从地理杯境看，新疆的封闭是如此严实，可是在旧大陆时代，新疆却已经是极其开放的历史文化区域，是多种民族文化的荟萃交流之地。简而言之，西方文明最早是从新疆传入中国的，中华文明是由新疆走向西方的。
新疆是中国的极西之地。
寒流是从新疆的山口卷进内陆的，还有大漠沙尘。其实你有没有去过新疆都曾反反复复地体验过新疆：寒冷的庄重与风沙的进逼。
新疆是中国的极旱之地。可是你听《达坂城的姑娘》，你看新疆人的眸子，那是怎样的水灵啊，水灵到要把你的心淹没。
新疆会使我们情不自禁地想起汉唐往事。
一片能使人回想历史的地域，肯定是文化富有之地，有神秘感，能够探险，可以钩沉。那些早已消失的西域三十六国，到底是因何消失的？它们曾经是那样的繁华，可以说极一时之盛。历史把一个谜尘封在黄沙之下，或许就是对后世的启示。
《汉书西域》告诉我们，汉代的西域乃指“匈奴之西，乌孙之南，南北有大山，中央有河，东西三千余里，南北千余里，东则接汉，扼以玉门、阳关，西则限以葱岭”。以新疆指代西域，是在公元1821年，即道光元年。是年由徐松等人编篡了一部西域地区志书，道光帝激赏赐名《钦定新疆识略》，并为之作序。不过此时的新疆之谓只是地理范围的概念，还没有成为行政区域的名称。新疆正式建省是在1894年，其省境疆域一直保持至今。
新疆会使你强烈地认识到：不可思议的地理环境会孕育出不可思议的文化。
新疆不仅远离海洋，也远离黄河长江，大河文明与海洋文明的波涛风帆，无论如何也难以跨越塔克拉玛干沙漠。
新疆是封闭的，封闭在亚洲大陆的腹地，与海洋最近的距离也在2000公里以上，地球上离开海洋最远的城市很可能就是乌鲁木齐。大山岿岿耸峙，沙漠连绵不绝，塔里木盆地、准噶尔盆地镲嵌在崇山峻岭之间，只有东边与河西走廊相连接，使新疆与中原的交往成为一种可能。在古代，从乌鲁木齐到长安，如果旅途平安，往返一次需一年以上。
就这样，在没有路的地方走出路来了。远在张骞凿通西域之前，最早在史前人类地理大发现的年代，有人的地方便开始有路了。尽管那路是随意走过的、亳不显眼的，有的甚至还是不归路，但没有先前的路哪有后来的路！新疆如封如闭，从地理环境看，新疆的封闭是如此严实，可是在旧大陆时代，新疆却已经是极其开放的历史文化区域，是多种民族文化的荟萃交流之地。季羡林先生说过：“新疆和敦煌是中国的宝地，也可以说是世界的宝地，古代世界的几大文明都来这里汇合。”简而言之，西方文明最早是从新疆传入中国的，中华文明是由新疆走向西方的。
新疆古道。
“道可道非常道。”古道的探寻与凿通不仅是穿山凿石，而是开启一种新的观念，改变某种思维方式，或者便是放纵想像。
这样的古道如今已是踪迹难觅了，这样的艰难与幸运只有古人才能得以享受。如今我们只能说：道曾经显现，后来便退隐，道之为道，“生而不有，为而不恃”。
我们现在来看新疆古道，它是柔韧的，它是飘忽的，在葱岭，即天山的荒山野草间，在大漠的百尺黄沙下，有道而无道，无道而有道。但它确确实实延续了十多个世纪，连接起西方和东方，使中国有了佛教，有了龟兹乐舞，有了玉米和西红柿，同时也让西方领略了中国的丝绸、玉石、瓷器、书法与绘画的魅力。
就在这一条古道上，有唐一代去印度取经的信徒数以千计，而真正能到达目的地的只30人，其余的不是中途折返便是葬身荒野沙海。
信心使有的人走完了该走的路。
信心并不能使所有人做成他想做的事。
朋友，这就是新疆，如果我们知道了它的历史，那便是一处激动人心的疆域。
天山可以作证，最迟在秦汉时代，新疆以天山为界，形成了两个各有特色相望相闻的文化区。天山以南的绿洲以农耕为主，对外贸易发达，居有定所祢为“居国”；天山以北的北疆草原苍莽，牛羊成群，以辦牧为主，居无定所称为“行国”。北疆的行国之民行行复行行有时也会行至南疆，南疆的居国之民久居生厌忽然会生出对草原的驰骋的向往，也会走到北疆。
新疆是诱惑之地。
新疆是典翌的人种接触地带。
新疆的地理从来就是封闭的，新疆的封闭创造了新疆的本土文化。这本土文化除了本原本色以外，还具有一种因为封闭而强烈地企图穿越的想像和精神。因而当中原的、西方的文化一旦传入新疆时，便很快地交融了。新疆文化自古以来就是开放的。
流行于公元3世纪以前的和田钱币的正面是汉字表明的币值：“重二十四铢铜钱”，背面中央是新疆特色的马或骆驼图案，周边是怯卢文新疆古道的国王颂词，如“大王，王中之王”。这个铜钱上集中国汉文化、印度西北方言怯卢文、中亚波斯的模压特色传统以及和田特色之大成，可谓四方文彳匕铸于一炉，东西合璧，完美无缺。
早在公元前5-6世纪，这一被称作地球先知年代的岁月里，人类的几大古文明便开始了互相吸引、互相比较、萃：相诱惑的努力。此种吸引完全不是大张旗鼓的，很可能是某个器物的偶然传入。古希腊继承了古埃及的文明并使之扩展到印度，后来代表着印度希腊文化结晶的佛教造像又传到了新疆，人们眼界大开，为其精美，为其见所未见。
很难说文明的流传是文明本身包涵的内容或方向，还是文明创造者的想像与向往，可以肯定的是佛教传入中国，并不是开始于佛经而是开始于佛像。芸芸众生先是被佛像的栩栩如生、大慈大悲所感动，进而做深入的追寻，那就是被史学家称为古代世界最激动人心的事件之一：印度与中国两大古文明通过佛教的碰撞交流，其壮观景象实在令人心驰神往。
当那些信徒捧着释迦牟尼造像跋涉在新疆古道时，只是为了传经取经，法轮常转。他们不会想到走出一条丝绸之路来，更没有想到亚洲和世界为之而震动！这时候，新疆的内陆腹地位置，便成了风光无限的东西交往必经之地。即使从张骞凿通西域算起，丝绸之路所起的桥梁作用也长达1000多年，几乎贯串了人类的半部文明史。
居于丝绸之路主体地位的新疆，其时其地，千差万别的语言、服色、文化习俗友好地杂陈一处，各自存在，互相渗透，人人争言域外，使者相望于道，可谓气象万千了。
还有战争，战争中不幸的俘虏，在某种条件下都有可能成为文化传播的使者。公元751年，唐朝大将高仙芝率军越过葱岭与阿拉伯人交战，铩羽而归。被俘的士卒工匠中有会造纸的，便在撒马尔罕建造纸厂，造纸技术再传欧洲，推动了文艺复兴运动。
1200年后，有英国探险家登上葱岭，他说，比起高仙芝，汉尼拔、拿破仑军队的越过阿尔卑斯山，那又算得了什么呢？
葱岭的路啊，你在哪里？
那是真正的新疆古道啊！我们要寻寻觅觅。在新疆，文化的积淀不仅深厚，而且宽广多样。这种文化历史资源是无价的，可以激活一个地域、多种族群的生命活力，使一代又一代人变得聪明而美丽。同时也要看到，在历经1000多年的开放、繁华之后，当海洋把世界连接，陆上通道渐渐式微，新疆正日益走向封闭的事实。
很少有人提到曾经有过长期的开放与繁荣的新疆所承受的环境压力，以及为此而付出的环境代价。也许这里就包含了古西域三十六国先后灭绝的秘密。让我们为这些推进了中华文明、世界文明的古国的君王与臣民默哀！迄今为止，新疆的环境还在持续恶化中。新驅共有24亿亩土地，大漠、砾石、戈壁就占了10亿亩。沙漠不断扩大，尤以近代为甚，人类已经退到天山脚下，而天山的雪线也在不断升高中。古尔班通古特沙漠的流沙面积，已经由几十年前增加，这土地沙化面积已达3000万亩。
新疆还在砍树，砍那些护卫着绿洲家园的胡杨、梭梭。
准噶尔西部山区、昆仑山脚的树已经砍伐一空了，天山南坡的树木也伐尽了，伐木者又开进了天山东部林区，乃至山高林密的阿尔泰山。
1949年新疆的森林覆盖率尚为1.59，到90年代初只有1.03。
新疆啊，倘不是绿起来怎么能富起来？
如果新疆有了更多的草木，有了更多的绿洲，有了更多的比古西域三十六国更加美丽富饶的家园城镇，同时又与大沙漠和谐相处，那就不仅仅是新疆走向了世界，而是世界要走向新疆了。
新疆是乐观、豁达之地。
塔克拉玛千沙海之下，据勘探者测算，极有可能是目前世界上石油和天然气储量最大的地方。
那不是新疆留给我们尤其是我们的子孙的宝贵能源吗？
长达500多公里的沙漠公路，飘动在茫茫瀚海中，在流动沙漠建造的这一条公路，我们仍可把它的起点推向新疆古道，在历史和现实的结合部上，新疆，那是应当一读再读的啊！
