第58章

待字女感梦识郎君假铺卒空文谒开府却说燕王的军师姚道衍，将马灵死尸号令在南都，说青州一班妖贼总是此类，传播到济南行阙下，时建文十五年夏四月也。耆旧诸臣，莫不痛心切齿，与两军师会集大廷计议，意欲奏请帝师南伐。忽报开府沂州景佥都，有密疏上闻。辅臣赵天泰拆视，是陈进取淮安之策。大略言：城中有内应六人，一副都御史练子宁之子名霜飞，次历城县盛庸之子盛异，都挥使崇刚之季子崇南极，中书舍人何申之子何猴儿，都司断事方法之子方小蛮，又袁州太守杨任之内弟庄擒虎，皆殉难忠臣之后，共怀矢死报国之心，正在有间可乘之会。遂与两军师及诸臣看毕，共赴帝师阙下月君已见景星副奏，正欲召集百官，即便临朝。吕律前奏道：“前者严震报聘，佯许归藩，是欲缓我王师，窥伺间隙，彼反得行其狡计。两日传闻南都号令马灵尸首，其言甚为可恶，若行在闻知，必生犹豫。即无景星奏请，犹当恭行天讨。以臣愚见，莫若一面先取淮安，直抵维扬；一面竟取河南诸郡，以绝彼互援之势，则中原定而帝可复辟矣。”月君谕道：“卿言良是阃外专征，惟卿主之。近日史黄门欲南回，孤家当谕令奏明圣主，毋惑于流言可也。”史彬遂出班奏说：“这个在臣，不须睿虑。”军师又奏：“景星虽有独当一面之才，然淮安向有宿将，屯兵二十万，非同小可，必得高咸宁前往，方克胜任。至于嵩洛、中州以及荆襄、湖北地方，臣虽不才，敢为己责。”高咸宁即奏道：“淮北、河南相为依辅，今两路齐攻，唇亡齿寒，必克之道。臣愿协力景星，以奏肤功。”辅臣赵天泰奏道：“以臣愚见；克取淮扬之后，乘势便下金陵，先复帝都，则銮舆之返，尤为易事。”咸宁应道：“长江天堑，彼战舰云集，而我无舟可济，则如之河？”军师道：“某取荆襄，原为伐楚山之木，以造战舰，顺流而下，以定南都耳。”月君谕道：“欲定江南，必先取湖北，此自然之势，两卿其分任之。但兵在秘密，尤在神速：不速则生变，不密则害成。务宜留意。”二军师顿首受命。月君又谕：“马灵已死，无人探听军情，其敕授绰燕儿为两路军机策应使，有功再行升赏。”然后退朝。这边兴师南征暂按下，且将景开府所奏内应六人，怎样相聚的机括，叙明白了，然后说到两处用兵，方能了了于目。当日燕王兵下扬州，有巡方御史王彬，都挥使崇刚，同心倡义募兵固守，被守将王礼、王宗等谋杀，献首燕王。后来崇刚长子崇北极，因这指挥是世袭前程，舍不得这条金带，到兵部报名投降。燕王准他袭了父职，仍守扬州。其弟崇南极，深恨长兄贪官背主，有玷父亲忠节，遂逃至淮阴。偶遇着盛异，气谊相投，同在钞关左右，开个赌场，要结识几个义士，为他父亲报这一位仇恨。那时练霜飞改名东方丝，也在赌场玩耍，过几日晓得他二人心事，就大家盟誓起来，学了桃园结义的故事，称为生死弟兄一日，练霜飞谓二人道：“在此久住，无济于事，我且到淮安城里看个机会，再来相商。”一径走入北关，下在个刘姓饭店。当夜黄昏时分，点上灯儿，见有个美貌女子走向房门口一影，霜飞却也不在心上。二更以后，翻来覆去，正苦睡觉不着，忽闻轻轻扣门，时灯尚未灭，起来启视，依稀是那女子闪入，道个万福说：“妾虽无识英雄之俊眼，然看郎君，不是以下人品，何故颠沛至此？妾实怀疑，要问明这个缘由，所以夤夜而来。”霜飞心上倒吃一惊，看那女子年药二十上下，秋水微波，春山薄翠，布衣素裾，风韵出格，料想不是歹意，乃深深作揖道：“请坐了，待我实诉。先父是练都御史名安字子宁。小可自幼贪顽，纵情花柳，所以不见爱于父亲，在家日少。及先父殉难，至于夷灭九族，小可反因此得脱于难。今者，变易姓名，原有个算计，这却不好就说。我看小娘子也有旧家风范，不像开饭铺的儿女，亦求细道其详。”女子含泪答道：“先父官居都指挥，姓刘名贞，与卜万同守松亭关，部将陈亨暗自附燕，要害先父与卜万二人，被燕王用反间计，先杀了卜万。家父孤掌难鸣，只得潜逃回南。行到这边，害背疮而死。数日之内，母亲亦亡，不能回家。今开店者是妾之伯父，年逾七旬，风中之烛。妾与君子同一大难，能不悲伤？”言讫泪下。霜飞亦潸然，遂又作一揖道：“既是①同病，好结同心。”女了道：“妾遇匪人，断然不字。今得永托于君子，生死以上。”霜飞便来搂抱，女子推辞道：“但可订定，不宜苟合。”霜飞道：“我与汝皆失路之人，比不得平常日子，可以禀命父母，倩彼媒妁。今宵若不做一番实事，终属虚悬。倘至变生不测，岂不辜负了今宵相会之意？”那女子低鬟无语，霜飞即抱向草榻之上。先为松了衣扣，然后去解裙带。女子一手掩住内裤，说：“羞答答的，灯火照着。”霞飞便一口吹灭，寻入桃花仙洞。有《西厢》曲为证：软玉温香抱满怀，呀！刘、阮到天台。春至人间花弄色，柳腰款摆，花心轻拆，露滴牡丹开。蘸着些儿麻上来，鱼水得和谐，嫩蕊娇香蝶恣采。你半推半就，我又惊又爱，檀口揾香腮阳台之上，再诉衷肠道：“妾身已属于君，虽海枯石烂，此情不灭，愿②君毋忘今夕。”公子应道：“小生断不学晋公子负齐姜之大恩也。”遂将自己真名并年庚月日说了。女子道：“如此，妾与君同年同月，先父取名松碧，家下人呼妾松娘。如今既为夫妇，还有句话：妾昨夜得一梦，有个黑虎飞到妾卧榻之前，口内叼着素丝，向妾身上一扑，那丝儿就牵住妾的颈儿，大惊喊醒。昨日君来，妾便问伯父，说叫东方丝。妾想，牵丝是夫妇之象，飞虎是英雄之兆，君之姓名又与梦谐，竟冒耻做了卓文君的事，勿使妾他日有白头之叹。”练公子道：“小生有大仇未报，将来赴汤蹈火，死生难必，这要求贤卿体谅。——此身非我之身也。”松娘道：“君之仇即妾之仇，如其能报，固为万幸；倘有意外，妾亦相从于地下，安忍君之独死哉！”说罢，哽咽起身告去。练公子道：“今宵一别，尚未知何夕相逢！”抱住了松娘，不肯放手。松娘也不忍坚辞。就重擎玉杵，再捣玄霜。这番趣味更进一层，如吸琼浆，愈饮愈香；如啖江瑶柱，愈嚼愈美，未免酣饱过份。时已夜漏将残，晓钟欲动，不意间反冥冥的沉睡去了那刘老儿黎明起身，走到外边，见客房虚掩着，推开看时，一男一女双双的面对面搂抱着，酣卧未醒，不是别个，却就是自己的侄女。心下一想：“我为侄女几次联姻，他执意不肯，因何这客人才到，便与他偷上了？这是我的侄女偷他，不是他偷我的侄女，若一声扬，就终身不能嫁人，也坏了死者的脸面。罢！罢！且待醒来，再作道理。”诚恐三不知，被走使的人闯进①门去，乃扣了屈戌，掇条凳儿，坐在门旁。直到辰刻，两人甫醒，开眼一看，红日满窗。练公子惊道：“这事怎了？”松娘呆了半晌，说道：“难道伯父就把我处死不成？郎君只得要屈节求这老人家。得脱身时，速寻到纪游击衙①断然不字——很坚决地不喜爱②小生断不学晋公子负齐姜之大恩——小生不会学晋公子重耳叛背、辜负美女的恩情的作为①屈戌——门窗上的搭扣门，管文书一个姓何的，再李指挥衙门，管号一个姓方的。这两人都有些来历，与我伯父来往得好。不拘那一个，可烦他做媒，断无不成的。”疾忙起身，轻轻的开门，却是外边反扣的，又吃了一大惊。听得有人将屈戌扯下，门已微开，松娘向外边一望，不见有人，径自溜出去了。练霜飞正欲走时，店主已进到屋里，遂连连作揖，口内含含糊糊的说：“多多得罪。”刘老儿道：“客人为何事到这里的？”练公子不能答，见门外无人，说去解个手来出得房门，如飞的向着街上奔去了。便先寻到李指挥衙门方姓管号房内，却有两个在那里。公子便问：“那位姓方？”一个答道：“在下便是。尊兄高姓大名？有何下顾？”公子道：“请借一步说话。”二人齐道：“此刻要支应公事，不便出门，有话就说。”公子又问那一位尊姓，说是姓何，公子道：“可是在纪游府效劳的何兄么？”二人又道：“尊兄何以先知？”公子一想，若不实说名姓，恐自枉然，就将桌上笔儿蘸饱，在残纸上写“弟系殉难副都御史练子宁之子，名练霜飞”，送与二人看过，即便扯毁了。两人错愕一会，问道“此是为什么？”霜飞道：“也请教了长兄等真姓名，方好明言。”两人见他不讳，也就将自己父亲并真名写将出来，一曰何典，一曰方震，都是殉难之后人。练公子遂倒身下拜，各认了异姓弟兄，然后把求姻之事说了一遍。何典道：“长兄不图大事，乃贪一女子，殊非我辈心肠！这个弟兄叙他做什么？人都呼我为‘猴’儿，其实是性躁的。莫怪！莫怪！”练公子道：“弟历尽万苦千辛，总为这报仇大事，也与卧薪尝胆的差不多。目今所求姻事，原是大事之中一件要紧的事，若说贪着一女子，看得小弟太不忠不孝了。”方震道：“长兄必自有说，请道其详。”练公子道：“弟如今无衣无食，又没个安身处所，怎样做得事来？若有了这门亲，便可借此托足，得与兄长等随时商议，多少是好！”就把松娘亦属同仇，井与崇南极、盛异结义的话，一总说了。何典道：“何不早讲？没来由得罪于兄长。怪道刘老儿的女儿，做媒的说来说去，再不肯嫁人。原来有这些情由在里面。”方震道：“如此，我二人即刻去说。若他有些作难，我就把我的蛮性使出来，怕他不肯么？”何典向练公子道：“兄长速备聘礼就是，包管不几日弟辈来见新嫂子，吃喜酒哩。”练公子道：“弟今就到崇、盛两兄处借些礼物，并约他同来何如？”方震道：“正是这样。”各道谨慎而别次日方、何二人商量出一个求亲的法来，把一幅红纸写了几句话，摺成方胜同心，笼在袖里，便到刘家饭铺。老儿接着，满脸堆笑，说道：“贵人多时不降临了。”何典道：“谁是贵人？你才是贵人哩！”刘老儿道：“好何相公，打趣我老头子！”方震道：“他近日学了未卜先知之数，说来都有应验，你老人家不信，请看这纸上写的，方知是真贵人哩。”就把那招方胜递与他，出门便走。老儿亟送不迭。回到内里，自言自语道：“因何这二人的话没头没脑？好不奇怪！”那时松娘早在影门背后窃听，心中已自明白，便接口道：“只怕有些缘故。”老儿道：“我眼花了，你拆开来念与我听。”松娘道：“只怕草字，我认不得。”老儿随手拆看时，写着两行极大的字，云：练都御史公子，名霜飞，前改为东方丝，在尊店住过一宿，窃慕令爱贤淑，特托我等执柯专候钧命刘老儿呆了半晌，忽悟道：“东方丝是‘练’字，我侄女聪明，解到这个地步，所以去就了他。”遂与侄女即便出门，刚刚又遇着二人。何典、方震齐齐拱手问道：“可是贵人的话应了。”老儿连声道：“不敢，不敢！只怕不敢仰扳哩。”两人知已允从，又拱手道：“且别过，明晨特诚来领教。”至第三日，练公于回来，见了何、方二人，彼此说明就里，便差个女媒①去求亲，说是何、方二相公有位亲戚，复姓东方，名丝，系汉朝东方朔仙人的子孙，必定有缘千里来相会的女媒如命传述，老儿应道：“我也认得这个人，但是要姑娘自己做主的，待我去问来。”女媒心内忖道：“这一问，又是不成的？”等有一会，老儿出来说：“有句话相商：肯赘在我家不肯，还要烦你们去问问。”女媒笑应道：“恭喜，恭喜！这倒不消问得，正是要来宅上成亲，礼物总是折干的适才不好说得，如今两意相同，完了你老人家一桩心事，要重重送给花红的呢。”女媒去后，何、方二人又来，同刘老儿选定了吉日，送了羹果茶礼练公子竟到刘家饭铺成亲，备些喜筵，请请邻里，自不必说才得弥月，崇南极、盛异已到淮安，都来拜望贺喜，就在邻近赁所房屋住下。练公子就邀何、方二人，大家相会，各自心照，不言而喻。一日，练公子请了四人，同到野外踏青，拣个幽僻处所坐定，说：“景清都御史与先父同寅，又同殉难，今闻景公之子现镇沂州，若得偷过交界地方，见他一面，定有妙策。诸兄长以为去得否？”何典呵呵大笑道：“要去极易，只怕兄长不肯去。”崇南极道：“肯，肯！我也同去。”练公子接口道：“就死也要去，怎说我倒不肯？”方震接着说：“何兄有名急性子，今日偏要慢厮条儿，快说是怎的法子？”何典道：“如今营兵走递文书，都是雇倩人的，只要练兄暂充此任，那印信官封都在我。”方震拍手道：“妙极了！今日才用着你刻图书的手段哩。练兄明早就来，我们好与营兵说明，走他几天，方免人猜疑。”练公子道：“弟这几年逃难，到熬炼着会走快路。”商议已定，回到家时，练公子与松娘说知，竟去走递公文。正是：曾为宪府佳公子，且作军营走使人练公子披星戴月，冒雪冲霜，走递了两三个月的公文。汛兵都已熟目了何典照着都督的印信，刻了一方，问练公子道：“写个怎样文书？”应道：“我已算定，只用素纸一张，到时自有话说。”诸弟兄齐声称善。于是封贮好了，练公子放在怀内，作别就行。到了交界处所，将都督印封与守汛的官验明挂号出了界口，直到沂州，关门兵卒见是敌国来的，虽有公文，也就拦住了飞报到开府衙门，遂有四个军校来带着，把他的文书送入府内。景佥都拆开一看，却是幅素纸，大为诧奇。心中暗想，又不是两军相交，焉得差人通书？必然难形纸笔，所以借此来而说的。遂唤军校，将来人监在内堂耳房，发封锁锁了。到一更时分，景佥都带了心腹使者，潜步出来，开了封锁，引至内宅。练公子端立不动，佥都详视一回，虽然走卒打扮，却棱棱然骨格非常遂问：“你是谁差来的？”练公子见佥都这般作为，大有智识，就将父亲的名讳与自己的真名说出。佥都连忙立起叙礼，分宾主坐下，说：“练年伯殉①难之惨与先父相似，世兄之得脱鼎镬又与小弟略同，今日驾临，岂非天幸！愿明以教我。”练公子方把遇着崇南极诸人与娶了刘贞之女，及假充铺卒到此通信，将来做内应的话，明明白白说个详细。景佥都大喜，抵掌而言道：①东方朔——西汉文学家，平原厌次（今山东惠民）人，字曼倩。武帝时，为太中大夫。性格诙谐，善撰辞赋①脱鼎镬——逃脱杀戮、迫害②“我要南征久矣，因连年济北用兵，未遑奏请。今得世兄同心相助，便可立决，无烦再计。但不知他们兵将情形，求世兄指示。”练公子道：“兵虽众，而未习战阵；将虽多，而殊少谋略；粮饷虽广，而士卒恒不能饱。上下离心，战不奋前，守无固志，良易破也。弟向者即欲奔投济南，因先父为贼刘杰所获，献于燕王，升为淮安城守副将。区区之心，必欲诛彼全家以报大仇，所以羁栖于淮上，图个空隙。今得世兄拔刀相助，先父灵魂，亦感激于地下矣。”佥都道：“国仇家难，彼此同之！——是何言也？”遂命暖起酒来，佥都亲自相劝。练公子道：“清晨当在大堂领取回文，若面带酒气，恐为左右伺察。”佥都矍然道：“世兄谋深计远，可卜大事必成。但公堂之上，不免开罪于兄长，这却怎处？”练公子道：“正要如此。还有一事请教：那刘杰军中，有个都司姓庄，名毅衎，与何、方二兄相契，说是袁州太守杨任之内弟，向系行伍出身，顶名‘擒虎’，得此武职，所以杨太守九族被难之时，彼得脱于局外。向亦欲报大仇，因他现居官职，未曾去会，约定临期面订，未知可否？”佥都道：“袁州杨公乃先父之门生，其妻族原是世家，亦被祸难。彼若心在于贼，何难立擒何、方两兄而反与之相结乎？以愚见揣之，决无可疑。”练公子即起身告辞，金都又问明了诸人住址，方携手送出，仍旧封锁好了顷刻天明，即便传鼓升坐公堂。料理诸事已毕，遂命带燕国投文人到丹墀下，喝问：“汝系何人，敢为贼人到此投递印文？”练公子连连叩首道：“小的名东方丝，向来雇在军营走递公文，觅些工食养家的。每日得了他几分银子，不敢不走，实不知内中事情，求大老爷怜悯小的罢。”佥都道：“我看你这个贼相，未必是贼的党羽，杀尔算不得什么，饶你去罢。”练公子又行叩首哀告道：“虽蒙大老爷饶命，若不赐发回文，那边就说是小的不曾到来，究竟活不成。与其回去惨死于毒刑，倒不如一刀死在这里的好。”佥都假意沉思一会，喝道：“也罢！既饶你命，在辕门外候领回文。”遂放炮封门。那印封空文，早经照样预备，总不过要瞒众人耳目，所以有这许多做作直到明日，原在当堂发给，练公子领了，一径回去此来不打紧，但请看兵临城堞，先找取的仇人首级；更谁知力夺关门，亦丧却了义士性命。下回便知端的②未遑（huáng，音皇）——未来得及……①