“一百两。”石老黑回答。他接着说：“雄大哥说全都给我，我不能吞独食。要那么多银子做哪样，粗茶淡饭，可以过日子就行了。”
“那倒也是。”阿春心不在焉地说着，心里却在念叨，世上的事情也真是蹊跷，这吊得的羊婆，怎么偏生会是她！
老黑兴致勃勃地说：“走吧！你也去涂点锅墨黑，我们一起去后山。”
阿春想事去了，没听清老黑的话，问道：“你讲哪样？”
老黑不得已重复一遍：“我要你也去涂点锅墨黑，我们一起去后山。”
阿春万没想到，自己居然也当上强盗婆了。她赶忙去到火塘屋，用手在锅底抹了一下，便跟着老黑上路去后山。为了不让伢儿们看见，她一边走路，一边在脸上抹着黑。她明白，即将要见到的这个妇人，便是那没良心的东西现时的婆娘。记得有一次他们做那事时，她问那人：“有千金小姐在等着你，为哪样偏生要找一个苗姑娘？”那人回答：“你样样都比她强，就是投胎的地方比她差。”说着，那家伙拼命用舌子狂舔她脸上的酒窝，说是可以从那里舔出醉人的酒来。直到如今，阿春的脸上，仿佛还有那种被狂舔的感觉。当初有几分甜蜜，如今感到恶心。那年的四月十二，刘家太太的生日，夫人曾带她去给亲家母做寿。那女子给她印象最深的，是她的一双丹凤眼。阿春嫁到铁门槛不久，来了一个串乡的荒货客，天黑了，就在他们家住下了。吃过夜饭，荒货客摆龙门阵，讲浦阳镇上的新闻。说是镇上元隆木行刘老板的千金小姐，和一个替她打嫁妆的雕花木匠相好，浦阳镇上闹得沸沸扬扬。阿春心想，若真有其事，便是那人应得的报应。后来，尽管有那些风言风语，她还是嫁进了张家窨子，当上了那里的少奶奶。如今过门已经多年了，也不知道她在张家窨子里日子过得怎么样？那没良心的东西待她好不好？眼前的事情，就令她百思不得其解，张家窨子里有那么多的大男人，怎么偏生派一个妇人过铁门槛，去腊尔山？难道老爷、夫人，还有那没良心的东西，就不知道这条路上的凶险吗？她甚至想到，是不是那没良心的东西，又吃上新鲜菜了，故意设下这样一个圈套，让这妇人自己来钻。阿春对刘金莲的同情之心，禁不住油然而生。
此刻，后山的窝棚里正剑拔弩张。看守刘金莲的大虎、二虎，两只刚刚开叫的骚鸡公，平日里多见树木少见人，难得见到像少奶奶的好东好西，不由得邪念顿起，二人商量过后，嘻皮笑脸地走近刘金莲，动手动脚，要搞刘金莲的路子。刘金莲感觉到事情不妙，连忙往后退缩，直退到了窝棚的挡头。恰好，那里的神龛上供着一柄钢叉。她顺手拿起钢叉，对准了自己的胸口，大声喝道：“不要近来！你们若是近来，我就死在你们面前！”
刘金莲突如其来的举动，惊得石氏二虎发了呆，好半天才回过神来。兄弟二人，大虎是个懵懵懂，二虎是个油油滑。懵懵懂不知如何是好，油油滑却耍起油腔滑调来：“嘻嘻！少奶奶，莫这样，你若是死了，淤土不淤人，莫讲张家窨子的大少爷要哭姊妹，就连我都舍不得。少奶奶，那样的事情未必你不爱？我才不相信哩！我晓得，你是在嫌我们两弟兄。嫌我们鸡公才开叫，才开叫的鸡公有劲火；嫌我们脸上涂着黑，黑又没涂在那东西上面！”
说着，二虎嘻皮笑脸，搂起了裤脚，从裤脚筒里抽出了那黑乎乎、硬梆梆的家伙，在刘金莲的面前翘了几翘。大虎见弟弟来了这一手，觉得蛮有味，满以为这样，可以撩得少奶奶心里发痒、发慌，也跟着从裤脚筒里抽出了家伙来，照着老弟的样子翘动着。刘金莲见两个骚鸡公如此这般，受到奇耻大辱，大声骂道：“畜牲！赶紧收回去，那东西只有拿去山里喂豺狼！”
“不！拿来喂少奶奶！”二虎说。
大虎跟着说：“对！拿来喂少奶奶！”
说着，大虎、二虎向着刘金莲步步逼进。
“打住！还不打住，我就死在你们面前！”刘金莲大声喝道，做着要用钢叉剌进胸膛的样子。
大虎、二虎再不敢前行。窝棚里的两男一女就这样僵持着。两只骚鸡公似乎对自己的举动很得意，肆无忌惮的挑逗在进行，他们等待着光鲜婆娘的就范。
“畜牲！畜牲！”刘金莲气得满脸通红，大声地叫骂着。
刘金莲的叫骂声，惊动了向窝棚走来的老黑、阿春夫妇。
“快走，两个小骚牯在惹事了。”阿春说。
当老黑、阿春夫妇进入窝棚里，得意忘形的大虎、二虎，居然一点儿也没有发觉。那二虎更是手把着那东西，翘动着，对着手握钢叉的刘金莲又狂又跳。阿春见此情状，又好气，又好笑。她走到二虎的背后，操起一根小木棍，对着那东西冷不防轻轻抽去。
“哎哟！”二虎大叫一声，手一松，裤脚梭了下去，他回头一看，见身后站着老黑和阿春，立刻显得不自在。
“小骚牯，搞的哪样名堂！”阿春笑着骂道。
“嘿嘿！人交给你俩公婆。我们没事，回家去了！”二虎说着，对大虎嘴巴一呶，二人便溜之大吉了。
刘金莲放下了手中的钢叉，浑身如散了架子一般，一屁股坐在了木桩上。阿春连忙来到她跟前说：“少奶奶！真是对不住。我们来迟，让你受惊了。”
刘金莲打量着眼前的妇人，虽然锅黑涂面，却掩饰不住她的俊秀。特别是脸颊上的那一对酒窝，给刘金莲一种似曾相识的感觉。加上她说起话来蛮中听，刘金莲在不经意之中，就从刚才的愠怒与惊恐之中解脱了出来。
阿春接着又说：“少奶奶，你莫放在心上，这两个山里的毛芋头，不晓得天高地厚。三百斤的猪郎公，粗野惯了。”
刘金莲叹了一口气，说：“没办法呀！如今我是砧板上的鱼，案板上的肉。要怎么样，只好由在你们了！”
“少奶奶，快莫这样讲。我们把你请到这里，是因为穷得实在活不下去了，不过是想在水牛身上拔一根毛，在大树枝头摘一片叶，还望你高抬贵手。来到这荒山野坳，让你受苦了。事情已经到了这个地步，你就将就点吧！”石老黑平日不善言词，这些话还是雄大哥教给他的。
阿春和老黑开始收拾窝棚。窝棚里灰尘多，阿春端了一个木桩到棚子外面，让刘金莲坐下休息。刘金莲不时望着棚子里阿春的身影，总觉得这个手脚麻利强盗婆好生熟识，那黑脸上的酒窝，那穿着土布衣衫的身段，硬是在哪里见过。可又实在想不起来。真是的，铁门槛上强盗婆，自己怎么会熟识呢？最多也不过是人有相像，货有相同而已。刘金莲不再为了强盗婆冥思苦想，开始想像今夜她将怎样度过？她注意到，通过两公婆的收拾，小窝棚清爽了许多。勉强熬过今夜，明天银两送来，就可以免得在这里受罪了。
断黑时分，阿春送来了夜饭，拿来了被褥和一些用具。老黑嘱咐要好生款待这位少奶奶。阿春把一只子鸡杀了。当年在张家窨子时，她曾经在伙房学着做过张家的家常菜──黄焖子鸡。为了让少奶奶吃得合口些，她依照张家窨子的做法，做了一道黄焖子鸡。已是饥肠漉漉刘金莲，意外地发现强盗婆还会做黄焖子鸡，味道居然和张家窨子厨倌做的一模一样。这时，阿春从窝棚的角落里，端出一块石头，放在一个木桩上。敲动火镰，在石头上点燃了枞膏。凭借着枞膏的光亮，刘金莲重新打量起强盗婆来。
“这位大嫂，这黄焖子鸡做得真好，你也一起来吃吧！”刘金莲说。
阿春说：“我在屋里吃过了。山里人不会做菜，要请少奶奶多多担待！”
刘金莲吃着饭。当了羊婆，在这样的场合吃饭，居然会吃得这么香，这是她从来也没想到过的。铁门槛上的惊吓，骚鸡公的非礼，使得刘金莲精疲力竭，这餐黄焖子鸡，未必能够补得上。满脸涂黑的强盗婆，在她心中的疑惑越来越多了，她忍不住问了一声：“这位大嫂，请问你叫哪样名字？”
“你问这个做哪样？好让官军来捉我吗？”阿春低着头，这样回答着刘金莲，眼睛却盯在了她那双不大不小的脚上。以前只是听说，今天才看了个真着。
“噢！对不住，我不该问这个。”刘金莲立刻表示歉意。她接着问道：“去过浦阳没有？可以告诉我吗？”
“没去过。山里的婆娘，去浦阳做哪样？”阿春心想，这少奶奶莫非看出哪样来了。她回答得很谨慎。
天完全黑了。刘金莲一边吃饭，一边心想，强盗婆浦阳都没去过，自己又怎会在哪里见过她呢？只不过是疑心生暗鬼罢了。阿春一扭身便出了窝棚，不一会，便抱来一抱柴火。窝棚一侧的地上，有一个四方形的土坑，那里是一个火塘。煞黑之后，山里便有了凉意。阿春在火塘里生起了火。她示意请刘金莲到火塘边烤火，她又去窝棚边的山泉里，舀来了一鼎锅清水，找来三个石头，把鼎锅架在了火上。接着，她又去那床架上，打开铺盖，为刘金莲摊铺。
“给你添麻烦了。”见强盗婆在忙活，刘金莲这样说。
“麻烦哪样？为了一百两银子。”阿春回答得爽快。
刘金莲心想，这强盗婆说的也是。世间的人都在为着生活奔命。在窨子屋里，她饭来张口，衣来伸手，却偏要去老远巴天的腊尔山，结果生出了这样的枝节。一百两银子，对于张家窨子不是什么大数目，对于这铁门槛上的苗人，躬着背脊劳作一世人生，只怕也赚不到这个数目。她这样忙活应该说是值得的。
岩石上架着的鼎锅里，发出了“吱吱”的响声。阿春用热水将脸盆和脚盆一遍遍洗过，对刘金莲说：“少奶奶，水已经热了，你洗洗吧！市面上的人都是这样的。你放心洗，这盆子，这水，都是干净的。”
刘金莲用热水洗脸。白皙的脸庞洗过之后，更增添了几分红润。阿春睨了她一眼，那弯弯的眉毛下，是一双勾人魂魄的丹凤眼。就是这个妇人，如今在张家窨子里，同那没良心的东西朝夕相处，同床共枕。自己却早被那东西忘到了脑壳背后。更可悲的是，那东西没良心，自己却偏生为他生养了他的骨血。真是冤家路窄啊！初次当棒棒客，怎么就偏生遇上了他张家的人！
“这位大嫂，你也洗洗吧！”刘金莲说。
阿春把脸扭过一边，说：“不！我不洗！”
“你不放心？！我就是看清了你的面目，也决不会去报官的。我可以当着老天向你发誓！”面对并不怎么可憎的强盗婆，刘金莲显示着她的真诚。
“我不能洗，这是我们的规矩。”阿春说：“累了一天，你去睡吧！市面上的人爱干净。你放心睡，铺盖是干净的。”
刘金莲一看，床上的苗家印花铺盖，白是白，蓝是蓝，果然干净俐索。这同她在腊尔山的情形，显然大不相同。妇人虽是强盗婆，却口口声声说“市面上的人”怎么样。她肯定见过世面。可她偏说没去过浦阳镇，真叫人难以置信。
“少奶奶，放心睡吧！我会在这里给你做伴。”阿春一边拨弄柴火一边说。
“那好，我先睡了，等一会儿，你也来睡。”刘金莲说。她心想，这妇人虽然脸上涂着黑，衣服却是穿得干干净净，不是一个邋遢人。
阿春却说：“少奶奶，你一个人睡吧！我在这里烤火，不会走开的。”
刘金莲说：“你烤火过一夜，这怎么行？”
“怎么不行？！有一百两银子呀！”阿春笑着说。
说大实话的强盗婆一笑，黑脸上的酒窝，变得更深了。在枞膏光亮的照耀下，这对酒窝引起刘金莲的格外注意。她将就着上床和衣而卧。躺在床上，她从这对酒窝，连同黄焖子鸡，还有她那嘴边常带着的“市面上的人”，久久地搜索着自己的记忆。刘金莲无论如何也想不起来，究竟在什么地方与这个妇人有过一面之缘。渐渐地，她睡着了。
