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在老宅深院内藏身的，未必是晋夫，但是，邹记照相馆之行，则可以百分之百地证实了他的身份。姚锒对于这个自从离开槐树街后，一直藏身暗处发号施令，却难觅行踪，时而取得成绩，时而造成重大损失的吴尚地下组织主要负责人，疑虑甚深。
现在听说了他的下落，心中诧异，立即吩咐加派经验老到的老手，参与监视。对于王宅的出入口，设立固定监控点，密切警惕，以防他就此消失，再难寻找了。
安排完这件事，他离开代办处，抄了条僻静的近道，去了城关处的茶叶铺子。掌柜的见他到了，连说来得真巧，来得真巧！省城那边调查有了进展，敌工部已经来电，刚刚解译，还没来得及派人通知你呢。
姚锒来这里，正是想发电催问敌工部方面的调查进展，此时进门，正中下怀，立即兴奋地挽起衣袖，坐下接过电报逐字看去。上面写着：江北省委认为，晋夫同志在吴尚地下组织的秘密行动中，未能及时制止某些同志左倾冒险倾向，造成了难以估量的损失，负有一定的领导责任，将给予相应的处分；但吴尚地下组织正处于最危险的时刻，不宜临阵换将，省委会加强对吴尚地下工作的支持，鼓励晋夫同志坚持斗争，领导幸存的同志们走出低谷。另，据省城直属情报站调查汇报，日伪破坏江北省委的行动以及刑讯审查的详细情况，原件材料已被销毁，部分上交了派遣军参谋本部，晋夫有没有在此期间被捕，已难查出实据。故而仍不能确定嫌疑，可以适当配合你们的行动，但甄别将会继续进行，南京方面的地下组织已经展开针对上述资料档案的寻查，请耐心等待。
姚锒摇了下头，思忖良久，说：“请急电姜部长，我需要吴尚与省委的往来电报详情，以便掌握吴尚地下工作的动向，相关行动，请保密，暂时不要和江北省委通气。还有，请调查目前日军”竹“部队，即第七混成旅团的位置，在吴尚出现该部下级军官，根据种种迹象判断，吴尚日军实力，被大大低估了。”
掌柜的点点头，提笔记下了，让伙计拿去安排拍发。
姚锒又考虑了片刻，说：“不能光依赖上级，咱们也要行动起来，多在鬼子下层官兵出没的酒馆、饭店、妓院侦察，不动声色地摸清敌人的底细，揭开这个谜底。”
掌柜的立即答应下来，说：“如果，鬼子在吴尚，除宪兵队、守备队、第十八联队外，还有一支部队，那么我们面临的困难将会比预想的要艰巨得多。城外的新四军兵力，还需要加强，是否请根据地再增派队伍过来？”
姚锒摇了下头，说：“动静太大，反而瞒不过鬼子。我看，眼前的人手就够了，只是需要一个有效、详尽的方案而已。我们在这一点上，要保持头脑清醒。渡边这鬼子，有些谋略呢，不能轻敌。”
掌柜的表示赞同，随后说到了辛雯的事，问是否先安排她离开吴尚，返回游击区？姚锒不假思索地摇头，说：“不行，目前她对我的计划有用，送走就可惜了。”
掌柜的猜不透他这句话的含意，便不再多说，转身去取了一袋新包好的茶叶，笑道：“既然来了，就带一包上好的碧螺春回去，雨前新茶，香头口感都极好！”
姚锒办完了正事，拎了茶叶在手，半开玩笑道：“半拿半送，这是土豪作风，太过分了。”
掌柜的哈哈一笑，说：“等到了共产主义，这茶叶就不分彼此了。大伙儿共享！”
姚锒说：“打走鬼子，咱们就好好地建设家园，好日子长着呢。”
俩人相视而笑，就此道别。姚锒一路返回家中，天色已暗，辛雯背部伤势已基本愈合，脱痂作痒。她在自己的卧室里，放下木桶，烧了热水端进去，洗浴身体上多日来积下的污垢。随着皂角在全身涂抹、搓揉，桶里的水变得浑浊了，表面浮起些脱离的痂屑。她擦净了身子，跨出浴桶，站到那扇镶嵌在落地橱上的镜子前，先扭头察看背后的伤疤，已经脱痂后留下了一道道微微凸起的红色痕迹，用手抚摸，与身体其他部位的光滑细腻差别甚大。
她有些失望地掉转身子，将正面朝向镜子。镜子里，这个女人因为多日的滋补已恢复旧日的容颜气色，长发含水，附在耳边，更衬托出五官的俏丽，和那对高耸的乳房相呼应，足以令男人迷醉。她端详着自己正面留存下来的美丽，忽然间有了信心，将一袭衣衫穿起，带着一身的芬芳收拾干净屋子，将厨房里准备好的菜肴取出来，精心放置成美观对称的图案，静候着姚锒踏进门来。
姚锒鼻腔里弥漫着女性沐浴后的淡淡香味，望着眼前这个以妻子名义同居在一个屋檐下的女人，问一句：“你的伤不碍事吧？”
辛雯点点头，在桌前替他斟了半碗酒，说：“在外忙碌了一天，也该坐下来，放松休息了。”
姚锒坐下，说：“也不忙，就是四处散散步探亲访友，自在着呢。你这酒，给我倒多了。”
辛雯说：“没事，我陪你喝。”
她正要给自己斟酒，但姚锒将自己碗中的酒倒了一小半在她的杯中，说：“咱们分分就行了。”
辛雯一笑，说：“也成，咱们夫妇俩，你的就是我的。”
姚锒端起它喝了一口，说：“这酒劲猛，悠着点儿。”
辛雯浅浅地抿了一小口，皱了下眉，说：“这酒该是男人喝的，我们女人只能喝点儿米甜酒。”
姚锒微微摇头，去尝了下菜，笑道：“你卧床这么久，我都快忘记你做菜的滋味了。只能自己瞎弄，还累你跟着吃。”
辛雯笑笑，说：“所以，我心里着急呀，身上的伤连累了你，再拴不住你的胃口，那我这姚太太的名声，可就分文不值了。”
姚锒叹息说：“姚太太这三个字，本来就不值一文。你叫辛雯，什么时候都是这个名字。女性，还是要自立的，不自立的女性，只能是男人的附庸。”
辛雯摇头，半嗔半撒娇道：“我就是愿意做你的附庸，陪着你，给你做饭菜，给你——暖被窝。”
她鼓足勇气，说出了这最后三个字，脸上红了。
姚锒却置若罔闻，又喝了一口酒，埋头只顾吃菜。她害羞之余，见他这副模样儿，心中转为恼羞，说：“我的伤似乎好了，你看看用不用再抹药膏了。”
姚锒说：“不用看了，应该不用再抹那药膏了。”
辛雯一把拉住他，往卧室去，说：“这也推三阻四的，我这后背你看了不知道多少遍了，这时候却避讳起来，真是好笑。”
姚锒被她硬拖进了屋内，仍推却道：“伤已痊愈了，何必再看？”
辛雯说：“最后一次给你看，真的确定伤好了，以后哪儿还有机会便宜你！”
她转过身去，堵住了房门出口，背朝着他，开始脱去上身的衣服，将整个背部袒露出来，说：“你看仔细点，完全好了吧？”
姚锒看了一眼，说：“好了，脱痂了，完全好了。”
她听了这话，便转过身来，全裸着看着他，微笑道：“我要你用心地把我的全身上下都看一遍，不然，挂名做了这么久名不副实的丈夫，是亏欠你了。”
姚锒坚决地闭上眼。
辛雯贴近了他，再度抱住了他，啜泣起来，说：“你这么个人，怎么这样狠心，我这样对你，你难道还不明白？我爱你！我要做真正的姚太太！”
姚锒缓缓睁开眼，面无表情地说：“辛小姐，我不想连累你，你也不要拖累我。你的身份，我隐约有几分清楚，也知道你来这里的目的，但是我不想被加上通共的嫌疑，不论在眼下，还是将来，这恐怕都是一个足以掉脑袋的罪名！维持这样的关系，对你，对我，都是最为妥当的。请你明白，这样名不副实，恰恰是最好的。”
辛雯愣住了，尽管光着身体，但却并没有感到害羞。她含恨盯住他，抬手打了他一耳光，转身去穿上衣服，再不吭声。姚锒走出卧室，反手带上门，深深地呼吸着院中晚间清新的空气，嘴边现出一缕笑意来，然后沿阶而下，穿过院子，开了院门向外走去。
2
小马执着新制的弩机，趴伏在一座空宅的门楼屋脊顶端，弩箭已然上弦，食指扣住扳机，全神贯注地盯着对面街口的一处小酒馆。里面，正有三个伪军军官陪两个鬼子军曹喝酒，酩酊大醉之际，不停地骂人、拍桌子。酒馆掌柜的躲了起来，伺候的伙计挨了几个耳光后，让得远远的，由着他们去折腾。
尽兴之后，这几个人手里抓着鸡腿，拎着酒瓶出了门，摇摇晃晃地站在街口，含糊不清地道别，各奔东西。
小马伏在黑暗里，瞄准了一个独自向北的日本军曹，扣动了扳机。一支短箭嗖地射了出去，看似轻盈，实质上却极具穿透力还发出低低的一声闷响，洞穿了那军曹的后心。他半声没吭，就面朝下扑倒在路面，手里的酒瓶清脆地响了一声，四分五裂，酒水溅了一地。
他那些醉酒的同伴，走得远了，没有在意。路上的行人们看见这个鬼子趴在地上，箭矢短小，几乎入肉，瞅不真切，只当他是醉倒了，心中咒骂着远远地绕过去，任由这个鬼子死狗样趴在那里；等待着一个钟头后宪兵巡逻队的到来，才会被发现。
小马轻松跳下屋檐，从空宅后门离开，借着夜色匆匆地返回烧饼店。在桥的那端，拾阶而上时，却与一个人迎面撞见。尽管天黑，但河水倒映着依稀月色，光线比别处稍亮。他仰起头时，一眼撇见了此人，正是上司晋夫。
晋夫一愣，收住了脚，转身喊道：“小马！小马，是你吗？”
小马快步如飞，没有半步迟疑，但心中却在矛盾交锋。
晋夫见他毫无反应，先是怀疑自己的眼光，但随后肯定不是眼花，方才这个人，确确实实是小马无误。他没有死于首次袭击电厂之役，留在了吴尚。念及于此，不由得惊出一身汗来，这个小子，想干什么？侥幸脱险后，为什么不向自己汇报，反而采取了销声匿迹的手段，在这里躲藏起来。这可不是件好事。
小马飞奔而去，到了一个无人处，才气喘吁吁地收住脚，心中只有一个念头：今晚与他狭路相逢，被认了出来，是祸是福？对于自己和邹芳坚持潜伏暗中袭击敌人，效仿老枪的计划有没有影响？
这个晋夫，在一系列貌似正确的计划实施中，断送掉了整个吴尚地下组织和城外游击队的力量，他究竟是别有用心还是指挥失误？他虽然难以断定，但远离此人，方得安全，这个想法已经被证明是对的。而且邹芳提过，他曾经造访过照相馆，要她重新投入工作，但她却一直拒绝回应。她与自己的想法是相同的，在当下这个鱼龙混杂的时候，只有保持一份谨慎，才能生存。保全了自己，才能有机会去杀鬼子，为死难的同志们报仇雪恨。
他坚定了自己的信心，回到桥头的烧饼店去歇息，并准备明天一早撤离这里，抹掉在这附近出没的痕迹。
次日天亮，小马拾掇干净自己暂居的小屋，清理掉了一切杂物，这才和烧饼店伙计招呼一声，扬长而去，另投他处。他所制作的弩机，眼下都藏在照相馆后院杂物覆盖下的箱子里，那里比吴尚任何地方都保险、安全。
对于小马夜间的遭遇，邹芳一无所知。但在小马离开暂栖之地约莫一个钟头后，她在照相馆里又见到了前来登门拜访的晋夫。
晋夫礼貌地敲门，说：“邹小姐，鄙人是来取照片的，请开门。”
邹芳开了店门，说：“你加急洗印的照片，没有能提前来取，我以为你改变主意不要了。”
晋夫连连摇头，说：“不会，绝不会。我这就是来取照片的。”
邹芳回到工作台前坐下。晋夫站在她的面前，语意恳切地说：“邹芳同志，我这一次来，还是重复上次的意思，我代表组织上，请求你回到抗日队伍中来。你是我地下工作不可或缺的助手，省委已经初步同意，你担任吴尚地下组织通联站主任，将要担负重要任务，请你同意吧。”
邹芳笑了笑，也不点头，也不说话，将手中一叠照片如同玩扑克牌样，排列成许多美观的图形。晋夫摸出烟来，点起一根，刚吞吐了几口，邹芳忽然想起件事情来，起身去暗室入口处，捡起半包皱巴巴的香烟丢在他的面前，冷冷地说：“好些天前，你落在我下面暗室里的，还有股子药腥味。”
晋夫取过烟来，凑在鼻尖嗅嗅，摇头说：“没有啊。”
邹芳回忆起小马的猜疑，继续点戳道：“你的脊背后面，有伤吧？这药味是沾染了伤口上涂抹的药膏，奇怪的是，那时候，谁都没有发现你身上带伤，果然是做地下工作的老手！”
晋夫尴尬地一笑，说：“我来吴尚之前，在省城遭到敌人的追捕，突围交火中负了伤。为了避免敌人的注意，也为了让同志们保持斗志，我隐瞒了伤情。不错，这香烟盒上残留有药的味道，说句实话，我心底为之自豪！”
他坦承了伤情，并说得冠冕堂皇，邹芳一时无话可说，便继续保持缄默。
晋夫叹息一声，说：“近期来，地下组织屡受挫折，损失很大。我已经向省委去电汇报了，并自请处分。省委对于吴尚的工作极其关心，要求我们重振旗鼓，为死难烈士报仇。我遵从省委指示，要请幸存下来的可靠的同志们归队，你是一个，还有小马。他来过你这里吧？”
邹芳听他突然问起小马来，心中警惕，说：“小马？他还活着？他不是在夜袭电厂时牺牲了吗？怎么还能来这里？”
晋夫笑了笑，说：“他没死，肯定没有！就在昨晚，我在孙家桥口遇到了他，叫他，他似乎没有听见，走远了。他活着，这是件大好事！是个值得重点依靠的同志。”
邹芳没有说话，心里却为小马担心：他藏身烧饼店，正在孙家桥口北侧，这个隐秘之地被觉察了，以他的警觉性，肯定会转移。而转移之后，他必须通知的人，就是自己。可是，这里已经变得不安全了。
晋夫见她沉吟，说：“邹芳同志，如果小马跟你有联系的话，请转告他，组织上在等待他的回归，有更重要的任务等着他去完成。”
