雨后的九音山，把另一番景致呈现给她。雨水清洗过的橡树林，黑亮、纯净，云层压得很低，快要把橡树压弯了，残留的水汽如同挂满晶莹的薄雾，被子一样将这错落有致的橡树林轻轻罩住。橡树们却又顽强地挺着，不想被什么罩住，于是这山间便多了一份动感，好像树跟什么搏斗着，又好像雾被什么驱赶着。总之，这山，这树，这水汽，还有雨后极力想突破云层的太阳，合起劲儿来，将木子棉的心从一个世界拉向了另一个世界。
车子最终开进了停车场，木子棉得感谢司机，司机虽然话不多，但木子棉能感觉出，他是一个热心肠的男人。他小心翼翼躲着路面上的坑洼，并不是怕车子损坏，而是不忍让木子棉再受颠簸。这样心细的男人，如今真是不多见了。木子棉以前很讨厌这些生活在底层的男人，觉得他们低俗、粗鄙、满口脏话、一身污汗，尤其令她难以忍受的是，这些男人压根就不懂尊重女人！在报社的时候，她去乡下采访，在一个不到二百人的村子里，她遇见了十二位遭受婚姻暴力的女人，其中有两位已被打成残疾。后来她又到井儿区采访，井儿区是铜水的老城区，住的都是老市民，这些现实中过得异常窘迫心理上却仍顽固地抱着城里人优势的居民，竟然敢在大中午把自家老婆光着身子打到街上去，那些男人的谈吐还有举动着实让木子棉咂舌，木子棉就是在那时候对底层男人抱以绝望的。
“恶心死人！”她学着井儿区男人的腔调，还他们一句。后来她才发现，这是偏见。我们常常被偏见左右自己的思想，这是可怕的一件事。木子棉现在越来越感到，夫妻间那些患难之情，感人至深的爱，一多半还就在底层人当中。人一摇尾巴，也能变成狗。这是她送给方鹏飞和周培扬他们的一句话。
司机停好车子，问木子棉得多长时间？木子棉说：“不会太耽误你的，等人这段时间，我会付费给你。”司机呵呵一笑，咧开一嘴黄牙：“看你说的，我可没跟你提钱。”
木子棉原以为，这样的雨天，不会有谁跑到九音山这种地方来。可她错了，往公墓区去的时候，连着碰到几拨人，有两个十几岁的女孩，衣服全让雨淋透了，身子在风中瑟瑟发抖，仍然固执地站在一座墓碑前。看她们伤心的样子，木子棉就想，两个女孩失去了最亲的人。父亲，还是母亲？木子棉猜不透，不过脑子里闪出了儿子可凡的面孔。遗憾的是，儿子可凡的表情总是伤害到她，有时说话也如刀子。木子棉讨厌那种表情，更憎恶那些跟刀子一样狠毒的话，没一点感恩之心！所以毫不客气就将儿子好不容易才闪进来的面孔驱逐了出去。
空气清爽得醉人，每吸一口，都能让人的肺流出水来。木子棉呼吸着九音山特有的裹着橡树味的空气，踩着积水，往里走去。穿过第二个公墓区时，她脑子里浮出一串数字：十二区十三号。
她奇怪自己的记忆力，原以为这个数字是记不住的，没想，记得这般牢靠。
十二区十三号，她又重复了一遍。
一束鲜花惊亮了木子棉的眼睛，刚走进十二区，木子棉便嗅到花香，等来到十三号那座墓碑前，那束鲜花就逼真地呈现在眼前。
一大束白色的月季，足有五十多支。
木子棉一愣，是谁，会在这样一个雨天给他送花？木子棉扬起目光，四下寻找。整个十二区静悄悄的，不见一个人影。边上的十三区也是寂静一片，看不见有人影在动。墓区把一片异样的宁静给她。木子棉收回目光，仔细地盯住花望。显然，白色的月季是刚刚采撷下的，嫩嫩的枝上还在流汁，花瓣也鲜鲜的，叶子嫩得要出水。花没有被雨水打湿，证明送花者跟她一样，是在雨后才来扫墓。木子棉心里轻轻哦了一声，怪自己粗心，怎么就没想到带花来呢？这么想着，她俯下身，小心翼翼数那些花枝，果然，五十二枝，一岁一枝。
木子棉直起身，再次将目光投向远处。苍苍茫茫的山峰下，世界呈现出一片混沌，远山近岭，油绿的树，薄厚不匀的雾，还有挂在花草尖上的那些露珠儿，这么多的生命，却没有哪一个告诉她，是谁先她一步，将一份思念送给了他？
手机突然叫响，吓得木子棉往后缩出好几步。等反应过来，掏出手机，竟然又是那个号！
杨默！
杨默在呼叫她！
木子棉拿着手机，两眼发出一种可怕的光。这时候看到那个号码的感觉跟家里完全不同，家里她是充满渴望，充满热切，现在她的双腿发颤，惊悚令她身上直起冷汗。半天，颤颤地打开手机盖，手指哆嗦着摁了一下。通了，木子棉听到一片喘息声，跟杨默的喘息声很像。他们最后一次见面时，杨默正患感冒，说话鼻音很浓，咳嗽过后，就是这种喘息。
木子棉吓得一把捂住了手机盖。
她想逃离，双腿却被牢牢定在了地上。低头一看，双脚不知何时踩在积水里，水正在一点一点浸湿她的鞋。就在她恐惧地四下张望时，手机又发出一声蜂鸣，这次她打开得很快，像是有什么力量催促着她。木子棉看到一条短信，上面清楚地写着一行字：谢谢你来看我。
木子棉落荒而逃！
从十二区到停车场，木子棉不知摔了有几跤，膝盖碰破了，血流出来，渗出了裤子。一只鞋子丢了，她顾不上回头去捡，手包也不知扔在何处，总之，狼狈极了。
司机看她惊魂失措的样子，快快地打开车门，将她安放在车子里。木子棉的身体缩成一团，双臂紧紧箍在胸前，目光空洞而骇人。司机发动车子，缓缓离开停车场，快要上柏油路面的一瞬，木子棉看见一辆车，好像是丈夫周培扬的。
但这个时候她的脑子已被那个电话还有短信搞成了一锅粥。
下山时，司机突然问：“是去看杨默吧？”
木子棉惊得从后座上弹起来。
“停车！”她喊了一声。
司机稳稳地把着方向盘，对她的反应无动于衷。“停车！”木子棉又喊了一声。司机这才放慢车速，抱歉地说：“对不起，这道儿窄，车子不能乱停。”
“你是谁？”木子棉惊骇地问。
“我姓左，你就叫我老左吧。”
“我问你到底是谁？！”
木子棉要问的，是老左怎么会知道她去看杨默？老左终于明白过来，再次抱歉道：“对不起，我的话惊着你了。”过了一会儿，车子到了宽敞处，老左停下车，说：“其实我认得你，你是木老师，以前在报社工作。”
木子棉越发恐慌，面无血色地盯着老左，感觉这人突然间变得狰狞。
“我以前在恒远集团，是杨默的司机。”老左终于说了实话。
木子棉长舒一口气，身子缓缓倒在后座上。
3
这一天，周培扬真是去了九音山。
周培扬不能不去，四年前的这天，方鹏飞妻子林凡君离开了人间。
周培扬本来是想叫上方鹏飞一道去的，后来一想，这样重要的日子，方市长不应该忘记，再者，应该让他单独去凭吊，毕竟是他的爱妻嘛。周培扬将电话打给汪世伦，问汪世伦去不去九音山？汪世伦恨恨地说：“不去！”
周培扬笑了笑，汪世伦在记他的仇呢。紫荆山上没答应修孔子纪念馆的要求，拒绝了汪世伦，回来后汪世伦又找过他几回，也都被他不客气地拒绝了，汪世伦因此变得耿耿于怀。那天跟陆一鸣见面，陆一鸣说，汪世伦把“状”告到了他那里，说他周培扬现在是六亲不认，彻底地让铜臭熏坏了。
“有钱无德，唯利是图，他这人现在变得无药可救。”这是汪世伦的原话。
“甭信他的，他是在糟蹋孔子，我没他那么弱智。”周培扬简单地回答了陆一鸣。陆一鸣也只是说说，汪世伦做什么跟他无关，那人的迂腐他是领教过的。他只是很好奇，这年头居然还有那样的男人。
周培扬叫上老范，往九音山去。
十一区跟十二区正好在相反的两个方向，中间隔着小广场还有停车场。周培扬扫完墓，往外走时，冷不丁看见了自己的妻子。一开始，周培扬还以为木子棉也是来凭吊凡君，想迎过去。可是木子棉朝相反的方向去了，周培扬的步子就困住了。
那边有谁，没听过这山上还有什么亲人或朋友啊？周培扬困惑了一会儿，沿着那条小石径，满是顾虑地往十二区去。
周培扬并没有跟踪妻子的意思，这么些年，他自信跟妻子之间是透明的，没做过对不住妻子的事。当然，他也相信妻子，木子棉也不会做出什么过分的事。他们的婚姻是有问题，但这问题跟平常人们说的背叛或破裂有质的不同。我们是遇到了两块不同的石头，它横堵在我们面前，我们必须想办法把它搬掉，然后才能重新走在一起。这是跟乐小曼谈起他们的婚姻时，周培扬推心置腹说的话。
两块不同的石头。对周培扬而言，是遇到了事业的挑战，大洋公司要生存，要发展，他得把百分之百的精力投入进去，稍稍的马虎或大意都会给大洋带来不可估量的损失。对木子棉而言，这就成了疏远，成了冷淡，成了他逃离婚姻进而寻找爱情的一个美丽借口。木子棉属于那种把爱情当饭吃的女人，这一点周培扬看得很清楚。她不能原谅自己的丈夫无视自己的存在，这是典型的“保鲜”一族，要求每一天的爱情都新鲜如初、完美如初，任何一丝缺憾或瑕疵都会给她带来万念俱灰的毁灭感。
很可怕。
这种女人与其说是爱情的守护神，倒不如说是爱情的杀手。固执地搬起石头，非要砸自己的脚。周培扬无可奈何，他把一切看在眼里，装在心里，却无法说出来。
当然，木子棉遇上的问题，还不止这一个，她有难以言说的痛，这块痛要想消掉，只能靠时间。
时间是这个世界上医治一切最好的良药。
所以，当木子棉提出分居时，周培扬还是狠着心点头同意了。他想，或许分开一段时间，两人彼此腾出点空间，认真去想，解决问题的契机就会到来。但是现在看来，分居是个错误。这是周培扬最近才意识到的。苏振亚教授不断给他打电话，说分居不能解决他们的问题，让他马上把妻子接回家。
“她心理有问题，这问题很严重，你要做好足够的心理准备。”这是电话里苏振亚跟他强调的。周培扬一开始并没当回事，这个世界谁心理没问题啊，他自己还有一大堆心理问题需要解决呢。但是前天晚上，周培扬接到了儿子电话，儿子可凡在电话里跟他说了一堆事，都跟妻子木子棉有关，周培扬才觉得，问题真的很严重。
儿子可凡并不是亲生的。这是周培扬和木子棉的一个秘密。
木子棉不能生育！
一开始他们是怀着信心的，周培扬在家是独子，父母早就盼着抱孙子。周培扬自己呢，也盼望爱情能早结硕果，但两年过去了，木子棉这边一直没有动静。开始周培扬还以为是自己有问题，背着木子棉去医院做了几次检查。检查结果表明，他各方面正常。那问题就出在木子棉这边。当时周培扬真难死了，他不忍心带着木子棉去医院，真怕查出什么来。后来是乐小曼这个多事鬼，偷偷摸摸带了木子棉去，结果真的查出木子棉不能生育，先天性输卵管堵塞，没有办法治疗。几家大医院来来回回折腾了一年多，毫无进展，木子棉突然提出离婚，说她不能眼睁睁看着周家绝后。周培扬骂她糊涂，木子棉又哭又闹，非要离。周培扬哪肯，好说歹说，才将木子棉安抚住。但父母这边无法安抚，一段时间，周母从老家来到铜水，就住在周培扬家，说要督战。两口子一边应付母亲，一边想办法。办法总是人想出来的，这事还得感谢乐小曼。有一天乐小曼突然来他家，先是跟木子棉嘀嘀咕咕半天，然后走出来，说要跟他单独谈谈。这一谈，就有了儿子可凡。
可凡是从孤儿院抱来的。
为此事，他们跟乐小曼一起，合着演了不少戏。最关键的一幕，是木子棉要装怀孕。
这事真有难度，当着周母面，木子棉要天天呕吐，吃什么也吐，直吐得周母信以为真，乐颠颠回了老家，他们的日子才算解放了一点。要知道，在母亲眼皮下过那种日子，真不是个味，尤其每天晚上，周母都要很明白地叮嘱，甭浪费了啊，早点去睡。有段时间，周培扬甚至怀疑母亲在偷听，生怕他们弄虚作假，欺骗她。木子棉也有同样的怀疑，搞得他们一上床就紧张，就觉着有眼睛在盯着他们的一举一动。在乐小曼的帮忙下，他们把这戏演到了最后，快要“临盆”时，木子棉还住了一段时间医院，后来又煞有介事坐了一回“月子”。不只如此，乐小曼还充当传播员的角色，四处游说，告诉大家，木子棉生了一个大胖小子，好可爱哟。居然把汪世伦都瞒了过去，到现在汪世伦都不知情。
可是细心的周家父母并没被这起谎言迷住，较真的周母还托各种关系打听，最后竟把孤儿院也打听出来。木子棉和周培扬抱着儿子回家，周家父母并没按议定好的计划办周岁酒席，周母冷冰冰地扔给他们一张纸，原来是领养合同复印件。为此周培扬父亲一病不起，也不让周培扬给看病。当时大洋正处在提升期，周培扬无力关照木子棉母子，一心扑在公司上。偏巧那段时间又发生一件离奇事，罗希希突然从省城跑来铜水，跟他哭哭啼啼萌发旧情。原来罗希希跟成睿早就貌合神离，他们的关系与其说是夫妻不如说是合作伙伴，各行各的，不过两人始终坚持一条，共同维护罗家利益。这点成睿做得很到位，但是感情方面，成睿就做得极不到位，而且非常过火。当时大洋正在完成第一次扩张，周培扬不能断了跟罗家的关系，罗家呢，也要依靠大洋做许多事。罗希希的万象当时也是刚刚起步，需要大洋这样的公司做支撑。罗希希打着合作的旗号来找他，说出的，却是令周培扬心惊肉跳的话。
