“这厮是个骗子，他定然是战俘。”
看着前面一拐一瘸走路的大食人，袁瑛用家乡台州话对袁晁道。
他们带着台州腔的官话，这大食人听得懂，可若是单纯的台州土话，大食人听起来就困难了。
“我知道。”
“那哥哥还留他做甚，不如……”袁瑛做了个捅过去的手势。
“咱们来长安，除了公务之外，最重要的事情是什么？”袁晁哼了一声：“莫要只知道打打杀杀，这大食人身上，定然有不少好处，先装着信他，等把好处挖出来，再收拾他。如今可是在大唐，他一个大食战俘，能有何为？”
双方都是各怀鬼胎，想着要算计对方，便保持了一个奇怪的平和局面。
当他们回到长安时，天色破晓，三人都是疲惫不堪，混在人群中进城，却没有谁注意到他们。
而此时，叶畅也得知马场着火的消息，甚至还知道，看情形，似乎是有人故意纵火。
如同那道人所料想，叶畅第一个怀疑对象，就是杨钊。
“杨钊倒是有长进了，能施出这样的手段……不过器量还是小了，这样的伎俩，终究是上不了台面。”
得知损失不大，特别是战俘中重要人物并无损伤，叶畅很是轻松地点评道。
“总不能让这厮得意，其人性格，惯于强取豪夺，若就此放任不管，他必然要得寸进尺，一步步试探中丞底线！”
在叶畅身旁进言的，乃是张镐。
如今张镐在辽东，亦是风云一方之人物，他与南霁云、岑参，构成了叶畅离开之后的三人体制。虽然还有个罗九河，看似游离于这个三人小团队之外，实际上却也受着叶畅节制。
但是叶畅已经有一年多时间未去辽东，故此借着这次机会，将张镐召到长安，也是让张镐向他当面汇报辽东的情形。
“我料想一时半会是回不了安西了，准备在二月底去辽东转转，在辽东多呆些时间。”叶畅没有接杨钊的话茬，那隐伏中的敌人想不到的是，叶畅根本没有把杨钊放在心上，因为他所追求的东西，与杨钊所顽固坚持的东西，根本不是一回事。
“二月底？”张镐脸色微微一动，然后泰然自若：“中丞也当去看一看了。”
“此次我会将南二哥调走，如今辽东我方占据优势，南二哥总嚷嚷着没有立功的机会，我带他去安西立功去。”叶畅缓缓地说道：“张公足智，我向来倚仗，也须请张公与南二哥一同前往。”
张镐沉默了会儿。
他心中有些犹豫，叶畅这番命令是什么意思，毕竟他在辽东做得很好，也做习惯了，突然间调往西北的安西，隐约间，他觉得这似乎是叶畅不放心他。
叶畅又道：“安西在这一二年内，恐怕会有大战，战事之烈，只会比此前怛罗斯之战更为激烈。我又要分心安西商会之事，须得得力人手相助。张公政军二略皆是精通，故此人选非张公莫属。此次大战之后，朝廷必不放心我久镇安西，会想方设法调我回中原，去我手中兵权，到时，安西之事，唯有依靠二哥与张公了。”
“什么，朝廷对明公猜忌，竟至于此？”张镐吃了一惊。
“汉臣而掌兵权者，唯余我一人矣，而且我掌剑南、安西两镇节度，又有辽东行军总管府，就算朝廷不猜忌，我自己为了避嫌，也当辞去兵权。”叶畅笑道：“只要你们依我方略行事，我掌不掌兵权，有什么关系？”
张镐原本以为叶畅是怀疑他与南霁云在辽东日久，怕辽东成为他们的地盘而做此计，现在听罢，才知道叶畅考虑得更远一些。他心中暗暗有些惭愧，开口问道：“那辽东之事，如何处置？”
叶畅与南霁云乃是结义兄弟，而且双方是过命的交情，虽然最初南霁云看他不上，可这几年来，他对叶畅甚为敬服忠心。故此，叶畅调他回来甚至不用多言，但张镐不同，张镐是叶畅后来招揽的人才，私心比南霁云要重得多，叶畅要调动他，就必须好生交待。
“以张公之见，当如何处之？”
“南八处，罗九河可代之，再以叶英替罗九河。至于我么，如今辽东主要战事，乃是沈溪之乱，北有安东都护府，不须我等过于操心，王昌龄可以代我。”
“便依张公所言。”叶畅点了点头：“二月底之后，到了辽东我再宣布此事，你先勿透露出去。”
“是。”张镐肃然道。
辽东的安排，就在二人寥寥数语中定了下来，张镐将话题又转回当今的情形：“明公既然有此顾忌，在长安城中，就更需立威，不可令宵小猖獗。”
“我知道，马场之事，其实并不大，但这幕后指使，却不可轻饶。如今我已经遣人去查了，只要捉到蛛丝蚂迹，自然会算这笔账。”叶畅道。
叶畅对于马场火案没有怎么放在心上，却有人从此事中看到了有趣的东西。
王鉷身为御史大夫、京兆尹，过去的一年可谓战战兢兢如履薄冰，如果不是与陈希烈相互扶持，他这些官位，早就被杨钊借机撸掉了。他原本的计划，是结好叶畅，有叶畅这个外援在，他们在内便能够安生，但是他儿子王准的猖狂，让这个计划泡了汤。
失去叶畅这个外援，只靠着既无胆魄又无智计的陈希烈，王鉷能撑到现在实属不易。这也连带着依附于他的亲朋，也不得不夹起眉巴作人。
他的弟弟王焊便是其中为最者，王鉷之子王准之所以跋扈到被叶畅打断腿的地步，有一部分原因，就是跟着这位叔父学样。
叶畅得到马场火事的消息不久，身为户部郎中的王焊便也得到了消息，他喜滋滋地来见兄长王鉷：“兄长，可知那叶十一丢了老大的颜面否？”
如今王鉷仍是京兆尹，长安地界上的大小事情，少有他不知的。听了自家兄弟的蠢话，他哼了一声：“休要胡说，那马场之火，与叶畅何干？”
“不是温泉宫那边传来消息，朝廷要为叶畅办次大献俘么，此次可是俘得大食名王，前所未有，若真办成了，那叶十一岂不又要风光一回！打了杨钊儿子，对圣人挥拳头，这都没有事情，若真给他再风光一回，还不知道……”
“休要听这流言，若圣人真有此意，我岂会不知！”王鉷不奈烦地道。
他心中对这个弟弟，实在有些无语，只有些小聪明，行事不仔细，为人却狂妄，此前竟然还问一个术士任海川自己是否有王者之相，弄得王鉷不得不替他杀人灭口。
“兄长话莫说得满了，依我见，圣人对兄长大不如前，此次巡幸温泉宫，圣人便没有带兄长！”
“我为京兆尹，岂能离开长安城？”
“那杨钊还是户部尚书，还不是跟着去了温泉宫。此人奸邪幸进之辈，圣人如今尽是宠信这等废物，还有不被阻塞贤路的？”王焊不以为然地道：“兄长，你得当心些，杨钊没准这时就在天子面前说你坏话！”
“杨钊现在要对付的是叶畅，不是我！”
“兄长这话可就傻了，叶畅又不会入京为宰相，杨钊要对付的怎么是他？”王焊噗笑道：“只为寿安公主打了杨钊的蠢儿子？”
“蠢货，休得胡言，滚滚！”听得王焊提起此事，王鉷心里就烦躁不安，自己这兄弟可真是蠢得可以，哪壶不开提哪壶，杨钊之子只是挨打，而自己的儿子，可是被打断了腿！
“兄长，咱们的天子可不是什么厚道人，若是一朝失势，就是我们想滚也滚不了，可没有一个叶畅庇护咱们！”王焊翻着自己的兄长：“兄长若是没有办法，那愚弟我就来想办法！”
他原本是兴冲冲来，结果被兄长反复喝斥，憋着一肚子气出去。在王鉷宅外略一徘徊，然后便对车夫下令：“去金城坊刑宅！”
车夫闻言便驾车转向金城坊，金城坊在城北，往南与西市隔着一个醴泉坊，也是长安城中繁华所在，拱卫京师的龙武万骑军，便有许多居住于此。王焊所访者，乃是刑縡，便一向与龙武万骑军士结好。
到了刑家，也不必通禀，王焊直接入门。院子里正一片哄笑之声，酒气满盈，叫声嘈杂，有人在划拳，也有人在放歌，还有人大冬天里赤着上身，在院子里摆弄石锁、兵刃。
王焊一进来，院中的刑縡便看到他，笑着道：“王公，你今日怎么敢来了，莫非叶十一已经离了长安，你又敢出来逍遥了？”
王焊脸上微微紫涨，嘴便撇了下去。
叶畅凶名极盛，得知他回长安之后，象王焊这样原本蛮横霸道之人纷纷收敛，故此这些时日，王焊都少出门，因此被自己的朋友嘲笑了。
“若是你们不惧叶畅，为何会在这里混着，而不是鲜衣怒马出门去？”王焊不客气地道。
这下轮到他的朋友们尴尬了。
这些人虽是龙武万骑军士，同时也是长安城中的无赖游侠，他们一身兼有两重身份。但无论是做什么的，都甚是忌惮叶畅：论官面上，叶畅官职比他们大得多，论私面上，叶畅结交的萧白朗、贾猫儿、王启年，都是十年前就在长安城中有了名气的游侠，便是叶畅义兄弟中的老四黄衫客，也是五六年前名动长安的豪杰。
“大伙都一样，只要叶畅尚在，大伙就别想在长安城中逞英雄。”王焊见众人不说话了，便冷声道。
“王公，看你今日神情，似乎极是不快，不知有何事，说出来让众家兄弟为你分忧。”刑縡也岔开话题道。
“还是以前之事，如今我兄长处境不妙，此次圣人去温泉宫，我兄长也未能随侍——诸位这两年来能在长安逍遥，我兄长为京兆尹可是帮了不少忙的，咱们此前商议的事情，只怕真要做了！”
他说出语，却是没有一人回应，王焊心里甚是不快，哼了一声道：“怎么，起事之事，是你们起的头，如今真要你们做，一个个都不作声了？”
“这是什么话！”刑縡脸色变了变：“王公，休要……”
“事成了，你我都少不得荣华富贵，我若为王为侯，你们也都是将军郡守！”王焊恶声恶气地道：“昨日火灾的事情，你们都听说了吧，京军便这德性，只要我们能杀了陈……”
“王兄，休要再说！”刑縡脸色一变，跳起来向王焊示意道。
王焊眉头一皱：“怎么？”
刑縡眯着眼，侧耳听了听，然后道：“有客人在……袁大兄，袁六兄，你们二位可曾醒了？”
王焊这才变了颜色，这里是刑縡的家，也是他们一伙狐党的窝点，方才进来他看到都是熟惯之人，故此说话就没有注意。现在才知道，这里竟然还有陌生人在，他方才的话，若是被陌生人听了去，少不得又是一桩大罪！
他眼中闪动着凶芒，向刑縡望去，刑縡又侧耳听了听，示意一个同伴。那同伴来到侧厢，敲了敲门，过了好一会儿，才听得有人道：“啊呀——睡得好觉！”
侧厢门打开，走出来三个汉子，当先一个五短身材，但孔武有力，正是袁瑛。跟在他身后的，乃是袁晁，而位于最后的则是哈立德。
刑縡一伙，正是袁晁兄弟结识的京中游侠儿，他二人回到长安后，因为带着哈立德这厮，怕有什么闪失，便借刑縡宅补个觉。此前刑縡为了展示自己豪迈好客的一面，也邀二人来过，此次他们带个大食人来投，虽然刑縡也有些疑心，却并未细问。
推开门出来的袁晁见到王焊这张生面孔，抱拳拱手道：“某台州袁晁，这位兄台未曾见过，某这厢有礼了。”
“某王焊。”王焊见这二人都是一副彪悍的模样，心中一动，他若真的起事，正缺这样的勇士。
“这位是袁兄之弟，袁六郎瑛，这个是大食商人。”刑縡在旁一边介绍，一边观察着袁家兄弟的神情。
从袁家兄弟的神情上，看不出有什么异样，他稍稍放下心来，笑着又道：“两位袁兄都是豪阔壮士，他们胆气可不小。”
“胆气？”刑縡这话，让袁晁顿时警觉起来，他看了刑縡一眼。
