司马炽心中暗想,幸亏自己没有附和庾珉的意思,否则也就没命了。他原想可以躲过一劫,哪想到亡国之君从来不会有好下场。因为汉主也担心有司马炽在,就有人要打着晋帝的旗号闹事。只有杀了他,才能坐稳自己的江山。不出一个月,刘聪给司马炽投毒,使得这位三十岁的皇帝,也无奈地转人了地下,带着羞辱和伤感,去九泉下见他的列祖列宗。
晋永嘉五年[六月,正是酷暑难当时节。一群逃荒的流民,满身灰尘地来到了密县。他们衣衫褴褛,面黄肌瘦。内中一个十几岁的小孩显得与众不同,衣服虽已布满汗渍,但看得出质地颇为上乘。小孩饿得倒是有气无力,但仍不失他那秀逸的神态。
在城门已足足站了三天的尚书令荀藩,上前一把拉住小孩子:“你可是秦王司马邺?”
“是我。”此刻,司马邺也认出了对面的老者,“舅舅,怎么是你呀,你在这接我。”
“正是。”荀藩把秦王抱到车上,“自从有信儿说你从洛阳逃出,说要到密县来,我就一直在这等你,总算没有白等三天。”
“舅舅,这样急着找我,什么事呀?”
“不用问,肯定是好事。”荀藩也坐上车,这会他心中一块石头落地了。自从怀帝被毒死的信息传来,晋国各地的地方重臣都在竭力寻找有继位资格的宗室王。其中,琅邪王司马睿是第一人选,但是他有自己的如意算盘。已经在建业扎根的他,不想再回江北收拾烂摊子。因此无论谁请,他都一概拒绝。在河阴的司徒傅抵、在仓垣的苟唏、在幽州的大司马王浚,也纷纷在物色宗室人选要自立山头,可他们都无合适人选。如今只有荀藩,算是找到了正主儿,而且秦王还是他的亲外甥,这年龄也正合心意,自己完全可以掌控他。所以,这位荀尚书喜得心里开花:“秦王,臣要请你出来当皇上。”
“这怎么可以,皇上不是怀帝吗?”
“他呀,被北汉俘获后,让汉主刘聪给毒死了。”
“啊!我可不干,当了皇上,我的下场不也是得被毒死。”司马邺害怕。
“有舅舅为你做主,你怕者何来。”荀藩给他摆道理,“国不可一日无君,大晋不能亡国。你做了皇上,只要登高一呼,便会群起响应,将来长大了,三宫六院七十二嫔妃,你有享不尽的福。”
“你有兵吗?我们能成?”
“兵马不用愁,还不是说有就有。”荀藩也明白兵马的重要性,他第一个依仗的是阎鼎。此人是在天水出生,手下的流民队伍已达数千。虽然荀藩给他一个豫州刺史的封号,但他始终想打回西部发展。
西部的中心还是长安,北汉大将刘耀于当年十一月攻陷长安,晋朝镇守长安的南阳王司马模,在混战中为刘耀所杀。但是,他的部下太守索琳、频阳令梁肃待,却逃出了长安。他们在中途与安定太守贾匹相遇,三人共议要恢复晋室。推举贾匹为平西将军,合兵五万要收复长安。进击途中,又有雍州刺史、新平太守、扶风太守等人引军十万加入,声势大振,胡人武装也纷纷投人到这支队伍中,他们对长安发起了不间断的进攻。
刘耀因攻取长安,斩杀司马模有功,被汉主刘聪封为车骑大将军、领雍州牧,统军镇守长安。他和贾匹联军在长安城的争夺上,经过大小百余战,刘耀都是败多胜少。刘耀守军越打越少,粮食、兵力都得不到补给。而贾匹联军不断有拥护晋朝的人马加入,形势极为有利,长安已是指日可下。
阎鼎获悉关中形势有利,决定带司马邺西进潼关。荀藩等人家在山东,不想西行。由于兵权在阎鼎之手,他们也无力阻挡,但都在路上开了小差。一行到达蓝田,贾匹派兵接到他们,安排到雍城住下。围攻长安的战斗一直都没有中断,到 永嘉六年[312]四月,刘耀不支,弃城而逃,劫掠八万多民众退往平阳。
是年九月,贾匹在长安城立司马邺为帝,后谥愍帝,改元建兴,司马邺时年只有十四岁。
当时的国都长安,刚刚经历过战争的洗劫,满目疮痍,户不过百。蒿草和荆棘遍地,全城的车只有四辆,百官皆无官印,也无朝服。上朝时的大执板,也是临时找桑木板写上官号凑合。小皇帝也管不了事,军国大事全由卫将军、领太尉索琳说了算。为了改变这一被动局面,愍帝向全国下了一道诏令,以南阳王司马保为右丞相都督陕西诸军事;以琅邪王司马睿为左丞相都督陕东诸军事;着幽、并二州的兵马入长安勤王并进攻平阳。然而最有实力的司马睿,以刚刚平定江南为由拒不发兵,只是派偏将靼荻应付圣旨,仅给靼荻一千人的粮食和两千匹布,兵员与武器全都没有,让他自己募兵。所以说,这诏令等于是一张废纸。
刘耀时刻都想夺回长安,九月,他趁索琳领兵在外,突然对长安发动大规模进攻。他的部将赵染率五千精骑,已经突破外城,杀掠一千多人。建兴二年,刘耀再次来攻,愍帝诏令右丞相司马保领军来援。这位南阳王痛恨索琳专权,非但不发救兵,还断绝了对皇室的物资供应。上自皇帝,下至百官,都已无粮可吃,只能采集野生的黍麦充饥。幸好凉州牧张轨派部将王该,带五千凉州兵入援,并带来少许粮食和土特产,解了愍帝的燃眉之急。
建兴四年,刘耀再次统大军进攻长安。附近州郡纷纷领兵来救,司马保见状也不得不出兵。他在灞上把刘耀击败,本该乘胜追击。可他因与索琳不和,竟在灞上屯兵不动,致使刘耀得到喘息和补给,又对长安城发起了猛攻。守军抵挡不住汉军的进攻,愍帝被迫退进了内城。
刘耀把内城紧紧围困,还在不停地发动进攻。幸好有凉州兵拼死抵抗,王该领兵顽强坚守。时近十一月,天气出奇地寒冷,更有汉军不停地增援,司马保不想为愍帝丧失自己的实力,竟然悄悄地退军撤走。其他小股援军见此情景,也随之撤兵。而守城的凉州兵,还有两千多人,城内已是绝粮。王该对愍帝说,臣不是不想再保万岁,而是饿肚子无法战斗,我只得带着队伍冲出小城,出去自寻活路。他遂在夜间领军突出重围,丢下五百具尸体,率领不到两千人马,回转凉州去了。
城内粒米皆无,又已无兵可守,援军俱已退走。在三日未进粒米的情况下,愍帝决定开城投降。建兴四年十一月十一日,愍帝在群臣的哭泣声中,走出长安东门向刘耀献出玉玺。
被俘的愍帝,也被送往汉国都城平阳。刘聪也给了他个封号,是为光禄大夫、怀安侯。自此这个亡国之君,受尽了人间的屈辱。刘聪出城打猎,他得执戟在马前开路;刘聪如厕,他得手捧便桶盖侍候;刘聪在光极殿大宴群臣,他得给斟酒洗刷酒具。每每见此情景,晋朝的旧臣,都是偷偷流泪掩面而泣。一次,刘聪在平阳街头经过,愍帝执戟在前开路。平阳的百姓认出他来,纷纷指指点点地议论,那个开道的就是以前在长安的晋国天子,他现在就是我们汉主的一条狗。
晋国旧臣尚书郎辛宾,实在感到羞辱难以自持,上前抱住愍帝放声大哭:“万岁,只恨臣不能替你受辱!”
“辛大人,此一时彼一时也,但愿我还能活下去。”愍帝也跟着掉泪。
刘聪大怒,立即传旨把辛宾当街斩首,并警告众人:“有谁再敢怀念旧国,这就是下场!”
刘聪明白,亡国之君的心是征服不了的。当晚,赐予愍帝毒酒一杯。这位年仅十八岁的小皇帝,尽管忍辱求生,但最终还是于317年十二月被刘聪毒杀。
西晋王朝宣告覆亡,西晋的司马天下,也随之终结。