金瑞借助放大镜终于弄清了碗沿上的两个字是“枢府”，搞清这两个字的过程是金瑞苦苦钻研的过程，那是个很奇妙很引人入胜的过程，是金瑞以前从没体味过的兴奋和幸福。“枢府”是唐代的一级行政机构。宋以后为中央最高军事机关，改枢密院，元以武力为重，“枢府”权位就更高。元世祖忽必烈在景德镇设浮梁瓷局，将有“枢府”铭的卵白釉为“枢密院”的定烧器，特点为小底足，厚胎，素釉失透，色青白，铭文“枢府”两字印在器物内壁口沿下，“枢”和“府”地位相对。因为元代不过一百年，故而烧制数量有限，有铭文者就更寥寥无几，明代曹昭《格古要论》“古烧器”条说“元朝烧小足印花者，内有枢府字者高”，后代将这类瓷统称“枢府瓷”，后人虽都有烧制，但样式已改，釉也不润，那有数的元代“枢府瓷”就成了绝品。
金瑞弄清了小碗的来龙去脉，心里如同九月的蓝天，清亮、透彻，思路亦清晰无比。元代的枢府瓷比宋代的土定虽然晚了二百来年，但无论从质量，从历史价值，土定都是与枢府无法相比的。金瑞想，他的父亲拿着它去要饭，恐怕也只是看中了它的破旧，它的暗淡无光，看中了它与叫花子身份相称的外形，而绝不知道它的稀罕背景和连城价值。当然，也不乏另一种可能，就是他的父亲知道这个碗的底细和珍贵，他之所以这样做是为了韬光晦迹，匿影藏形，使之能够真正存留下来。金瑞想，真要是这样，他的父亲的心思真是深沉得不能再深了，真要这样，他又该如何评价他那位放浪形骸，佯狂避世的父亲，如何体会他的真心呢……金瑞有种大梦初醒的感觉，所谓多走几步，风光无限。他突然觉得世界变得很复杂，生活变得很凝重，他惊奇长期以来自己充耳不闻的昏沉，得过且过的浮漂，在那漫长的五十余年生涯中，竟然没有很认真地思考过这一问题，作为儿子，他是非常非常的不孝了。
发财的思路还在潘家园老宋那儿，给老宋递了话，老宋说要真的是枢府瓷，可以开价六千，但必须是真的，有专家鉴定书。依着发财和王玉兰的意思，六千足可以了，跟白捡的一样。金瑞却有金瑞的想法，他想，这个小碗之所以能留到今天，自有留到今天的道理，决不是为潘家园那样的地方准备的，是奇珍就要上到奇珍的档次，正经的应该上到国家级的买卖市场。拿到国家级的拍卖行去拍卖，那价格就不是六千了，几万、十几万都能炒上去。金瑞把这话跟发财说了，发财才明白爹的心思，就跟金瑞突然佩服他爸爸的深沉一样，发财也突然佩服起他爸爸的精深韬略，到底是大宅门出来的，从思路上就比他这后段家河黄土里钻出来的高了一筹。
金瑞经过别人介绍，和北京的一家有名、有信誉的大拍卖公司惠德拍卖公司接上了头，将拿去让人看了，提出拍卖的底价不能低于十万，保险金额三十万。拍卖公司说必须有鉴定证明书，并且是权威的鉴定证明书，还要经过公证处的公证。又说，这个鉴定人可以由物主自己找，也可以由拍卖公司代找，鉴定费用则全由物主出。金瑞问鉴定这个小碗得多少钱，公司说，根据物品的价值而定。金瑞回来算了一个账，就说是十万吧，鉴定费提成十分之一就是一万，卖出去十万了给他一万没说的，要是卖不出去，人家也是不会给你白鉴定的，那里外里不是还得往外搭？跟王玉兰一说，王玉兰也认为是这么个理儿，说太划不来。当时王玉兰的脑子不知怎么一转，就想到了金瑞的三大爷，三大爷舜錤在文物部门工作，是资深的文物鉴定专家，让他给鉴定一下当是没太大问题，到底是自家的嫡亲三大爷啊，这手到擒来的事对专家来说真是算不得什么的。发财也说娘的主意好，当下就让金瑞拿着碗去找三大爷。金瑞却很犹豫，他不知道三大爷肯不肯帮这个忙。他明白，发财和他娘是以农村人的思路来考虑这一切的，打虎亲兄弟，上阵父子兵，同宗同姓血脉相连，有事当然是互相帮衬，互相关照，互相提携，要不怎么叫亲戚。但是他们不了解大宅门里的亲戚关系，不了解那笑面背后的烟雾之深。这个贵族之家的败落，留给他的飘零子女们的真正遗产不是亲情，而是冷漠，这是金瑞到今天也不能理解，不能说清的一种情愫，也是他在京城随时感觉到孤立无助的茫然和清冷，是的，在金家，他永远找不到“世间最难得者兄弟”的认同，他永远的是一个人，连他的梦境也是一个人踯躅独行。亲朋无一字，欲言无予和，这种发自骨子里的孤单是不是就是当年父亲的感觉呢……
金瑞的迟疑被发财认为是优柔寡断，是谨小慎微，他觉得怎么着现在他也姓了爱新觉罗，从户口，从法律上他也是金家的一分子了，在这件事情上，他完全可以替他父亲做主，这是用不着含糊的事实，于是，他背了金瑞，拿了小碗来到亚运村请教他的三爷爷金舜錤。
我的这位三哥在金家弟兄之中是个脾气很各色的人，不苟言笑，冷气逼人，在单位里在兄弟姐妹中都颇没有人缘，难得有谁去登他的门。发财不知深浅地去了，保姆就让发财在门厅里等，保姆说，金先生在午睡，三点以前不会客，发财说他是金先生的侄孙，是亲戚。保姆说甭说侄孙，就是亲孙也得等，金先生的觉是雷打不动的，搅了金先生的觉，那就是天塌下来了。发财听了只好在一进门的地方等，那保姆连客厅也没让他进。
过了一个多小时，保姆才探出身来说，先生起来了，问你有什么事。发财将碗掏出来给保姆，请保姆转达来意。保姆拿着碗进去了，一会儿出来也没说什么，更没把发财往里让，发财料定三爷正在验看，觉着不便打扰，就静下心来接着等。又过去许久，里面仍不见动静，这期间保姆往里头送了一回茶，添了两回水，进进出出也不睬发财，就跟没看见一般。发财等得不耐烦了，拉住保姆问里头看完了没有，保姆咕噜了一句南方话，发财压根没听懂，只好硬着头皮又等，等到最后，连那个保姆也看不到了，不知钻到了哪个屋里再不出来。发财认为这么呆下去不是个事儿，就拿出陕北人的愣劲儿，肩膀一扛，顶开门进了屋。里屋是间连着卧屋的书房，三爷舜蜞正靠在书桌后头的大转椅上闭目养神，虽说是闭着眼，眉宇间却饱含威凛，性质庄严，让人想起玉皇大帝一类人物。发财叫了一声三爷爷，又补了一个九十度大躬，才敢朝桌上望，并没见到自家的枢府瓷，只见到一碗冒着热气的香茶。发财正疑惑间，三爷问，您是谁？发财在三爷跟前不敢提爱新觉罗之类的词，便老老实实地说他是发财。三爷说，发财是谁？发财说，是金瑞的儿子。三爷说，我记得金瑞没有儿子。发财被噎得说不出话来，他已经明显地感觉到了，三爷爷的态度极不友好，甚至从根儿上说，就没有认可他。发财说，金瑞是我继父，我爹问您好呢。三爷说，令尊就是在乡下放羊的那个？发财说是在九条住的那个，他让我给三爷爷带好。三爷说，我怎么会是您三爷爷，您贵姓？这下发财说不出来了，他以前一直姓段，后来又姓了爱新觉罗，这些在三爷跟前都说不出口，只好不好意思地说，我明儿就改过来，也姓金。三爷说，别介，您改姓金也不见得就能姓金，从血脉上说，咱们不是一回事。这下发财彻底没了话，他只知道三爷冷，却没想到对他是这么个态度，早知如此，他无论如何是不会来的。他现在才明白，他爹为什么犹豫。
发财决定速战速决，他说，三爷爷，我们那个碗您看了？三爷说，什么碗？发财一听不好，赶紧说，就是刚才让保姆拿进来的那个。三爷慢慢地睁开眼，冲发财淡淡一笑说，那个么，那个是我们金家的东西，跟您没什么关系。发财说，那是我爹的碗。三爷说，那是金家的碗，金家兄弟七个，从来没分过家，金家的任何东西，哪怕是一根草棍，都是共同的，不分彼此。发财说，我爷爷解放前就从金家分出去了，这个碗是我爷爷的！三爷说，您爷爷是谁，大概是不姓金。发财说，我爷爷是金舜锫。三爷说，金舜锫是我的五弟，我五弟压根就没有孙子，再说，我们给老五分的是房子，并没有分东西。发财说，三爷爷，您不能把我的碗给昧起来呀，这样我怎么回去跟我爹交代呢。三爷说，您搞清楚了，是我们的，不是您的。说着找了个指甲刀，一下一下地剪指甲，把个发财撂在一边。发财说，您要是没时间，把碗给我，我过几天再来。三爷不言语。发财急得脸色都变了，要搁别人，他会闹起来，但对面的人是权威无限的金家老三，这个老三是金家目前哥儿几个年龄最长的一个，在金家充任着家长兼警察的角色，而且这个家长从一开始就把他排在了金家圈外，对他采取不屑一顾的态度，这是让他最无可奈何的。如果对方跟他面对面地争，拍桌子瞪眼地吵，也好办，怕就怕对方这个不软不硬，不冷不热的态度，让他不知怎样对付。他说，三爷爷，您别这样，我知道您不跟我一般见识，这么着，我叫我爹来，您把碗给他总行了吧。三爷说，谁来也不行。发财带着哭腔说，那您让我们怎么办哪！保姆进来说故宫博物院来请金先生的车已经在下头等了半天了，三爷站起来接过保姆递过来的风衣就朝外走，发财将三爷拦住，说好话，请求把碗还给他。三爷说，您从乡下进了說京，让北京扎下根来已经是很进步了，现在的北京，杂七杂八的人住进不少，真正的老北京反倒不见一两个了，街上随便拉住一个就是您这样儿的，您别再跟我说什么碗的话，您知道“得陇望蜀”这个词么？发财说不出话来，三爷说，人若不知足，既平陇，复望蜀，说的是侵欲无厌，规求无度，早跟您说了，这娃我们金家的东西，何须您染指于鼎。
三爷一席话将发财说得云山雾罩，他自认不是三爷对手，这事必须他爹出面才会有结果，就二话不说，照直回家，把情况一五一十向金瑞叙说了一遍。金瑞一听，气得眼冒金星，当下将儿子臭骂一顿，金瑞指着儿子说，说你不是金家的人一点儿没冤枉了你，你办的这事，就没有金家人的一点风格，你找什么老三哪，你这不是自个儿往事上撞嘛，我都不敢去，你偏要去，整个一个没睡醒！发财和他娘低着脑袋一声不敢吭。
当晚，金瑞就奔了三爷家，索要瓷碗。碗当然没要来，挨了三爷一顿训，三爷说金家历来是极要脸面的人家，把金家的东西拿到大庭广众去拍卖，让人家比着赛地要价儿，实在是丢人现眼极了，金瑞纵然不觉得有什么，他和他的几个兄弟的脸面是挂不住的，所以他不能让金瑞把家里的东西，甭管值不值钱，拿到拍卖公司去。三爷说，这个碗是金家的，老五拿它出去要饭，并不能说明就是老五的，就跟戏楼胡同的老宅一样，老七现在住着，并不能说明这个宅子就是老七的一样简单。三爷说，金家兄弟七人，兄友弟恭，怡怡亲情，绝非小门小户终日柴米油盐的嘁嘁所能相比，你也老大不小的了，从乡下携来雷劈的野种我尚不与你计较，到如今事业一无所成，德行一无所就，终日昏昏，半睡半醒，非但毫无惭赧，却还要参与什么拍卖，实在是乏味得很了。我的子侄辈不少，不争气的就是你一个，立爱惟亲，立敬惟长，始于家邦，终于四海，一切总还要有个定数。三爷的话很明白，这个家无论形式上怎么散，精神上，大小事物上，还是要他说了算！
金瑞已不是以往迷迷糊糊的金瑞了，他不睬那些之乎者也的教训，当即与三爷就枢府瓷碗的所属展开力争，这一下就扯出来了老五，扯出来了不少陈年故事。在金家史料的掌握上，金瑞处于明显弱势，他绕不过老谋深算的三大爷，但有一点他很清楚，这个碗是他父亲留下的物件而不是金家大众的东西。
金瑞对三大爷说，您要不把碗给我，我只有到法庭上跟您说话了。三爷说，我等着。
由此，金瑞由钻研陶瓷而改为研究法律，从“民法”到“刑事诉讼法”到“财产继承法”到“文物保护管理法”到“治安管理条例”，从诉讼程序到诉讼费用，从诉讼状的书写程式到递交方式，从律师的选择到配合，无一不精加研究，细细琢磨。用王玉兰的描述说，就连吃饭也要对碗里的米粒推论一番所属，以证明吃它的合法性。
状纸交到法院，第一次开庭，被告金舜錤没有到庭，也没有派代理人和律师，只是金瑞在原告位子上坐着，他旁边是发财和王玉兰。案件受理人对金瑞说这件事最好能调解解决，完全用不着上法庭，金瑞不干，他说要争就争个山高水低，争个水落石出，不达目的决不罢休。
我在离开北京头一天又去了一次九条，去看望正在官司中的金瑞。金瑞正抱着一本1998年最新出版的“法典”在查阅在关辞条，见我进来，金瑞推开书，慌忙站起，倒茶敬烟，亲切热情，恭而有礼。金瑞穿着牛仔裤，旅游鞋，鞋带系得一丝不苟，看上去显得年轻不少。家里添了许多书，如王玉兰所说，除了陶瓷就是法律，都是金瑞须臾不可离的。家里变化很大，却又什么也没有变，细看那低洼的院落，斑驳的巨石，陈旧的家具，破烂的沙发，过时的暖瓶，不准的闹钟……一切照旧。惟独金瑞，精神抖擞，神采焕发，目光炯炯。金瑞对我说，为了我的枢府瓷，也为了我父亲，我要跟金家人干到底……
《作家》1999年第2期发表
