来者正是李适之，曾经的宰相，如今的憔悴老人。
他的太子少师之职也被罢了，被勒令出为宜春太守，而李霅虽然被认为是“疯了”，也没有得好下场，罢少卿之职，转任积利州录事参军。
对，正是积利州录事参军，刚刚因为叶畅的提拔而空出的职位。
谁都知道这是极为严厉的处罚，只因为李霅这些年来的种种不法行为被一古骨儿端了出来，而假冒失心疯之举，亦被揭破，这等情形之下，能够不被处死，已经是侥幸了。
叶畅下了马，对着李适之遥遥一拜：“见过李公。”
李适之心中满是感慨，看着叶畅少年英姿，他长长叹了一声：“悔当初不听贺宾客之言，未曾重用叶司马！”
“畅泥瓦之才，不入李公之眼，亦属寻常。”叶畅微微一笑。
这个时候说这种话有什么意义？他对李适之还是保持着几分尊重，毕竟也曾经给过他不少方便，虽然后来分道扬镳，却还没有到要面出恶言的地步。
但同时他也有些瞧不起李适之，自己为人粗率缺乏实干之才、识人之明，又不善用人，最重要的是管不住身边人，乃有此祸。
“叶司马，今日可是要回辽东？”李适之又道。
“是。”
李适之看着叶畅情有些复杂，眼前这个年轻人，比起他儿子还要年轻近二十岁，可是却有翻江倒海的本领，原本大好的局面，几乎有一半，是被这个年轻人拆毁的。
若是皇甫惟明、王忠嗣尚在其位……
若是韦坚仍得重用……
后悔是没有用了，当初没有正视他的能力，后来没有及时将他抹去，致使己方有此惨败，今后就不能犯同样的错误。
想到此处，李适之吸了口气，然后猛然拜下去。
他年过六旬，一颤巍老翁，却拜倒在叶畅面前！
“叶司马，犬子有罪，不该得罪叶司马，还请叶司马念在当年贺公之情，念在这些年老朽也有些关照的份上，留犬子一条性命，令老朽寿终之时，有人执盆为孝……”
李适之的声音颤抖，垂着头，他哀声道。
立刻有人将他扶起，他抬头看时，却没有看到叶畅。
在他下拜的那一瞬间，叶畅就已经避开。叶畅还没有骄狂到这个地步，去接受一个去职宰相的大拜。
他心中同时又有些着恼：李适之此举，乃是将他架在火上烤！
这一拜下去，又是在大庭广众之下，他若是不答应，一个刻薄寡恩的名声就少不了，就算答应，把李适之逼得到这个地步，外边的传闻又会如何，李隆基知道后又会如何！
叶畅以己之心，度李隆基之腹，若他是皇帝，得知此事定然会大怒。怒李适之无大臣体是一回事，同时也会怒叶畅的骄狂自大！
故此，虽然眼前是一个老父亲为了保住自己儿子而采取的最后手段，叶畅却将最后一点同情都抛开。
“李公何出此言，令郎乃朝廷命官，李公又是本朝重臣，虽获罪被贬，可生杀大权，操持于天子圣断。莫非李公以为圣断不公，故此在某面前有此语？若当真如此，某愿为公上书天子，请将令郎另行安置！”
叶畅朗声这般说，周围一片肃然，张镐嘴角抽动了一下，而岑参则摇了摇头，有不忍之色。
这可不是什么好话，分明就是指责李适之因为自己一家的遭遇而对李隆基有怨愤之心——在这个时代里，对天子有怨愤之心便是大罪，而且以李适之一家如今的处境，这个罪已经足够让天子赐他一杯鸩酒了。
李适之脸色顿时惨然，这是他最后的反击，为的便是让叶畅有所顾忌，不敢在辽东害死李霅。他一辈子粗率，临老终于想出一个话里藏话的计策，不想叶畅狡猾得紧，不但看破了他的打算，甚至还进一步，反将他一军。
这样一来，他完全无话可说了。
叶畅盯着他，后边到嘴的话便咽了下去，终究没有把进一步逼对方的话说出来。
李适之自觉关照过叶畅，却不曾想，他的那点关照换来的是什么，这几年间，叶畅往宰相府中送的礼，绝对不是一个小数字，各种各样的好处，也从来没有忘记过他。
但是在叶畅最需要他相助的地方，他不但没有伸出援手，反而轻视叶畅，纵容自己儿子李霅和李霅的一群跟班去敲打、打压叶畅。在皇甫惟明为难叶畅时，他没有禀公而断，只是因为李林甫女儿与叶畅关系亲近些，便又纵容皇甫惟明等压制叶畅，更不曾让皇甫惟明曾经要置叶畅于死地而道歉。
“叶畅，你休要得意，三十年河东，三十年河西！今日你便猖狂吧，猖狂吧，终有一日，待到太子……”
那边李霅终于忍不住号叫起来，方才哭哭啼啼的正是他，他自己也明白，此次去了辽东，落入叶畅手中，绝对不会有什么好下场，但身为罪官，行动并不自由，他便是不想去也不成。
原本还寄希望于父亲身上，不曾想叶畅一点都没有给李适之脸面。他想不透方才李适之与叶畅暗中的交锋，只是以为叶畅定要为难他。
“住口！”
李适之狂吼了一声，李霅这才察觉到自己气急失言，面如土色。
此时远处一辆马车上，帘子轻轻放下，张垍在其中摇了摇头，喃喃骂了一声。
那日劝李适之当断须断，正是他没有及时处理掉李霅这坑爹货，才会有如今的局面。而且就在刚才，李霅差点又惹出大祸事！
目光变得森然起来，张垍看了身边人一眼：“不可让李霅活着到辽东。”
“正是，若让他活着到了辽东……也不知会说出什么样的话来！”他身边的人尖声道。
“李适之当断不断，只有让我们来替他断了。恰好有叶畅这个替死鬼，只要做得稍稍干净一些，没有人会怀疑到我们身上。不过，李适之已经没有用了，今后的事情，少与他提起。”
说完之后，张垍又掀起帘子向外望了一眼，然后吩咐车夫将马车赶走。
他们的车入城的同时，却又看到一队仪仗出门。这队仪仗当中除了兵士外，还有不少宫女，张垍愣了愣，然后苦笑道：“今日还真热闹！”
“怎么了？”
“梅妃，她也是今日动身，前往洛阳……说起来也与那耕田奴有关，若不是他发力气，圣人念旧，岂会有令梅妃去东都之举！”
另一人沉默不语，张垍摇了摇头，心中暗暗为梅妃可惜。梅妃乃是武惠妃死后入宫的妃子，传闻中说是高力士亲自去闽地挑选，那当然是胡说八道，高力士乃宫中大太监，如何能轻易离宫，但是闽地贡选少女充实宫掖，高力士于群女中发现她，然后送到李隆基面前才对。
入宫时十六岁，到如今，也还不足八年，论及年纪，她比起杨玉环还要小一些。或许正是这个原因，杨玉环才不容她继续留在长安。
才二十三四岁的年纪，便要在冷宫中度过余生，张垍觉得有些可惜了。
他觉得可惜，身为当事人的梅妃江采苹却不觉得。她对李隆基的感情，已经随着那还珠之诗一起送回去了，而李隆基对杨玉环的偏袒，也让她意识到，长安城宫殿虽多，却没有她能够安度余生之所。
与之相比，倒不如去洛阳，那儿虽是冷宫凄凉，至少……暂时没有性命之忧。
她并非获罪，至少名义上，她是去洛阳上阳宫管理那边的宫女，为李隆基有可能的东巡做准备。
“出城了么？”在马车中，她轻声问道。
坐在车外的使女带着哭腔道：“回禀娘娘，出城了……”
“出城了就好……”
江采苹掀起帘，半个身子出了马车，回头望着渐渐远去的长安城墙，眼见那角楼、城垣，都渐渐变小，她凝视了许久，想要哭泣，却半滴眼泪都哭不出来。
泪水早就留在长安城里了。
“娘娘，要不要停一会儿？”身边的宫女问道。
“不必，就这样，越离越远，这样最好。”
江采苹的仪仗并不算多，加上护兵也只有百余人，其中服侍她的宫女、太监一共是十六个，别的全是“护送”的卫兵。她们一路前行，出了长安，过了灞桥。他们的速度自然是快不起来的，傍晚来临之时，到了新丰驿，护卫的军官前来询问，是否宿于此，江采苹自是同意。
但此时的新丰驿里，已经是人满为患了。
叶畅等人便宿在这里，而李霅同样如此。他刚刚洗漱完毕，正与张镐、岑参、覃勤寿等人商议辽东情形，听得外边突然又是人喧马嘶的，便笑着道：“这新安驿不愧是进入长安的重要驿站，来往的人果然多，此时竟然还有人来……诸位，辽东地肥而物丰，只需我等戮力同心，必然能令其繁华不逊于长安，到那时，旅顺便不再是如今的小小营地，比起这新安驿要更为繁忙了！”
“叶司马当真是三句不离辽东啊……”张镐笑道：“此去途中，少不得要请司马指教了。”
“大伙相互砥砺吧，辽东情形与中原毕竟有所不同，一些中原可行之策，在辽东便未必能行，故此有些时候，会有权宜之策，到时还请诸位多多献计。”
这是给众人打预防针，虽然在李林甫的帮助下，叶畅于辽东不必受上官掣肘，甚至同僚当中，也无人能够给他造成牵制。但是，大唐的官僚体制本身，就是一种无形的约束，叶畅要想自己的意志得以贯彻，在有些时候，必须打破这个官僚体制。
“那是自然……外边怎么越发吵了？”岑参道。
有一个护卫出去察问，不一会儿回来道：“是梅妃车驾到此，但是馆驿已满，正在腾地方，只不过所腾之人有些不愿意……”
“谁？”张镐闻言好奇地道。
“就是那厮。”护卫撇了一下嘴。
所谓那厮，就是李霅，李适之在灞桥弄出的那样一遭，最终还是以他自己忍气吞声退回为结束。至于狂吼叫骂的李霅，也给李适之摁住，向叶畅道歉了事。
“也唯有从长安城中出来的才敢如此，知道梅妃如今是给贬至冷宫啊。”岑参道。
张镐却摇了摇头：“便是再给贬为冷宫，梅妃终究是圣人妃子，乃是君属，李霅待罪之身，尚如此嚣张，其为人可见一斑。”
“梅妃车驾随行必不少，这样吧，咱们让一些屋子出来，用不着这么多。”叶畅心中却有几分愧疚，他叹息了一声：“虽说不是我之计策，可是梅妃被贬，我终究是有几分关联！”
“我们人也不少，如何让法，总不能与梅妃一行同在此院之中吧。”张镐道。
他们一行占据了一个院子，叶畅想了想：“张兄、岑兄还有覃兄，你们几位挤一挤，让驿丞寻一间屋子，我与诸随从去外边搭帐篷去。我们在外征战，搭这野营帐篷乃是常事。”
“何必要给我们留一间，我们也住帐篷。”岑参笑道：“去辽东不是去坐享其成的，终得吃些苦，与其到那边吃苦，不如如今就开始习惯！”
他们召来驿丞，说是腾出自己的院子，只求一处空地扎营帐，那驿丞自然是求之不得。他们随行带了行军帐篷，很快便清理出空地，然后扎下营帐，而梅妃一行，也住进了他们方才让出的小院。
帐篷刚扎好，便有一个小太监来问：“不知何人是积利州叶司马？”
“某便是。”叶畅此时并未进入帐篷之中，与岑参等人正围火而谈，闻言便应道。
“娘娘有旨，召叶司马前去。”那太监看了叶畅一眼。
“哦……”叶畅眉头微微皱了一下：“不知娘娘相召为何事？”
“娘娘闻知此院为叶司马所让，欲当面致谢。”
叶畅略一犹豫，当面致谢只是说说罢了，梅妃召他，只怕还有别的事情，比如说，询问她出宫之事的原由始末。正好，有关梅妃出宫之事，叶畅也觉得有必要向梅妃解释一下，当下跟着那太监又回到了院子之中。
