将烙好的油烙饼摞在一起放盆里，再盖上盖子，不冷不热捂着，既不凉，又软和。这是他今天的杰作，感觉也是做得最精心最拿手的一次。揭开盆盖，再将油烙饼翻看一遍，每一张都黄中泛金，连焦糊点都没有，看着都有食欲。妻子万兰最爱吃他烙的这种千层油烙饼，曾和他学做过几次，都说不如他做的好吃。记得第一次给她做是结婚不久，那天她吃得直喊肚子胀。其实这也不算家乡的特产，家乡家家做油烙饼，都这么做，母亲做得更好一些。东学潮希望今天她看到油烙饼，人也变得可爱一点，然后再和她商量读博的事。
万兰总是用钥匙自己开门。趁她换鞋，东学潮轻手轻脚走上去，蒙住她的眼睛，说：“你猜，我今天给你做了什么好吃的。”
万兰说：“你能做什么好吃的，我早闻出来了，油腻腻的。今天怎么了，是不是干什么亏心事了？”
东学潮放开她，沮丧地说：“多好的心，在你面前也是驴肝肺。”
妻子回卧室换好衣服出来，说：“你敢说你今天没有不可告人的目的”如果什么都用戒备心理想，再良苦的用心也会理解成骗局。东学潮伤感地说：“到底是你聪明啊，简直成人精了，如果不是你们领导眼瞎，你早该当行长了。”
把菜摆好，给妻子舀一碗汤，放到妻子面前，东学潮也坐下，想说点温暖的话缓和一下气氛，妻子却说：“看来你是心甘情愿要当家庭煮夫了，而且还当得心安理得，问题是你当得理直气壮，我怎么能养得起你这位高级厨师。”
竟然说她在养他，侮辱人格还带色彩，他好歹也是大学的讲师，虽然挣的比她这个银行营业室主任少一点，但也只是仅仅少一点，却变成了她养活他。他知道她今天又想和他吵架，又想贬低他打击他，他不想和她计较，他想直接说事情。东学潮阴着脸说：“在职博士录取名单出来了，我考上了。”
妻子立即高声说：“你看看，我说你心里有鬼，果然鬼不小。除了要钱上床，你什么时候殷勤过。还考上博士了，掏钱买文凭的事，谁不会。还考上了，好像很光彩似的，买十个博士又有什么用，还不是一个穷光蛋。抱着博士证，就能过上好日子？”
这个态度要比他想象得糟糕，也让人心寒，读博士应该是件高兴的事，在她眼里竟然成了丢人赔钱的买卖，博士这种最高的荣誉，在她眼里，远不如几千块钱值钱，而且在她眼里，除了钱，已经什么都不重要了，什么都没有用了。这种泡在钱堆里的人，讨好她讲道理都是浪费，只能直接谈钱说利。东学潮说：“怎么能没有用，多少人想考都考不上，按现在的规定，博士毕业两年，就可以直升副教授，再不需要科研和专著，也不用交钱评审，省掉这几项花费，也可以省不少钱。当了副教授，才能升教授，升了教授，就踏上了卖学问挣大钱的平台，能挣多少钱，你都无法估量。用你们银行的话说，这也是资本投资，也是放高利贷。将来的收益，和这点博士学费比，不知要高出多少，所以你还得积极投资。”
妻子冷冰冰地问：“总共得多少，包括所有的费用。”
学费是贵了点，原来说自己是本校教师可以减半，但录取的基本都是本校的教师和上面的官员，如果本校老师照顾，上面的官员更得优惠，这样学校就没有赚头甚至亏本，只好公平公正一律不减。东学潮心虚地说：“大概是每年一万。”
妻子用很夸张的语气故意问声多少，然后说：“一年一万，肯定不包括书本等各种费用。三年下来，怎么也得四五万，还不包括你发表论文，也不包括毕业时请客吃饭。花这么多钱拿个纸文凭，拿了又涨不了几个工资，我不知道你图什么，难道就为了觉得自己是个博士，然后在我面前人模狗样高我一头？”
妻子当营业室主任也有几年，应该知道投资的重要性，但涉及到他，往往就是双重标准，在他身上不投资，不放贷，就想取利。东学潮说：“你什么时候为我想过，当了副教授，就有资格申请国家的研究课题，现在研究课题的经费越给越多，有时几百万上千万。你想想，如果申请到一个一两百万的课题，那是多少钱，那么多的钱归你支配，你说有钱没有钱？然后继续前进，很快就是教授，那时不仅申请研究项目更容易，还可以到处讲学，到处挂名，也可以到处当评委当审稿人，每年的进账，至少也十几万。你看我们学校的领导和那些名教授，哪个不是腰缠万贯研究经费一堆，你们行长，也未必有他钱多。”
这样的话她已经听得太多，也失望太多。为评副教授，东学潮已经挣扎了四五年，好不容易花钱发表够了五篇论文，副教授的条件又增加了一条：要有学术专著或者编写教材或者获得教学奖励。只好掏钱与人合作编写教材，等教材出版，条件又变成了还得有科研成果。因为可以自己出钱设立研究项目，许多人便栽几盆植物或者买几个白鼠、兔子，随便弄个研究写个成果。东学潮学的是生态，便自费到荒无人烟没人管的沙漠种沙棘，研究沙棘治沙。刚研究了一年，又一纸文件规定：自己设立的科研不算数，即使是自己掏钱搞的科研，也要经过有关部门审批立项，并且通过有关部门组织的专家鉴定才算。几万花进去，副教授仍然是个影子。这一回，他又想出了读博士的馊主意。但读博士至少要三年，谁知道三年后又是什么规定。万兰觉得这些年他们就是在玩猫捉老鼠，玩魔术玩骗局，眼前吊根胡萝卜，让你看让你跳，最后筋疲力尽钱财两空，也未必能得到那个没多少啃头的干萝卜。妻子厌恶地说：“我告诉你，你就是拉稀屎的屁股，一辈子只出不进的东西。人家的男人挣钱养活老婆，我们有一个员工，长得很一般，人家的老公，又是大钻戒又是高档衣，一万多块钱的包还不算气派，还要丈夫每天车接车送。你给过我什么？你的老婆又有什么？上班还骑个破自行车！你没东西给老婆也罢了，反而整天向老婆要钱，一辈子让老婆养活。你以为你是小白脸还是落难公子良种猪，你什么都不是，就是一个寄生虫，就是一个吃软饭的。男子汉活到你这种程度，我都替你脸红。”
这么恶毒的话比潘金莲给武大郎的药还毒。而且让人感觉这种话蓄谋已久，而且颠倒黑白说成养小白脸吃软饭，这哪里还像一个妻子。他挣得是没她多，但他平日基本不花钱，吃饭也是吃饱就行，穿衣也是穿破才换，那些结实又便宜的衣服，三四年才能穿破一件。而她，小小的一瓶香水，竟然要一千多块钱，不说穿衣，每年化妆美容用的钱，也远远超过他要读博士的费用。那么，他挣的钱哪里去了？既然撕破了脸皮，他今天倒要问问，也决不能让她觉得她养活他。东学潮极力压制怒火，但还是将筷子拍到桌上，说：“那好，今天我倒要问问你，我挣的钱哪里去了，请你给我算清楚。不算清楚也行，既然你说你不养活我，那就把我的工资折拿来，我挣的我花，你挣的你花，井水不犯河水。”
妻子一下将筷子扔得很远很有力，不仅砸出了响声，筷子也在地上跳跃好几下才安静下来。妻子喊着说：“亏你还是个男人，娶了老婆不养。你就是个乌龟，你那点钱，养二奶一天都不够。好在你终于提出分家，好啊，那我就满足你，谁要再和你过，就不是人，就是没人要嫁不出去的烂货。”
感觉妻子是在说真话，而且不仅是看不起他，确实是真没了感情，已经真的把他看成是吃软饭的了。没有了感情，剩下的，就只有金钱和利益。但话说回来，妻子整天说她挣了多少，可也没见她给家里添点什么，也没见她给他买点什么。所谓挣了多少，其实都是一个数字，她从不把钱拿到家里，更没像富人那样买房置产业；相反，她生活的全部内容就是赚钱存钱，什么时候都嫌钱赚得不够，钱存得不多。股票热闹，她整天叫喊本钱太少，人家都赚得翻几番了，只有她没有本钱投；银行私下集资放贷，她又叫喊钱少，说人家本大利多，一年就能回本翻番，就她只有那么一点，她都羞得没脸和同事说。这还不算，她见了亲戚朋友，就要宣传她的理财产品，把钱拿到手，就以银行名义放高利贷出去。钱不能花，整天只用来倒腾，那还叫自己的钱吗？他不鄙视钱，可她赚钱只赚一个数字，然后再贷给别人花，那还是自己的钱吗？只追求钱的数字属于自己，还有意义吗？整天满脑子都是钱的人，她心里还能有家有丈夫吗？这样的人做妻子，又有妻子的意义和作用吗？他想和她好好谈谈，把这些道理给她再讲一遍，但万兰已经气冲冲地从抽屉里拿来了他的工资折，一下摔到他的面前，说：“你的钱全在里面，从今天起，不仅钱要分开，人也要分开。但老婆你可以不要不管，女儿怎么办？女儿的抚养费，每月你给多少？”
看妻子的脸色，不仅怒气冲冲，也有点真戏真做。东学潮不想再和她争吵，争吵只能使矛盾更加尖锐。东学潮默默地离开饭桌，心情沉重地躲进卧室回避。
万兰开始收拾衣物，比平日出差收拾得更彻底更狼藉，装满一大箱，才拉着出了门。
屋子里又恢复了安静。他知道她又回娘家了。一生气就回娘家，他习惯了。让他悲伤的是，夫妻本应是感情的产物，但他和她还有感情吗？好像从认识到恋爱，就没有太激动人心过，像电视里的那种激烈爱情，更没有过。谈恋爱时，谈得最多的就是成家过日子。为成家过日子而结合，注定要为日子而墙墙碰碰。东学潮只能叹自己的命运不济，没有遇到一个像人家那样爱得神魂颠倒、感情浓得不分彼此的好老婆。
