当然，他也不是不爱她，有时也有控制不住爱的时候。那年在三阴山搞研究，晚上住在乡里的一个招待所，那天刚好周末，乡里的干部都回家去了，整个乡政府的院子里感觉就他和她。晚上要睡觉时，她说屋子里有老鼠，她害怕。他知道她什么意思，他没有控制住自己，以挡老鼠为由上了她的床。但那晚真的是天意，心里强烈地想爱她亲近她，但浑身就是冒汗，脸上就是羞愧，心里就是慌乱，也觉得自己卑鄙无耻。这样一来，一向性功能可以的他，怎么感觉下面都没有一点力量。软弱无力的他自然不想出丑露怯，那天，他只抚摸了她。她激情冲动时，他急忙梧住无力的羞处羞愧地说不，然后鬼使神差地逃到了另一张床上，然后思想一下转到了善良的方向，觉得她就是自己的学生，就是自己的女儿。这样一想，悔恨和自责又占了上风，而且觉得自己很高大，也是一个有道德的好老师。然后就不可思议地睡着了，而且一觉醒来时，她已经起床到屋外散步。这样的事情说来让人难以相信，他现在也不能想通当时是哪里来的那么大的克制力，能够坐怀不乱。也许就是老天爷的好意，老天让他无能，老天让他羞愧。如果那晚突破了界线，他的人生也许会成为另一个样子，这样他就会害两个女人，而且是两个他都爱着的女人。
不能和相爱的女人在一起，甚至不能表达相爱，这种折磨当然也不是一般的痛苦。如果这种痛苦只折磨他自己，那也罢了，而让深爱的女人受痛苦受折磨，那也是一种罪过。
他还是害了这个无辜的弱女子。南功在心里骂自己几声混蛋，他决定立即去她那里，一切顺其自然。如果她真的想和他在一起，那就豁出去在一起，爱也许可以战胜一切。有了强大的爱，年龄的差距又算什么，刻骨铭心爱一场，以后多么艰难困苦，也值了。
南功突然觉得不能空手去，应该给她带点什么东西。她做他的助手这么多年，他什么东西都没给她买过；而她，仍然像他的爱人，像左膀右臂，尽心尽力伺候他这位老师，尽心尽力为他办事，心也贴在了他的身上，为他出主意，为他谋发展，好像生怕他把事情办坏，生怕他出什么事情，生怕他的名誉受到损失。可她，却落到今天这样的地步，孤身一人，房子也是租的，甚至是一无所有。但能给她带什么？推磨一样想一圈，也没什么东西可带。突然发现，他能给她的，其实也很少，他的能力，其实也很有限，他亏欠她的，确实很多。
只能给她买点吃的东西，要买很多，够她吃一周两周。看眼表，离天黑还早，如果她想出去逛商店，就陪她买些衣物用品。
南功下了楼，又想到应该把银行卡也拿上。这个卡是他的公务卡，以后就交给她来保管使用，因为她是他的助理，帮他管管财务，也合情合理。
敲白玉婷的房时，南功已经满身大汗。白玉婷给他打开门，然后转身一声不响来到沙发上坐下，感觉没有一点肚子疼的迹象。南功将一大包吃食放到茶几上，也一声不响挨她坐下。
白玉婷阴着脸不说话，显然在生他的气。这样生气的场面很少见，好像她还从没这样对过他。南功还是关切地问她肚子怎么样了。白玉婷说“谢谢你来看我，让你费心了，也耽误你的时间了。”
这样客气冰冷的话，和南功一路火势的心情和想象大相径庭。他想过她躺在床上哭哭啼啼，也想过进就热烈拥抱上床亲热，唯独没想过这样一个冷清的场面，这样的冷清让他一下难以适应。他当然需要解释，但怎么解释？解释他爱她吗？解释他不能爱她吗？解释为什么不来看她吗？他不知道该解释什么。
屋子是很小的一室一厨，大概也就是三十几个平米。房子已经很旧，许多地方的墙皮都脱落下来，和干净鲜亮的被褥用品形成明显的反差。屋子里家具很少，感觉整个屋子都形单影只孤苦伶仃。南功的眼睛止不住有点湿润，她确实需要结婚，确实需要有个家了。
他现在有两套房子，一套是他分的，一套是妻子分的，如果离婚和白玉婷结婚，房子倒是没有问题。只是两套都在学校家属区，和前妻低头不见抬头见，也是麻烦。
她身上穿得很少，紧身的半袖，紧身的线裤，丰满白晳的身体，透出包裹不住的活力。她好像哭过，眼睛有点红肿，鹅蛋样俊美的脸显得有点苍白。可见受了不少的煎熬。南功再也按擦不住内心的冲动，他颤抖地伸出手，搂住了她的身子。
她仍然默默无声，仍然笔直地坐在那里，像什么也没有发生，也像搂住她的，只是一个木偶人。南功的激情一下降到了冰点，他只好尬地收回了胳膊。
她今天要他来，可能是最后的摊牌，也是最后一次让他表态。是该表个态了，一直这么不明不白下去，自己过得很滋润，却让她一直孤苦伶仃，害人家一辈子。而她一辈子不嫁人，他的良心也会受一辈子的谴责。
但要离开相守了这么多年的妻子，他的心，也如刀搅。妻子没有一点过错，离婚，他怎么能说得出，也怎么能离得开她。不管有没有爱，几十年下来，已经成了习惯性的伴侣，离开一天，就很不习惯，像缺少了什么，没着没落。不管怎么想，他没理由抛弃妻子，更不能坏了良心半路扔她。
白玉婷又流出了眼泪，而且牙也紧咬着。南功的心又软成了一摊水，两个女人，两个好女人，真的让他难以取舍。南功真想打自己一个嘴巴。
但必须得取舍。他觉得应该把一切利害先和她讲清楚，讲清楚了，她如果仍然要坚决嫁他，那就是真爱，他就答应她，以后所有的痛苦，都由他来承担。
南功说：“玉婷，你知道，我也很爱你，但你也知道，我并不是那种心狠心大能放得下一切的人。我有老婆，离婚这样的事，我不能不有所顾虑，但为了爱，我可以舍弃一切，但前提是你能得到幸福，因为我娶了你，我肯定是幸福的，而你，就不一定。你还年轻，考虑问题难免有所冲动，所以我要把一切都告诉你。首先我和你之间是有差距的，各方面也是不般配的，我比你大十七八岁，这十七八岁，就是一座山，也是一个分水岭，现在这个障碍还不太明显，再过十几年，我就进了老年。对老年人，你还不太了解，老年人无论是思想还是身体，都有许多麻烦。比如思想，人老了思想就保守，就缺少活力，更没有激情，也健忘啰唆，和年轻人就有了鸿沟。更重要的是身体，身体上的衰老，谁都没有办法，行动缓慢，气喘吁吁，眼泪鼻涕，咳嗽痰多，夫妻那点事，也可能完全没有能力。娶了你，你仍然和守寡没什么两样，还多一个需要照顾的老人。所以，我真正担心的，是我们结婚后，那时你可能会很快就厌倦，很快就会后悔，也很快就会哭泣，那时，我就真正地害了你，真正害你一辈子。”白玉婷心冷得哆嗦。她咬了牙说：“你什么也不要说了，我已经有人了，我已经决定要嫁给他。”
南功脱说：“谁？”
“东学潮。”
感觉她不是在开玩笑，也感觉她说的不是心里话，好像在故意赌气。南功看着她的脸，问：“为什么？”
“不为什么，就是要嫁人过日子。”
嫁人过日子，是应该嫁人过日子，如果不嫁人，他和她拖下去，最终很可能会拖成仇人。但过日子不是赌气。南功说：“嫁人不是小事，要考虑清楚，关键是你爱不爱他。你爱他吗？”
白玉婷说：“过日子还说什么爱不爱，能过日子就行。”
感觉她确实是赌气，也是在考验他。但嫁东学潮，确实是一个不错的选择。南功说：“你和他接触过了吗？”
白玉婷说：“当然，不接触我怎么能随便说。”
已经接触过了，那么就是真的有嫁的意思。他想问接触到了什么程度，又忍了没问。南功的心，再一次被提了起来，上下左右翻腾摔打。她能嫁人，他应该高兴。这么些年她不嫁人，他不仅时时愧疚自责，也时时为她担心，也常常想给她介绍一个白马王子，让她过公主一样的生活。而且他也给她介绍过几个，她都坚决地否决了。现在终于有了要嫁的意思。再想想东学潮，作为一个男人，东学潮还是不错的。平心而论，嫁东学潮确实是门不错的姻缘，对东学潮知根知底，东学潮也算正直善良，而且也勤奋努力。嫁了东学潮，过日子肯定没一点问题，感情方面，也不会太差，至少不会受气受罪。如果她需要他，他也可以给她一些感情的支持。南功狠了心说：“如果你真的想嫁他，倒可以试一下。客观地说，东学潮也是个勤勤恳恳发奋有为的男人，如果试一个阶段仍然不合适，退出来也没什么损失。”
白玉婷说：“不用试了，已经试过了，我已经决定要嫁他了。”
南功的心像被猛击一掌，然后被反复挤压揉搓。已经试过了，说不定已经有过亲密的接触了，已经把事情定了下来。突然想起来了，就是上周，她和东学潮还到外省参加了一个研讨会，大概一起出去三四天。孤男寡女，三四天在一起，也许什么事情都办了。南功的心痛得流血，鲜血也充满了双眼，如果东学潮在眼前，他真想和他决斗一场。见白玉婷盯着看他，南功急忙低下头，说：“东学潮总的感觉不错，但就是有点窝囊，缺少男子汉的阳刚气，更像没有骨头，整天巴结这个巴结那个，就像一条狗，这一点让人讨厌。”
白玉婷说：“没有缺点的男人我也找不到了。再说了，知识分子哪个不软弱，文弱书生，大概就是从这里来的。而且你，也算不得坚强，也算不上一个果断勇敢的汉子。至于巴结领导，知识分子有几个不善于巴结，你看历史，变节投敌，阿谈奉承，蝇营狗苟的，有几个不是知识分子。那些文盲老粗，没什么志向，整天就干那几样简单的活儿，直来直去就够了，当然不需要巴结谁。”
到底要嫁了，已经完全站在了东学潮的立场上，而且想出了那么一大堆辩护理由。而他的话，都成了她攻击的错误。嫁就嫁吧，她嫁了，她幸福了，他也就解脱了。
从此以后，她将成为别人的妻子。她今天让他来，也许就是要把这么多年来的情，来一个彻底的了断，彻底的解决，彻底的解放，将日日夜夜想要得到的，也彻底得到。南功想哭，也想让她重新选择，但他清楚，他不能这么做，也没有权力这么做，他再不能害她。
她仍然那么呆坐着，并没有嫁人的喜悦，而且仍然紧紧地挨着他，好像身子还有点向他这边倾斜。也许她要得到他最后的爱，了却这么多年对他的情。他不能不满足她。这也许是最后的机会。南功动情地看她的脸，再看她的身子，突然感觉浑身发紧。她的身子，也像一团烈火，一下烧得他浑身沸腾，也点燃了他全身的细胞。今天，也许是这辈子最后的一次，也是他这辈子唯一的机会。南功再不想克制，他已经克制了多年，克制能力，也已经到了极限。南功颤抖地搂住她的身子，要用力时，她一下紧紧地搂住了他，然后全身倒在他的怀里，像是永别，一下哭得上气不接南功也猛地哭出声来，一下哭得不能自持。他痛哭着将头深深地埋到她的胸，又将她的头用力搂到他的胸膛，让她听听他的心，让她感觉一下他的情，然后把她融到他的胸膛，将他和她，将两个生命合二为一。
她很快不再哭，情绪也平复了许多。他开始深情地抚摸她的全身，她的身体是那么的柔软润滑，柔软的感觉直往他的心里钻，仿佛要将他融化。将手伸到她的胸口，南功不由得还是有点颤抖，恩师的念头又涌上心头。但他不想罢休，也难以控制自己的情感。犹豫一下，他还是揭起了她的胸罩。当一对雪白饱满的乳房映脑海时，他的整个大脑轰然一声坍塌。眼前的她，也不再是学生弟子，而是一个成熟的女人，而且这个女人成熟得让他垂涎三尺不能自已。他一下将她抱起，几步跨到床前，猛烈地将她压在床上。
事情却结束得太快太无力，她闭着眼睛依然那么平静地躺着。整个过程，她都没太主动更没热烈，而是像观察体验一个实验，只是没体验出结果，就结束了。感觉有点对不起她。好像刚才感觉她有处女膜，感觉特别柔韧。南功无力地坐起身，果然发现她仍然是处女，鲜红的血，染红了一片，而且下体还有红红的东西流出。南功心里的血再次冲向全身，也再次哭出了声。他清楚，这滩血，她为他准备了这么多年。也为他保存了这么多年，今天，她将她完整地献给了他，这份情，这份爱，这份忠贞，哪里能用语言来表达。南功一下趴在她腿间，将整个脸，埋在了那份血上。
在星期四下午的例会上，南功宣布说分管教学的副院长要到国外去进修，教学工作由副书记兼管。东学潮感觉消息有点突然，也感觉消息是个好消息。按学校的规定，出国一年以上，就要免去行政职务，重新任命一位副院长接管工作。东学潮悄悄问旁边的老师，副院长要出去几年，老师说：“听说要走两年，回来不回来也说不准。”
东学潮心里高兴得像有个喜鶴在叫。也许离婚后真的时来运转了，以前不顺，也是老婆命硬压的。现在成了杰出青年科学家，也当了副教授，一切条件都具备了，职位也很听话很懂人意地空出来了，这不是天意又是什么。既然是天意，就得牢牢地抓住，抓不住，以后的路就仍然艰难，而且会原地踏步，即使更加努力，没有权力，就没有力量，也是孤军奋战，不但永远指挥不了别人，反而得听别人指挥，得听别人的安排，好坏也由人家评价，申请研究课题，也得人家签字同意，即使能申请到，也拉不起一个团队，也很难有人和你协作，即使搞出一点名堂，领导不认可，也没有办法。如果当上了副院长，那就是一个不小的平台，有了这个平台，就可以唱出一场场大戏。平台有多大，戏就能唱多大。而且当了副院长，就有可能当院长，也才有可能当副校长。职务越高，一切都越高，特贡专家、优秀人才、拔尖人才、领军人才、一千一人才、二零二人才、三千三人才、首席科学家、岗位科学家、特岗科学家、特聘科学家、科学院院士、工程院院士，这些称号才有可能来到身边。在中校长家，这些头衔都挂在墙上，挂满了半边墙。中校长曾得意地说就差一个最值钱的了，这个最值钱的，当然是指科学院院士了，有了这个头衔，省里奖励一套别墅住宅，也终身享受省部级待遇。其实这个头衔中校长也一直在争取，也许迟早会弄到手。而李副校长就差一点，头衔也少一些。南功院长就更差一点，只有领军人才和特岗科学家两个头衔。其余几个副院长，平衡来平衡去，每人已经都有了至少一个头衔。而他，目前只有一个杰出青年科学家，听起来不错，但是报纸评的，好听不中用，政府不承认，也没有津贴任命中层领导的权力在学校，如果中校长同意，这个副院长他就当散会后东学潮急忙回到家，想给中增长打电话，又觉得不妥当。这么大的事，怎么也得亲自去说，而且空手去也不好，也不符合人情礼仪。中增长给他办了这么多的事，他还从没给人家送过什么，东西贵贱也许人家并不在乎，但心意你总得有点。东学潮突然意识到自己太马虎了，以为只要给他拼命干活儿就足够了，真的是缺心眼儿。干多少活儿，也代替不了心意，心意是尊敬，干活儿只是工作。
白沙滩的羊肉很有特点。沙滩上有一种叫沙葱的植物，羊吃了，就是天然的调料；而且有一片低地都是盐碱草，又相当于调了食盐，因此那里的羊肉特别的香，没有一点膻味儿。现在正是羊肥天冷时节，冬天吃羊肉，最好的滋补品。中校长虽然不爱吃炖羊肉，但羊肉泡馍，是他的最爱。只可惜最近几次去白沙滩，竟然没想到杀几只羊回来。
事情不能迟疑，夜长梦多，如果等学校已经有了副院长人选，事情就麻烦得多。
东学潮决定连夜出发，天亮到达，杀几只羊，迅速返回，让他们吃到最新鲜甚至冒热气的羊肉。
每次出去，他都给中校长汇报一下。东学潮还是觉得给中增长说一声为好，在中增长面前，已经用不着再客气见外，他感觉自己和中校长感情已经联在了一起，荣辱也已经与共。打通电话，东学潮先说科研方面的事，然后说副院长的事。中增长沉吟片刻，说：“我也赞同你的想法，你当副院长应该是合适的人选，但事情还有点麻烦。你晚上来我家一趟，来了我和你细说，我也有点别的事要你去做。”
东学潮的心提起又放下。事情麻烦，肯定就是麻烦，说不定副院长已经有了人选，也说不定让他当还有什么问题。但让他晚上去，好像又有可能，如果没可自旨，晚上去干什么，去了又谈什么。
东学潮看眼表，再过两三个小时就晚上了，也不知是什么事，也不知是凶是吉。他后悔当时没问一下，不问清楚，这两三个小时也难熬。
中校长有糖尿病，说过要吃荞麦黑豆等低糖的五谷杂粮，家里正好有一点。东学潮把这些找出来，找一个干净的大塑料袋装了放在门。坐回沙发上，东学潮决定好好想一想，如果有麻烦，应该怎么争取怎么坚持。在这命运转折关头，不细致谋划，就有可能吃亏失败。
只是西府县治沙项目出现了问题，这让他在中校长面前有点不能理直气壮。西府县的沙滩看起来比白沙滩更平坦，但地下水位却要低得多，坑挖五米深，仍然见不到湿土，沙棘种下去，又没下一场透雨，成活率当然很低；再加上人工费上涨，民工一天挖不到十个坑，却要挣一百块钱。项目经费花完了，沙棘也没成活几棵。中校长已经多次不满，这虽然不能怪他，但见中校长时，他还是觉得亏欠点什么。好在白沙滩试验点的沙棘长势还不错，坑已经被风沙自然埋平，沙棘苗已经绿绿地长成一片。而且沙棘耐干旱机理研究，他仍然在搞，写出的几篇论文，都发在了一级刊物上。
晚间新闻联播后，东学潮准时来到中增长家。
