按照习俗，新娘上轿前得掩面痛哭，表示舍不得父母和家中亲人。红娘子早已没有了父母和家人，但是上轿时也哭了。她想到了她的惨死的父母和一家人。她想，倘若母亲活着，亲眼看见她出嫁，亲手替她照料一切，将会是多么幸福！当花轿进入洛阳南门以后，她已经止哭了，隔着轿帘的缝儿偷看街景。忽然听见走在最前边的轿夫叫了句：“脚下一枝花！”第二个轿夫跟着说：“看它莫采它！”背后的轿夫也照样重复这两句。她感到奇怪：什么人把花子扔在路上？现在还是早春，杏花刚刚开过，地上扔的会是什么花子？默想片刻，她恍然想起来从前曾听说过，这句话是轿夫们的切口，最前边的轿夫倘若看见路上有粪便，便用这句吉利话通知后边的伙伴，避免踏在脚上。她想，这一定是刚才别的骑兵或牛车从这里走过，地上留下一泡牛屎或马屎，所以轿夫叫着“脚下一枝花”！她在心中暗暗地笑了。
李岩的临时公馆是一座大户的住宅。李岩戎装齐整，腰挂宝剑，披红戴花，从院中迎出。慧英和慧梅早已下马，将轿门两边缝着的稀稀红线扯断，掀开轿帘，搀红娘子走进大门，在鼓乐鞭炮和许多人的欢叫声中向二门走去。红娘子在战场上最惊险的时刻都能镇静如常，但此刻却心头怦怦直跳，不敢抬头，不敢看人。
二门的门槛上横放着一个马鞍。这是原始社会掠夺婚姻留下来的风俗痕迹，在中原民间代代相传，谁也不明白它的来源和意义。红娘子由于心情过于紧张，脚步有点慌乱，竟然有一只脚绊着马鞍；倘若不是慧英和慧梅在左右搀扶，她会打个踉跄，引起众人一阵大笑。过了二门，她就走在红毡上了。
在第二进院子中间，稍靠近上房一边，设有一个天地桌，罩着大红锦绣桌围，上边摆着一只大香炉，烧着檀香。香炉后边放着一个盛满粮食的木斗，上用红纸封着，红纸上放着一面铜镜，又插着一杆秤。这也是上千年传下的古老风俗，据说那铜镜和秤象征着夫妻俩对天明心，公平相待，而斗中的粮食象征着“米面夫妻”，即夫妻要共同生活的意思。红娘子被搀到天地桌前站定。按照男左女右的规矩，李岩站在她的左边，但是她不敢看，只是感觉到他在左边，随即又瞄见他的新马靴。在鼓乐声中，有人高声赞礼，她遵循着赞礼的指示同李岩一齐拜天拜地，对面交拜。她觉得自己像一个木头人儿，任由人们摆布，而且总觉着自己笨手笨脚，连行跪拜也忽然非常生疏了。
拜过天地，红娘子被搀扶着绕过天地桌向上房走去，突然一阵什么东西扑面向她的头上和身上撒来。她起初一怔，随即明白这撒来的东西是麸子和红枣。一股幸福的情绪充满心头，愿意这两样东西多多撒来。果然，人们不断地撒呀撒呀，一直撒到她走进洞房。
各位将领和牛、宋的夫人都在内宅设宴，男客和送亲人都在前院坐席。酒过三巡，李岩来到内宅向各位女宾敬酒。趁此机会，大家拉着新郎和新娘喝了交杯酒，算是完毕了古人所说的“合卺”之礼。
饭后，红娘子坐在洞房休息。红霞走进屋来，小声对她说：
“禀红帅，在前院吃酒席的各位将军、牛举人和宋军师，还有咱们姑爷，都被闯王叫到周公庙议事去了。听说这会议十分重要，十分重要。”
“是商议打仗的事？”红娘子低声问。
“不是。听说是商议闯王登极的事。”
“啊？登极？！”
“啊，我说错了，是商量把洛阳改为京城，闯王在这儿先称王，等攻占了北京以后登极。称王还不能算是登极，是吧，红帅？”
红娘子点点头，激动地说：“在洛阳建都称王也是一件大大的喜事！”随即又问：“为什么不传知我去？”
红霞笑着说：“这还不明白？一定是闯王想着你是新娘子，怕众将领见面后同你开玩笑，所以不请你了。既有姑爷去，还不是同你亲自去差不多一样？”
红娘子用温柔的眼神望了望红霞，微微一笑，但跟着摇摇头：“可是，我是闯王帐下一员女将，像这样重要的军事会议，不应该……”
一个亲兵禀报：“双喜小将爷来见！”
“快请！”红娘子说，同时心中猜想可能闯王有什么重要吩咐。
双喜进来，站在她面前说：“红姐，马上要在行辕开重要会议。父帅本想请姐姐前去，只是怕姐姐身子太累，又怕姐姐不好意思同大家坐在一起议事，命我来问一问，去不去由姐姐自己斟酌。”
红娘子毫不迟疑地说：“请贤弟回禀闯王，我立刻前去。红霞，帮我赶快把衣服换了。”
双喜一走，红娘子就脱去了作新娘子穿的便装绣花袄和百褶罗裙，通身换上了朴素的半新戎衣，洗净脂粉，提了马鞭，说声：“走！”带着红霞等一群戎装英武的健妇快步走出，砖铺的甬路上响起一阵轻捷的皮马靴声。想着自己这一去准会出许多将领和李岩的意料之外，她不禁在心中笑着说：
“我呀，哼，我毕竟是红将军，可不是那种娇滴滴不敢抬头、坐在绣房中扭扭捏捏当新娘子给人们看的人！”
闯王行辕的议事厅原是庙祝们接待洛阳官绅的客堂，陈设雅致，今天坐满了前来参加议事的将领。
李自成先向大家扼要地说了说破洛阳以后八天来的情况，然后接着说：
“咱们今后的作战方略，虽然大体有个谱儿，可是没有完全决定。局势常常在变，所以今天邀集大家在一起商议商议，把大政方针确定下来。在得胜寨过年的时候，李公子来到军中，他建议据宛、洛，扫荡中原，据中原以夺取天下。牛先生和宋军师都赞成这个建议。他们三位有学问，通今博古，说出了很多重要道理。牛先生建议我破洛阳以后建立一个新名号，以便号召天下。他也引了许多古人古事，说了许多道理。咱们来到洛阳这七八天，有许多饥民父老前来行辕，请求我在洛阳建都称王。每天都是牛先生接见他们，还收到不少劝我建都称王的表章。咱们军中将士，也在纷纷议论。这都是十分重大的事，请大家各抒己见，好生商议。现在先请李公子、牛先生和军师说说吧。”他转向他们三人，以目示意，含笑等待。
李岩因为明白牛金星在军中是处于“宾师”地位，所以不愿先说话。宋献策原是牛金星介绍来的，也处处避免“僭越”。他和李岩都请牛金星一个人代表三人说话。牛金星并不推辞，引古论今，侃侃而谈。他说得道理充足，十分动听。他一说毕，大家立刻就议论开了。
由于大家是在胜利的形势中怀着振奋的心情前来议事，所以发言十分热烈。有不少将领赞成将李岩和牛金星的建议合在一起，即在洛阳建都称王，以宛、洛为根本，进一步夺取天下。也有一部分将领主张赶快去攻占南阳，将宛、洛两个地区连成一片，准备好同杨嗣昌和其他各路明军在中州会战，等再打几个大胜仗，再商议建都称王的事。又有一些将领主张目前应该乘胜西入潼关，以关中为根本，建都西安。当这后一个意见提出后，很多人立刻赞成，并且七言八语地补充理由。这是因为，今天参加会议的，除牛、宋和李岩外，全是陕西人，一则对故乡有特殊感情，二则都知道西安是古都，也熟闻自古以来人们如何称颂关中是形胜之地，最为适宜建都。经过一阵争论，那请闯王赶快在洛阳建都称王的主张，得到了较多人的热情赞成。这有两种人：一种人是跟随闯王年月很久，一心保闯王打江山，巴不得闯王早日称王称帝。他们还记得，崇祯八年正月间打开凤阳，那时明朝的力量比义军强大得多，高迎祥就提出要改元为兴武元年，而目前明朝是如此空虚和衰败，李闯王的人马是这么众多，百姓是如此拥戴，当然应该赶快在洛阳建国改元。另一种人是年纪轻的，如双喜和张鼎这班将领，经过三个月来的节节胜利，把一切事都看得十分容易，好像夺得天下已经是十拿九稳了。不论是拥护李自成立刻在洛阳建国改元、称王称帝的人，或是赞成李自成立刻西入潼关，在西安建国的人，都或多或少受了“十八子当主神器”这一谶语的影响，认为天意已定，眼前的争论只是洛阳和西安作为国都的选择。
李自成默不做声，倾听大家热烈争论。他注意到，李岩和高一功对大家争议的问题，都不表示意见，看他们的神气，分明是另有看法；刘宗敏和田见秀似乎都没有一定主见，很有兴致地听大家争论；而袁宗第和李过都赞成打回关中，以关中为根本。发言最热烈的是居于多数的中级将领，大都赞成李自成现在就正式称王。李自成因为红娘子是第二次参加军事会议，很想听听她的意见，便用鼓励的笑眼转望着她。众将领明白闯王的心意，赶快停止说话，将眼光集中在她脸上。红娘子不觉脸颊微红，心口怦怦乱跳。她原来也是希望闯王赶快在洛阳建都称王的，但听了争论，思想有些改变，于是她清一下喉咙，慷慨说道：
“像这样大事，我不敢多有主张。我想，闯王是带领穷百姓造反的真英雄，救民水火，众心所归，理应称王。别说称王，日后还要推倒无道明朝，受百姓拥戴坐天下，重整乾坤。不过，是眼下就匆匆忙忙称王好还是再打几个大胜仗以后称王好，请闯王自己斟酌。”
闯王频频点头。刘宗敏等哈哈大笑。宋献策认为她出言得体，向李岩瞟了一眼，小声赞道：
“话不多，却甚扼要。果然是难得的巾帼英雄！”
会议进行到黄昏时候，尚未得出一致意见。闯王叫大家暂停争论，吃过晚饭继续再议。晚上的酒席仍然分在周公庙和李岩公馆两个地方，所以李岩必须回公馆去招待客人。临走时候，闯王拉他到院中一个清静地方，小声问道：
“林泉，今日众人议论纷纷，你却很少说话。你对众人的主张有何看法？”
李岩回答说：“今日意见虽多，却都是出于对闯王的一片忠心。我在会上不多说话，是因为忽然想起朱升对朱洪武说的九个字，不免反复思索起来。”
自成问：“朱升是什么人？”
李岩说：“朱升是徽州的一个儒生，很有学问，在元末不肯出仕。朱洪武打下徽州，把他请来，垂询大计。朱升回答了九个字，十分重要。后来朱洪武就按照这九个字去做，果然成了大业。”
“哪九个字？”
“高筑墙。广积粮。缓称王。”
“嗯？”
“这九个字的意思就是：巩固疆土，站稳立脚地；抚慰百姓，奖励农桑以足食足兵；缓称王以避免成为众矢之的。”
李自成边思索边轻轻点头，随即微笑说：“你的意思我完全明白啦。”
李岩刚走，刘宗敏来找闯王。没有等他开口，闯王问他对下午的争论有什么主见。宗敏笑着回答：
“问我的主见么？说实在的，李哥，像这些重大事情，我自己并没有一定主见。大家商议之后，你怎么决定都好。我心里倒是想着下一步如何打仗，想着眼下洛阳的一些紧要事情。”
自成忙问：“你的意思？……”
