天青自打被转往草岚子监狱那一刻起，就知道自己死期到了。得悉焦德利的奸谋之后，早已不抱生还之望，但如此大限临头，也不自禁地有些恓惶。同牢房的囚犯，看他被狱警押出门，都带着一脸同情，人人都知道，最近只有等候枪决的政治犯才转在草岚子监狱，到那儿之后，下一步就是天桥刑场了。
草岚子监狱的牢房更小，关的犯人也少，和天青同牢有四个人，都是政治犯，所谓的共产党，想必因为迟早要枪决的缘故，看守竟不怎么管他们交谈。听他们聊的言语，很有些引人深思的道理，但是死期将至，还深思什么呢？其中有个跟天青年纪相仿的，还安慰他说：“十八年后又是一条好汉！”天青不由得苦笑一下。世道如此，再过十八年，也未见得好多少，人间冤狱，官场腐败，好人无好报，恶人走四方，几千年来也没什么变化。
“一三八五号，靳天青！”
押进草岚子监狱第三天，牢房门外的狱警点到了他的囚号。这些日子以来，天青已经知道狱警这样点法是什么意思，禁不住脑子里嗡的一声。他深吸一口气，昂起头，挺直腰杆，一步步走出牢门。
他才十九岁，十九岁呀。多少年严寒酷暑的练功，刚刚才开始唱红，人生路根本是才走了个开头，竟然已经要落幕了。师父养育教导的深恩未报，樱草……想到樱草，心头又是一阵绞痛。他努力地去想自己的爹娘，唯一值得安慰的就是，有爹和娘在那边等着他，他不孤单，他们一家人，终于要团聚了……
和他一起被点的还有三个人，向外走的时候，互相点头微笑着，轻声哼着一首什么歌。出了牢房，在管理室，狱警拿一本图表，将点出来的囚犯，对照着验明正身，打了红钩钩，一一推出门押上警车。上车前的一刻，天青抬头看了一眼头顶的天空。他已经好多日子没见过蓝天了。北平的春天，难得这样地安静，这样地晴朗。还有机会再见到这样的蓝天吗？来生是什么样子，是全新的日子，还是过去日子的重演？他没别的企求，只希望还能与他热爱的人们相遇，还能在那样一个雪后初霁的下午，经过，草市街……
“一三八五号靳天青！”
忽然，一阵叫嚷打破这压抑的寂静，一个狱警从管理室跑出来，带点儿惊惶神色，对着警车大喊：“靳天青在这儿吧？靳天青？”
天青疑惑地回头。狱警看了看他囚衣的号码，长嘘一口气：“妈的，快给我回来。差不点儿没法交代。”
“怎么……”
“怎么？妈的，你抖起来啦，刚来的电话，局座要见你。我在这儿干了一辈子，局座都没说要见见我！”狱警骂骂咧咧地打开他的镣铐。
还是两个狱警押着，一路拉去了公安局。天青被带到一个宽大的办公室里，堆满文件的桌子后面，坐着一个穿制服的人。
“局长，靳天青带到。”秘书毕恭毕敬地报告。
焦自诚抬起头来，盯住对面的靳天青。好一个俊朗的小伙子，难怪是正在蹿红的名角儿，虽然坐了这么多天的牢，又脏又瘦又憔悴，还是掩盖不住一身的英气。坐在椅上那架势，活像在戏台子一样，两臂抱个圆，手威武地支在膝上，只是神情有点儿困惑，茫然注视着他。
“靳天青，你犯的是什么罪，自己知道吧？”
“我没犯罪，我是被冤枉的。”他昂然道。
不知好歹的小子！焦自诚莫名地焦躁。真是没辙。他是前世做了什么孽，堂堂公安局长，收拾这种乱七八糟的残局？为了息事宁人，此番不得不破例走了后台门路，弄到一个去日本培训的机会，自己那专横跋扈的儿，才终于转移心思，忙着图他的大业去了……一世英名，差点儿毁在这种闲事上，为人父母，实是有说不完的苦衷！……他烦恼地向后一靠，两手十指相对，搭在面前，沉声道：
“算了，既往不咎。祝贺靳先生重获新生。要对你说的是：我已为犬子办理留洋手续，日内启程，不会再与各位发生纠葛。也请你回家告诉令师妹，务必守口如瓶。若是另生枝节，我豁出前程不要，重新拿住你们两个，也不是难事。这件事情到此为止，你可以走了。”
天青听得一头雾水，开口要问，那局长已经按动了唤人铃。
差点儿就上了刑场的天青，又囫囵个儿地回来了，这消息让喜成社一片欢腾。白喜祥高兴得合不拢嘴，周日那天，破例在家里摆酒，庆贺一家人劫后重圆。天青师兄弟赶到师父家时，三叔三婶都已经聚在堂屋，中堂画下的官帽椅上，坐着满脸笑意的白喜祥。
“师父！”天青心中一酸，双膝跪下，对着白喜祥拜了几拜，“徒儿让您操心了。您都瘦了！这些日子您四处奔走……徒儿不孝，惹出这种无妄之灾……”
“哎呀，这怎么话说的，你才是吃了苦头的呀，真是，老天爷不长眼，这么好的孩子……”白喜祥也不禁眼圈红了，“真以为再见不着你了！天青啊，你也算福大命大呀！”
“托师父的福。还得感谢樱草……樱草来了吗？”天青抬头张望。
“打酒去了，这就快回了吧。她早上一来就吵着要去广盛楼看你，我说你一会儿就来了，她这闹腾得，坐立不安的……哎，樱草回来了。”
天青急忙起身，转向院外。
街门开了，樱草正迈进洒满小院的阳光里。一身秀雅的细蓝条子旗袍，袄袖短短的，露出雪白的手臂，手里还拎着两瓶绿茵陈。她一进门就热切地向堂屋望着，一眼看见天青，都顾不上关起街门，一瘸一拐地朝他奔来：
“天青哥！”
她一股脑儿冲进堂屋，直扑上去，抱住天青的腰，脸埋在他怀里。
天青的眼前一片模糊，他都看不清她了，胸中无数言语都哽在喉咙。他抬起手来，轻轻摸了摸她的头发：“樱草……”
堂屋里的一家人，都微笑着，竹青做着鬼脸，将樱草手中的绿茵陈接过去：“哎，小心着，当心酒瓶子打了！”
樱草放开天青，扬起头，喜悦的泪花飞溅在眼角。她退后一步，上下打量着天青：“你没事吗，真的没事？他们打你来着，伤好了吗，呀，这儿还能看见呢！”
“已经好了，没事。”天青的唇边也挂满了笑意。
他当真已经忘记了身上的伤。经历过这样的日子，那根本就是不值一提的小事。
整个中午，白家小院装满欢声笑语，团圆的喜悦写在每个人脸上。大伙儿七嘴八舌要天青讲清一切细节：
“……最后到底怎么出来的？都说押到草岚子监狱就不能生还了……”
天青欲待开言，瞥了樱草一眼，只见她笑眯眯地微微摇头。再想起公安局那位局长的话，天青改了口：
“我也不太清楚，许是查明冤枉，就放出来了吧。”
吃过饭后，天青喊出樱草，走到堂屋门口丁香树边，轻轻问道：
“我到底怎么出来的？真是糊里糊涂。那个局长说什么请你守口如瓶，你见过他？”
樱草从见到天青那一刻起，一直控制不住地笑着。她太高兴了，太激动了，原本要稳稳当当、文文静静对他说的话，一见着他，全忘了，就像是见着失而复得的至宝，情不自禁地就扑上去抱在怀中。生死之间，原来就是这一线啊，她都以为，从此见不着他了，终于还是，好端端地回来。不需要让他知道自己做过的事，那四处碰壁的煎熬，连日连夜扎在图书馆的苦读，公安局门外的冷落欺辱，办公室里的唇枪舌剑……不需要细说，徒惹他担心，只要他能回来，这样好端端站在面前，一切就值得了，就已经足够了。
她绞着手儿，轻松笑道：
“那个局长呀，不就是焦德利的爹么。多亏少湖帮忙引见，我给他讲了一堆大道理，他没话说了，只好放你出来呗。你放心吧，一切都好好儿的，不会再有事了。焦德利那个坏家伙，只好便宜了他。他……他害得你这样。”樱草嘴角略略抽动，有些要哭出来的样子，旋即又笑了。
天青凝视着樱草，心里如翻江倒海一般。他再迟钝也知道事情绝不像樱草说的那么简单，一个女中学生，能讲什么大道理把一个公安局长说得哑口无言？这里头不知有多少心血，多少坚决，多少努力，还有多少委屈。阳光下的丁香树，绿叶满枝丫，樱草就站在这片绿荫前面，脸颊被阳光映照得红粉粉、汗津津的，丝丝刘海下，一双圆眼睛泛着盈盈水波，黑亮的瞳孔里，全是他的影子。初夏的空气是这样澄明，整个小院里，都有一种无声无息的暖意在弥漫。
好想抱紧她，好好疼她，再也不离开她，他会生生世世，用尽自己的生命去爱护她……千百句话拥塞在他的心头，哽在他的喉咙里，最后只化成几个字：
“多亏有你，樱草。”
“没事就好……”樱草仰着脸，深深望进他的眼睛里。她本来有那么多的话要对他说，此刻又觉得，不必说了。面前的他，望向她的眼神，满满的全是珍爱，深切的热烈的，一刻也不舍得离开的珍爱，这不会错，绝不会弄错，此刻她终于清楚地知道，再也无须挂虑他心里有没有她，爱不爱她，世间再没有一个人，能像他这般心里有她，全心爱她。她不知道与他这样对视了有多久，只希望时间就这样停滞下去，直到天长地久，周围的一切仿佛都已经不复存在，她轻轻伸出手来，恍惚地想要拉住他的手：
“天青哥，我……”
“师哥，怎么，还在这儿谢恩哪？”
堂屋门帘掀起，师父、师哥、师弟、师叔师婶，一大家子人都拥出来，笑眯眯地瞧着他们两个。樱草抿紧嘴巴，掉转了身子，满脸红晕。天青抬起头，激荡的心潮长久不能平复，他一把揽过挤到他身边的竹青，拍了拍他的光头，说：
“你们，全都是我的大恩人！”
