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后来老左还是告诉她，杨炼一开始不但把她当成了敌人，还将她视作万盛的毁灭者。万盛本来经营得很好，这家公司多少带点神秘，看似经营规模不大，项目也不是很多，但利润高得离谱，公司员工福利也很不错。老左以前是杨默的专职司机，年薪二十万以上，这里面一半是杨默因为亚海而做的补偿。从去年四月，万盛像是遭遇了滑铁卢，经营情况急转直下，一天不如一天。不到半年，公司就运转不灵。当时杨炼在英国，她从高中时期就去了英国，读完硕士先在国内工作一年，后来又出去，在英国一家公司做投资。听到父亲公司出问题，杨炼马上回来，她目睹了万盛从极盛走向极衰的全部过程，这个过程极为短暂，短到令人根本回不过神的程度。杨炼根本不能相信，更不能接受，她认定有人做了手脚，发誓要找出原因。
父亲拒绝向她透露，一再要求她离开中国，回到英国去。杨炼不听，杨炼认定父亲的生活出现了什么，父亲变得诡异，以前父亲常常是第一时间到公司，一到公司就跟她通电话，告诉她公司的情况。杨炼印象中，父亲是工作狂，工作起来疯癲的那种。公司走下坡路后，父亲变得消沉，变得不快乐，完全成了另一个人。以前的父亲意气风发斗志昂扬，有着使不完的劲，做不完的梦。可是杨炼回国后看到的却是另一番景致，父亲低迷、消沉，做啥事也打不起精神，他把公司交给副手，自己整日游荡在外边。杨炼跟踪过父亲，她想搞清父亲，发现父亲要么在酒吧泡到大半夜，要么开车去郊外，田野里一坐就是一整天。直到后来，杨炼发现父亲迷上了那个论坛，她不清楚父亲为什么要参加那个论坛，在她记忆里，父亲是非常痛恨这些的，他最烦那些虚无的东西，认为是浪费生命。但是父亲现在迷恋这个，就像吸毒者沉迷于毒品。再后来，杨炼发现了木子棉……
原来是为了女人！
杨炼当时认定父亲是为了女人。她虽然理解，作为一个单身男人，父亲有找女人的权利，可是眼见着父亲为了木子棉，神不守舍，天天沉迷于那种鬼地方，心里还是缓不过劲来。
“她要杀了你。”老左说。
“那就来杀好了。”听到这，木子棉反而冷静下来，不再惊讶。事实是她能理解一个女儿对父亲的情感，尤其单亲家庭。
老左暗暗看着她，她的变化反让老左不自在。
“那是以前，现在她不这么想了。”老左又说。
“为什么？”
“她搞清了真相。”
“真相？”
老左接着告诉木子棉更为新奇的事。
原来杨炼真是想过报复的，这是一个报复欲极强的女子，或许她们这一代就喜欢做这些事，不容别人对她们无礼。她将老左叫来，如此这般叮嘱一番，让老左监督木子棉，她自己呢，设法查找其他线索。杨炼一开始认定，父亲是被这个叫木子棉的女人勾了魂，万盛的衰败不是因为其他原因，是父亲懈于管理。父亲一定是昏了头，怎么能被一个老女人所迷呢，杨炼很是想不通。直到见了永安市长向华清，向华清告诉她，木子棉是为了大洋才跟她父亲接触。杨炼这才恍然大悟。杨炼当然知道大洋，父亲杨默的公司，其实做的也是建筑这一行，跟大洋还有正泰这些企业有着千丝万缕的关系。万盛表面上做投资不做工程，但它所有的业务，都跟工程有关。最隐秘业绩也最突出的一项业务，就是帮建筑企业拿地。怕是别人想不到，很多企业包括大名鼎鼎的地产企业，想要在海东拿地，必须要经万盛这道关。万盛做代理，拿到地后，抽取数额不菲的代理金，再将地块转到经营者名下。还有一项，万盛做着跟万象同样的贸易，向全省建筑业提供原材料。
杨炼正是因为这个，才怀疑大洋。向华清告诉她，万盛经营状况突然恶变，原因就在于大洋从万盛手里抢盘。“一山容不得二虎啊，万盛原来是独家买卖，基本属于垄断性经营，可大洋发展势头太猛，周培扬一直想做老大，加上背后有人支持，不把万盛放眼里，变着法子抢万盛生意。”
不知是真受向华清蛊惑，还是杨炼对木子棉成见太深，向华清所有的说辞，杨炼居然全信。不但信，而且很快拿向华清做了朋友，一口一个向叔叔，叫得十分亲热。向华清呢，也非常喜欢杨炼，那种喜欢是偷偷从男人内心某个阴暗的角落发出的，带着几分邪恶。有次吃饭，酒过三巡，向华清突然抓住杨炼的手，语无伦次地说：“小炼，做我干女儿吧，干爹好喜欢你。”说着就掏出一条项链，“来，干爹给你戴上，乖，把头低下来。”杨炼推辞，向华清哪里肯，连搂带抱就将杨炼揽在怀里，项链真的是戴到杨炼脖子里了，不过向华清的大手，也摸到了不该摸的地方。
“不行！”杨炼那天很坚决，使出浑身力气，从向华清怀里挣扎出来，猛地摘下项链，警告向华清：“我是拿你当叔叔看的，我不喜欢玩干爹这种游戏，要玩，国外早玩上了，用不着跑这鬼地方。”
“这可是带钻的啊，干爹专门为你挑的。”向华清借着酒意，又一次想抓住杨炼，他当然不甘心就这么被拒绝。
杨炼正色道：“向叔叔，不，向市长，你的钻是不小，但拿它换我，还是想简单了些。”说完提包就走。向华清哪容她这么走掉，起身一把拽住她：“说，你要什么，不管什么我都满足你。”
杨炼闻到一股酒气，接着闻到一股色气，一把推开向华清：“我要你规规矩矩做人，如果真想帮我，就替我搞掉大洋。”
“搞掉大洋？”向华清愣住。
“怎么，你怕了啊，怕就离我远点。”杨炼板起了脸，她居然敢在向华清面前板脸，这孩子还是有胆量的。
“这……”向华清开始犹豫，或者在权衡。
“没这能耐吧，我替你说了，那好，帮我认识成睿，我知道你跟他关系非同寻常。”杨炼不依不饶。
“你要疯啊……”向华清脸上露出怕来，一边胆寒心战地望着杨炼，一边悄悄伸出手，快速将那串项链拿到手中。
杨炼装没看见，向华清是怎样一个人物，杨炼太是清楚。这个级别的小官员，还不在杨炼眼睛里，认识向华清，她也只是借用一下他的关系而已。杨炼的目的，是迅速接近成睿，进而认识路万里还有更高级别的罗极光。杨炼那时想，不借助这些人物，想要弄垮弄倒大洋，搞死周培扬跟木子棉，很难。
谁知上天不作美，就在向华清跟杨炼斗智斗勇时，杨默突然死亡。这事太突然了，如同一记闷棍，一下打倒了杨炼。那段日子杨炼根本喘不过气，思维压根清醒不了。父亲的死一点征兆也没。尽管医生再三说，帮她打理后事的人也跟她解释，杨默是突发性心肌梗死，典型的过劳死。可她就是不信。父亲怎么会突然离开呢，走得这般决绝，一句话也没给她留下。她还打算要跟父亲摊牌，质问父亲到底跟木子棉是怎样一种关系？她还要问父亲，跟成睿一家又是怎么回事？杨炼从密密麻麻的线索中查到一条线，父亲的万盛，跟成睿旗下的公司有诸多业务往来，万盛有好几个账号，最神秘的一个账号，前段时间有大笔资金流出，数额高达两个多亿，但都没父亲的签名，是公司一位副总代签的。问财务，财务也摇头说不知。再后来，主管财务的副总还有财务部长失踪了，杨炼到现在都找不到他们。
一大团疑问留在她心里，就待一一落实，父亲却死了！
“有人帮了你。”司机老左说到这，突然掉转话头，对着木子棉说。
“谁？”木子棉正听得入神，她完全被老左的叙述吸引了，神话，什么叫神话，这就是。凭她木子棉的见识还有想象力，如此复杂离奇的故事，她就是再修炼一段时间也想象不到。
“成睿。”老左坦然道。
“他？”
木子棉知道成睿是谁，罗希希丈夫。一听成睿跟杨炼有染，木子棉心想完了，怎么此生尽遇上这些躲不开的人。
可是老左说：“也许是上天成心救你，让杨炼结识了成睿，结果事情来了大逆转。”
“什么，大逆转？”木子棉让老左搞得又紧张又兴奋，这男人究竟知道多少？
老左喝口水，淡定下来，慢悠悠道：“天意吧，你可能想不到，杨默真有女人。”
“啊？”木子棉刚巧喝了口水，一听这话，全吐了出来。
老左递给她一张纸巾：“别慌，容我慢慢道来，里面故事多呢，你千万要撑住，我怕会惊掉你的下巴。”
木子棉心里说不慌，事实上却不只是慌，此刻如同坐过山车，天旋地转的感觉。
人生如戏。你不得不承认，你看到的从来都不是真相，每个人都把真相严严实实裹起来，拿出最能见人的那一面让别人去评判。于是你就被蒙骗，被错误地引到另一个方向。世界是一个巨大的黑洞，藏着无数的肮脏、卑鄙还有黑暗，如果你不想被世界恶心，不想毁掉活下去的勇气，最好不要求真相。
可木子棉这些年居然错误地认定，她是能找到真相的。可见，她的人生出了方向性失误。
她现在终于承认，苏振亚教授说得对。错在于她，而非别人，更非这个世界。世界以它本来的面目行进，而我们总以自己的想象去猜度世界，结果世界离我们越来越远，我们不反省自己，却要怪世界的不真实。
世界的确不真实。
杨默有情人，这情人不是别人，偏是成然，成睿的姐姐！
杨炼在永安市长向华清引荐下，认识了成睿，本来是想进一步了解大洋跟万盛的关系，没想让她掌握到另一个可怕的事实。父亲有个情人，是成睿姐姐成然，而且是跟路万里共用。父亲跟成然还生下一女儿，由成然抚养。杨炼看到过孩子照片，真有几分像她。荒唐的是，成然在跟父亲生下女儿不久，居然又跟路万里也生下一女儿，两个孩子相差不到三岁。
杨炼蒙了。她要调查的不是这些，但这些可怕的事先一步抵达了她，粉碎了她。
怎么会这样？
木子棉更是如同听天书，她不是蒙，是大笑，她也只有笑。老左把一切都告诉她后，木子棉愣怔了好长一会儿，突然就狂笑起来。
她的笑声好恐怖，毛骨悚然，整个酒吧都被她笑得打战。
“木老师你怎么了，没事吧？”老左傻了眼，木子棉这笑声真是太恐怖了。赶忙伸出手，摸了摸木子棉额头。还好，她没烧，额头冰凉。
木子棉不知道自己是怎么离开那家酒吧的，只记得她一路跌跌撞撞，好几次险些撞在车上。过十字路时因为走神，闯了红灯，差点跟一辆红色小轿车撞上。轿车司机伸出头来：“找死啊，找死也找辆好点的车。”好点的车？木子棉傻站在马路中央，不知道哪辆车好。交通很快拥挤，就因她像个痴呆傻人一样站马路中间不动。交警走过来，狠狠剜她一眼，强行将她拉到马路边上，教训一顿，见她没有反应，以为是精神病院跑出来的，主动跟医院联系。木子棉听到天河两个字，才猛地醒过神。天河精神病院在铜水很有名，以前她跟小曼几个开玩笑，老说送你去天河啊什么的。
那晚十点多，木子棉才回到家中。
木子棉再次发病，不发病不可能。她在家里躺了三天，什么也不想吃，没有一点胃口啊，她躺在沙发上，像一条可怜的虫子。情绪低落到了极点，心情更是无比灰暗。她的世界被彻底颠覆，过去那个木子棉除了让人嘲笑，一点意义都没了。荒唐啊，哪有她这样荒唐的。有那么一阵，她想到了死，甚至打算就这样死掉算了。这样的人生留着有什么意思呢，但她又惧怕死亡，真的惧怕。这中间她想到了凡君，一个过早离开世界的女人，如一缕烟尘，就那样散了。木子棉不想那样，她想让人生精彩起来，富有意义。后来她想到了杨默，原本她是不敢想杨默的，一想就恶心。也不敢想自己，想了同样恶心。恶心别人的事常有，恶心自己这还是头一次。
可她还是想到了他。于是她火了，破口大骂：“他妈的什么世道，居然有女人，而且跟别人共用一妇。”
木子棉愤而摔碎一只杯子。然后重重倒在沙发上。
泪。
泪是这个世界上最真实的，泪是女人绝望或幸福时最直接的表达。
这个晚上，周培扬回来了，木子棉病情加重。连续低烧，烧得她都不知道自己是活着还是死了。隐约中听见门开的声响，她想挣扎起来，但起不了身。但她能清楚地感到，屋子里响出的是丈夫周培扬的声音，这声音既熟悉又陌生，病中的木子棉觉得离开这个声音已经很久了，她想叫一声丈夫，请他坐过来，坐自己身边。像年轻时那样握住她的手，最好能吻一下她的额头。哦，她的额头已经有了细密的皱纹，这令她悲哀。没有哪个女人想老，女人都愿意活在青春的童话里，想让年轻成为一种永恒。周培扬是过来了，还问了她一声。他们分居已经一年了，彼此都已陌生，甚或有几分拘谨。可木子棉这晚不想要这种拘谨，她想撒娇，如年轻时一般，扑在丈夫怀里哭出声来。她还想告诉周培扬，她好累，再也不想这么累下去了。
周培扬是抱住了她，但不是她渴望的那样，而是很发疯很紧张。再后来，她被周培扬送进了医院，紧接着，人们就围着她忙碌起来。
木子棉不想让众人围着，就想静静地让周培扬守着，哪怕死，也想死在丈夫怀里。
但是丈夫又出去了，小曼因生意搁不下，这天也去忙了，周培扬把她交给公司两位员工，说去去就来。走时还在她额头上摸了一下，让她安心养着，忙完公司的事，他马上回来。
老首长佟国华到了铜水。市长蓝洁敏刚得知消息，就打电话把周培扬催来了。
周培扬说：“我妻子病重，走不开。”
蓝洁敏以不容商量的口气说：“再重也得来，关键时刻，谁也不能掉链子。”
真的到了关键时刻。
