这位博学之士几乎忍不住表现出不快。但由于情形急迫，而且他的胆怯使得他害怕争辩，他接受了这个条件，用他漂亮的绣金外套换下了这件破旧的衣服，然后伸出了手，对方却什么也没给他。
“在交易之前，”高利贷者说，“让我们算一下账。我会用10个金币买下你的外套，这些金币你要在30天之内还给我，外加利息。而我刚刚卖给你的那件外套，我只要一个金币。因此，这个月你欠我14个金币。”
弘儒默认了。
“你拿什么还我的钱呢？我再一次告诉你，你没留下一块地。”
这个可怜的家伙结结巴巴地说出了几个含糊不清的词。
“得了，你瞧，”这个贪婪之徒说，“你并不知道。好吧，在规定的日期，我有权领着执法官上你家去，查扣你的手稿，因为此外你别无其他。那不是更明智的做法，既然你眼下有钱——这多亏了我——偿还这笔债务的一部分。”
弘儒正要提出反对，但高利贷者再次开口了：
“好啦，事情就这么定了，我会留下10个金币，这样，你还欠我4个金币，我会给你200天的时间。”
然后，他把可怜的弘儒往门外推，后者不敢作答。在回家的路上，他自言自语：“这真是咄咄怪事！我没得到一分钱，反而失去了我漂亮的外套，欠下了一笔债……而且它还是合法的。”
这段对胆怯者的生动刻画，因为它的简单而给我们留下了深刻的印象。
即便他并不总是以这样一种简单的方式上当受骗，他也同样任由每一个猜到他毫无防卫能力的阴谋家随意摆布。
这些观察在各方面都是正确的，同样适用于所有那些不得不依靠他人帮助才能获得生计的人。
源赖朝说：小商小贩，最悲惨的抬轿人，还有最成功的制造商，成天埋头公牍的穷职员，还有生来就被置于王座之上的人，全都应该培养优雅的举止，以及思想的自由，这种自由往往在他们身上发展出属于他们生活领域的优秀品质。
如果小商贩发现自己由于胆怯而陷入窘境，他就不可能成功地跟那些能言善辩、对顾客有吸引力的同行展开竞争。
如果成功的制造商在捍卫自己利益的时候，或者在想要表达自己观点的时候被自己的慌乱所压倒，他的竞争对手就会很快超过他，保守落后的人容易被打败。
至于小职员，如果他们不能通过做某些需要聪明才智的事情，或者有自己的想法并以一种引人入胜的形式提出这些想法，从而使自己超群出众的话，他们大概到死还是个穷光蛋。
即便是身处高位的显贵，为了保住自己的位置，也不得不抵挡笑里藏刀的奸诈和温文尔雅的胆大妄为。
围绕王座展开的竞争，使得想维持自己权力的人有必要借助隐藏在温和外表之下的活力，这样的外表可以赢得人民的善意。任何时候，在那些懂得如何赢得善意的人的手上，这样的善意都有可能成为权力。
所有胆怯之人都有一个缺点，这就是：想推延作决定，或者把今天的任务推到明天。
他们并不总是保持自信，但推迟采取行动这个事实暂时让他们感到满意。
而且，偶尔推迟作决定似乎并不那么可怕，但第二天又有无数的借口出现，他们于是又推迟到下一天。
在商业中，这个缺点是最常见的失败原因之一。
事情不断拖延，不仅极有可能完成不了，而且，总是犹豫不决的人还会撞在紧闭的大门上，眼睁睁地看着生意在没有他们出手相帮的情况下被别人办成了。
他们刚刚解决一个问题，大量的反对便立即出现在他们虚弱的头脑里。如果他们采取相反的途径，最近让他们担惊受怕的那些障碍似乎无关紧要，但这个优势也被抵消了，因为他们认为，剩下的是采纳新计划的问题，而支持这些计划的理由却互相矛盾。
如果他们回到他们最初的观点，他们也会体会到同样的感觉，因为他们对实现结果的憎恶，使得他们除了考虑反对实现的理由之外，不考虑其他任何理由。
因此，完全相反的愿望把他们搞得晕头转向，他们允许自己抱有毫无道理的希望，而他们抛弃这些希望就像承认它们一样轻而易举。
当这种挣扎再也不能只在头脑中维持的时候，当它必须导致一项决定的时候，胆怯之人比之前更加痛苦。
他作出巨大的努力，试图把所有纠缠他的模糊想法表达出来。
正是在这个时候，我们看到他用一些他根本无法完成的词句，使自己陷于困境之中，因为这些词句背后的想法并没有采取明确的形式。
他的言辞，遵循着他的想法，是不恰当的和不连贯的。
每一个单词他都犹犹豫豫，然后，由于不适合他的想法而仅仅发出一两个音节，他没有说完它，而是换成了另一个他认为更合适的单词，不料还没来得及说出来就又把它扔到一边。
但他想要传达的想法是如此含糊，如此多样，以致因为缺乏专注的能力，他无法足够牢固地掌握它们，以便清楚地表达它们。
他变得越来越气馁，直至他同意对手所希望的任何事情，宁愿放弃自己的观点，也不愿据理力争。
有一些这样的实例，某些担任公共职务的人被自己的胆怯所拖累，胆怯使他们不愿意参与任何争论，以致到头来，他们没等到任职期满便挂冠而去。
除了少数例外，他们往往都陷入了一种很不光彩的冷漠之中，变得无可救药地没有行为能力，埋葬了他们不多的活力，而这种活力原本可能使他们的生活变得更加明亮。
根据源赖朝的学说，胆怯者无法慷慨施舍，尽管他们很想这样做。他说：
很多人由于受制于自己的羞怯而从不做出慷慨的行为，因而受到人们责备。
很多人享有铁石心肠的恶名，因为人们仅仅根据外表来判断他们，殊不知他们只不过是胆怯之人，仅仅想到要跟人谈论事情就足以让他们惊惶失措。
我们要指控这些保守胆怯折磨者的，是疏忽罪；一想到开口说话就让他们痛苦不堪——即使他们有重要事情宣布，以致他们宁愿承受一次应该受到谴责的沉默所导致的灾难性后果。
我知道一个家境中等的家庭，由于一次这样的疏忽而陷入悲惨的境地。
儿子是家里的顶梁柱，他是个极度胆怯的人，受雇于一位富有的大名。
一天，当他正要从大名的府邸回家的时候，听到了一阵噼啪声——他工作的书房着火了。
他的第一个想法是寻求帮助，于是他跑进了大厅。
大名正从对面走来，他们险些撞了个正着，大名叫住他，十分粗暴地训斥了他，使他陷入了深深的痛苦中。
他试图为自己辩解，解释他突然闯入的原因，但他喉咙里的肌肉变得如此僵硬，以致无法发出声音。他口干舌燥，一个字也说不出来。就这样，他面红耳赤地站在那里，深感丢脸，哆哆嗦嗦。
大名把他的窘迫归因于自己的训斥，耸耸肩，走开了。
这可怜的孩子很想把着火的事情告诉府里的某个人，但他如何能解释自己在主人面前的沉默呢？
他决定向年长的男管家吐露实情，此人一直对他非常和蔼，于是，他便去找管家。
当他找到管家并告诉他着火的事情时，已经过去了一段时间，一些无价的手稿和珍贵的收藏已经被大火吞噬。
大名怒不可遏，解雇了他，他和他的家人被迫过着悲惨的生活；相反，如果他能够战胜自己的胆怯，他无疑会得到表扬，还有丰厚的奖赏。
胆怯通常的影响之一是鼓励自负。
在平常的生活事务中不要毫无必要地牺牲自己，这尽管很好，但无视慷慨大方的力量也是不明智的。
有些人，我们的骄傲使我们不屑于跟他们握手，而当我们需要他们的支持时，他们就会鄙视我们。
源赖朝说：这里有彻底消除胆怯的另一个理由。
一个胆怯的人总是以自我为中心，他的缺点使得他这样。
他太过关注自己，以致无法关注外部世界。
他的感受，他的情绪，他的判断，全都服从于他的主要关注点：别人的看法。
胆怯之人实际上常常把自己的羞怯归因于谦逊，并声称自己无可争议地有权得到桂冠，因为世界属于那些能够征服世界的人，倘若他们被自己的胆怯所束缚的话，他们就会把胆怯者看做是一个无须与之战斗的对手。
胆怯之人总是欺骗自己和自己的感情，他逐渐把自己的住所当做印象的王国；被那些不信任他的雄心勃勃之人推到一旁，被具有深刻思考能力的人所抛弃，他的姿态使他们不快，他不得不过着一种平庸的生活，这种生活既不能给他带来财富，也不能给他带来荣誉，他没有能力去赢得这些。
从他身陷其中的孤独深渊里，他憎恨人类，人类所具有的魅力他从未发现。
