郝摇旗十分激动，不知道说什么好。他这两个月，因为看见刘宗敏和李过等许多将领都对他冷冷淡淡，他干脆不常来老营，避免同大家见面。大年初一，他趁着天色黎明，赶到老营来给闯王和高夫人拜年，一拜过年，上马加鞭，飞奔而去，避免同很多将领见面打招呼。今日午饭后，他一直心里边七上八下，猜不透闯王为什么忽然找他。在书房中等候时，尽管大家对他态度很好，问到他那里养马和烧炭的情形，他却如坐针毡，无心闲谈。本来，只有最亲密的朋友，而且是被作为弟弟看待的，才能被请进嫂嫂的卧房叙话。现在他忽然被自成拉着手进入高夫人住的房间，又听见闯王开口先责备自己没有找他谈心，不禁一股热流从心头涌起。他不自然地笑了一下，算是他的回答。闯王又问：
“你的身体很好吧？遇着阴天刮风下雪怎样？”
郝摇旗回答说：“还好。弟兄们把马棚盖得很好，靠山朝阳，草苫得有半尺厚。再过两个月，到了三月间，马和驴子都开始发情，可以交配，所以这几十匹公马和大叫驴一定得养得膘满体壮。每次发情大约三到七天，隔二十一天左右再发情。只要好草好料悉心喂养，一春一夏，就可以……”
闯王扑哧一声笑起来，说：“我是问你遇着阴天、刮风、下雪，你身上那些伤疤疼不疼，谁问你马牛羊，鸡犬豚！”
正在这时，高夫人拿着一个包袱进来，放在摇旗身边，说：“这是慧梅她们昨天替闯王缝好的一件丝绵袍、两件内衣。已经打过春了，一天一天暖起来。再过半个月，骑马打仗，再穿老羊皮袍子和斗篷不行啦。你李哥还有一套旧的换季。你临走时把这个包袱带回去，免得我另外差人送了。”
郝摇旗的老婆和孩子还留在陕西，不在身边，衣服上没有人替他料理，所以对高夫人的赠送衣服心中感激，并不推辞。为着要在闯王夫妇面前遮掩自己的心中难过，他勉强同高夫人开玩笑说：
“嫂子，我还以为你如今兵多将广，事情繁忙，把你老弟忘记了哩！”
高夫人笑着说：“瞎说！我跟你李哥，纵然日后有雄兵百万，战将千员，如何能把你摇旗忘记？”
慧英将蜡烛送进屋来，同时高一功也进来，告诉闯王，前边大厅中的酒席已经摆上，住在得胜寨和附近的将领们已经到齐，李公子兄弟也早到了。李自成点点头说：“我马上就出去，请大家先入席。”高一功走后，他对摇旗接着说：
“今晚过元宵节，咱俩现在不谈了。你赶快去前边坐席，我随后就出去。”
郝摇旗说：“我回清泉坡营中吃饭，不在老营坐席。你今晚很忙，我明天再来一趟。”
自成笑着说：“胡说！为什么不在老营坐席？吃毕酒席，咱们还要商议重要军务。”
郝摇旗默默地站起来往前院走去。他对这一刻发生的事情感到摸不着头脑。首先，闯王为什么把他叫来，他很糊涂。其次，闯王说酒席后要商议重要军务，好像说的也有他，是听错了么？他低头快要走出内宅了，忽然想起那一包衣服忘在高夫人的床上，迟疑一下，便往回走。他才回头走了几步，在皎洁的月光下迎面看见慧珠抱着那个包袱快步走来。慧珠笑着问：
“摇旗叔，你回来做什么？”
“我的包袱……”
“你快坐席去吧。我替你把这个包袱送到看云草堂，你开过军事会议后带走。”
郝摇旗又转身往前院走，心里说：“呵，是说的军事会议！”
李自成送走摇旗以后，向高夫人笑着问：“红娘子在西偏院中？今晚将领们都在前边大厅坐席吃酒，她是重要将领，要不要请她出去坐席？”
高夫人说：“我看，算了吧，她明天又不带兵去洛阳。我已经吩咐老营司务，明晚预备几桌酒席，专请各位将领的夫人过节。”
闯王又问：“晚饭后，要在花厅中商议重要军务，也请她去么？”
“有没有李公子去？”
“自然林泉和德齐都有。”
高夫人笑了一下，说：“自从她同李公子定了亲，就避免见面。可是今晚既是重要军事会议，她去不去，我问问她吧。”
在五间抱厦大厅里，灯烛辉煌，热气腾腾，坐满了大小将领。中间靠近黑漆屏风，空着三张桌子没有人坐。李自成同牛金星、宋献策、刘宗敏、李岩兄弟等一群人走进大厅时，全体将领纷纷起立。自成和高一功让没有入席的人们入席。大家谦让一阵，按照闯王的意思坐下。中间一席，李岩因才来不久，坐了首席，老神仙相陪，然后田见秀、李侔左右相对，还有几个将领论齿就座。闯王自己坐在下首主人位上。左边一席，牛金星坐了首席，高一功坐在主人位上。右边一席，宋献策坐了首席，刘宗敏坐在主人位上。闯王的桌上仍有一个空位，却没有人坐。闯王拿眼睛向全屋中到处寻找，竟看不见郝摇旗在什么地方。因为他不举杯敬酒，全大厅都不举杯，鸦雀无声。他向右边探着身子小声问高一功：
“摇旗走了？”
高一功小声回答：“刚才看见他好像还在。”
李闯王抬头望着全场问：“摇旗在不在？”
郝摇旗坐在最远的一张桌上，正将他的魁梧的上身伛偻着，低着头，等待同桌的人们举杯他也举杯，根本没想到闯王会在此刻忽然叫他。他没有听清楚，不敢贸然答应。闯王又大声问：
“摇旗在哪里？”
郝摇旗这才听清，同时坐在他旁边的人用肘弯碰他一下，悄声说：“闯王叫你！”郝摇旗出于他在高迎祥军中养成的习惯，霍地站起，大声回答：
“在！”
闯王看见了他，笑着说：“你坐到那个角落里，我以为你走了哩！来，来。这里有你的座位，快来！”
郝摇旗不肯去，可是闯王继续叫他，而高一功也走来拉他，旁边的将领笑着推他，使他不能不去。闯王等郝摇旗就座以后，随即举杯向李岩和尚炯敬酒，全场都跟着开始动杯。李自成敬过一杯酒之后，笑着对李岩兄弟说：
“林泉、德齐，你们跟摇旗都驻扎在清泉坡，可是你们对摇旗还不大清楚。他，名叫郝大勇，表字英夫，可是全军没有人叫他的表字，只叫他的绰号郝摇旗。他是我们的一员虎将，也是我的好兄弟。来，你们三位对饮一杯！”
李岩和李侔赶快站起来，举起杯子。李岩向局促站起的郝摇旗笑着说：“我虽然来到闯王帐下不久，但已熟闻摇旗兄的英名。今晚能同干此杯，实为平生快事。”说毕，自己先饮干一杯。李侔也跟着把自己的杯子喝干。郝摇旗因闯王刚才叫他来坐在同一个桌上，又听见闯王对李岩兄弟那样介绍，他的鼻子发酸，眼眶中闪着泪光，激动地勉强笑着，举举杯子，却只让杯沿儿挨了一下嘴唇，不肯喝酒。李岩兄弟都听说他在商洛山中吃酒坏事和近来滴酒不饮的事，不便强他。闯王端起杯子望着摇旗，低声说：
“来，摇旗，咱两个对饮一杯。我今天替你开戒。做武将的，只要不喝醉就是了。来，喝干！”
李自成又端着酒杯起身。全场见他起来，纷纷举杯起立。他向全场大声说：
“来，我向大家敬酒！崇祯八年正月，我们跟着高闯王攻破凤阳，大家热热闹闹地过了一次元宵节。崇祯十年，我们在川北停留，又过了一次元宵节。近三四年，我们总在十分困难中过日子，不能在一起快活地过一个节气。仰仗大家努力，如今咱们的日子大大好起来。今晚略备薄酒，大家欢聚一堂，共庆佳节。几天之内，咱们就要攻破洛阳，活捉福王。破了洛阳，我们可以用福王的财富救济洛阳一带饥民，养兵买马。福王是崇祯的亲叔父，河南又是明朝的心腹重地。明朝虽然快要灭亡，可是正如俗话说的：百足之虫，死而不僵。崇祯必定要集合全国的财力兵力来对付我们。咱们从今年开始，将要打许多大仗、恶仗，决不是一切顺利，高枕无忧。我现在敬各位一杯水酒，祝各位在今年多打几个胜仗，多攻克几座城池，多消灭一些官军。来，大家一齐干杯！”
闯王先将自己的杯子一饮而尽。全体将领都将杯子喝干，肃穆无声，等候闯王继续说话。自成接着说：
“我现在重申军令：一，不许妄杀一个百姓，违令者斩！二，不许奸淫妇女，违令者斩！三，不许焚烧民房，违令者斩！四，不许抢掠民财，违令者斩！五，要平买平卖，对商铺摊贩秋毫无犯，凡强拿民间一物者斩！——以上五条军令，务须晓谕全军将士凛遵勿违！”
闯王重申军令一毕，刘宗敏向全体将领问：“闯王重申进入河南来的五条军令，大家听清了没有？”
全体将士：“听清了！”
闯王首先坐下，然后全体将士跟着坐下。虽然各桌上还是不断地有人敬酒，但更多的是议论破洛阳和今后打仗的事。宴席一完，闯王即同二三十位地位较高的文武首领转往看云草堂开军事会议。
这是一次重要的会议，红娘子顾不得同李岩尚未成亲，也以女将身份参加了。会议开到三更过后才散。由于破洛阳迫在眉睫，晚上又有细作回老营禀报，说洛阳谣传福王向省城求救，巡抚李仙风在周王的催促下率副将陈永福来救洛阳，所以一部分将领在会后连夜出发，奔回自己驻地，一部分要在五更动身。
天色黎明时候，张鼐率领两千名骑兵和五百名步兵，开往洛阳。其中从中军营抽调出一千二百名骑兵、五百名步兵，又从李岩和红娘子的部队中抽调了八百名骑兵，编成一支比较精锐的队伍。在昨晚的军事会议上，李闯王本来想叫李岩和红娘子的部队继续休息，但李岩一再请求早日效力，才决定抽调一部分人马随张鼐前去。其余大部分人马由李侔率领，暂留在清泉坡候命。刘宗敏在巳牌时候偕同牛金星、宋献策作第二批出发。李自成因为还要同高一功等继续商议要事，所以到未牌时候才偕同李岩和一群亲兵作第三批出发，先去宜阳。
高一功担任全军总管，留在得胜寨不动。田见秀主持老营军务，督练人马，同时负责对一斗谷、瓦罐子、李际遇等各方面的联络事宜。郝摇旗协助田见秀练兵。李闯王采纳了牛金星的意见，得胜寨仍暂时称为闯王老营，而今后大军转战中所驻之地将称做行辕。
十七日黄昏，李自成率领李岩等一行人马到了宜阳城南的十里铺。白旺奉袁宗第之命在此迎候。李自成一行人打了尖，喂了战马，大约二更时候，从宜阳穿城而过，沿着向洛阳去的大道前进。走出宜阳东门时，看见有几百匹骡、马、驴子站在粮食和货物堆边吃干草，他向白旺问：
“这是往哪搭运的？”
白旺回答说：“昨夜又破了两座山寨，搜抄的粮食和财物直到黄昏才清查完毕，开好清单。遵照袁爷将令，只留下五千两银子补足月饷，五百担粮食供目前军需民赈之用，其余的全部运往得胜寨老营。这是第一批驮运队，准备四更造饭，五更起程。”
李自成在马上回顾李岩说：“你看，这一个山寨有多么富裕！你来到本军时，咱们已经在伏牛山中破了四十八个富裕山寨，最近这二十天又在熊耳山中破了十几个山寨。这都多亏饥民内应，使我军每攻必克，损伤人马很少。”说毕，策马向延秋镇驰去。
延秋镇离洛阳城四十五里。李自成到达时，已经四更多天，有袁宗第派来的一个小校迎着。据小校禀报，总哨刘爷和军师等已经到了洛阳城外的望城岗，请闯王暂到关陵行辕休息。
闯王问：“洛阳城里有什么消息？”
小校回答说：“从巩县和偃师来的那一支官军前天夜里到了白马寺。福王下旨不许他们进城，叫他们在洛阳东门外扎营。听说后来经总兵王绍禹一再进宫恳求，福王才准许这支人马进城。他们昨日下午陆续进城，黄昏后有一队官军约一二百人奔到望城岗，求见袁将爷。袁将爷当即接见那为首模样的人。小的因奉命来此等候闯王大驾，以后事情都不清楚。”
闯王吩咐：“你回禀袁将爷，我同李公子到关陵稍作休息。若有重要军情，随时飞马禀我。”
从延秋镇往东是向龙门和关陵的大道。李自成因听到昨晚有一股官军奔到望城岗求见袁宗第，知道投降内应的计策已经成功，便策马向关陵赶路。这关陵是埋葬关羽头颅的地方，植有许多郁郁苍苍的柏树，因而又称关林。当李自成一行距关陵还有十来里远时，就在平明的晓色中遥望见东方露出来一大片黑黝黝柏树林，掩护着庙宇、垣墙和高冢；而向东北遥望，隐约可以望见洛阳城头和城中宫殿的屋脊、钟楼和鼓楼。虽然身上感到疲倦，李闯王心中却十分高兴，轻轻把丝缰一提，乌龙驹四蹄加快，随即绝尘而去。
转瞬之间，从关林中也驰出一队骑马的人，前来迎接闯王。等相离一两里路时，李自成忽然看清楚那为首的人身个较矮，同时双喜在背后快活地对他说：
“是军师！军师！”
同军师见面以后，二人下马，登上道旁高阜，低声说话。自成先向宋献策询问了洛阳城内有什么新的情况，李仙风有没有新的消息，随后又说：
“近两三天，我常常想到开封。倘若开封城防守疏忽，在攻克洛阳之后再将开封攻破，会打得崇祯两眼发黑，站立不稳，从此直不起腰来。”
军师点头说：“闯王此意甚佳，倘能成功，又是一惊天动地之笔。汴梁为河南省会，亦数朝建都之地，目前户口百万，比洛阳繁华十倍，富庶十倍，重要十倍！”
自成说：“我已经派人去细探开封防守情形，等细作回来了再作决定。这想法只有你我知道，暂勿泄露。”
“自然不能泄露一字。”
“要打人就打在他的致命地方，不可轻打，更不可迟疑。”
“是的，先洛阳，后开封，一连两拳！”
闯王将鞭子一挥，有力地低声说：“上马！”于是他们相视一笑，走下小阜，腾身上马，在娇艳的早春阳光中向东驰去。
