邵时信想了一下，说：以我主见，东西以少留为佳。绫罗绸缎共留四匹，好首饰留四包，黄金白银一概不留。吕二婶问：姑娘身边还有四百多男女亲兵，男的不说，女的难道不该赏赐？一般女兵不说，那些女兵头目和常在身边伺候的姑娘，不该赏赐？邵时信笑着说：我想，我们慧梅姑娘新嫁到小袁营，处事要越大方越好，方是闯王和高夫人的养女身份。至于我们众多女兵，另有赏赐办法。其实，不仅随嫁来的姑娘们应该赏赐，男兵们也不应该受亏待。今天午饭后因知曹帅老营已经移驻城中，我奉姑娘之命到城中办事，又去向曹帅夫人和二夫人请安，听曹帅老营总管言讲，曹帅已经吩咐下来，明天将为姑娘送来一些东西。刚才我从城里回来后已经将此事向姑娘禀报过了。曹帅做事大方，难道曹营送来的东西还会少么？慧梅高兴地说：时信哥说得好，就按你的主意办吧。吕二婶，你把该留下的四匹绸缎和四包首饰留下，其余的交给大洪带回去吧。邵时信说：姑娘，你还得派人随大洪前去，对姑爷把话说清楚，免得姑爷见你只留下很少东西，又不肯处分礼物之事，弄得他丈二和尚摸不着头脑。慧梅说：那就请你去一趟吧。邵时信笑着说：姑娘和姑爷夫妻之间，还是吕二婶传话合适。慧梅连连点头，说：好，好。吕二婶去传话好。吕二婶身边要带两个女兵……吕二婶笑道：你放心。我是个大老婆子，不怕有人调戏我，身边还要女兵护驾么？慧梅说：我不是怕在小袁营有谁吃了豹子胆，敢调戏你吕二婶。我是想，你身边跟着两个女兵，使咱们袁将爷手下那些不知天高地厚的人们，知道你吕二婶是我的女总管，不敢轻看了你。邵时信说：袁大洪和随来的两个弟兄，要赏给封子，请吕二婶赶快封好。慧梅问：我是他们的太太，还给赏封？时信笑着说：按道理说，他们是姑爷的亲兵，也就是姑娘的亲兵，来送礼物不该赏给封子。可是姑娘嫁来以后，至今好像作客一样。小袁营的人们也在背后戏言，说我们随姑娘来的这四百多人是小袁营里的小闯营。所以姑娘对姑爷身边的人要多施恩义，慢慢地使他们心悦诚服，少说闲话。慧梅恍然明白，一定是邵时信听到许多闲话不肯告她知道。她的心头一沉，对吕二婶吩咐：
给大洪一个二两的封子，其余每人一两。当日二婶用红纸封赏银的时候，邵时信将留下的礼物用红纸开列清单，交给吕二婶带给袁时中，然后派人将袁大洪叫了进来。
慧梅对袁大洪说：你回禀咱家将爷，我留下四包首饰和四匹绸缎，其余的都请将爷自己处分。袁大洪赶快说：太太，你这样只留下很少东西，余下的东西又不肯做主处分，我不好回复咱家将爷。他一定会责备我说错了话，引起太太不高兴了。慧梅笑一笑，说：你不用害怕受责备，我叫吕二婶随你前去，由她替我传话。吕二婶随将三个赏封送给大洪，大洪坚不肯要，说是没有这个道理。经邵时信一半劝一半勉强，他才收下。吕二婶带着两个女兵随着袁大洪等走后，邵时信也跟着离开，去计算分发各哨的骡马草料。慧梅回到里间房中，不觉轻叹一声，一阵心酸，眼圈儿红了。她暗想：假若闯王将她许配张鼐，夫妻俩处处一心，共保闯王打江山，该有多好！却说吕二婶带着两名女兵随袁大洪来到袁时中的上房外边，恰巧袁时中正在同客人谈话，不好进去，立在门外等候。坐在客位上的是一个四十多岁的人，穿一身破旧蓝绸长袍，相貌斯文。房门边地上蹲一个长工打扮的年轻汉子。袁时中先看见袁大洪带两名亲兵挑着东西回来，心中纳罕，立即停止同客人谈话，用眼色将大洪叫到面前，问道：
怎么将东西带回来了？大洪说：太太只留下四匹绸缎，四包首饰，这是一张单子。她命吕二婶前来回话，现在门外站着。时中接着单子略看一眼，说：请吕二婶进来。吕二婶进来后先说了请安的话，随后说：太太命我来回禀将爷，她才来小袁营不久，许多事儿都不熟悉，在闯营也没经验，不敢妄作主张，所以这些东西请将爷自己处分。时中间：她如何留那么少？吕二婶赔笑说：实不瞒将爷，太太从闯营出嫁时候，陪嫁的和添箱的细软和首饰很多，连赏赐男女亲兵们东西也都有了。太太想着小袁营中除孙姨太太和金姨太太之外，另有众家将领的太太很多，应该让大家都分到一点东西。所以她只留下四包首饰和四匹绸缎，多一件也不肯留，黄金白银一两不要，都请将爷你亲自处分。袁时中不再多心，说道：太太果然是在高夫人身边长大的，十分通情达理，心地开阔！吕二婶向袁时中福了一福，赶快退出。刚出屋门，忽然听见那个蹲在地上的年轻人站起来说：
袁将爷，你莫信他的瞎话。他不姓陈，也不是卖书的。他姓田，是田家庄的大财主，家中骡马成群，金银财宝成堆。你一动刑，他就会说出实话。屋里空气突然一变，片刻间寂然无声。那个穿蓝绸长袍的中年人面色如土，张皇失措，赶快站起，两腿打颤。袁时中先打量年轻人，随后向惊恐的客人问道：
你刚才对我说你姓陈，是卖书的，也卖笔墨纸砚，他是你雇的伙计，替你挑书和文房四宝，原来都不是真话？中年人低头不语，越发颤栗不止。
年轻人恨恨地说：他任读圣贤书，还是个黉门秀才，祖上也是做官宦的，在乡下依仗他家有钱有势，专意欺压平民。请将军大人将他吊起来，狠狠一打，他就会献出来金银财宝。袁时中听到说这个中年人原是资门秀才，又将他通身上下打量一遍，看出来这人确实是个斯文财主，笑着问道：
他说的都是实话么？中年人吞吞吐吐地说不出话，正要跪下去恳求饶命，却听见袁时中连声说：坐！坐！他惶惑地望望时中，重新坐下。
袁时中向年轻人问：你怎么知道他家中底细？年轻人回答说：我做他家的奴仆很久，所以最知底细。请将军不要饶他！袁时中的脸色一变，骂道：混蛋！该死！我宰了你这个无义之人！年轻人一时莫名其妙，慌忙跪下，分辩说：将军老爷，小人所说的全是实话。倘有一句不实，愿受千刀万剐！袁时中怒目望着年轻人，恨恨地说：你想要我杀你的主人么？我虽做贼，决不容你！……来人，给我捆起来，推出去斩了！立刻进去两个亲兵，将年轻仆人绑了起来。仆人大叫：
我死得冤枉啊！死得冤枉啊！……袁时中催促亲兵快斩，并且对这个仆人说道：你以仆害主，毫不冤枉！年轻人从屋中被推着出来，挣扎着扭回头，恨恨地说：我死得冤枉，确实冤枉。原来你白投闯王旗下，并不是替天行道的人！袁时中对亲兵说：他敢骂老子，多砍几刀！年轻人被推到院中，破口大骂。亲兵们对他连砍数刀，他才倒在地上，疼痛乱滚，骂声不绝。又一个亲兵踏着他的身体，就地上砍了两刀，割断他的首级。庭院中一片血污，将吕二婶和两个女兵惊骇得目瞪口呆，不忍多看。
袁时中向中年人问道：我已经替先生处分了不义奴仆，你还有什么话说？中年人站起来说：请将军赏赐一条席子，将我的这个无义奴仆的尸首裹了，埋到村外。时中点头说：你真是一个长者，好心肠！他吩咐亲兵们用席子将尸首卷了，抬往村外掩埋，又问中年人：你现在打算往哪儿去？中年人回答说：我实想逃往毫州，但怕又被将军手下的巡逻抓到。现在天色不早，你怎么好走？听说往南去五六里外即无你们的人马。再走十几里，我有地方投宿，不会再遇意外。既然这样，我派几名弟兄送你出五里之外。中年人深深一揖，说道：承蒙将军厚爱，得以不死，并承派人护送，实在感恩不尽。小人名叫田会友，草字以文。只要平安脱险，他日定当报答将军。现在就向将军告辞。袁时中也不留他，吩咐袁大洪派四名弟兄送客人一程。他还将客人送出堂屋口，拱手相别。
吕二婶在袁时中出来送客时赶快拉着两个女兵躲开，随即回到慧梅面前，将这事从头到尾说了一遍。当她说话时，两个女兵不断插言补充。她们对此事十分不平，对被杀的仆人十分同情，所以在述说时激动得流泪，有时咬牙切齿，说不该这样枉杀人命，放了坏人。
这时慧剑等七八个大小女兵头目刚刚收了操练，都来到慧梅的屋中玩耍。听了此事，都气炸了，公然当着慧梅的面，抱怨袁姑爷处事没有道理，还说像这样事儿在闯营中从来没有。慧梅眼睛浮着激动的泪花，久久地咬着下嘴唇，咬出白痕，只不做声。等姑娘们吵嚷了一阵之后，她命人将男兵首领王大牛叫来，又叫吕二婶将这件事儿对大牛从头说了一遍，然后她吩咐大牛：
你亲自率领二十名骑兵，追赶他们。看见他们时，对姑爷的亲兵们说，奉我的差遣去办一件急事，越过他们继续前行，到七八里处停下休息。等那个人单独来到时，将他杀了，尸首推进沟中，赶快回来，不许走漏消息。王大牛兴奋地说：是，我明白了。吕二婶慌忙拦住大牛，对慧梅说：姑娘，你要息怒，万万不可造次！慧梅说：姑爷妄杀了好人，我只好再杀了那个无义财主，有何不可？吕二婶命人去请邵时信，又劝告慧梅说：姑娘再大，大不过姑爷。他纵然做了天大错事，你只可遇到方便时暗中婉言规劝，岂可擅杀他保护的人？这岂不是要在全营中使他的面子难看？姑娘，可使不得！慧梅问道：难道站爷没有杀错人么？吕二婶说：姑爷是杀错了人，他说出的理也是歪理。可是，姑娘，常言道，丈夫是妻子的一层天。女子出嫁要从夫，要学会温顺忍让，才能使夫妻和睦。纵然丈夫做了错事，行了歪理，为妻的也不能在众人面前使他丢了面子。何况，咱们姑爷是一营之主！邵时信赶来时已经知道了原委。挥手使大家退出，只留下吕二婶在屋中，然后对慧梅说：
姑娘，这事你千万莫管！闯王将姑娘嫁到小袁营来，不是要姑娘多管闲事，……慧梅问：将该杀的人放走，将该受赏的人杀了，也算闲事？邵时信说：姑娘应该留心的是军中大事，就大事说，刚才的事儿也算闲事。慧梅又问：什么是我应该管的军中大事？时信说：同袁将军和睦相处，使他忠心拥戴闯王，这就是闯王嫁你来小袁营的一番苦衷，难道你不明白？慧梅叹口长气，伤心地噙着热泪，低头走进里间。过了一阵，吕二婶和邵时信知道她已经回心转意，不会再派人去追杀那个姓田的人，才互相使个眼色，悄悄退出。当他们走出门外时，听见慧梅在窗子里边自言自语地说：
这事，我要告诉夫人知道！
