，想起这事就睡不着。”
“先叫人家坐下喝茶，这么大冷的天，人刚进来，你就光说自己的事。”教授嗔怪地说老伴。
“你看看，你看看，这人老了就是没成色。先叫我看看这闺女，咦，真齐整，跟你年轻时候可似了。看你章柿多有福，儿女都在身边。”刘姨和她老伴一样，一口地道的颍多湾土话，叫西芳觉得像是在老家走亲戚。
见老两口哆哆嗦嗦的行动不便，西芳站起来说：“你们都坐吧，我来倒水。”她在客厅里拿杯子，找茶叶。亮堂的大房子里，摆的是老破家具，橱柜玻璃上贴着娟秀的小楷毛笔字，右边是“不能一起吃的食物”，左边是“科学营养八注意”。刘姨目光追随着她：“看你这闺女多好，在身边，随时有事就来了。我那几个，听起来怪好，美国的，英国的，几年不回来一趟，给你带回来的媳妇、孙子是外国人，黄卷毛。你说说，咱养的孩子教育好了，贡献给人家去了。哎，你咋知道我正想你们哩？来得这么是时候。”
“姨，我是陪我爸来给恁还钱哩，我爸拿了恁的钱，两年了，我都不知，也没催着他来还，真不好意思，趁过年前，给恁送来。”
“叫你爸先用呗，恁着急弄啥？”
西芳走过来，把两千块钱掏出来放在桌上：“姨，恁查查，两千。”
一个说不查，一个非要让查，让了几个来回，刘姨的老伴拿起钱来查了查，放回到屋里。
“我想你们是为啥哩？章柿啊，真不容易，咱省上拨款，我祖爷爷的坟又重建了，市上掏钱，叫人写戏，写我祖爷爷的故事哩。”
