上款写着“恭呈玉芙仙子妆次”，下款写着“寿阳叶笑庵沐手谨撰书”。不觉暗暗好笑。那位笑庵先生却赶着问：“写得还过得去么？”又道：“你把这扇面送去时，千万说叶某是当今第一才子，平日不轻容易替人写字的，写小楷是越没有的事。这次见了玉芙，不知怎样直从脑门上佩服到脚跟下，才破例出此呢。丁卯你赶快送去，我们在园子里碰头罢！不然怕赶不及他在家了。”正说着，忽听得门内嘤咛一声，叶笑庵便矮了半截。真是：灯前初试调莺手，帘外惊闻叱燕声。
第三回禁风狂兰闺定清课
探秘密瓜子寓痴情
却说叶笑庵正与丁卯说着话，教他送扇面给刘玉芙去。那知帘外有个丫头笑着推帘进来，见有客人在屋里，便不敢多说，立在一边。笑庵问：“做什么？”丫头吞吞吐吐的笑道：“姨娘问大人的字写完了没有呢？”丁卯意是这扇面上的字，想叶笑庵现在竟大建乾纲，把赠女戏子的诗都在闺中明白宣布了。
那知笑庵听了丫头的话，嗫嚅道：“今天客来多了，竟没有写，明天补着罢！”那丫头欲说不说的出去了。笑庵暗暗捏了把汗，想：“好险啊！亏他没听见扇面的事，不然这事又闹大哩。”
原来笑庵在广东罢官过沪时候，清（轻）狂裘马，名遍北里，曾费六千金娶了个妓女名雪雁的。这雪雁原也识得几个字，一经名士帮忙，便居然算娴习翰墨。自娶了回来后，因他原姓是薛，便上上下下的唤做薛姨。六十岁老人得了这盛年宠妾，自然越发爱怜，薛姨见他头发也白了，还在外边装着少年胡行乱走，便下了一番苦工，定出一条规则来。起初要他每日替自己上书一课，后来教的倒没有什么，读的可着实不耐烦了，便将书包向床顶一搁道：“闹得人头都涨了，不学这劳什子罢。”
笑庵巴不得他这一声，也立起身来呵了个腰道：“这我也觉得怪腻烦的。”说完搭讪着想要溜。
雪雁笑着一把位住道：“还有事烦你哩，好意思便出去了？”
一路说，一路替他磨着墨儿，润着笔儿，焚了一盒细香，展开一张雪花笺，将笑庵软丢丢的向椅上一揿，将香扑扑的樱唇直凑到笑庵耳边，低低道：“焚名香，对美人，磨隃糜，抽珊瑚，这清艳福分，尚不值你写二百个蝇头小楷么？”笑庵经雪雁这一来，不觉熨熨贴贴的居然一笔不苟的写起小楷来。雪雁暗自好笑，越发添香拂纸，伏侍他得甜蜜非常。
笑庵这一天的二百字真写得舒服。从此被雪雁逼着，每日写小楷二百，算是一定的功课，把他那双胡行乱走的脚跟，管束住了一半。这日功课没完，要紧着玉芙的扇面，便在书房里瞒着雪雁写好了。一双手腕已有些酸酸的，正要预办（备）出去，那知索字债的来了。勉强将索债的打发了出去，不觉向丁卯将舌头一伸，笑道：“我们分头进行罢！丁卯两人便出了门，各自坐着车去了。
那知雪雁听丫头回来说着明天补写的话，早已明白了一半，想多分是又约着金哩玉哩。便独自一个人走到书房里，见墨床上余沈未干，一枝新开的鼠须笔搁在架上，因自言自语道：“写些什么呢？这样整齐停当的。”说时，将抽屉拽开，见满堆着零稿断简。随手翻弄着。突一张信纸上写着几句道：“此儿已有所天，出入监视綦严，骤难代致思慕”等，后面笑庵自己批着八个字道：“唉，这相思害定了也。”雪雁含笑将信纸藏在袋里。再翻弄着，见一张照相中间映着个遗翠花的翠香小影，上边又是笑庵亲笔写着：“上天下地纵今横古第一美人之影。”
下边写着：“私淑寿阳叶笑庵谨题。”将那小影端祥时，却也有几分姿色，便也藏在袋里。再看时，又有东西发现了，见一枝戴残的粉红香水花，花瓣的颜色已褪成灰黄色了，蒂上系着一根丝线，丝线上系着一张纸，又写着几个字道：“前夕以燕卿之介，得尽诚意于玉娘，灯烛跋，黯然强别，投我琼葩，以矢不忘。”雪雁又将这花藏在袋里。想：“可了不得，再找下去，怕袋都装不下哩。”随手再翻着，那知竟一件有趣一件。
又发现了东西是一个纸包，解将开来看时，却是包磕过的瓜子壳，却个个磕得四瓣齐整。雪雁不懂这是什么意思。仔细看时，那包纸上也写着八个字道：“口泽所存，弗敢弃也。”雪雁见了，止不住叹道：“可怜竟痴到这样！”便也藏了起来。正再要翻弄着，丫头来请吃夜饭了，便将抽屉关上，出了书房。设法要等他回来治他一下。
这时的笑庵正呆呆的坐在中和园第一排上，老等着玉芙登常他本是一句唱都不懂的，那里听得了一句半句，只模模糊糊的像有许多花花绿绿的人在台上转着罢了。偏是越要看的人越不肯出来。眼看着一个个戏子出来进去，刘玉芙的影儿半个也没有，真急得他好苦。好容易挨到十一点多钟，大轴子要出场了，才伸了伸腰，嘘了口气，将眼镜脱下，用手帕拭了个一尘不染，郑重的戴好了；又吐了口痰，摸出支雪茄烟来吸着了，将衣襟一整，抬头望着。兄见一个值场的从后台捧出块牌子来，把牌面向着里。想这牌必定是压坐的戏目了。见那值场的慢慢走到台前，将牌一翻过来，挂在柱上。
不挂时万事全休，这一挂可挂出了祸来了。第一个便是他，将两只眼睛射在牌上，见写着“刘玉芙病嗓请假”七字，不觉“啊呀”一声，眼前登时漆黑，几乎晕了过去。勉强定着神，禁不住全身发起颤来。满园子的人一时哗然大闹，拍着台子，喊着定要玉芙出常几个和调惯的，早已立在桌上指手划脚的大骂起来。后场见不是路，忙再挂出一声牌子来，说明日准演双出。看客那里肯休，一哄拥到卖票处要还票。他们尽闹着。
可怜叶笑庵是近六十岁的人了，又新受了一肚子的气，先已撑不住了，又经他们这一拥，忙摇手道：“闹不得！闹不得！你们闹着把我踹死了，大总统要问你们要人呢。”众人那里理会他，自撩拳捋臂的寻园主为难，渐渐的椅飞碗走起来。笑庵挤了几次挤不出去，不觉泪如雨下道：“不想我今夕死于此地”说没有完，忽听得有个人唤道：“笑庵老伯，我们来接你哩。”笑庵见正是丁卯，忙喘吁吁道：“快来救我。我一步也不能动的哩。”只见同来的一人将两手一分，便分出条路来，一把将他拉着。尽人泼天价闹去，两个护一个的出了园子。笑庵得了性命，才问拉着自己的那人名姓。丁卯道：“你只叫他吃肉头陀罢。”笑庵忙作了个揖，要他二人同车回去。丁卯道：“不必罢，我们还有事哩。”笑庵红着脸向丁卯道：“那件事呢？”丁卯抚掌道：“有趣得很。明天上午准有好消息报告。”
笑庵才欢欢喜喜向吃肉头陀谢了一声，自上车回去了。他们两人那里有什么事，不过胡同瘾还没有过，同这老头儿一起着很没有意味，才托着说有事，将这老头儿赶掉，好游行自加罢了。
如今且说吃肉头陀那天到了团云阁，齐东野已先在那里。
还有几个人是从没见过，由东野介绍了。大约第一卷内几个漂亮人物总有几个在里边。头陀有一件绝顶的本领，无论见了什么人，总是半痴不颠的挥洒自如。他从没向人客气过，也从没得罪人过，所以京里中等老爷里边，十停中倒有七停认识他。
这天，那几个人都是漂亮人物，自然谈笑风生。东野这天是个酒局，客齐了便抬呼入席。左不过是几件例行嫖务，不必去叙他。
酒到半酣，齐东野渐渐说上来了，指着头陀向众人道：“敝友虽以头陀自称，却了不得的热心。京内外当道，大半都知道的。今天介绍给诸君，将来同类相应，同气相求，前程正远呢。”说时，众人都客客气气的向头陀拱了拱手。头陀忽然纵声狂笑道：“我道你请我来喝酒吃菜，所以赶着奔来，不想竟是赚着我来当众出丑的。罢了，罢了！我亏是把面皮改造过来的，你要骂尽骂。我是吃喝要紧。”说完，将箸指着盘里的鸭子道：“你听听，我可不容你吃啊！”众人听了，不觉大笑起来。真是：扑人十斛京尘软，不是佯狂不易居。
第四回揽人才齐东野肆席
护名花杜丁卯解纷
却说吃肉头陀在团云阁家听了齐东野几句话，不知不觉狂态复发，半笑半骂的将齐东野才出口的谈锋拦头挡祝东野原是个交际上的能员，便趁势转过口锋来叹道：“国事蜩螗（凋丧），纪纲莫振，用人如积薪，庶政如儿戏，怪不得你郁着满怀清泪，变作不恭玩世哩。”头陀心里暗暗喝采道：“好个机警圆活的齐东野，要不是遇我这吃肉头陀，今天他全占胜着了。”
因也故意现出一付忧时悲世的神情来，叹道：“世无知已，我安不狂？东野，你尚算是不寂寞的了。”
东野一听这话非常欢喜，想有了间隙了，便正色道：“我算得什么？昨天宛平总长说：‘主席鉴于交涉失败，国势日岌，就这几个月里，要举几件惊天动地的大事，只人才是少不得的。’现在通谕内外当道，访求贤俊，蒲轮送觐哩。”头陀道：“这话真么？那便可惜我半生清狂傲俗，没先结识几个大老，不然好靠他一纸荐剡（笺），飞而食肉了。”东野见头陀口齿已活动了，便拍着掌笑道：“今天由得你装痴作态哩！实对你说，这一席酒的主人不是我，是宛平总长呢。他常向我说，现在京华寓公中，明达多文的无过某某。只他素性跅弛，一朝施以羁勒，还怕有缺酬之患。所以教我借这一席酒来做个先容的。”
众人一听见东野这几句话，才知吃肉头陀是宛平总长特赏的人，不觉肃然起敬。头陀笑道：“这有什么酬的，只要喂得他酒酣饭饱而外，许他走胡同，弃老斗，还怕他不依人如小鸟，供役如驯犬么！”说完，众人大笑起来，接着便有满席的人来殷勤敷衍。头陀打点全副本领，有笑有说，神彩飞舞，席上那一个不佩服他，那一个不羡慕他。连齐东野也暗暗纳罕着，想：“我今日才知名士是有价哩。你看他平日何等桀骜，除去正阳门前两个石狮子外，差不多没一人没被他骂过。今天一听有人引荐，便变了个熟于世故老到圆活的人。可知磨而不磷，涅而不淄，不过是古人欺人之语罢了。”心里自这样想，面上却堆满喜色的敷衍众人，趋承头陀。直到酒阑人散，还拉着头陀密谈了一回。头陀一味给他个点头应允。东野便心满意足的送了他出来。
那知他一出团云阁门口，便跳上辆皮车，将手摩着肚腹向天干笑道：“由他去怎样，我且受刘玉芙色声供养去。”正走着，却遇见了丁卯，便同他救了笑庵。胡行乱走了半夜，才回去睡觉。一到明天，丁卯自到笑庵公馆来报告昨晚的事。
原来昨天晚上，丁卯携了笑庵写的那个扇面，怕过了时候，玉芙便要进园子去，便急急到了玉芙下处。他原是花间浪蝶，没一处不熟的。一问还没进园子去。便直走进去。见一个小丫头，在廊下喂哈叭儿呢。丁卯向里边努着嘴，小丫头低声道：“才同人拌过嘴，现赌气躺在床上呢。”丁卯也低声道：“不进园子去么？”小丫头道：“早催过两三遍哩，都（多）分今天是不去的了。”正说着，玉芙在屋子里问道：“谁讲话呀？
鬼鬼崇崇的。”
丁卯含笑将帘子一揭道：“我呢。好端端的，姑娘又发脾气了。”玉芙见是丁卯，便一声也不言语，将一块丝巾覆在脸上呜咽着。丁卯见他玉容寂寞，幽怨可怜，不知不觉坐向床沿上去，将手抚着他纤腕道：“何苦来又同他们闹着！快些起来，吾送你到园子里去。”玉芙将他的手推开道：“你不要来管我，横竖我这个人是花葫芦儿，空着肚子给人家受用的。这劳什子做得成也罢，做不成也罢，何苦又喂哈叭儿似喂饱了，教他咬人呢。”
丁卯听了这句话，知道又同他假娘拌嘴哩，正要安慰着他，忽听得鸮一般声音，从床背后屋子里冷笑出一个人来道：“姑娘说得也太可怜了！我原是只哈叭儿，忘恩负义的，吃了姑娘的，着了姑娘的，还来咬着姑娘。这也怪不得姑娘人大气大了。
平日价来往的大人哩，老爷哩，那里还有孩子时把尿把尿的穷娘在你眼里呢？”
玉芙受了这几句数落，那里还顾得丁卯在侧，霍的坐起身来，急泪直下道：“谁又没妈在眼里了？从十二岁上学了戏子起，眼泪咽在肚里，少也有几担了。恨上来时，只少个一抹地向阶上撞去，却又为着妈同弟妹，硬不起这肠子来。如今翻说我眼中没起妈来。妈嫌我恨我，要我死也容易，何苦来又朝一次晚一次的来零碎磨折我呢？”说完，痛哭不止。丁卯见他像荷露垂珠，杏烟润晕，十二分的怜惜着，却又不好岔嘴着，只拍着他肩劝他住哭。那知他假娘被玉芙揭着了痛处，不觉又羞又气，竟忘了忌讳，厉声道：“我那里敢磨折姑娘！姑娘是天上凤凰儿，一出一进。都有百鸟保护着的。我便颈根里伸得出几个头来，也不敢动姑娘身上一根毫毛啊！阔姑娘，有权有势的姑娘，请姑娘担待了小妇人罢！”说完，不住冷笑。
丁卯一听，这明明骂起自己来，不觉大怒，向那婆子道：“玉芙是你女儿，你骂他打他原不干我的事，如今你既七拉八扯的说出这般话来，我倒要问讯了！”说完，立起身来，指着那婆子道：“你是几岁上买玉芙进门的？他原姓是什么？卖身的契纸在那儿？快说给我听。”那婆子不料丁卯说出这两句话，不觉一愣，勉强支撑着道：“杜爷，这是我们母女的事。做母亲的管教着女儿，没有便算犯了法呀！杜爷，你受听着瞧着，便多请坐一回。不爱听着瞧着，便候我们拌完嘴再请过来也不要紧，又何苦来护着这小妮子，自己烦恼呢！”
