黄袍加身赵匡胤--宋朝的建立
赵匡胤，涿州（今河北涿县】人，宋朝的开国皇帝。从小开始就习文练武，二十一岁时，颇有冒险精神的赵匡胤告别父母妻子，开始浪迹天涯，寻找那份属于自己的事业，他漫游了华北、中原、西北的不少地方，都未能如愿，到公元949年（二十三岁），他终于遇到了机会，投到了郭威的旗下，后来，赵匡胤升任殿前都点检（禁卫军首领）。
后周显德六年，周世宗去世，由其幼子柴宗训继位，是年柴荣只有七岁。赵匡胤见皇上年幼无能，开始和赵匡义、赵普密谋篡夺皇位。
公元960年正月初一，开封城内沉浸在过年的气氛中，宫廷内大摆筵席，文武百官向皇帝朝贺新年，忽然有人报告说，北汉和辽国的军队联合南下攻击后周。后周符太后和宰相范质、王溥等人，听后大惊失色，慌忙决定派赵匡胤统领大军北上御敌。
天慢慢地黑了，大将高怀德的营帐中，烛光闪闪，人影绰绰。高怀德十分赞成拥立赵匡胤做皇帝。此时，只见他一下拔出佩剑，说：“有谁反对赵匡胤当皇帝，我的剑可不认人。”赵匡义接着说：“当今皇帝年幼无为，早应废除才是，留着反而是个祸害。”赵普问帐中诸将：你们当中有谁不同意，不同意的可以离去！在场将领一共11人，没有一个人离开。赵普见大家都默认了，大喜，拿出一件新做的龙袍，大喊：“走啊！去拜见新皇帝去。”将军们便前呼后拥地向赵匡胤的大帐走来。众将进入帐中，叫"醒"假意蒙头人睡的赵匡胤，拿着龙袍就往赵匡胤身上批。
赵匡胤假惺惺地说道："周主待我恩重如山，怎么能以下犯上，不敢，不敢……。一连说了几个不敢，一边说，一边也把把龙袍穿上了。
之后，赵匡义、赵普等人带头，倒地叩头，高呼"万岁"。其他人在他们的带领下，也高呼万岁。于是乎，赵匡胤真的作起天子来了，这就是历史上有名的"陈桥驿黄袍加身"。
在正月初四那一天，赵匡胤就率军回师开封，细数柴宗的年幼无能，又说自己称帝是群臣之意，柴宗无奈，只好退位。于是，赵匡胤谋反成功，当了皇帝，改国号为宋。赵匡胤就是史上赫赫有名的宋太祖。此后，宋太祖赵匡胤经过多年征战，结束了五代时期五十多年的混战局面，统一了全国。至此，中国重新成为统一的国家，史称北宋。
趣味链接：陈桥兵变
辽兵进军开封一事，其实是赵匡胤的一个骗局。赵匡胤知道皇帝年幼，听到敌兵来攻必然惊慌失措，一定会派他领军抵抗，这样他就能名正言顺的统领军队，掌握兵权了。于是，赵匡胤带兵离开开封城，向东北进发。但是并没有走多远，当部队行至陈桥时，赵匡胤就令全军就地安营扎寨。没人明白他的意思，但是计划已经展开。
杯酒释兵权--赵匡胤巩固王位
陈桥兵变成功之后，赵匡胤当了皇帝。他是靠兵变当的皇帝，自然也担心手下效仿，有一天会废黜自己。于是，他便开始了废除手下兵权的活动，史称杯酒释兵权。
有一天，赵匡胤找赵普谈话，说出了自己心中的忧虑。赵普不愧为他的心腹，告诉他，前朝的弊病，就在于将军们权力过大，手握重兵，难免不出事。如果消了他们的兵权，将权力集中到中央，则可以高枕无忧。赵匡胤恍然大悟，连连称好。
过了几天，宋太祖在宫里举行宴会，请石守信、王审琦等几位老将喝酒。酒过几巡，宋太祖命令无关的人退出。他拿起一杯酒，先请大家干了杯，说：“我要不是有你们帮助，也不会有现在这个地位。但是我也有我的难处，你们只是不知道，我现在觉得真不如做个节度使自在。”几位老将听了，都十分惊奇，连忙问这是什么缘故。宋太祖说：“这么简单的事都不明白？皇帝这个位子，谁不眼红呀？”石守信等听出了话外音来了，非常害怕，跪在地上说：“陛下为什么说这样的话？现在天下太平，百姓安居乐业，谁敢心怀不轨呢？”宋太祖叹了口气，说：“你们几位我放心，就怕你们的手下图谋不轨，哪天他们把黄袍加在你们的身上，恐怕你们不做也得做了”石守信等听到这里，感到大祸临头，头上大汗淋漓，十分紧张，连连磕头，含着眼泪说：“我们没想到这些，请陛下给我们指一条正路。”
宋太祖说：“我这都是为你们好，你们不如把兵权交出来，到地方上去做个闲官，买点田产房屋，给子孙留点家业，我再给你们一笔钱，你们快快活活过个晚年。我和你们结为亲戚，彼此毫无猜疑，不是更好吗？”石守信等齐声说：“臣等愿意，陛下真是给我们想得太周到啦！”
酒席一散，大家各自回家。第二天上朝，每人都递上一份奏章，说自己年老多病，请求辞职。宋太祖马上照准，收回他们的兵权，赏给他们一大笔财物，打发他们到各地去做节度使。历史上把这件事称为“杯酒释兵权”，“释”就是“解除”。
宋太祖收回地方将领的兵权以后，由皇帝直接控制兵权，这个做法一直为其后辈沿用。但这样一来，兵不知将，将不知兵，能调动军队的不能直接带兵，能直接带兵的又不能调动军队，虽然成功地防止了军队的政变，但却削弱了部队的作战能力，以至后来宋朝在与辽、金、西夏的战争中，连连败北。
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斧声烛影是指宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义之间所发生的一个谜案。在赵匡胤病重时，弟弟赵光义带着斧子走进了他的房间，当晚，赵匡胤暴死。赵匡胤的王位，并没有由他的儿子继承，而是传给了弟弟赵光义。
女中豪杰萧太后--谁说女子不如男
萧太后，名萧绰，小字燕燕，乃辽国宰相萧思温之女，幼年聪慧灵敏。当时萧思温观察家中几个女儿干家务活，惟见萧绰干得漂亮，家具收拾得井井有条，深得萧宰相称赞，说："此女必能成大事。"从萧太后后来的经历来看，此话言之不假。
公元969年，辽景宗即位，十六岁的萧燕燕被选进宫，封为贵妃，开始了她从政的道路。进了宫廷后，她不像多数宫女那样，每天只知道描眉画眼，争风吃醋，而是关心国家大事，朝廷安危，常常给皇上出些好主意，因而得到了辽景宗的赏识，不久便被册立为皇后。
辽景宗继位时，面对混乱的局面，的确想励精图治，干一番大事业，但他自幼身体不好，于是把军国大事托付给能干的萧燕燕代为处理。
那时候，天下一片混乱。辽国位于北方，与宋朝分庭抗礼，四周还有北汉、党项等几个小国各自为政。宋太宗赵光义也是一个很有理想的君主，他上台后，一心要收回燕云十六州，所以对辽发动了战争。
由于辽国对对于宋军的进攻，没有做好准备，所以战争一开始，宋军连连得胜，势如破竹，很快打到幽州城南。辽景宗得知后，赶快请皇后萧燕燕召开紧急会议，商量对策。在这次会议上，萧太后展示了自己惊人的智谋和魄力。面对会上有人主张放弃幽州的提议，萧燕燕却主张，坚决反击。她认为宋军远道出击，粮食运输必定困难，辽国可以一面派精兵阻击，死守阵地，一面派轻骑兵奇袭宋军后方，截断他们的粮道。辽景宗与大将耶律休哥觉得萧燕燕的分析很有道理。随即，萧燕燕和辽景宗派耶律休哥和耶律沙带领军队前去阻击宋军。
在接下来的战斗中，萧燕燕又展示了“疑人不用，用人不疑”的性格。耶律沙率领精锐骑兵赶赴幽州，耶律休哥则带兵绕到幽州城南，他们打箅分两路夹击宋军。于是，耶律沙和耶律休哥把拟好的作战计划拿去请萧燕燕批准，萧燕燕却给了他们自己决定的权力，并告诉他们，兵贵神速，前线的事可自己决定。这件事，让耶律休哥和耶律沙都觉得皇后真是英明，真正懂得用兵打仗的道理。之后辽军大胜，史称“高粱河之战”。
公元982年，辽景宗去世，萧燕燕被尊为皇太后并摄政，在这段时间，辽和宋签署了著名的“澶渊之盟”。她励精图治，使辽国国力达到了鼎盛时期。
萧太后被后人称为辽国三位临朝称制的太后中最杰出的。
趣味链接：萧太后“杀妻夺夫”
萧太后三十岁即丧夫守寡，不久便横刀夺爱，暗中使人杀害了汉臣韩德让之妻李氏，之后，她在韩德让的帐中大宴群臣，实际上是变相宣布他们的关系，堂而皇之地许身韩德让，颇有女中豪杰的风范。
杨家将--一门忠烈的故事
提到中国历史上的民族英雄，杨家将绝对是一个绕不过去的名字。
民间流传的杨家将的故事，涉及到杨业，佘太君，杨延昭，杨宗保，穆桂英等祖孙数代的男女英雄，他们的故事很大程度上都是文学创作。杨宗保和穆桂英甚至都不存在。历史上真实的杨家将，指的主要是杨业，杨延昭和杨文广。名气最大，功劳最高的，当属杨业。杨业本名叫杨重贵，其父杨信是麟州的土豪，趁五代混乱的时候，占据麟州，自称刺史。父亲死后，杨业曾在北汉做过一段时间的将领，战功卓著，所向披靡，国人称为无敌。无奈北汉国力衰弱，最终归降北宋。宋太宗素知杨业威名，授予他左领军大将军，郑州防御使。杨业骁勇善战。高梁河战役之后，辽军不断南下。公元980年辽国出动10万大军，入侵雁门关。镇守代州的杨业带领数百名骑兵，从小路绕到雁门关北面。辽军想不到背后来了宋朝的军队，吓得四处逃散。在这场战斗中，杨业和北宋另一将领潘美痛击辽军，杀死辽国节度使驸马侍中萧咄李，生擒马步军都指挥使李重诲，缴获很多兵甲战马。宋太宗给杨业升官指云州观察使。以后辽国望见杨业的旌旗，就不战而走。
公元986年，宋太宗分兵三路攻打辽国。东路由曹彬将军带领，向幽州挺进，中路由田重将军进带领，攻取河北西北部和山西东北部各地，西路由潘美将军和杨业将军率领，攻取山西北部各地。然后三路军队会合，收复幽州。
潘美、杨业的军队一路上英勇无敌，很快便打下了寰、朔、云、应四州。不过，由于中路、东路溃败，西路军队成了深入的孤军，宋太宗命令他们迅速退回代州。不久，应州的宋兵不战而逃，辽军又乘机打进了褒州。随后，宋朝下令把褒、朔、应、云四州的人民迁到内地，要潘美和杨业的部队负责掩护。
杨业凭借自己多年的作战经验，提出了一个稳妥的作战方案。然而，对于他的计策，监军王侁和潘美并未采用。杨业无奈，只得率本部人马出击。听说杨业前来，辽军出动大批军队，把宋军团团围住，杨业和他的部下虽英勇作战，但毕竞寡不敌众，后来身负重伤，坠马被俘。被俘后，杨业坚贞不屈，在辽营绝食三天后，壮烈殉国。杨业的儿子杨延昭，孙子杨文广，也都是赫赫有名的将领。这三个人是历史中杨家将的主要人物。杨家将三代血战报国的事迹，为后人所传诵。
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历代杨家将传说中，以为杨延昭是杨业第六子，故称杨六郎。但是据史所载，杨延昭应为长子。辽人迷信，相信天上北斗七星中，第六颗星是专克辽国的，因为杨延昭对于辽人很有威慑力，辽人以为他是那第六颗星转世，因此称他为杨六郎。
名相寇准--北宋第一宰相
寇准，字平仲，华州下邽【今陕西渭南东北）人，北宋政治家，文学家，官至宰相。寇准出身于书香门第，他的父亲寇相学问很好，在五代后晋时中过进士。七岁时随父登华山就留下了“只有天在上，更无山与齐。举头红日近，俯首白云低”的诗句。少年时的寇准，聪敏好学，从书本上学得许多知识和道理，尤其将《春秋》三传，读得烂熟，理解得很透彻，这为他以后入仕从政打下了基础。
公元980年，19岁时赴汴梁（今天的河南开封）会试就被录取。开始任大理评事，由于政绩显著，升任大名府成安军，迁殿中丞，后又被提为尚书虞部郎中。因他刚直不阿，敢于向皇帝犯颜直谏。989年【端拱二年】的一天，寇准在大殿上奏事，言辞异常激烈，宋太宗很生气，几次打断寇准的话，寇准就是不听。宋太宗大怒，起身离座走去。寇准一步上前，拉住宋太宗的衣服，不让皇帝走，硬把宋太宗拽回座位上坐下，自己坚持把话说完。当时，殿上的大臣都以为寇准这次要吃苦头了，全天下谁敢在皇帝生气的时候，拉着龙袍不让走，那是犯上的大罪。没想到宋太宗坐下以后，头脑冷静了许多，听完寇准的话，不但不生气，反而大加表扬。所以宋太宗就称赞到：“朕得寇准，犹文皇之得魏征也。
寇准年纪轻轻就做了高官，又得到太宗的信任，不免引起别人的嫉妒。后来被同为知院事的张逊所陷害，被宋太宗贬到青州当知州，张逊也被罢了官。
过了一年，太宗想起寇准的忠心耿耿，不可能会有犯上的行为，就把他召回京师，拜为参知政事。
宋真宗即位后，拜寇准为宰相。此时，辽国大军南侵。不过在寇准的坚决主张下，宋真宗御驾亲征，击退了辽国的进攻，双方签订了澶渊之盟。
澶渊之盟使大宋与辽国之间息兵休战达百年之久，寇准在这件事上功不可没。然而，正是因为有了这个功劳，寇准才招来了一场祸端。另一位大臣和寇准有隙，一天退朝之后，他上奏真宗，说寇准取胜乃是孤注一掷，是把真宗当成了赌注。真宗在一年后便罢免了寇准的宰相职务。之后，寇准又被任命为宰相，但是，又免不了被罢免的命运。最终，晚年病逝于雷州。
寇准一生几起几落，年少时以起开始，年老时以落结束。一生始终坚持自己的信念，为一代名相。
趣味链接：寇准是寇老西吗
有一种说法，把著名的山西人称为“老西”，如，寇准就被叫做寇老西。据史书记载，“寇准，字平仲，华州下圭人也。”华州，今陕西省华县；下圭今陕西渭南。因此，寇准是地地道道的陕西人。叫他寇老西是不对的。
开封有个包青天--铁面无私的清官
包青天，原名包拯，字希仁，又称包公，庐州合肥（今安微合肥）人，是我国历史上最著名的淸官。长期以来，他在历代人民的心目中，一直是刚正不阿，为民做主的忠臣形象。
包拯出生于公元999年，北宋庐州合肥（今安徽合肥）人。二十八岁那年考中进士，开始了官场生涯。他的秉公执法，刚正不阿的事例数不胜数。
在包公初任知扬州天长县时，有一个农民到县衙告状，诉说有人割掉了他家耕牛的舌头，请求捉拿凶手。包拯分析，罪犯没有偷牛，而只是割掉了牛舌头，看来不是为了图谋钱财的盗贼，很可能是过去两人有仇，割其牛舌是一种报复。于是，他就想出一个“金钩钓鱼”之计，对告状的农民说：“牛舌被割了，这牛必死无疑，你回去杀掉卖肉赚几个钱吧。但是不要说是本县官让你杀的。”当时私宰耕牛是犯法的。罪犯见农民杀牛卖肉，以为有机可乘，立即到县衙告发。包拯升堂，猛然喝道：“大胆歹徒！为何先割人牛舌又来告人私宰耕牛？还不从实招来！”罪犯一听，以为事情败露，十分惊慌，又怕受刑杖之苦，只好低头认罪。看来这个“牛舌案”虽然不大，却充分反映了包拯明察秋毫，很有智谋。
包公在开封做官时，一次，开封的一条小街上发生火灾。有些无赖竟然戏弄起包拯来。他们追到包拯面前，问包拯：救火是到甜水巷取水，还是到苦水巷取水？包拯一看是些地痞流氓，现在要来破坏救火工作，下令把他们统统杀了。
