高原的天气一天比一天要冷了。
叶畅向手中哈了哈气，然后再戴上手套口罩，走进了伤兵帐中。
“叶参军！”
“这么早，叶参军你就来了！”
他一进去，里面顿时一片热闹，那些伤兵们纷纷与叶畅招呼，叶畅笑着和众人颔首：“大伙精神头挺好的啊。”
“那是自然，有叶参军，咱们还能不高兴？”
这些士兵们的态度是发自内心的，因为他们很清楚，他们当中少说有三分之一人的性命，就是叶畅一手拉回来的。
原本死亡比率超过九成的重伤员，到现在只死了三成，而且集中在最初的几天，到后来越来越少，最近已经是连着三天没有一人死去了。至于轻伤员，原本也有三成伤口会因感染而坏死，而今却只有两人发生了感染，甚至这两人也在酒精消毒退热的双重护理之下，很快恢复了健康。
“既然精神头这般好，还赖在伤兵营做甚？”叶畅笑骂道：“都起来都起来，今日你们的队长可要来将你们领回去了！”
“啊呀？”众人都是不舍，顿时有人叫道：“我伤口又痛了……”
“我伤势未好……”
“依我瞧，你们是觉得我的酒精未曾被偷喝光吧？”叶畅怒斥了声。
自从王难得偷喝酒精之后，这些伤兵便有样学样，而且他们青出于蓝胜于蓝，单纯的酒精喝得并不舒服，于是这些家伙天才地发明酒精勾兑法。
叶畅带来的酒精并不多，如今已经用得差不多了，虽然他催促后方再送一些来，但是估计数量也很少——毕竟他带来的这些，就已经是自他研究出蒸馏器以来的所有存货了。
在他的驱赶之下，这些伤兵终于哀声叹气地起来，一个军中郎中看到这一幕，在叶畅身边笑道：“叶参军，这些兵士，今后可就愿意听你差遣了。”
那是自然的，不过叶畅也不至于因为这点事情自满。
他笑着将诸伤兵送出了营，迎面看到王难得来了，这让他一怔：“王将军如何亲自来了？”
“少不得要来见识见识你的本领。”王难得拍了拍他的胸：“了不起，了不起……叶能军，留在边关，给我当副使如何？”
王难得这是真心话，原本他只是想着将叶畅身边的善直与南霁云挖来，但现在他心中觉得，拿十个善直与南霁云换一个叶畅都值！勇士军中并不缺，缺的是叶畅这般人才！
叶畅笑道：“却是不敢，这些酒精乃是我家中所制，并非军资，若是给将军你当副使，你非得喝得我家业败尽不可。”
王难得哈哈大笑，不过心中却有些遗憾。
他表面粗率，实际上却是个很细心之人，心中不由得暗暗后悔，当初叶畅初来时，自己若能结好他，而不是一昧想着挖南霁云与善直，或许现在还有希望将之请来。
各队队长们已经清点了人数，发觉轻伤者几乎个个都归队，自然甚是欢喜，一个个上前来向叶畅道谢。那些伤兵更是依依不舍，连连向叶畅挥手，许久才真正离去。
见到这一幕，王难得更是觉得心要碎了：这般副手，到哪儿去寻去！
且不说伤心的王难得跟着他的部下离去，叶畅回到伤兵营中，原本热闹的军营，如今冷清了下来。他长长吁了口气，这几天他可也忙坏了，现在总算可以喘口气。
“嗯，什么声音？”就在这时，他隐约听得有人声，似乎是哭泣，他有些讶然，难道说哪个未离开的伤兵承受不住伤痛？
他循声寻去，不一会儿，便在角落的营帐边，看到两个伤兵相对哭泣。叶畅上前问道：“你二人伤势疼痛？”
“啊……叶参军！”
那二人被他惊动，慌忙抹去泪水，向他行礼。叶畅注意到他们一个缺了一只胳膊，另一个则少了条腿。
他心中一动，隐约猜到二人为何在此哭泣了。
“你二人为何哭泣？”他又问道。
那两名伤兵相对望了一眼，期期艾艾，好一会儿也没有说出什么。
叶畅叹了口气，对着缺了胳膊的那人道：“你姓陈，名宏对不对，我记得曾听你说过，你家中尚有老父老母在，如今你伤势大好，可以回去见父母，有何难过的？”
接着他又转向断腿的那一个：“你是尉迟弦，家里有兄弟数人……”
“叶参军，你休要说了。”那尉迟弦闻言又是流泪：“我二人正为此难过……”
“哦？”
“我二人如今已经是废物，回到家中亦不可劳作，留在军中又无可能，象我们这般，反倒不如阵亡的兄弟们干脆……今后人不人鬼不鬼的……”
叶畅神情顿时肃然。
伤残阵殁的将士，大唐确实有抚慰之策，但这抚慰之策他们今后的家庭重负相比，实是杯水车薪。他们今后的出路，确实是一个大问题。
犹豫了一会儿，此次大战，象他们这般的残疾足有十余位，难怪其余人伤势渐好越来越高兴，唯独他们总是愀然不乐。
“叶参军，你虽是学识渊博妙手仁心，但此事却不是你能解决的……我二人也只是一时忘形，便是日子难过，总得过下去，叶参军你切莫往心里去……”
“谁说我解决不了？”
叶畅沉吟着说道，他一开口，陈宏与尉迟弦二人便露出惊喜之色，他们也不等叶畅说出解决的办法，就欢喜起来。
这些时日叶畅在他们心目中已经有极高声望，在他们想来，叶畅既然如此表态，那必是有办法的。
“不过我这法子也要走一步看一步，不知你们是否乐意。”叶畅又道。
“叶参军给我们指一条活路，哪里还有不乐意的道理？”他二人喜道。
“可能要你们背井离乡啊，自然，若是你们亲长愿，你也可以接来养老。”
“还请叶参军明言，上刀山下火海，只要有条活路，我们在所不辞！”
“我如今借了太平长公主两座庄子，正需要人手。”叶畅道：“自然，不是要你们去田里劳作，你们也顾不来，我要人手看管货物、管理庄丁，也许还要于各方奔走。最初时是在这两座庄子，过一两年，我会去别处买田置庄——有可能是江南，你们也愿意去？”
“如何不愿意，不过是瘴疬罢了，经过这河西之地，我们还怕江南那一点瘴疠？”尉迟弦叫道：“若真如此，我们愿与叶能军为家奴！”
“好儿郎，何为家奴？”叶畅顿时摇头：“就象随我来的几位族中子弟一般，算是我的……员工。”
“员工？”这是个奇怪的词，二人并不太懂，但叶畅说了并非家奴，这让他们喜忧参半：喜是可以不用为奴，忧则是怕不为家奴就不被视为自己人。
“唔，总之到时我会和你们订契约，只要你们按着我的规章行事，我便保你们在我家中有事可做、有家可养，而且做得好、养得起。”叶畅想到棉花若是真能推广，紧接着就便需要大量工人的棉纺织业，觉得莫说这十余个伤残军人，便是整个大唐所有伤残老兵，他都养得起。
而且老兵终究是在军营里呆过的，他们有一定的纪律性，这便是最好的基础。
“叶参军，你真是……真是慈悲心肠！”
尉迟弦与陈弘并不知道叶畅已经在琢磨着剥削他们的剩余劳动力，只道是叶畅看他们可怜，勉强收容他们，当下赌咒发誓，定然要忠心为叶畅效力。叶畅又让他们去问问其余伤残军人意愿，他二人顿时便跑去了。
回过头来，叶畅发觉南霁云愣愣地盯着他。
“怎么了？”叶畅吓了一跳。
“叶郎君，你究竟是一个什么样的人？”南霁云问道。
“这个，我很早以前不就跟你说过么，人都是……复杂。”叶畅也很难形容自己是个什么样的人。
南霁云没有再问，但他的疑惑完全没有解开，这个叶畅，当真是个多面之人啊。
伤兵营的差事了结之后，叶畅仿佛被遗忘了一般，皇甫惟明也不给他别的差事，甚至见都不见他。叶畅也落得轻松，每日便是与那些军中郎中在一起，领着他们鬼鬼祟祟地做着盗尸的勾当——叶畅说服了两个胆大的郎中，将犬戎人的尸体用冰雪冰着，然后每天进行解剖。
他甚至还把主意打到了犬戎人俘虏身上，只不过未能如愿。
除此之外，便是教那些残疾老兵学东西。愿意随叶畅离开的残疾老兵如今的生活甚为充实，每日要学认字识数，要跟着军中郎中学习辨识草药和一般疫病，甚至还跟着动刀解剖犬戎人，自然，这个活儿他们最愿意干。
石堡城终究是没有攻下来，不过夺取积石军加上此前的功劳，也已经让皇甫惟明相当满意了。在第一场雪下下来之后，他便将部队撤回，分守各军、城。
长安城，太真观。
虫娘板着小脸，有些坐立不安，但听得外边的脚步声后，她便一本正经地坐正了。
不一会儿，只见一个少女走了进来。
看到她的模样，虫娘的脸板得更紧了：“你来做什么，还说要见我？”
来的是响儿，她小脸同样绷得紧紧的，听得虫娘问，带着一丝不情愿，她还是勉强笑了起来，向虫娘行礼：“拜见贵主。”
“咦？”
虫娘有些发愣，没有想到这个与自己争吵的家伙，竟然会向自己屈膝！
“哼，若不是为了小郎君，谁会睬你？”虽然拜倒在地，响儿心里却在暗暗嘀咕。
“你想要什么？我记得以前你可是很傲气，不将我这贵主放在眼里！”
“我只是奉命而来。”响儿终究是小孩儿，被她这话一激，顿时恼了：“郎君走时有交待，说是到了十月，便要来送礼与你——你以为我愿意来么，这里规矩又大，人又凶，哪里比得上家里……”
“大胆！”旁边便有女官喝斥。
响儿顿时嘴巴一扁，一副气唬唬的模样，明显是极不服气。虫娘看了那女官一眼：“你出去。”
“贵主……”
“让你出去！”虫娘喝道。
如今的虫娘，可不是前九年的虫娘，她如今甚得杨玉环喜爱，李隆基也有事没事喜欢将她召在身边随侍。那女官顿时惊惶失措地行礼退出，然后虫娘就盯着响儿：“你这野丫头，我要狠狠教训你！”
她一边说一边从榻上跳起，张牙舞爪就扑向响儿，响儿早在屋里人离开后便自己站了起来，此时毫不示弱，俩小姑娘顿时缠在了一起，你揪我的头发我抓你的发髻，打得不可开交。
不过她们也知道，抓头发没有关系，可是要抓脸就不成了。打了好一会儿，俩人都累得气喘吁吁，躺在毛毯上不能动弹了。
虫娘踢了响儿一脚：“你给我送什么来了！”
“棉衣啊，你是贵主，那么多人照顾着，郎君还怕你冷着，要一入冬就给你送棉衣——新样式的，很漂亮。”响儿口气中不无嫉妒：“真不明白，你这个凶蛮的人，我家郎君为啥对你这么好！”
“哼，你知道什么！”虫娘撇着嘴，懒得与这个被叶畅一直照顾的小姑娘说什么。她坐正身体，眉头皱了起来：“叶畅不知为何惹得阿耶不快，上回我想将他从陇右召回来，险些被阿耶责罚……不过，你放心，他很快就能回来了，没准可以趣味回长安过年。”
“在长安过年？”响儿讶然：“不回去？”
“跟你野丫头没法子说，你回去这般告诉嫂嫂就是，嫂嫂可比你聪明得多，你这野丫头，被人卖了还得替人数钱！”虫娘不耐烦地道。
她可以断定，响儿是肯定不愿意来长安的，送礼么，让哪一个来都行，完全用不着让响儿这一个小姑娘，这背后肯定是方氏的主意。
她让响儿来送礼，另一个意思大约就是要自己使气力，将叶畅从边关召回。这事情，说起来容易，真正做起来难啊。
“你方才不是说你没有本事把郎君召回来么？”
“野丫头，又想挨打了？此前时机不对，现在不同，叶畅立了功劳，偏偏阿耶派出去的人出了事，父皇肯定要召他回来询问真相！算了，都说了你不懂的，你回去吧，看到你一次就想打你一次！”
“打就打，方才我是让你了！”响儿才不怕她，当初俩人可是在卧龙谷里睡一张床，达成了某种协议的！
