狼王后又舔了舔舌头，抿了抿嘴，板板整整坐在旁边看着，显得很沉稳。此时此刻，要是有其他成年狼在跟前，狼王后就不会这么稳当了，哪怕是自己的亲生儿女，它照样六亲不认，会一个劲儿“呜呜”护食，很怕眼前的熟肉被抢走。如果遇到不信邪的狼上来夺食，即使肉热烫嘴，它也会不顾一切地把肉叼走。可是，狼王后跟铁蛋单独在一起的时候，从来不护食，捕到猎物总是让铁蛋先吃，等铁蛋吃饱了它才捡剩。
铁蛋用手摸摸烤兔，看不烫手了，削一块肉送到狼王后嘴里，笑眯眯地瞅着狼王后吃。
狼王后牙口不好，吃熟肉比吃生肉得劲儿，不用细嚼，用舌头卷吧两下，嚼吧嚼吧就咽了。
铁蛋看狼王后吃得可口，洋洋得意，又片块熊腿肉，拿在手里感觉热，学李兰贞那样放在嘴边吹了吹，然后才塞进狼王后的嘴里。
狼王后一边嚼吃，一边“呜呜”，示意让铁蛋自己也吃。
铁蛋扯下一只兔腿，从上面撕块肉放在狼王后嘴边，自己捧着兔腿啃了起来。
李兰贞和赵世明从山洞里出来，俩人四下张望，正琢磨狼群居住的山洞在什么位置？他们只知道狼群住在这附近，但具体在什么位置却不知道。他们心里清楚，狼穴是禁地，是绝不允许任何同类和异类靠近的。但没有办法，他们要把铁蛋领走，必须找到老母狼，征求它的同意。
二人正四处撒眸，忽然发现山坡上有个大洞口，从里面飘出缕缕青烟。
李兰贞惊喜地叫起来：“在那儿！一定是铁蛋生火冒的烟。”
赵世明说：“没错，这大山沟里到处是野兽，除了我们俩和他，哪还会有别的人？这小子，真够厉害的。”
李兰贞问：“那里会是狼的洞穴吗？”
赵世明说：“不会，狼怕火光，铁蛋不会不知道，他不可能在狼穴里燃火，就是想，群狼也不会让。”
李兰贞又问：“那只老母狼会在那儿吗？”
赵世明说：“按理说老母狼应该在那儿，它虽然怕火光，但肯定离铁蛋不远。”
李兰贞说：“我们去那儿看看，老母狼在那儿更好，省得我们到处找它，趁机会跟它好好说说；要是老母狼不在那儿，我们就把铁蛋抓回山洞，让老母狼主动来找我们。”
赵世明说：“不能抓，铁蛋一叫喊，群狼立刻就会围上来，到时你想逃都逃不了。别看狼群现在不理我们，那是看我们和铁蛋亲近，狼群对我们很友好。如果我们把铁蛋给抓了，它们马上就会向我们发起攻击，后果不堪设想。”
李兰贞生气说：“死小子，不知好赖。我是他亲姑姑，难道他会召唤狼群咬我？”
赵世明笑了，说：“他听不懂人话，你说也是白说，他上哪儿知道你是他亲姑姑？现在在他眼里，老母狼和他身边的狼才是他最亲的亲人，根本不认识你这个姑姑。就算认识了，他也会站在狼的一边。”
李兰贞寻思寻思也笑了：“那倒也是，他现在跟狼有感情。”
二人边说边朝山坡上走，很快就来到铁蛋燃火的山洞外面。李兰贞要进去，被赵世明拦住。
赵世明小声说：“不能盲目进去，先给个动静，召唤他。”
李兰贞看赵世明一眼，便冲着洞口高声喊：“铁蛋——铁蛋——你在里面吗？姑姑来看你来了！”
铁蛋和狼王后已经吃饱了，正偎在一起歇着。狼王后怕人孩被人给领走，以后再看不着了，对铁蛋百般温柔。眼前的情景，就像一个上了年纪的老母亲，从别人那儿领养个孩子，辛辛苦苦养大了，孩子的父母找上门来认领，老母亲对自己抚养的孩子已经有了深深的感情，舍不得让孩子走，有一种连亲生母亲都难以理解的情结。
忽然，狼王后扬起头，竖起两耳听到了什么动静，开始沉声“呜呜”。铁蛋相信狼王后的听觉，知道有情况，从狼王后身边离开，趴在洞口向外看。过了不长时间，铁蛋看见李兰贞和赵世明出现，诡笑一下，回到狼王后跟前“呀呀”一通。
狼王后听铁蛋说是那两个人来了，紧张了一下，但马上就平静了下来，又恢复了原来的状态。
铁蛋见狼王后听说那两个人来了没当回事，就像什么事也没有一样，趴在那儿不动，着急了，“呀呀”叫，两手朝洞外比画，意思让狼王后赶快和他藏起来。他有狼王后在跟前，倒不是怕那两个人，而是他从他们那儿拿走了火柴和飞刀，怕他们来找他往回要。
狼王后仍然趴在那儿没有动。它心里清楚，那两个人找到这里来，是来找它的，是来找它要人孩的。如果它想拒绝，不用铁蛋叫它走，它自己早就带铁蛋躲起来了。但它已经决定把铁蛋交出去，没有必要再逃避了。逃避也没有用，这一天，终究会来的。
“铁蛋——铁蛋——你在……”这时候，从洞外传来李兰贞那亲切的呼唤。
铁蛋听到李兰贞的喊声，连看到老虎、豹子都无所畏惧的他，莫名其妙地紧张起来，如同孩子在外面做了坏事被人撵到家里来，吓得躲在狼王后身后藏猫猫。
狼王后回身舔了舔铁蛋的脸颊，“呜呜”一声，让他不要怕，去到洞外招呼那两个人，让他们进来。
铁蛋瞅瞅狼王后，不大情愿地，慢腾腾地走到洞口，看见李兰贞和赵世明立在那儿，合计了一下，向李兰贞招招手：“咕——咕——”敢情他还记住了李兰贞教他那句“姑姑”，接着就“呀呀”比画，好像是说“我在这里，你们上来吧”。
李兰贞看见铁蛋在洞口向她招手，顾不上赵世明，也不管洞里有没有危险，迫不及待地奔向山洞。赵世明不敢含糊，快步跟了上去。
踏进洞，李兰贞什么不顾地一把抱住铁蛋，“哇”一声就哭了，流着眼泪说：“都是姑不好，打了你。”用手揉揉铁蛋的小黑手，“还疼吗？”
铁蛋不习惯人抱他，想从李兰贞的怀里挣脱开，但看她哭了，流泪了，人性又突然发现，不忍心违背李兰贞的意愿，呆呆地瞅着李兰贞，不知所措。
赵世明进洞后环顾一眼，没有留意地上的火堆和吃剩的骨头，而是注视那只老母狼。见老母狼趴在那儿表情自然，轻轻晃动尾巴，没有进攻迹象，才放下心来。
过了好一会儿，铁蛋才挣开李兰贞的手臂跑到狼王后跟前，立在狼王后身边看看李兰贞，又看看赵世明，怕他们过来把自己带走。
李兰贞擦擦眼泪，看老母狼用一种温和的眼神瞅着她，认领铁蛋心切，似乎忘记了狼是凶残的野兽，神使鬼差一般，毫无戒备地走到狼王后跟前，望着狼王后“扑通”跪下，含着眼泪说：“狼啊，我真是这个孩子的姑姑，请你行行好，让我把他领走吧。你的大恩大德，我们李家的人永远不会忘记……”
狼王后仿佛懂得人的礼节，明白下跪意味着什么。这让它深信李兰贞是人孩的亲人，不然是不会为了别人的孩子给自己下跪的。
李兰贞跪在那儿没有动，两眼祈求地盯着狼王后，似乎狼王后不点头答应她就不起来。
狼王后明白李兰贞的意思，瞅了瞅李兰贞，回身叼住铁蛋的一只手拉他到李兰贞身前，嘴松开铁蛋的手，冲李兰贞“呜呜”两声，又冲铁蛋“呜呜”两声，然后出了山洞。
李兰贞看老母狼把铁蛋亲手交给了她，满心欢喜，跪在那儿紧紧把铁蛋搂在怀里，喜极而泣。
铁蛋刚才听狼王后说，让他以后跟着身边这个人走，回到人类那里去，满心不情愿。他看狼王后默默地走了，感到一阵难过，“哇”一声哭了起来。
李兰贞看铁蛋哭了，自己止住哭，用手给铁蛋擦眼泪，安慰他说：“好孩子，别哭，姑现在就领你走，从此让你过正常人的生活。”
铁蛋趁李兰贞给他擦眼泪的工夫，猛地推开李兰贞向洞外跑去。
李兰贞惊慌失措，急忙冲赵世明喊：“快……快抓住他，别让他给跑了！”
赵世明一闪身，上前擒住铁蛋的手，抓住不放。
铁蛋急了，上去照赵世明的手腕咬一口。赵世明一松手，铁蛋趁机逃走。
李兰贞追出洞外，铁蛋早没了踪影。
李兰贞和赵世明在山林里找了半天没找到铁蛋，只好又回到晚上住的山洞。
赵世明见火堆里的木柴还没燃尽，又添加了一些干柴，火势立刻旺了起来。
李兰贞一边给赵世明包扎被铁蛋咬伤的手腕，一边埋怨说：“真是的，已经抓住了还能让他给跑了？熊不熊？”
赵世明说：“这小子太野了，他手里握着刀，我要不松手，他还不得给我来一刀啊！”
李兰贞发愁了，说：“这可怎么办？原来怕老母狼不同意，现在老母狼把铁蛋交给我们了，铁蛋却不跟我们走，你说怎么整？”
赵世明说：“还真是不好办，你想领走他很难。”
李兰贞泄气说：“唉，这小子，太让我失望了。我这个当姑姑的，已经尽力了，实在领不走也没有办法。”
赵世明提醒说：“我们返队时间还剩两天了。”
李兰贞说：“我知道，今天我们在这儿再待一宿，明天不管能不能领走他，我们都得离开这里。”
赵世明说：“不是我不通人情，而是我们部队纪律严明，必须得按时归队。”
李兰贞说：“我明白。不管铁蛋跟不跟我们走，临走之前，我得把皮袍改了，好留给他穿。”说着，把皮袍从身上脱下来。
赵世明说：“还是毁我的皮袍吧，你身子单薄，禁不住冷，别冻着了。”
“不用。”李兰贞掏出匕首把皮袍底摆割去一截，前襟和后身也冲去一溜，按照铁蛋的身高胖瘦约莫裁好，拿出随身备用的针线，开始缝制。皮衣改好后，又把裁下来的皮毛缝制了一双简易鞋，拴上皮带，准备让铁蛋绑在脚上，以免他光着脚在冰雪地里受冻着凉。
夜里，李兰贞倚在赵世明的怀里，瞅着燃烧的火苗，心里却合计着铁蛋，时不时地望着洞口，真希望铁蛋还会像昨天晚上那样，不声不响地悄悄溜进来。
然而，一夜过去了，铁蛋始终没有出现。
天亮了。李兰贞怀着沉重的心情，把改好的皮衣板板整整叠好，和那双鞋子一起放在石台上，留着铁蛋自己来取。不管怎么说，她感觉自己能为铁蛋做点什么，心里总是高兴的，遗憾的同时多了一种满足和安慰。
就在李兰贞感到失望，正准备和赵世明离开山洞的时候，奇迹出现了。洞口的光线忽地被什么遮了一下，李兰贞神经质地向洞口望去，只见铁蛋低个头扭扭捏捏地走了进来。
“铁蛋？铁蛋！你果然来了，好孩子，你没有让姑姑失望。”李兰贞见到铁蛋喜出望外，一边喊着一边扑上前，一把把铁蛋搂进怀里，再也忍不住，抱着铁蛋的头痛哭流涕。
赵世明把石台的皮衣和鞋子抱过来，对李兰贞说：“行了，快给铁蛋把皮衣穿上吧。”
李兰贞揩揩眼泪，解下铁蛋身上的鹿皮，把皮衣给铁蛋套在身上，虽然肥大和长一些，还算比较合身。李兰贞把长出的袖子挽上一圈，将简易的鞋子套在铁蛋的脚上系好带，让他走几步，看合不合脚。
铁蛋突然变了个人似的，在李兰贞跟前比头几次温顺了，听话了，懂事了。李兰贞让他走一走，他看着李兰贞的手势，顺从地在洞内走了一圈。然后走回到李兰贞跟前，低着头不吭声。
李兰贞蹲下身上，握住铁蛋两手，瞅着他的脸问：“你到这儿来，是同意跟姑姑一起走吗？”
铁蛋瞅瞅李兰贞，虽然听不懂她说什么，但明白她的意思，羞涩地点了点头。
赵世明在一旁说：“这是那只老母狼把他给送来的，既然老母狼这么信任你，我们现在就带他走吧。”
仨人走出洞外，李兰贞突然说：“我想最后见见老母狼，它辛辛苦苦把铁蛋养这么大，我们不能就这样偷偷摸摸走了，应该去谢谢它，跟它告个别。”
铁蛋猜透了李兰贞的心思，他也想临走再见狼王后一面，和众狼告个别，便扯着李兰贞的手，向朝阳洞走去。
赵世明有点顾虑，边走边说：“狼最忌讳的是自己的洞穴被人发现。一旦被人发现了，它们就得挪地方。我们去不太合适吧？”
李兰贞不想给狼群惹来麻烦，听赵世明这么说，就有点犹豫了，瞅瞅铁蛋，让他来决定。
铁蛋在狼群里长大，知道狼的规矩，也觉得带人去狼穴狼王后会不高兴，看离洞口不远了，就停下来，冲着朝阳洞的位置，呼唤狼王后：“噢噢——噢噢——”“噢噢——噢噢——”
铁蛋喊了好几遍，也不见狼王后出来。铁蛋感觉有什么不对，也不跟李兰贞比画说一声，撒腿就向朝阳洞跑去。
李兰贞愣一下，怕铁蛋跑了不回来，赶紧跟在后面追。赵世明紧随李兰贞身后，追到一个隐蔽的洞口，见铁蛋进洞了，便在洞外面停下。
转眼间，铁蛋慌张地从洞里跑出来，朝洞口周围瞅了瞅，感到很失落，来到李兰贞跟前，“哇”的一声哭了。
李兰贞惊愕地看着铁蛋，问赵世明：“怎么回事？”
赵世明说：“狼群走了。”
李兰贞疑惑地：“狼群走了？为什么走了？”
赵世明叹口气说：“老母狼用心良苦，它是怕铁蛋回来找它，不跟我们走，想断了他的退路，让他死心塌地跟着我们。”
“我进去看看。”李兰贞说着，搂着铁蛋进了朝阳洞。她进洞的目的不是看狼走没走，而是想瞅一眼铁蛋在这里生活的环境。
进洞后，李兰贞四下瞅了瞅，见洞内很整洁，里面的地上铺着干草，洞口一侧残留着动物的白骨，弥漫着一股腥臊味。
铁蛋从厚草下面拽出赵世明给他的那把飞刀，看了看，搂在怀里又哭了两声。看李兰贞走到跟前，待了片刻，又把飞刀放进干草下面。
李兰贞心里明白，铁蛋留下飞刀是给老母狼作纪念的，想让老母狼想念他的时候，扒出飞刀看看。李兰贞看铁蛋和狼这么有感情，很受感动，便从腰间解下带鞘的匕首，从鞘里抽出匕首递给铁蛋，然后把刀鞘挂在他的腰带上。
铁蛋看看手里的匕首，脸上立刻露出了笑容。
李兰贞趁铁蛋高兴，赶紧把他领出洞外，和赵世明一起离开朝阳洞走下山坡，蹚着厚雪向沟外走去。
铁蛋跟在李兰贞身后默默走着，不时回头看。每看一次，脸上都现出失望的表情。
