“犯煞”的刘金莲，虔诚地跪在傩神的面前。龙法胜将茶叶、糯谷和绣花针，放置于刘金莲背后的一块红布上面。便操刀宰杀一只雄鸡，将雄鸡血滴洒在茶叶、糯谷和绣花针上，口中念念有词：
观请玉皇大帝、真武祖师，降临弟子退煞法坛。退了天煞、地煞、指背煞；退了年煞、月煞、日煞、时煞、指背煞。退煞仙师封百口，人间口舌一齐封。退了东君指背煞，从此是非永无踪！
龙法胜掷卦占卜，对着傩神图像深深作揖。而后焚化纸钱。
刘金莲依然在蒲团上跪着，翠珠用小三角形布袋，将红布上那沾着鸡血的茶叶、糯谷和绣花针，装入袋中，用针线将袋口缝拢。王氏夫人亲手将小布袋缝在刘金莲里汗衣背后领子的下面。
龙法胜说：“夫人，恭贺你。退了指背煞，少奶奶再也不会逗是非口舌了！”
此后，刘金莲里汗衣后衣领的下面，多了个三角小布包。小布包在她身上必须戴七七四十九天。里面的茶叶、糯谷和绣花针，都是去了尖的。意味着从此再也不会有任何尖嘴尖舌，对她进行无端的诽谤和诬陷了。其实，刘金莲并不相信退了“指背煞”会让她过上清静的日子。她的配合只是顺从。张王氏却对“退煞”的作用坚信不疑。通过这样的打理，儿媳就可以过上安宁的日子了。
张复礼从麻阳回来后，几次找父亲问起去汉口的事。张恒泰一直没个明确态度。这天，张复礼在街头闲逛，见长疤子在摊子上吃米豆腐。他吃完了，还在伸长舌头舔碗。张复礼去到长疤子身后，轻轻拍了拍他的肩头。长疤子见是张复礼，立刻亲昵地叫道：“哟！是礼哥！”
“没出息的东西，也不看看地方，做出这副饿牢相。”张复礼一副恨铁不成钢的样子，问道：“给了钱没有？”
“嘻嘻！还没有。”
张复礼为长疤子付了米豆腐账，说：“跟我来！”
望江楼上的小包间里，张复礼炒了几个菜，招待长疤子。长疤子狼吞虎咽地喝着酒，吃着菜。
“长疤子，看你这副叫化子相，怎么得了！你就不能找点正经事情做？！”
“礼哥！做个卵的事哟！我是今朝有酒今朝醉！到哪山，唱哪歌！”长疤子一杯接一杯喝着包谷烧，很满足，很惬意，舌子有点打卷。
张复礼后悔了。原只想请他到这里来吃一顿，劝劝他，让他找个正经事做，浪子回头。没想到，这是个稀泥巴糊不上墙的角色。
“礼哥！你我弟兄，有什么吩咐，只管说话，不要拐弯抹角嘛！”长疤子醉熏熏地说。
张复礼摸不着头脑，说：“你讲哪样？我没有什么事情要你去做呀！”
“礼哥！你不要不好意思开口，小事一桩嘛！老弟我带几个弟兄去帮你摆平就是。”长疤子说着，拍着张复礼的肩膀。
长疤子的话，使张复礼感到又有什么关系到他的事情发生了。他急切地问：“长疤子，你说，我有什么事情要你去摆平？”
“什么事情？！难道你真的不晓得？！”长疤子充血的眼睛望着张复礼。
张复礼说：“你快告诉我，我真的一点都不晓得！”
长疤子把街弄间的传言，语无伦次地诉说了一通。张复礼一听便懵了。他一直以为，此事仅他一人得见，外人并不知晓。没想到竟已成为镇上的传言。这回，他可算是把脸丢尽了……
回家的路上，张复礼一直昏昏沉沉。浦阳镇他是一天也呆不下去了。曾几何时，他还指望通过岁月的磨合，让感情之船得到修补，走完他人生的漫漫航程。如今他终于明白，一条千疮百孔的破船，是无法修补的。三十六计，走为上计，只有离开这里，才能得到解脱。
张复礼回到卧房时，龙儿已经入睡，刘金莲坐在火箱上衲鞋垫。张复礼也坐上了火箱。这是他第一次和刘金莲同坐火箱烤火。刘金莲好不自在，说：“咦嘿！太阳从西边出来了，张大少爷和婆娘同坐一个火箱里，从来没有过的事啊！”
张复礼说：“金莲，我有件事想同你商量。”
“有事同我商量，这也是头一回。”刘金莲说：“那你就说吧！”
张复礼说：“我想到汉口庄上去一段，这事要先同你商量。”
刘金莲说：“复礼，你到哪里去，我是从来不过问的。你想去汉口去就是，和我商量做哪样？”
“这样说，你是同意我去汉口咯！”
“我无所谓同意不同意。你要去，我不拦；你不去，我不催”
张复礼说：“汉口那边要同洋人做生意，我想去见识见识。娘以为你不同意，不让我去。既然你同意了，就拜托你去跟娘说一声吧！”
“用不着拜托，你去与不去汉口不关我的事，我不会跟娘去说。”刘金莲对张复礼的要求，一口回绝了。
“我的话讲在这里，任何人也拦不住我，汉口我是反正要去的！”张复礼讨了个没趣，说着便下了火箱，衣服一脱，就上床睡觉了。
两天后，刘金莲洗过澡脚去房里睡觉，走到门外，意外地听到了张复礼和儿子的对话：
“爹爹，你这是在做哪样？”
“我把这鲤鱼的眼睛剜了。”
“你看，雕得多好的一对鲤鱼，把眼睛珠剜了，就不好看了。”
“龙儿，你晓得这鲤鱼是谁吗？”
“不晓得。那你说这鲤鱼是谁？”
“这鲤鱼呀！就是你爹爹。”
“爹爹，我不懂，这鲤鱼怎么是你呢？”
“现在你还不明白，长大了，你就会明白的。”
“这鲤鱼既然是你，那你怎么把自己的眼珠剜了呢？”
“你爹爹有眼无珠啊！”
“爹爹，我不明白，什么叫做有眼无珠？”
“有眼无珠呀！就是该看清楚的东西，没有看清楚。”
“爹爹，你有什么该看清楚的东西，没有看清楚呀？”
“等你长大了去问你的娘，你娘知道，她会告诉你的。”
刘金莲听到这里，再也无法按捺心头的火气了。她一冲便进到了房里，恶狠狠地对钰龙说：“龙儿，有什么问的，还不快去睡觉！”
小钰龙乖乖地上床睡觉去了。房间里，张复礼和刘金莲谁也没有说话。二人的目光，都看着那梳妆台的镜座上，一对跃出莲花花丛的鲤鱼，眼珠都已经被剜掉了。那剜下的木屑，掉满了梳妆台的台面。俩公婆坐在一片狼藉的梳妆台前，谁也没有说话。直到刘金莲确信儿子已经睡着，才开始说话。
“你何必要这样？”
“那你说我该怎么样？”张复礼说：“这些年，我已经够忍气吞声了！”
“你不觉得这样做，有点过分吗？”刘金莲问。
张复礼反问：“我有你做得过分吗？”
刘金莲说：“我不想作任何解释，我们的事情，只怕永远也说不清楚了。”
“说不清楚，我才什么也没对你说。”张复礼说着，做出无奈的样子。
“你什么也没有说吗？！连伢儿都不肯放过，这是何必哟！”刘金莲眼眶里眨出了泪水。
“我跟伢儿说什么啦？”张复礼说着，指了指那被剜去眼睛的木雕鲤鱼：“我说这鲤鱼就是张复礼。张复礼有眼无珠，难道不是这样吗？我剜去的是自己的眼睛，你大可不必伤心。当初那个雕鲤鱼的人，他希望的正是这样的结局！”
张复礼突然翻起老账，刘金莲不知怎样回答才好。她明白，这是张复礼在逼她就范。她说：“随你怎么说，怎么逼，我不会上你的路！”
“怎么？我逼你上我的路？！”
“不是吗？那天你就求过我，让我去同爹娘讲，放你去汉口，去那里闯世界，闯花花世界。”刘金莲的说话，不无挖苦的味道。
“我是要你去讲。不管你讲与不讲，汉口我是肯定要去的。”张复礼说。
刘金莲心想，这鬼东西的嘴巴还在硬。哼！去汉口！要是爹娘不同意，你张复礼哪里也莫想去。她说：“你去不去汉口，与我不相干。我把话讲在这里，随你用什么法子逼，你的爹娘那里，我是不会去说什么的。”
张复礼不再说什么，上床蒙着头睡觉去了，不一会便发出了鼾声。不知是假装打鼾，还是真的睡着。坐在梳妆台前的刘金莲毫无睡意。她看着台面上散落的木屑，联想到自己的婚姻。剜下来的木屑，再也回复不到鲤鱼的眼睛。她的婚姻走到了尽头。从今以后，她拥有的，便仅仅只是一个名份了。
第二天下午，张复礼被父母传唤到后堂。张复礼心里“砰砰”发跳，莫不是那婆娘，把那剜木雕鲤鱼眼睛的事情，告到了爹娘这里。
“坐吧！礼儿。”说话的是母亲，不象生气的样子。她接着问张复礼：“猜猜看，我们找你来做哪样？”
张复礼坐下，摇着头，说：“孩儿不知，只是来聆听爹娘的教诲。”
张恒泰的脸上，显露着笑容。他说：“把你管的事情向秀山交待清楚。选个日子，动身去汉口吧！”
听说让他去汉口，张复礼喜出望外：“爹！娘！你们同意我去汉口了？！”
张王氏说：“单我们同意还不行，还得一个人同意。”
“谁？”
“金莲。”
“是她？！”
张恒泰说：“金莲真是个通情达理的妇人。今天上午，她来找我们，让我们同意你去汉口。她说，好男儿志在四方，不能沤烂在这浦阳镇上。金莲希望你去汉口，把和洋人的生意做好，闯一番事业，光耀门庭。她会替你在爹娘跟前尽孝，也会帮着爹娘把浦阳的生意打点好。有这么好的婆娘，你要知足啊！”
“是的！要知足！”张复礼信口回着老爹的话，心里却在想，这婆娘来这一手，她葫芦里究竟卖的什么药啊？！
张王氏说：“金莲她处处为张家着想，为你着想。礼儿啊！你的脾性，也应该改一改了，不要老是对人家不冷不热的。”
“是！孩儿记下了。”张复礼说。
