金色的太阳，高高挂在湛蓝的天空上。几片浮云飘过，少许地遮住了她娇美的容颜。田野里的稻苗碧绿青翠，水牛在悠闲地吃草。刀枪都架在田地的垄头，屯田劳作的晋军将士，正在水田中除草，年过花甲的镇南将军羊祜，直直已觉僵硬的腰，用手背掠一把脑门的汗水，关切地看着他的士兵：“弟兄们，歇歇喘口气，喝碗水吧。”
一个哨官匆匆跑来：“报告将军，我们的埋伏校尉，活捉了一名吴国将军，看样子还是个大官呢。”
“噢，快快带来见我。”
晋国的将校，撕撕巴巴地推着一个身着吴国将领服饰的中年人，来到地头的柳树下。“禀将军，这人骑着马就闯人我国境内。是我们用绊马索把他绊倒，故而得以生擒。”
“好，你二人且松开手。”
“将军，他不老实。”
“无妨，他还绑着呢。即便没有绑绳，本将军又何惧哉。”羊祜说着走过去，动手为他解开了绑绳。
被俘者舒展一下双臂，用友善的目光打量了一下羊祜：“敢问阁下可就是晋国在荆州的统帅羊祜将军？”
“不才正是老朽。”羊祜反问，“将军可否告知尊姓大名。”
“在下东吴都督陆抗帐中牙将，邓香是也。”
“原来是邓将军，失敬，失敬。”羊祜亲自送过一个凳子，“将军请坐。”随手接过兵士递过的茶水，“请用。”
“羊将军身居高位，如此厚待我一个被俘的小小牙将，令人万分感激，请受末将一拜。”邓香说着纳头便拜。
“这如何使得，将军快快请起。”羊祜近前以手相搀。
“邓将军为何乘马进人我大晋璐域？”
“羊将军有所不知，是末将在射猎中，箭中一只白兔：可这畜生竟然带箭逃跑，末将便驱马追赶。不知不觉间竟然越过了边界，到了贵国国土。既已被俘，无话可说，生杀予夺，全凭将军。斩首示众，亦无怨言。”
“邓将军言重了。”羊祜不解地问，“一只兔子，绝非月宫中的仙兔，将军何以苦追不舍，以致误入我大晋国境。”
“说来惭愧，末将已半月未见荤腥，好不容易猎到兔子，正可捉回去解馋充饥，岂肯轻易放过。”
“听将军之言，似乎贵国军费紧张，不然怎能半月之久不得食肉？”
“莫说食肉，我军军粮已是捉襟见肘，一日只能一餐干饭，两顿稀粥，羊将军莫要见笑。”
“这就奇怪了，贵国地处江南丰饶之乡，即便兵员浩大，也不至于养不起兵，何至于如此呢？”
“咳，说来实在难以启齿。我国的军费拖欠已成常态，没有钱买不了军粮，将士们便时常饿肚子。”
“贵国也照常收税，百姓也照常缴纳，这国家的收入都去了何处？”
“羊将军，这话是没法直说。我主孙皓逐日里大兴土木，歌舞宴饮，广选美女，赏赐无度，有多少钱也不够用啊。”
“原来是这样。”羊祜稍一思索，“放邓将军回国，同时将库中的白米派人装车送上一千斤，以解贵军燃眉之急。”
“慢！”下首一位将军开口了，“羊将军，这样做似乎不妥。”
“何以见得？”羊祜瞄了一眼，原来是副将贾明，但他是朝中太尉贾充的胞弟，故而敢于同羊祜顶撞。
“末将以为，活捉敌国将领，即当斩首，或是押解朝廷，怎能擅自放人，这可是有通敌嫌疑。”
“我羊祜受当今万岁之命，领镇南将军印。这支队伍是我说了算，你而今还是副将，我也不怕你诬我通敌，尽管给你那身为太尉的兄长打小报告。”
贾明当众受到抢白，感到很没面子，难以下台：“羊大将军，万岁派我任副将，就是监督你的一言一行，我干吗要打小报告，我直接禀奏给皇上。你这通敌行为可非同小可，竟然拿我军的军粮资助敌军，看你还能否保住项上的人头。”
“要奏本，你随便。”羊祜吩咐偏将，“按本将军军令，装上千斤大米送邓将军回国。”邓香千恩万谢，一再鞠躬：“羊将军不杀厚赠之恩，邓某后报有期。”
偏将把邓香送走了，一名小校飞跑上来：“秉羊将军，捉到白兔一只，上面还带着狼牙箭。”
“这便是邓香追赶的那只兔子，”羊祜不假思索，“快，追上邓香，把白兔还给他。”
“遵令。”小校快步追上去。
贾明气哼哼地回到营房，提笔写了一道本章，打发人骑快马，昼夜兼程前往洛阳上奏朝廷。
另一员副将忍不住对羊祜劝说：“将军，当把所思所想奏与皇上得知，不然万岁听信贾明一面之词，怕是对将军不利。”
“万岁既然授权与我，就当有起码的信任。如果贾明的诬奏能够生效，我这个镇南将军还不如不干了。”
很快，武帝就接到了贾明的奏本。他明白，贾充也一定同时得到了消息。太尉原本就主管军事，武帝把贾明的本章递给他：“贾大人，你看这羊祜通敌之事该如何处置？”
贾充信手翻一翻：“要说羊将军的做法真是难以捉摸，通敌似乎不大可能，但他放人和赠米之举，实非平常举动。万岁，为万全起见，还是把羊祜调离前线，以免万一他与敌人暗通款曲。”
“贾大人最后半截话，才是说到了点子上。羊祜若想通敌，势必要暗通款曲，如此明目张胆，他才不会呢。”武帝为不打击贾明的积极性，“令侄所作所为，还当褒奖，以后如有类似情况，仍当及时奏报。”
“臣自会叮嘱于他。”
“羊祜自任镇南将军以来，精心练兵，屯田积粮，而今库中存粮已够十载军用。他多次奏报请战，说自己年渐衰老，意在尽早扫平孙吴，让大晋一统天下。贾大人主兵，不知灭吴之战可成熟否？”
“万岁，如今四海升平，百姓安居乐业，东吴有长江天堑，且有五千艘战船，我军只习陆战，万一水战失败，我主英名尽失，各地胡族又恐趁势为乱，岂不反为不美。”
“羊祜言称，而今吴主孙皓残暴荒淫，民心已失。一旦更换新主，励精图治，再想破吴，则难上加难。是为机不可失，时不再来。”
“万岁，如若破吴，尚需再换良将为帅。羊祜与敌人如此私通，难以令人置信。万一他对敌仁慈，岂非毁了灭吴大业。”
“贾大人，羊祜所作，皆按朕旨意而行。朕曾秘密交代，对敌要攻心为上，他放人送米即是攻心。”武帝对羊祜深信不疑，“羊祜的投入，焉知日后不能换来回报，在我大军灭吴时，难说邓香不会暗中助力。”
“万岁如此深信羊祜，臣也无话可说。”贾充还是不愿开战，他担心自己身为太尉，一旦战败，要背负领导不力的责任，“灭吴之战，还当三思而后行。”
“侍中张华大人认为时机已经成熟，趁羊祜能战自当开战。”武帝主意未定，“一统天下，朕之夙愿，究竟战否，朕当去荆州前线巡视后再做决定。”
次曰，晋武帝带上贾充、张华轻车简从，向荆州前线进发，中军护军杜预带兵护驾。
近日，羊祜自觉胸背疼痛，到野外军事训练上马时，明显感到吃力。这一日，他卧床不起在将军府休息。医生在为他号脉问诊，武帝和贾充、张华在无人通报的情况下来到。
羊祜赶紧下床，伏地叩首见驾：“万岁圣驾光临，末将不知，没能远迎，惶恐有罪。”
“羊将军不要行此大礼，快快请起。”武帝伸手搀扶，“哎呀，为何手如此烫人？将军是病了。”
军医答道：“小人正为羊将军把脉，他是受了风寒。”
“是否还有其他病症？”
“万岁，老将军是年事已高，更兼劳累过度，故而受风寒，身子便不能抵御，这就病倒了。”
“咳！”武帝长叹一声，“朕来荆州本想是给老将军一个惊喜，视察过兵备后，即决定对东吴用兵。想不到羊将军还病了，这真是上天不佑朕哪！”
“万岁，眼下正是灭吴大好时机，决不能因为臣的病体，而有误灭吴大业。皇上，臣还可以上阵冲杀。”
“将军忠心可嘉，但毕竟年岁不饶人，且重病在身。”武帝安慰道，“将军且放宽心，朕灭吴之意已决，不会再做改更。”
“我主圣明！”羊祜在病榻上露出笑容。
偏将进来禀报：“启将军得知，东吴牙将邓香，率部下数百人前来投奔，在府外候令。”
“请他进见。”羊祜待偏将出门，转对武帝说道，“万岁，臣放人送米总算得到回报，这都是万岁‘攻心为上’的决策英明。”“羊将军领军有方，朕当予重奖。”
邓香进得大堂，闻知武帝在场，忙行三拜九叩之礼：“降臣邓香诚愿吾皇万岁万万岁！”
“邓将军平身。”武帝大加赞赏和勉励，“将军良禽择木而栖，贤臣择主而仕，带将士来降，朕封你为骠骑大将军，就在羊祜帐下效力，以备灭吴时为先锋。”“臣定当赴汤蹈火，为主冲杀。”“邓将军，以你之见，朕此刻伐吴时机当否？”
“万岁，吴主孙皓残暴至极，终朝每日，贪图淫乐，完全失去民心，陛下正当解吴民之倒悬，正其时也。”
“只可惜羊老将军患病，无人挂帅，不然，我国可以立即发兵。”
“万岁，天降大任于圣主，一统江山乃千秋功绩，臣老病在身难当重任。但我大晋英雄辈出，眼前便有灭吴挂帅之人。”
“羊将军所指何人？”
“杜预将军是也。”羊祜又加注解，“杜将军为一代儒将，机敏聪慧，精通兵法，武艺超群，实为难得领兵元帅。其本领远超东吴已故大将陆逊，臣以为杜预是灭吴统帅的不二人选。”
武帝连连点头表示满意：“这倒是同朕所思不谋而合，老将军可以放心调养，朕赞同你的举荐，灭吴之期指日可待。”
“我主圣明一”羊祜说完这句话，“噗”地喷出一口鲜血，一口气没上来，竟然就过去了。
武帝连呼多声：“羊老将军，老将军，你要醒醒，看朕灭吴一统天下呀！”
众人万分悲伤，料理了羊祜的后事。武帝就在荆州的府衙，做出了对吴开战的部署。
“杜预将军，朕命你接替羊祜的职务，但名称改为平南将军。”
“微臣遵旨。”杜预表明决心，“臣定当继羊老将军遗志，克日发兵，平灭东吴，早日一统江山。”
“杜将军，你刚刚接手，尚需熟识一下全军的情况，朕以为灭吴之战，至少要等到明年。”
“万岁，不可再做拖延，迟则生变。水军统领益州刺史王浚，已打造出五千艘战船，有的船只年久不用业已开裂，而且对吴迟迟不开战，使得众多将士斗志渐衰。而今形势大大利于我大晋，民心天意皆鼓动我朝进取，万岁可曾听到一首民谣乎？”
武帝接口就来：“莫非是：阿童复阿童，衔刀渡江中。不畏岸上兽，但畏水里龙。这‘阿童’是王梭的小字，指的就是他呀。”
“皇上，对灭吴之战了如指掌啊！连这童谣陛下都倒背如流，这灭吴之策必定早已在胸中。”
“杜将军，朕在路上即已发出谕旨，要求相关人员赶到荆州，灭吴之战早已在朕的计划之中，只是没想到羊老将军仙逝，这灭吴统帅换成了你。”
“但听万岁的圣旨，臣等便可按照圣旨展幵行动。”
“杜将军，朕决定平南之战作六路进兵。”武帝传口谕，“宣堂外候旨的各色人等进见。”
常随太监去不多时，奉诏等待的相关人员鱼贯人内，齐刷刷跪倒：“参见万岁万万岁！”
“众位爱卿，朕已决定对东吴发起征讨，你们要按朕的旨意按所定路线进军。”武帝逐一作出交代，“琅邪王司马柚，引兵出涂中。安东将军王浑，统兵出江西。建威将军王戎，带兵出武昌。镇南将军胡奋，向夏口方向进军。龙镶将军王浚，作为水军统领，率巴蜀水军顺江而下。而平南将军杜预，在总领全部二十多万大军的指挥情况下，自领一支人马，与诸路同步向江陵进发。而作为太尉的贾充，则是六路大军的真正主宰，并负责粮草辎重的补给运送，保证灭吴大军的物资供应，不使其中任何一路人马，因军需匮乏而影响取胜。”
贾充虽然很不情愿，但他身为太尉，也不得不担起这个担子。
六路大军中，王浚的水军是绝对主力。公元西晋太康元年正月，王浚的船队浩浩荡荡从成都出发，前后衔接上百里。其中龙船即达数十艘，这种船周围一百二十步，可容纳兵士两千多人。船上建有城楼，修有城门，马军可在船上自由驰骋，宏大威武庄严。光这阵势，就足以令东吴的军队胆寒。
晋国六路人马二十多万大军前来攻打的军情，迅速地报到了吴主孙皓的案前。孙皓只是不经意地一笑：“这算什么，我吴国现有上百万大军，五千艘战船，怕他何来。常言道‘兵来将挡，水来土掩’，自有陆抗等大将抵御晋国的攻击，想当年刘备何其气势汹汹，他们还有诸葛亮用计，不也败在了我东吴的手下。火烧连营七百里，直杀得刘备败走白帝城。要不是孔明用一堆破石头摆什么八阵图，那刘备老儿早成为我吴国的阶下囚。晋国的进攻，不足为虑。”
