刁陈氏在堂下大声道：“大老爷，‘提棒唤犬犬不至，操手问贼贼不招。’不动非刑，如何肯认？”官怒，拉上骂曰：“胆大贱妇！本县问案不知用刑？还要你说吗？左右掌嘴四十下！”问雷镇远曰：“你打死刘天生，可从实招来！”
民未曾打死人怎敢招认？此片心对得过天地鬼神！
“还不招认，重责四十！”
这一阵打得我两腿血浸，青天爷总要我来把供呈。
就招供填了命都无怨恨，只可怜祖与母身靠何人！
真乃是黑天冤飞来人命，浑身上生有口也辩不清。
“你好好招了，本县与你笔下超生，你祖母本县按月给发官粮。”
罢罢罢，倒不如一口招定，刘天生本是民一拳丧身。
“尸丢何处？可去寻来。”
尸放在后山中虎狼要径，谅此时连骨髅一概无存。
招毕，画供丢卡。
他母夏氏听得，对婆婆说明，何氏哭道：“呀，孙儿呀！为婆把你当作掌珠，摸都未有摸下，如今挨打丢卡，痛煞我也！烂嘴的刁害人！莫良心的刘大娘！媳妇儿快煮起饭，我和你提去看他。”饭熟，婆媳进城，问到卡门与禁子说明进去，见镇远项带铁绳，形容憔悴，喊声“孙儿！”气倒在地。半晌醒来，婆孙抱头大哭，甚是伤惨。镇远曰：“婆婆、母亲不必哭了，这是你孙儿命该如此，谅必前生冤孽，死也无怨；只是丢下婆婆、母亲无人奉养，你孙儿不孝之罪，越发大了，这也奈之无何。念在祖孙、母子之情，清明月半，与儿烧点钱纸，泼碗水饭，儿就感恩不尽了。”婆媳听得心如刀绞。禁子催促，只得含泪出卡。当被、卖床得钱八百文，说尽好话，把卡和了。婆媳在城讨口，官闻知，命婆媳回家，每月给米一斗，钱二百文。这也是官的仁爱，怜他守节受冤，心想救他，候逢赦改等。
且说何氏婆媳回家天天啼哭，忽闻关帝灵验，备办香烛，到城内武庙关帝座前，二人跪诉道：
到神前双膝跪，咽喉哽哽泪长挥。
只因刁氏借米挟怨生奸诡，刁刘氏诬告我儿吃尽亏。
官将孙儿丢卡内，怕的不久命西归。
呀，菩萨呀！
婆媳生来家贫如被水，苦守冰霜志不灰。
抚子盘家受劳瘁，并无有半点事儿把心亏。
只说老来免得骨髅擂，那知道遭冤待死不能把家回。
菩萨呀！
你本是豪杰登圣位，到处显灵威，为国为民将劫退，救苦救难大慈悲。
保佑儿明冤雪枉田家内，灾消孽散不把罪名背。
呀，圣帝爷爷呀！
刁陈氏他本是口甜心毒阳间戳事鬼，真是个恶中杰来罪中魁。
圣帝呀！
何不使他去到官前自表罪，免得专在方境生是非。
呀，菩萨呀！
一啼千行泪，一叩泪双垂，使孙儿早沾泽惠，感圣帝万种慈辉！
婆婆从此天天禀告。
那知雷镇远解了秋审，转来上司回文，将他办成抵偿。丁封到日，婆媳急忙去看，见镇远已提跪大堂。官吩咐道：“雷镇远，本县都想救你，谁知上司将你办成抵罪。你的祖母自有本县与他发给口粮，你也不必挂念，埋怨本县。”镇远泣道：“这是罪人冤债，怨得谁来？只望大老爷施恩，使祖母、母亲不转于沟壑，罪人死也瞑目。”官曰：“本县亦知你的冤屈，但丁封太快，救尔不得，不必嘱托，堂下酒食可去吃来，愿尔来世去为好人，无灾无难，富贵双全。”
正说间，忽闻吼声如雷，人众奔跑，见一猛虎咆哮而来。官骇，忙忙退后关门；差役各逃性命，只有一个罪人跪在堂下。那虎上堂，与罪人平踞不动。官不见响动，从门缝一看，见虎与罪人蹲踞，又不吃他，心知有异，出喊排班，无人答应；放胆升堂，大喊站班，差役都从桌下、床下、屋角、帘后出来，见官独坐，慌忙归班。官问虎曰：“本县升堂决囚，你来法堂所为何事？”虎踞不动。官曰：“哦，莫非你见本县判案不煦，审理不清，来吃本县的，是也不是？如要吃本县，点头三下，本县就拿跟你吃。”虎踞如故。官曰：“莫非上堂来讨封赠的？暗算你修有道行，望本县赠几句好语，是也不是？”虎亦如故。官想道：“哦，是了，莫非为着雷镇远这个案子来的，是也不是？”虎即点头。官曰：“不错，依雷镇远前供，说刘天生是虎吃了的，到底是也不是？”虎点头。官曰：“那又是不是你吃了的？”虎亦点头。官曰：“是呀，既是你吃，岂不闻‘杀人偿命，欠债还钱’？依得律来就该抵命。你愿不愿抵咧？”虎不点头。官曰：“你不偿他，想必是俗言说的：‘蛇咬三世冤，虎咬对头人。’你前生与刘天生有冤，今生来报仇吃他，是也不是？”虎不动。官又曰：“既无仇怨，想是刘天生天数已定，生来该你吃的，是也不是？”虎亦不动。官又曰：“谅必是你吃了刘天生，见他母亲把雷镇远枉告，今日处决，你心不忍，故来法堂与他伸冤，救他性命，是也不是？”虎即点头。官曰：“既是如此，本县判了此案，放你还山。”
再说刘陈氏回家，刁陈氏寻他讲嘴，说“为你的事使我挨打”，问他要医药钱、跪膝钱。陈氏无奈，拿件衣裳，寻些器具，当钱七百文，拿（跟）他去了。那日无吃，进城去当绵絮，闻镇远处斩，心过去不得，买几个包子与他饯行。走进大堂，正在审虎，听说儿是他吃了的，官又说放它还山，遂上前哭道：“大老爷呀，我儿死得伤惨，望青天将虎填命！”官曰：“刘陈氏！你诬告雷镇远，依律都要重责！本县见你守节，听信人言，宽恕于你。各自下去，本县自有处分。”
官问虎曰：“你乃兽中之王，不乱放出口伤人，况刘天生的母亲守节，他又打柴奉亲，是个孝子，你为甚都要吃他？岂得无过！本县是要责打你的，你愿不愿受责咧？”虎不动。官曰：“你吃了刘陈氏的儿，你看他白发苍苍，身靠何人？不是饿死，便要冻死。听本县公判：既然你吃了他的儿，你可与他当儿，你愿也不愿？”虎点头。官曰：“你愿当儿，就要与他儿一样，生养死葬，不可半途而废。”虎亦点头。官大笑曰：“本县在此为官，连猛兽都知感化，亲身投审，雪冤救人，吃人之子与人当儿，虽是野兽，还有仁义之心。不像如今的人，忘恩负义，杀人躲藏，捉至公堂受尽刑罚，还不肯招。这样看来，比野兽都不如了！”遂命虎回去，好心尽孝，虎摇头摆尾而去。随将雷镇远释放，又命差人把刁陈氏叫来。官骂道：“胆大的刁陈氏！敢在本县台前乱当包告，诬害好人，有啥说的？掌嘴八十，拿面头枷枷起，放在仪门示众！”你看刁陈氏又痛又丑，想道：“起心用心，反害自身。害人终害己，唆事而成空。”于是乱讲起来，说：“周将军来杀我了！”又说：“莫杀，我讲就是！”遂将平生害人之事，从头细讲：
你看刁陈氏又痛又丑，想道：“起心用心，反害自身。害人终害己，唆事而成空。”于是乱讲起来，说：“周将军来杀我了！”又说：“莫杀，我讲就是！”遂将平生害人之事，从头细讲：
尊一声众人们齐来听话，男和女站过来听我说法。
我生平做的事却也不马，估得住高堂上二位爹妈。
出嫁后逞人林又央又假，爱穿红与看绿又爱戴花。
二公婆脾气好听讲听骂，我丈夫心痛我装个哑吧。
待妯娌与姊妹恩高德大，并未曾喊他去犁牛背钯。
夫死后恋家业情愿守寡，暗地里还生了两个娃娃。
到老来吃穷了又想改嫁，人说我生得好险似王瓜。
无穿吃借拜香来把名挂，哄妇女弄银钱去朝菩萨。
想吃货走人户如打大卦，到东家离不得要说西家。
遇媳妇说婆婆把你咒骂，遇儿子说老汉去把友扒。
见寡妇与闺女说动猿马，得了病定请我去把索拉。
人说我嘴巴甜做事通耍，会说笑会请佛会打嘎嘎。
那一日在雷家去把米借，拿出来抢转去好不气煞。
想不过到刘家才把云驾，说天生是镇远打死了他。
使镇远丢了监而且挨打，硬将他办成个抵命斩杀。
那知道行恶人天才不怕，要害人反害己报应不差。
使猛虎认了供官知真假，大老爷他要我在此苙枷。
众男妇你看我好不好耍，神要我先挖舌后把肚撶。
劝众人莫学我这付法码，存好心行好事富贵荣华。
说毕，喊舌痒得很，用手去扯，扯得鲜血长流，还扯不脱，遂咬下半节，拿与众看；又说肚胀，用力抓烂，伸手进去将肠理出而死。官见遭了报应，命示众三日，敲枷安埋。
再说陈氏回家，想：“我听信人言，冤屈雷镇远，不是虎来，几乎连命都掉了。”心里不安，去到雷家请罪。镇远亦不记恨，依然和好。大家喜欢，反怜他孤苦，喊她二年搬到一块去同住，陈氏应允。回家见庭中有一死兔，不知何来，疑儿魂魄送来的，煮熟吃了。次早开门又有一死麝在外，疑带云霄，想：“麝香值钱，镇远为我受了拖累，不如喊他来剥出，卖了平分。”正值镇远路过，喊来剥了，又留一肘送他。镇远饭后拿进城去，湿称二两，卖钱十四串，即与陈氏办了一套衣服，铺笼帐被、油盐柴米去钱六串，余钱挑回交与陈氏。陈氏命取七串去，镇远只取二串；再三强之，乃取四串，与祖母办些衣衾。
过两日，只见一虎拖一物来，陈氏吓忙，急避房内；半晌出看，又有一死鹿在庭，才知前日兔、麝是虎送来的。仍喊镇远来剥，拿肉去卖，将骨煮熟，喊何氏婆媳，四人都吃不完。从此虎常衔野物送来，陈氏与他说话，虎摇头摆尾，若相亲爱之意。久则不去，先睡檐下，后陈氏喊进房睡，呼为虎儿。每得兽，喊镇远剥卖分吃，何氏婆媳亦沾许多的光。陈氏从此丰衣足食，坐享清福，比子在时还好百倍。见镇远忠实，喊他搬来同居，四年之中积钱百余串。
此时正值李自成作乱，抢州夺县，屠洗城乡。四方百姓上寨搬洞，逃奔远方。居守城池者纷纷不一，各顾性命，抛妻弃子。庆阳府一带有贼将“水底蚊”，在那里掳掠环县，百姓尽躲避进城去了。镇远想，此地不通大路，贼或不来，未即搬去。忽闻贼众搜山砍杀，离此不远，陈氏、何氏婆媳吓得手胶足软，喊镇远上寨。谁知寨不开门，不得进去，一家哭泣，慌乱无主。有一人身背宝剑，飘然而入。陈氏细看，才是天生，大喊“有鬼”，慌忙关门，曰：“儿呀，你快莫来吓娘，而今娘有钱了，待贼去后娘多与你做两天道场！”天生曰：“母亲何出此言？儿又未死，怎么是鬼？”陈氏曰：“儿被虎吃已有五年多了，那们说未有死哦！”天生曰：“这就怪了，儿才去四五天，怎么就有五年了？儿实未被虎吃，只跌了一交。妈若不信，开门来看咧！”何氏曰：“刘大娘呀，鬼是属阴，白日怎敢出现？定是你儿未死。”陈氏开门，天生向前揖曰：“这几天把妈悬望了。”陈氏泣道：“儿呀，你到那里去了？四五年，为娘只说是虎吃，可怜眼泪都哭干了，又冤屈雷大哥受尽拖累，几乎把命都却掉了。”天生遂将前事说与母听。
且说刘天生那日见虎逃奔，偶跌云窟之中，跌得头昏眼花；半晌起看，黑不见物。坐了一会，见壁缝有光，摸是石门，向内一看，越远越亮，拍门进去，越走越宽。走七八里，其间别有天地，树木青葱，风和气暖，山花满径，翠草长铺，殊觉胸怀宽畅，饥倦顿忘。看了许久，见横溪之上有一老翁，坐观潆洄，童颜鹤发，像貌威严，衣冠朴素，举动大方。天生向前一揖，曰：“请问老翁，此地何名？小子迷失路途，望其指示。”老翁曰：“此名清溪地，与世不通，那有路途指示。”天生曰：“小子被虎赶跌至此，家有老母，望老翁慈悲，示以可生之路。”老翁曰：“既然如此，老夫离此不杳，可到我家消停几日，老夫设法送你。”
天生无奈，随至洞中。一童献茶，清香可口，又用藤盘二个，内装梨枣与天生吃。天生吃了，精神倍爽，从不饥饿。又说要回，老翁曰：“时还未至，再住几日，老夫奉送。你在此无事，未免思亲。”神书一卷，命天生读。天生曰：“我不识字。”老翁以口授之，一遍即熟，乃是兵书。老翁问何讲解，天生自食了梨枣，灵窍顿开，随问随答，滔滔不绝。老翁又告以微妙之机，出奇之策，如何设伏可取胜；天生领会。老翁又拿一剑，只见霞光万道，即命天生学习，老翁在旁指点。学了三日，略已领会，老翁随拿一蒲团，叫天生至先前跌下之处：“站蒲团上，送尔回去。”天生拜问姓名，曰：“我云中子也，见尔行孝，故来指点。尔日后富贵无量。”天生拜谢，身站蒲团，老翁喝一声“起！”即化为云升腾而上，复入人世。见树木枯黄，不似初来之景。因回家见母，听说去了五年，知是遇仙，母子望空而拜。
忽见虎来，天生大骇。母说此是家虎，又将审虎之事，一一告知天生，复喊虎曰：“快来见你哥哥。”只见那虎走至天生面前，摇头摆尾扑怀内，甚是亲热。母又曰：“为娘若无虎，不知何时死了。他替儿尽孝，衔物奉亲，今余百多串钱都是他挣来的，儿当拜谢它恩。”天生上前拜谢，虎滚跳不已。母又命天生拜谢雷镇远，镇远曰：“侄儿蒙伯母提携，一家温饱，帮你买卖不过顺便，何足为劳。”于是二人同拜。天生曰：“刁陈氏平空生浪，实在可恶，儿要去问他咧！”母曰：“我儿不必去问，他已遭了报应，抓舌抽肠而死。”
