周培扬终于懂得，一个人一个企业，是否游得快游得畅不在于你游泳技能有多好，关键在于水里有没有水草。如果水草遍布，暗雷四伏，纵是你再圆滑再有预见性，还是休想游出夺目的一幕。
环境。
环境比技能更重要。
所以当陆一鸣试探性地问：“培扬啊，形势在变，我专程赶来，就是想告诉你，把华旗豁出去，让他们祭旗。总得让他们有所交代吧，不然永安那边咋办？”
周培扬毫不客气地回绝：“不，如果他们真心要拿华旗做文章，我会让他们很难堪。”
周培扬把自己关在瘦湖公园别墅，除精心谋划下一步外，还有两件重要的事要做。第一，金色大道。周培扬本来已经不打这个项目的主意了，既然廖正泰一心想拿到，方鹏飞又执意想将这工程送给正泰集团，那就成全他们得了。但是马洋大桥改变了他的态度。廖正泰想跟他玩，那就陪他玩一阵。一周前，周培扬就动用手中资源，让跟大洋关系不错的几家建筑企业聚齐了去争这个项目。“拜托，就当帮我一个忙。”他将话明说到此分上，那些企业不能不有所动作。反馈过来的信息是，金色大道最近特别火，方鹏飞也特别火。为火上添油，周培扬又跟省里管项目的几位领导通了电话，让他们帮帮大洋，能不能在金色大道分得一瓢？打完，周培扬就笑了，他能想象出最近方鹏飞那边热闹到啥程度，也能想象出廖正泰还有那个叫曾凯悦的会怎样缠着方鹏飞。权力很好玩啊，权力有时候能玩死人。周培扬还不甘心，还想把热闹程度再扩大点。他已单独跟副总朱向南交代，让朱向南跟公司工程招标部几位要员，全力去攻方鹏飞方市长的关，怎么也要在金色大道拿到三分之一工程量。朱向南不明就里，以为他真要跟廖正泰抢，担忧道：“董事长，这项目得慎重啊，我怎么听说，永安还有向华清那边根本就没底，别到时候把我们套进去。”
这个套字讲得很好，周培扬正是奔这个字而去。
据他掌握，还有从魏洁那边听到的消息，永安根本没钱，上金色大道完全是向华清头脑发热，非要在永安几个工业园区间修出一条高速通道，美其名打通金色带，让工业园区连片。省里一开始对此项目也是坚决反对，因为永安还有铜水这几年高速已经饱和，根本不再需要这样一条路。向华清偏是听不进各方意见，一意孤行，要为自己的政绩浓彩重抹一笔。加上有路万里等人撑腰，省里也不好硬性阻拦，项目便在这样的背景下招标。但钱从哪来？相信向华清不知道，魏洁更不知道。周培扬以前怕廖正泰拿到此项目，现在反倒想急着促成。他告诉朱向南，演戏，一定要演得逼真，让廖正泰急。
朱向南领命而去，走时没忘调侃一句：“原来是挖坑。”
周培扬就是想挖坑。
没谁是高尚的，周培扬同样有阴毒的一面。没办法，商战就是阳谋和阴谋的结合，有时候，阴谋的成分更多一点。
第二件事，周培扬近期遇到一件很神秘的事，诡异得很，说来这事有些日子了，一个神秘的电话老是打给他。接通却不说话，就那么静静地持续一阵子，直等他挂机。一开始周培扬以为是对方打错了，没上心。突然有一天，那个号码给他发来好几条短信，短信内容很惊讶，全是关于木子棉的内容。对方居然将木子棉的行踪掌握得十分清楚，包括那个论坛。周培扬惊出一身冷汗，对方到底什么人，为什么要发给他这些？不止一次将电话打过去，对方不接，过一会儿，又发来一条彩信，居然是木子棉和杨默的合影！
周培扬觉得问题有些严重。之前他根本没想过木子棉这辈子会和别的男人发生什么，他心里亮净得很，当初报社事发，外界纷纷传言，木子棉跟分管广告的副总姚启明如何如何，周培扬听了一笑了之。他了解妻子如同了解自己一样，不是哪个女人都能红杏出墙的，木子棉骨子里是一个传统的人，浪漫还有文人气质不过是女人们常犯的一种病症，不过在木子棉身上表现得重一些罢了。说穿了木子棉只是一个对爱情抱有过度奢求的女人，或者说被“爱情”两个字麻醉过头的女人。这种女人其实简单，无法深刻。而出轨者往往是深刻的，是敢于打破生活的人，木子棉却断然没这个勇气。
可是现在，周培扬竟有几分动摇，自己的想法真的正确吗，对木子棉，他真的敢说了解？
九音山“巧遇”妻子，周培扬一直想搞清楚杨默跟木子棉到底什么关系。但工作太忙，这事根本顾不了，再者有段时间他也想放弃，不想庸人自扰。不会出大事的，他这么安慰自己。一个男人如果把胸怀放到这么小，这男人基本就完了，周培扬不想完，也不能完。
现在，周培扬忽然想搞清这件事。不是对妻子怀疑，真不是，到现在为止，对妻子的信任一点也没打折扣，不会打，他是想搞清杨默。这人究竟想咋。周培扬认定，杨默去那个论坛是有目的的，或许正是为了木子棉。不然依杨默的智商还有经历，不会对那样一种地方感半点兴趣。他曾愤怒地跟苏振亚教授说过，那不是论坛，是一座换了名目的精神病院，里面聚集着一群毫无追求的疯子。此话尽管刻薄，但周培扬坚信自己说出了事实。苏振亚也承认，是他想得太过简单。周培扬当时冷笑一声，根本不是简单与复杂的问题，而是对待世界对待生活的问题。周培扬将世界上的人分为两类，一类是极力去创造生活改变生活，一类是坐享生活而又抱怨生活。你从前者嘴里往往听不到怨言，牢骚是有，但也只是发发而已，因为他们根本没有时间去消极，更懂得抱怨不解决任何问题。人生所有的难只有一种办法去攻破，那就是迎头去拼，不逃避不退缩，不放大也不恐惧，就事论事地把它干掉。干掉它不就不折磨你了？后者却往往相反，总是要把自己从悲剧弄到更悲剧，无节制地放大困境，无原则地推卸责任。他们喜欢躲避，喜欢找一块海绵先把自己裹起来，以为这样生活就伤害不到他们了。笑话，生活永远是带刀的，你越躲它刀锋越利，伤你也就越重。难道钻进那个论坛就安全了吗？周培扬这么问苏振亚，苏振亚开始还跟他理论，后来让他驳的，真是哑口无言。
心理的问题，说穿了还是你以积极的态度或是消极的态度去面对人生逆境。哪个人心理没问题，哪个人没点想法，但你让想法困住，非要给这想法找个光明的去处，那你就不只是自欺欺人，是合起来欺骗这个世界。
“人在臭水沟里再怎么挣扎，浑身还是臭的，唯一的办法就是跳出来，冲澡，换一身干净衣服上路。”
这也是他跟苏振亚讲过的话，他将苏振亚视作心灵牧场的论坛比作一条臭水沟，臭了自己还不行，还要臭到他人，这是不道德的，狭隘、片面且自私，懦夫的祭坛。他这么狠狠地说。苏振亚最终还是被他说服，承认自己是在象牙塔里把学问做死了。
这样的一种场所，杨默怎么会感兴趣，除非他有不可告人的其他目的！
联想到杨默跟成家姐弟的关系，还有万盛发生的一系列变故，周培扬越发觉得，杨默闯进这家论坛，是一件很危险的事。他相信木子棉已经受到了伤害，只是到目前为止，他不知道这伤害来自哪一方面，可千万别是感情上啊，那样他是原谅不了自己的。
周培扬将思绪拉回到匿名电话上，对方也不是经常打扰他，有时凌晨一两点，有时是他开会或者正忙的时候。发来的短信基本围绕两样，一是木子棉跟杨默，两人一起吃饭的场景，还有论坛里一些活动照。另外就是大洋和周培扬的一些秘密，包括跟中铁四局的合作，跟正泰的矛盾，还有周培扬跟政界的一些传闻。周培扬一开始怀疑，此人是罗希希，别人没这么无聊。但有个晚上儿子可凡在美国打来电话，跟他聊了一会儿，突然说：“爸爸，我觉得妈妈遇上事了，不是小事。她那个论坛，会不会有问题啊，还有她身边的人，我怎么感觉全不对味儿？”周培扬问儿子到底怎么了，为何说出这样的话来？可凡犹豫半天说，他最近老是接到一个电话，打电话的是个中年男人，说他叫杨默。还有一周前他收到一包裹，里面全是照片，是母亲跟杨默在一起的。
周培扬真是感到了灾难，对方竟将魔爪伸到他儿子身上，太恶毒了。一个男人如果连自己的儿子都保护不好，他还有什么用？这也是最近他对木子棉耿耿于怀的原因，他们两个就算怎么闹，也不该伤及到儿子啊。况且，这次绝不是他们两个闹的问题。
周培扬一次次地将关于杨默的资料调出来，试图从中找到一些蛛丝马迹。杨默跟他一样，曾是省政府一位普通公务人员，十年前下海，创办了“万盛”。这家公司刚开始做得并不怎么样，一度时间差点经营不下去，后来终于搭上了福能，等于找到了靠山，生意出奇地火起来。杨默跟成睿几个，关系也越来越神秘。这家公司经营范围极广，跟周培扬他们这个行业，关系更是密切，但自从有了报社那五百万，周培扬执意不跟这家公司打交道，遇上绕不开这家公司的事，宁可去找罗希希，也不找他们。
不只是不找万盛，包括成睿，周培扬也牢牢地竖起一道墙。
对成睿姐姐成然，周培扬也是保持着警惕。这个女人，是非更多，野心更大。跟成然打过几次交道，周培扬都是大败而归。不是说他算计不过成然，而是他不屑。
他实在不想把精力和智慧花在这些女人身上。人不能太自以为是，成然最大的毛病就是不知天高地厚，这女人的狂妄是他见过的女人中最最厉害的，整个坊间，都在疯传她很多事，大家对此人都是心知肚明。周培扬所以几次败给她，情愿被她宰，只是疏远她的一种方式。
万盛跟成睿成然旗下的福能，关系非常密切，甚至有内部消息说，万盛不过是换了包装的福能，很多福能不便公开做的事，成家姐弟就交给杨默去做。说白了，万盛到后期，就是福能的一个部门。
一年前的秋天，万盛突然关门。外界说法是杨默患了不治之症，淋巴癌，也有说肝癌的。杨默先是消失一段时间，后来就出现在木子棉他们那个论坛，直到今年五月，杨默去世。
周培扬越来越觉得，万盛的消失是成家姐弟一手所致，甚至杨默的死……想到这层，他把自己吓了一跳。可他还是想不通，就算这样，杨默也没道理去论坛，更没道理将目光盯在木子棉身上。
这个杨默，真是谜啊。
这个晚上，周培扬正要睡觉，手机突然蜂鸣一声，对方又发来短信了。
“我知道你在别墅，你无家可回，可是你想知道别墅的故事吗？”
别墅？
周培扬马上回过去：想知道。
对方却说：周培扬，我累了，不想跟你玩了，你自个儿玩吧。
莫名其妙！
第二天，周培扬决计回家。他忽然感觉在别墅里不大安全，这是一种毫无来由的错觉，但很强烈，也许跟别墅的来由真的有关。离开别墅前，他又一次跟朱向南和季少强通了电话，确信两边都动作起来，尤其季少强，算是充分领会了他的意图，不只是省里所查项目，大洋旗下所有工程全部停工，人员分别集中起来培训。
好，周培扬叫了一声，他倒要看看，路万里还有方鹏飞他们，怎么接招，他要让整个海东建筑业地震一番。
这晚九点，周培扬站到了自己家门口。好久没来这边了，开门的一瞬，周培扬的手有些发抖，心里也有些复杂，有那么一刻，他甚至怀疑，这是他的家吗，他有家吗？后来他笑笑，这是怎么了，居然连自己家都不敢确定。周培扬环视了电梯口一眼，打开门，一股霉气猛地扑出来，周培扬连着打出几个喷嚏。糟糕，一定是家里什么东西发霉了，气味难闻得很。周培扬进屋，打开窗户，新鲜空气吹进来，屋子里慢慢变得能透过气。
就在他转身要开灯的空，一个黑影吓住了他。黑影蜷缩在沙发一角，像条狗，但又明显不是狗。
“谁？”周培扬下意识地问出一句，同时利落地打开开关。
屋子亮了起来，周培扬看到，蜷缩在沙发上的竟是木子棉。她像是几天没吃饭，有气无力的样子非常可怕。周培扬几步奔过去：“子棉，你怎么了？”
木子棉没有力气理他。周培扬赶忙伸手过去，还好，体温正常，只是额头在发烧。
“子棉你怎么在这里？”周培扬又问一声，木子棉还是没吭声。她的样子像睡熟了一般，脸色却明显不正常。周培扬连叫几声，木子棉才睁开眼睛，木然地看他一眼，什么也不说，又扭过身去。
周培扬看到两行清泪，他的心瞬间有碎的感觉。抱着木子棉，痴痴地坐在沙发上。木子棉依旧不理她，但眼里的泪越来越多。周培扬一边帮妻子抹泪，一边用牙齿咬着自己的心。后来他帮木子棉烧开水，才看见厨房还有餐桌上零乱一片，堆满的食品袋还有吃一半的方便面、水果，有些已经发霉变质。
周培扬这才知道，妻子回家已不是一天两天。
2
木子棉经历了一场炼狱。
短短二十余天，她像是把人间的酸甜苦辣尝了一遍。
从银州回来，木子棉没有了方向，苏振亚说到做到，跟木子棉见完面第三天，就将论坛关闭。木子棉赖以藏身的地方没了。她在报社那边的“家”里窝了两天，心想自己必须出去做事，再也不能信赖于周培扬。是的，木子棉以为，生活的所有不如意归根结底在于她宅着，一个没有经济来源自己不能养活自己的女人，是走不出困境的。
女人要想强大，就必须拥有自己的事业。木子棉又翻腾出了这句早被别人翻腾烂的励志语。
可是她去干什么呢，木子棉很困惑。
乐小曼疯疯癲癲找来了，一看她闲着，二话不说抓起她往外走。
“干什么呀你？”木子棉想挣开乐小曼的手。
“跟我练摊去，再闲下去你会把自己废掉。”
