大唐天宝四载十一月初六，辽东旅顺，寒风凛冽。
南霁云神情冷竣，他起床之后第一件事，便是来到营地之外的河沟前。
当初选择营地之时，就考虑过淡水的问题，故此选择了靠近河沟之处。现在虽然已经打井，河沟仍然是水源补充之一。他到这里看了看，河沟已经完全冻结实了。
南霁云的眉头皱紧，召人问道：“海上情形如何？”
“浮冰又多了些，不过离水道还远。”
“冰封之时，怕是大战开始之际。”他喃喃自语了一声，目中忧色更甚。
善直与叶英带来的消息，经过他们几人反复确认，已经证实了。众人商议的结果，卑沙城的泉盖洪如此做派，原因有二。
其一是逼迫旅顺自溃，泉盖洪虽然能聚拢数千兵马，但若能让旅顺不战自溃，他直接得到这块地盘那是最好的。其二便是待海中水道冰封，水道冰封之后，旅顺就算有大唐支持，急切间也不可能得到援军。等海冰融化海道重开，战局已定，以泉盖洪对大唐的了解，这时大唐便是有心报复，也会先捏着鼻子承认现实。
这才让旅顺有了缓冲之机，泉盖洪并不怕大唐借着这缓冲之机给旅顺支持，因为战事还未起呢，大唐就是派来几千士兵，也不可能在旅顺长期驻守——那附近的粮食支撑不住一支庞大的军队。
“也不知郎君何时能回来……”南霁云不怕泉盖洪的攻击，但他自家人知自家事，自己是临阵破敌的勇将，三军之胆，却不是坐镇指挥的元帅，不是三军之魂。
唯有叶畅，方能当此任。
就在他琢磨的时候，忽然听得外边欢呼之声，他皱眉起身，如今旅顺按照叶畅离开时的安排，已经进入所谓二等战备状态，怎么会有欢呼之声？
紧接着，他便听得脚步声，然后，叶畅在数人护卫之下，出现在他面前。
“二哥，我回来了！”看到惊喜满脸的南霁云，叶畅笑道。
“你可总算回来了！”南霁云长吁了口气：“信使可曾将消息传给你？”
“中途大约是错过了，不过到了登州，我也听得了消息。”叶畅笑道：“区区卑沙城罢了，有何可惧！”
见他一副自信满满的模样，南霁云有些讶然。
“与我说说如今情形吧，可曾发生了冲突？”
“我们是十月初五得到善直四弟传来的消息，但在这之前，已经感觉到不对，派往北边市易的人或被劫或被驱，故此当时我们便进入三等战略，我抽调了二十人，组成四支游骑，往来于崴子寨之外，又暂时中止这边的部分建设，转而去筑崴子寨。善直四弟回来之后，我便请他去崴子寨驻守，同去的尚有一百人。”
崴子寨被夺去之后，便给叶畅放弃了。他将寨民全部迁到了旅顺，而在那边只设了一个二十人的哨所。如今南霁云又增派了一百人，在那边就有一百二十人——虽然不多，可都是敢战能战之士，等闲几百人围攻，很难破寨。
“崴子寨好，地势险要，若卑沙城来攻我，必然要经过此处。”叶畅点头道。
当初南霁云破崴子寨乃是用计，若不是将崴子寨的王乃诱出、再装扮成北来的客商，也没有那么容易进寨。如今崴子寨经过加固，叶畅也赞成将主战场设于此处，总胜过在旅顺开仗。
“如今秋收已毕，我又在都里征民兵操演，都里有民兵三百，足够自卫之需。”南霁云又道。
这是旅顺的第二道防线，而且都里与旅顺近，两镇可以互为犄角。不过所谓民兵三百，显然就是些当地汉人，虽然辽东汉人战力也可观，终究不可与真正军士相比。
“然后就是旅顺，有护军二百，民兵七百。”南霁云低声道：“十一郎，护军人数，还是太少了！”
根据如今旅顺的制度，南霁云虽然可以在叶畅离开的时候执掌军政，但却只有调兵之权，而无征兵之权。因此虽然明知兵力少，旅顺的护军仍然只有叶畅离开时的二百，倒是民兵，将全部适龄精壮都编了进去。
护军加民兵，一共是一千三百人，加上游骑之类，不足一千四百，这已经是旅顺能调得出的极限。虽说如今旅顺、都里等全部加起来有近七千人，可毕竟还有妇孺老弱，另外亦有一些人不宜上战场。
“这些事情暂且放下不说，粮食呢，我们的粮食够不够？”叶畅问道。
南霁云又报了存粮的数据，叶畅顿时放宽了心。
他们的存粮主要有两个来路，一是都里本地所产和缴获所得，另一则是从登州、莱州购来的粮。两者相加，足够万人半年之需，这样一来，支撑到来年秋收虽尚不足，但至少半年内不用担心粮食问题。
“我去时西边盐场呢？旅顺湾内冬季亦不结冰，鱼类当喜聚于此过冬，鱼肉亦不无小补，再以盐场产盐腌渍，可以较长时间保存了。”
“盐场产了一批盐，数量虽是不多，但足够用了，只是如今海冰渐成，估计再有盐就需要来春了。”
“有粮有钱，卑沙城何足惧也！”叶畅笑道。
“无兵甲啊！”南霁云无奈地道。
困扰旅顺最大的问题，就在于没有兵器、盔甲。卑沙城中甲士能够凑得出三百来，加上着皮甲者，数量有一千五百，而旅顺全部盔甲加起来是五十五副，包括叶畅自己带来的二十副和从都里缴获的三十五副。堪用的武器也只有六百余件，其中弓多些，有三百余，这与附近多猎人有关。绝大多数民兵，如今都是使用木棒竹枪，这等装备，如何去与对方较量！
“这个问题，你可以放心，很快就会有一批甲兵送来，沈同，你说是不是？”
叶畅转向身边的一个人，南霁云看着这个四十余岁的汉子，心里暗暗一愣，这人他绝对不曾见过，可听叶畅的口气，似乎与他很熟悉。
“家主人可以赠送郎君甲一百副。”被称为沈同的男子声音略有些沙哑：“弓五十，刀枪槊剑五百。”
南霁云愕然看向叶畅，这厮好大的口气！
“这位沈壮士，乃是洛阳城中沈郎君臂膀心腹，此次来，便是给我们送甲兵的。”叶畅泰然自若地道：“过会儿他便启程，去桃花浦取甲兵，少则三天，多则五日，便可归来。”
南霁云这才恍然大悟，原来是沈溪派来的！
沈溪之父乃大门艺，为渤海王子，只因与兄长反目，逃归大唐，而且曾经督军欲征渤海，在辽东藏着几百副甲兵，再正常不过。但一口气拿出一百副甲，也是相当大的气魄了。
“除此之外，沈壮士，还有一事要烦劳你，请你在卑沙城以北广布谣言，就说契丹人欲入辽东！”
“呃？”沈同愣了一下，脸色顿时变了，焦急地问道：“叶郎君，此事是真是假？”
“不论是真是假，你先散布出去再说。”叶畅笑道。
契丹人欲入辽东，那么整个辽东的局势必然发生大变，渤海国绝对不会坐视，而大唐之兵也肯定随之而来。那样的话，卑沙城等辽东诸城，必然倍感压力，群议纷纷中，原本就不是集权的各部各怀心思，这样卑沙城很难集中力量来进行南征。甚至可以这样说，原本卑沙城能调动各部凑齐四五千兵马的，如今最多只能派出一半。
想明白这一点之后，沈同点了点头：“诺！”
“事不宜迟，我便不在此耽搁沈壮士歇息，船我已经安排好，总得赶在大海封冻之前将兵甲运来。”
“诺！”
连应了两声，自有人带着沈同离开，叶畅这时神情才肃然，顿了一顿之后又问：“过冬之事可曾安排好了。”
“啊呀……”南霁云有些尴尬，这些时日他的注意力都集中在防备卑沙城的袭击上，民政方面，关心得并不多。
叶畅一笑摇头：“罢了罢了，此事我去问叶安。”
都里镇如今冷清了许多，一来是天色寒冷商旅不行，二来则是有关要与卑沙城开战的消息，传得沸沸扬扬。
分得永业田的都里汉人，自然是不愿意再回到过去，希望旅顺能够支撑下来，可是他们一对比双方力量，心中都觉得悬，故此一个个沉寂了许多。与他们相反，随着叶畅击杀高宝晟而不再趾高气昂的高句丽人，现在却活跃起来，一个个窃窃私语，看着汉人时，面色便有些不善。
此也在所难免，叶畅虽然颁布“检族令”，归定高句丽人只要上溯五代之内有汉人血亲者，无论是父族还是母族，都可以归化为汉人，但实际上这些高句丽人愿意归化为汉人的并不多。
樊季勇低着头，缩在破衣裳当中，一边瑟瑟发抖，一边穿过巷子。
“啊哟！”
穿过巷子时，却不小心被树根绊了一下，他恼怒地踹了一脚树根，咒骂了一声。
当真是喝凉水也塞牙，时运不顺了，连这树根都欺负他，让他摔了一跤。原本就破破烂烂的冬衣，如今更是开了大口子，变成了前后两片。
看着撒了一地的芦絮、布片，樊季勇当真欲哭无泪。
这件冬衣是他冬日御寒的唯一衣裳，家中又没有女人，他自己笨手笨脚对付了这么久才缝上的！
然后便听得有人讥笑之声：“樊三，看来你的全部家当就这般毁了啊。”
樊季勇向说话人望去，却是一个高句丽人，姓张，名全准。
“张全准，你待如何？”
“要不要我售件冬衣与你啊，转眼可就要结海冰了，若是没有冬衣，你只怕过不完这个冬天吧。”那张全准一边说，一边抱着胳膊走了过来：“也不须你出高价，将你的永业田卖与我，便可以换得了。”
樊季勇顿时变色：“永业田，你这厮好大的狗胆！”
“现在卖，还值一件冬衣的价钱，而且乃家翁我怜你孤苦，佃租于你，让你有口食吃。你莫不知好歹，再过些时日，这田可就不姓樊了！”
“此言怎讲？”
“泉盖刺史就要来了。”张全准冷笑了一声。
泉盖洪自称积利州刺史，樊季勇盯着张全准望了一眼，又缩了缩脖子，不免有些讷讷。
他为人胆怯，故此未曾加入民兵，只是作为民夫苦力奉命奔走。对于泉盖洪，他心中确实畏惧，很是担忧旅顺能不能挡得住其人。若是挡不住，他此生拥有的第一批土地，定然是保不住的。
“果真？”他问道。
“十足真！”
“我……我……”樊季勇喃喃地说了两声，心中犹豫不决。他没有多少见识，那二十亩永业田才分到手，收得今年的第一批粮食，原本是极高兴的，还想着省吃俭用想法子说房妻子，然后传宗结代。
“过了这村，可就没这个店了。”张全准又道。
就在这时，突然间听得铜锣响。
这铜锣是连敲五声，然后停一会，接着又是连敲五声。按着旅顺的规矩，这是召人集合之意，张全准听得先是一惊，然后笑道：“看吧，看吧，定然是泉盖刺史打来了！”
樊季勇又犹豫了会儿，想得家中的那些粮，想到这几个月来难得每日二餐饱饭，他一咬牙，向着镇子西北奔去。
那边有一块空地，乃是镇中汉人聚集之所。张全准在他背后吐了口口水，又高声道：“措大短褐汉儿，就等着被冻死吧！”
樊季勇停下脚步，终究还是舍不得那二十亩田，向着集合所奔去，他心中暗想：“叶参军英武非凡，只带一人便能杀高宝晟，如今他有千人之众，当能击败卑沙城的来犯吧。”
如他一般，奔到空地的人有不少，都是汉人，也有少数胡人跑来看热闹打探消息的。众人聚在一处，议论纷纷，便发觉到场的人少了四分之一。
动摇观望者不少啊。
叶畅此时正位于观台之上，望着少了的人，心里暗暗冷笑了一声，这么多墙头草，当真是不晓得好歹！
不过百姓趋利避害，也是人之常情，不晓得好歹，教他们晓得就是。
因为平时每十日便演练一回的缘故，此次聚集人手，并没有花费太多功夫，只是一刻左右，会来的人便都来了，剩余者只怕不会出现。众人又听得一声锣响，那是静肃的锣令，顿时安静了下来。
