那个鞋底子，果然是小凤英落在大瓮上的。
那时候，农村人的鞋大都是妇女们自己做的。春期里，妇女们都要做几张夹纸，然后塞到炕席地下压着，等做鞋的时候拿出来用。做夹纸，就是在案板上抹一层面糊贴一层布，布都是从旧衣裳上撕掠下来洗干净的片片块块儿，这样粘贴个三四层后，把案板放到太阳底下晒干，揭下来就是夹纸。鞋帮就是用夹纸剪裁成的，在上面再抹上面糊粘上裁剪好的新布就成了鞋面。鞋底子的夹纸就厚多了，得粘贴十来层布，做鞋时，先裁成脚样，再在两面粘上白布，然后就开始纳底子了。纳底子，就是先拿针锥在底子上扎眼儿，再用搓好的细麻绳儿纫上针，顺着针眼儿在底子上纳成针脚，这样做成的鞋底子很耐穿耐磨。同样是纳底子，有的娘们纳出的底子，不仅针脚大，而且横竖不成行，歪三扭四，另外还把底子随便乱扔，不管啥时候拿起底子就纳，赶纳好，那个鞋底子早黑得跟个山药面饼子差不多了。
小凤英纳底子是很讲究的，不仅底子上的针脚要小，而且要横竖成行，还有关键一条，就是纳完后必须保持鞋底子干干净净、鲜鲜亮亮，不能有一点儿污了黑了。做到这一点非常难，那时候妇女们又不能整天光做针线活儿，不是上地劳动就是打泔水喂猪，一会儿刷锅做饭一会儿洗褯子把尿，随时就得放下手里的针线活儿，也随时想拾起针线活儿来做，这样很难保持手时时刻刻干净。小凤英想出个法子，她把旧袜子的上边一绺剪掉，洗干净袜筒装在身上，纳底子的时候就掏出来戴到两个手上，这样就弄不脏鞋底子了。别人说她，哎哟，穷讲究个啥哩，鞋底子是着地的东西，迟早都得踩脏，白也是一时的事儿，也就是眼看着好看，赶穿到脚上了一样儿。小凤英的观点是，新鞋就是新鞋，不管以后黑不黑、脏不脏，反正穿到脚上之前就得白凌凌、鲜亮亮的，人穿上也显得精神儿。
纳底子的鞋，大都是一顺儿鞋不认脚，新鞋还得两个脚换着穿，这叫踏鞋也叫拍鞋，刚穿时夹脚，越穿越松。纳的底子怕水，沾上泥水肯烂；另外鞋底子在白草上走一会儿就打滑，容易摔跟头，所以上山之前最好先在土地上蹭蹭，要不根本不敢穿着鞋下坡，有时候人们干脆打赤脚，或者坐在坡上往下滑，赶滑下来停住，屁股上往往蹭出个窟窿，放屁方便了，可看着实在脏眼。
王吉合脱下水鞋，从三屉桌下掏出布鞋换上。这双鞋是小凤英给他做的。开始王吉合不让小凤英给他做，而且说话还很难听，他说：“王大门还没死就叫我穿上富农的鞋啦？我就是赤脚也不穿富农老婆做的鞋。”为了弄清王吉合的脚大小，小凤英费了好大劲儿，跟他要鞋比比不给，问他多大的脚不说，最后还是从他留在驴圈场的土脚印上得到的尺寸。小凤英心里想，真是个驴人驴脾气，要不是看你没人管，才懒得理你哩，省下那口气还暖肚子哩。王吉合好像看透了小凤英的心思，心想，做你也白做，反正我不穿，反正不跟地富反坏右坐到一条板凳上。等王吉合穿的鞋破得连脚也挂不住的时候，无奈还是拿出来穿上了，没想到挺合脚，至今他还纳闷小凤英做的鞋为啥这么可丁可卯哩。
王吉合从大瓮上拿起鞋底子，往自己的脚上比了比，大小正好，心里便琢磨，莫非王大门的脚跟自己的一般大小啊？真鸡巴恶心，原来我穿的鞋还真是富农分子的啊，他凭啥跟我的脚一般大小？他凭啥穿的鞋和我的一模一样？王吉合想把那个鞋底子扔到外边场上，他快步走到门口，正要拉门时，队长歪歪推门进来，见王吉合手里举着个鞋底子便说：“吉合叔，你这是干啥哩？”王吉合生气地说：“不知道这是谁个破鞋底子，我给它扔了。”歪歪劈手夺过来鞋底子说：“别价，可能是后晌哪个妇女落到这儿了，人家好不容易纳了半拉子了，扔了算个啥事儿啊？”
歪歪说着把鞋底子放到了三屉桌上。王吉合问，有事儿啊？歪歪说，也没啥大事儿，就是刚才在街上碰见狼小，他格扔了一句，好像说是看见秃爪把没收的麸子又弄回去了，我来问问有没有这回事儿。王吉合歪着脑袋瞅瞅歪歪，阴阳怪气地说，是我叫他弄回去的你信不信？歪歪巴瞪巴瞪眼说，我不信，你不是那种人。王吉合说，那不就得了，狼小抓住秃爪的赃物啦？歪歪说，不知道，没听他说抓住了。王吉合说，别忘了，他是狼不是狗。歪歪说，那就放心了。王吉合说，我看你就是对我不放心。歪歪说，没有没有没有，听大队的人们说你都快当县里的典型了，哪敢对吉合叔你不放心啊？王吉合说，啥点心，还饼干儿哩。歪歪说，你快做饭吧，我回家了啊。
黑夜，王吉合又做了糜。糜暖胃，热热乎乎吃两碗，还能出一身汗，就是有个病痛儿啥的，也便就势儿缓解了。王吉合就着老咸菜，吃了冒尖儿两大碗，后晌被雨淋过的身上不那么一紧一乍的了。他每次吃了饱饭，就想马上吸烟，两袋烟下去，眼便有些眯瞪，于是歪到炕上，想歇一会儿再过去给牲口填草填料，没想到竟迷糊上了。迷糊中，听见有人推门进来，这时他睡得正黏睁不开眼，只听那脚步声在地上转了一圈儿，然后走到了炕前，小声说：“哎，看见我的鞋底子没有？”小凤英的声音。他合着眼问：“谁啊？”小凤英说：“你咋了？想喝水啊？”他猛地坐起来睁开眼说：“哎，咋是你？你来干啥？”小凤英说：“我来找我的鞋底子。”王吉合说：“在三屉桌上，以后少把富农分子的东西往我这儿放啊。”小凤英说：“那是给你纳的鞋底子，后晌忘拿走了，我拿上走了啊？”
小凤英说着就往桌子跟前走，王吉合突然问：“现在啥时候了？”小凤英说：“半夜了，人都睡了。”王吉合说：“这么迟了你还来？”小凤英说：“早了俺又不敢来，没事儿我就回去了啊？”王吉合没说话。小凤英转脸看到王吉合站在炕下转圈儿，便咽了口唾沫，去把门插上，吹灭了灯，然后摸到了炕那边。……
外面突然有人拍门，吓得王吉合猛地爬起来，慌慌张张地小声对小凤英说：“快快快，快去那边窑洞，快快快。”小凤英抱着衣裳，借着圈那边保险灯的光线，蹑手蹑脚地穿过过门，往那边去了。外边的人又拍了几下门，大概是听不到王吉合的反应，转到窗户底下呐喊：“吉合，明儿早给留个驴，我碾点儿面沾不沾？”王吉合一听是酸枣，便没好气地喊道：“啥鸡巴时候了才来问驴？”他真想一口回绝了她，可一想到跟小凤英的半拉子营生，就马上痛快地大声说：“沾沾沾，用吧用吧。”
皇沟人把两口子的那点事也叫做营生。王吉合趿拉上鞋，拽上那条破褥子，去了那个小窑洞。……
小凤英嘴里小声念叨：“一百零五、一百零六……”
王吉合说：“刚开始就一百零五啦？”
小凤英说：“接着刚才哩。”她嘴上说话但不误心里记数。
王吉合说：“瓮里的玉茭不多了，就剩一口袋麸子了，你记不记数儿吧，记了也白记。”
小凤英说：“一百五十八，给不给都得记。”
王吉合说：“那就麸子吧。”
小凤英说：“麸子也沾，一下十把。”
这时，槽里有两头驴不知为啥忽然撕咬起来，啊啊嘶叫着，扯着槽上方的横杆嘎嘎乱响，咣叽一声，横杆掉到食槽上，惊得王吉合从小凤英身上蹦了起来，大声骂道：“狗日的们，你们就是不能让老子安安稳稳办点儿正经事儿，看老子咋过去收拾你们。”
王吉合正要过去收拾那两头驴，低头看到小凤英还在那里躺着，便说：“你咋还不起来啊？”小凤英说：“不啦？”王吉合穿上裤子说：“我先过去教训狗日们一顿。”小凤英说：“一会儿还不？”王吉合说：“还个屁，再闹就把驴圈也盘给你了。”小凤英坐起来嘟囔道：“折腾了两回，还是个半拉子营生。”王吉合说：“既然是半拉子，那这回不算了啊。”说着就往外走，小凤英拽住他的裤腿说：“别，实在是揭不开锅了。”王吉合说：“那你过去到瓮里随便挖吧。”
小凤英听了很高兴，心想，这回倔驴开眼了。她穿好衣裳，去外间屋山墙根，错开第三个大瓮伸手进去摸摸，空的，再错开第五个大瓮，一摸，就剩下个瓮底子一点点玉茭了，心里骂道，抠逼，光鸡巴知道闹就是舍不得出血；管它多少哩，她解开腰带，扎上裤脚，拿瓢刮了四五瓢玉茭倒进了裤腿里。但她还是觉得吃亏，便又掏出腰里的大书包，摸到炕头的面瓮，拿里边的小碗挖了多半书包玉茭面。
王吉合还在那边收拾驴，可没听见他的打声，只听见他的骂声：“……狗日的，每天不知道干活儿就知道个吃吃吃，你个贱骨头，你还把老子吃穷哩，你还把老子气死哩。……”小凤英觉得王吉合这是在骂她，是啊，自己就是个贱骨头，为了这张嘴，脸都不要了，跑到驴圈给人家当牲口换几把驴饲料，唉，自己还不如一头驴哩，咱还不如驴硬气哩。想到这些，小凤英真想解开绑腿带儿，把里边的粮食给他抖落一地，宁可饿死也不再耍这贱了，但她没舍得这么做，还是拖着坠坠的两腿，一手提着书包，一手拿着鞋底子，悄没哑声儿地走了。
