过去，我和我的助理也曾在验尸桌旁站过，那个时候尸体袋里的人可能在一周之前就死了。如果尸体是被扔在了暖气旁，那么就有可能死了还不到一周。当人在死亡以后，在身体的各个方面变化，还是能够帮助我们法医确定对方死亡的时间。人在死亡以后所出现的变化包括尸僵、尸冷和尸斑，但是，这一些都不能十分正确地提供死者的死亡时间。人在死亡后，心脏不再供血，当肌肉细胞得不到氧的供应时，尸体的肌肉才逐渐变硬，这就是尸僵。尸体的温度一般在每小时都能降低华氏1至2度，我们把这种现象称作尸冷。而是又因为心脏不再搅拌血液了，所以红细胞出于重力的作用而表现出沉淀，于是就在皮肤上产生了死亡的栗色，这就是尸斑。尸体的僵硬是先开始于下颚和脖子之间，然后才向下扩展。所以，我常说的一句话就是，当第一个到达现场的法医，他通常会触摸尸体的下颚，并记录它的僵硬程度。我们知道当人的整个身体在死后12小时内就会变得僵硬，然而在死后的36小时，这种僵硬就消失了。这是由于温度的高低，还有药物等，都将会影响死后的尸体变化，很明显，高温就会加速尸体的变化。
而奥里莉安的死亡现场，据探员证实，当时她房间里的温度并不高。当时，我们的探员带着医院的白床单在现场将奥里莉安的尸体裹起来。我们不会用受害者房间里的床单来对尸体进行包裹。这样做，会将居室的某些东西带到犯罪现场，从而破坏现场。
我在将死者奥里莉安从尸体袋里移出之前，已经对尸体的袋子做了一次全面检查。这项检查也提醒使我们可能会发现一些情况，但也有可能是一无所获。当年，约翰·康纳利州长察看肯尼迪总统的遗体时，总统伤口处的子弹被震松了，后来，调查人员在总统的担架上发现了一枚子弹。现在，奥里莉安的尸体如果是被正确地包裹起来，尸体袋里的线索都应该在床单里面和尸体上，就是如此，我们也要做认真检查。
琳达抬起奥里莉安僵硬的腿，慢慢地把尸体袋从被裹在床单里的尸体下面抽出来。然后当床单被打开时，我看到了奥里莉安手腕上被绑上了一个像气球一样的纸袋。这个纸袋会帮助我们保留死者手上的线索。其实，物品可以反映出线索，如纤维、子弹、伤口、衣服里的纸条、鞋后跟上的一块胶布、指甲里的泥土或者是沙子等等。这也是按照刑事学的要求，其实也就是以司法为目的一次对物证的科学检查，它是司法科学的一个分支。当然，我所理解的司法科学它还包括一些精神病学和齿科科学，还有指纹分析学和毒物学等。我要说的还有，就是它还与自然学科有联系，如工程学和昆虫学，植物学以及地质学，还有就是气候学等，都有间接的关联。因为在法庭上，所有的这些科学是都是可以用来证明论据的。
我对奥里莉安死亡的案件侦破很有信心，似乎已经看到了并在法庭上已经利用了能用科学的手法来证实的证据，而且正在充分地对论据进行论证。或许我们已经找到了排除某人嫌疑的论据。当然，我们是用科学的手法给予证明的。我们把一个人送上刑场，和把他送回家的证据肯定是不一样的，而这两者之间的差异可能会很小。这时候，我就会想到在刑事案件当中所有的司法科学，它的最终目标就是找到指控某人犯某项罪行的证据。
在验尸的过程中，一切总是从已知的情况开始的。我也许需要了解死者奥里莉安的急救箱里放了一些什么药物，还有就是在奥里莉安家里的炉子上的锅里，正在烧着或者是盛着一些什么食物。可能这些食物和药物和死者奥里莉安胃里的东西也许同类，也许不同类，但这至少能帮助我们确定死亡时间。我们要清楚的是，刚才从冰柜中拉出来的尸体袋里的这个人是死于她自己家中的，而且是在家里被及时发现的，而不是在几天以后被发现的，这或许就是一起他杀案，如果这样说还为时过早，那么我们就需要对奥里莉安的死，真的需要有一个理由来支撑它。对她的死，有可能是罪犯做的，但也可能不是。而这些事情总是在案发以后，我们才会知道。这就是我们到目前情况下所知道的一切。
如当一个人走进一间房子的时候，这个人就会改变这间房里的一切。其实，不论这个人是如何进去的和如何出来的，他都会改变一些事情。就是这个人进去以后转一转，马上又出去了，虽然这个人没有接触任何东西，就是这样，这个人还是在自己身后留下了一些东西，如从这个人鞋子上掉下来的一些沙子，或者脚底下从医院的走廊上带进来的一块胶布。
对奥里莉安的尸体进行检验表明了，她的丈夫杰弗森有着重大的嫌疑。我将结果送到了国家医学服务实验室的尤兰德·安斯洛博士手里。一周以后，他给我出具了一份详细的报告，他在奥里莉安的眼睛里检验出过多的钾元素，如果把含有钾元素的针剂注射到血管里，会使病人的心脏停止跳动。而正常的人身体内部的红血球当中所含有的钾元素和铁元素是等量的，一旦钾元素过多就会造成人的死亡。
尤兰德博士是毒理学家，他支持公诉方对此案提起诉讼。奥里莉安死亡的案件在一个周日的上午开庭，在此之前，我们以谋杀罪拘捕了杰弗森。
但是，我们却在法庭上败诉了，现有的这些证据不能证明奥里莉安生前已经被人注射了大量的钾而导致死亡。法庭称，除非警方再对案情进行补充侦察，拿出铁的证据。因为人在死亡后，其自身的红血球会很快分解，这时候的人的身体钾元素也会随着红血球的分解迅速扩展到全身。除非能在奥里莉安刚死亡时就立刻进行检验，或许还会检验出其中的有毒成分。
我们对法庭的裁定虽说有不同想法，但还是只能服从。所以本案的嫌疑人杰弗森仍然可以逍遥法外。因为奥里莉安尸体内部的大量钾元素是出自本身的原因，还是来自外边，现在已经无法解释清楚了。
杰弗森被法庭宣布当庭释放，我们虽然很气愤，但却没有任何办法。
就在这时，我的电话响了，是一个很陌生的号码。
“您好……”我不知道会有什么人知道我的电话，所以只能礼貌地这样问候一下。
“您好，我是国家医学服务实验中心的巴尔萨泽·阿利斯，我的同事尤兰德博士把你们的事情对我说了，如果我没猜错的话，你们是不是遇到了什么麻烦？”
“是的，巴尔萨泽医生，我们败诉了。”
“这显而易见……”电话那头响起一阵轻笑，“常规的方法是没有办法检验出尸体中的钾元素的。不过，我最近找到了一种新的方法，叫QTOF，简称四极飞行时间分析法，我想也许能帮到你们。”
“是吗？那需要多少时间？”那一刻，我简直惊喜交集。
“不需要太多时间，我只需要一些样本。”
“这没有问题，我马上过来。”放下电话，我甚至来不及对一旁的杰迪代亚说明，就跳上车朝警局驶去，我必须要赶上下一班飞机。
QTOF分析法是利用新开发的一种仪器来检验样本内是否含有麻醉剂，因为这会使用麻醉剂后人体内的钾元素含量增高。这是一台与分子显微镜相似的仪器，它具有出色的灵敏度和可靠性，操作简单，扫描间的动态范围可达5个数量级，而且数据的采集速度快，能够做到自动调谐及质量轴校正，主要应用范围就包括对法医样品中的未知化合物的结构分析。
巴尔萨泽医生先分离样本中的分子，然后把分子分裂出更小的单位，接着就用非常精密的侦测仪器分别对最小单位进行称重，接下去就把样本的分子重量和现有的麻醉药剂的分子重量进行比对，结果在奥里莉安的膀胱组织上，测出了足以让人致命剂量的肌肉松弛剂。
真相终于大白了，在法庭上，杰弗森面对铁的证据，终于低头认罪。而同时流下眼泪的是旁听席上一位女士，她叫安娜·奥尔德斯，是杰弗森的下属，也是他的情妇。杰弗森就是为了这个女人杀死了和自己相伴近三十年的妻子。
这一次出庭，奥里莉安的儿子和女儿没有到场，我想他们也应该有反省自己的地方，那就是对自己母亲极度的疏忽。
走出法庭，我好像触景生情般，又一次想到了当初奥里莉安的死亡与心因性反应有关的问题，我明白了奥里莉安的儿子说他母亲所具有的那种无名状的躁动症的真正原因。在调查中，我们已经获得了不少有关的间接性证据，如杰弗森和安娜之间的电话通话次数。但是，我们最重要的还是要找出杰弗森谋杀奥里莉安的直接证据。如果把奥里莉安的死归结为心因性反应致死，那就是猝死，值得庆幸的是我们当年并没有被那个所谓的猝死假象所迷惑。
法庭裁定杰弗森谋杀罪成立，判处他无期徒刑，这也许是告慰奥里莉安最好的方式，但其实这一切本来不应该发生。
